Bölüm 1725: Takip

Bölüm 1725: Takip

“Onu yakıp kül edeceğim.”

Kızıl Alev Tanrısı için Atticus’un Kızıl Alevler’e karşı işlediği zulüm kesinlikle affedilemezdi. Çocuk yaptığı son şey olsa bile bu suçların hesabını verecekti.

“Gerçekten mi?” Doğa Kralı eğlenmiş görünüyordu. “Bu kadar ciddi mi? O sadece bir yavru. Sakın bana o küçük piç kurusunun gerçekten canını sıktığını söyleme.”

Kızıl Alev Gerçek Tanrısı alevli bakışlarını yavaşça ona doğru çevirdi, ancak Doğa Kralı karşılık olarak sadece tembelce gülümsedi.

“Bu onunla ilgili değil.”

Gözler hemen Ruh Kralı’na döndü, birkaç kaş kalktı.

“Eğer bu toplantı yavruyla ilgili değilse,” dedi Eidovar yavaşça, “o zaman hepimizi buraya sürükleyen tam olarak ne?”

“Seçilmiş İttifak’ın yerini keşfettim.”

Gözler genişledi.

Seçilmiş İttifak. Orada bulunanlar arasında kim Solvath’ın taşıyıcılarını bilmiyordu? Bu ittifakın en başından beri kurulmasının nedeninin yarısı onlartı.

Dikkat yavaş yavaş, metanetli ifadesi sonunda kırılan Astraea’ya doğru kaydı. Altın gözlerindeki sakinlik yok oldu, yerini orada bulunan herkesin kemiklerine doğrudan sızmış gibi görünen ürpertici bir soğukluk aldı.

“Bu gerçek mi?” diye sordu.

“Evet.”

Astraea yavaşça nefes verdi, vücudunda altın rengi bir ışık parlamaya başladı.

“Nerede?”

“Uzak güneyde” diye cevapladı Ruh Kralı, bakışlarını diğerlerine çevirmeden önce sakince.

“Bu toplantıyı bu yüzden düzenledim.”

Ses tonu tamamen kayıtsızdı, Atticus’a dair en ufak bir endişe taşımıyordu. Ona göre çocuk, ayaklarının altındaki bir karınca gibidir.

“Bu toplantıyı bu yüzden düzenledim. Konumları çok uzun zamandır aradığımız bir şeydi. Artık nihayet elimizde olduğuna göre… Savaş öneriyorum.”

Salona anında boğucu bir sessizlik çöktü.

Savaş.

Hafife alınacak bir kelime değildi. Ardında sonsuz kan dökülmesini, çığlıkları, ölümü ve yıkımı taşıdı. Böyle bir kelime yüzünden bütün dünyalar yok olmuştu. Ancak onların seviyesindeki varlıklar için hiçbiri buna yabancı değildi.

Yine de bu, Doğa Kralı’nın ifadesinin çirkinleşmesini engellemedi. Gözleri Ruh Kralının arkasındaki titreyen asaya baktığında yüzü daha da büküldü.

“Yo—”

“Kendisine Seçilmiş diyen pislik bin yıldır İrade Muhafızlarına karşı duruyor.”

Astraea tahtından yükselirken yavaş yavaş ezici bir baskı yayılıyordu. Salona altın rengi bir ışık yayıldı ve içeri girdiğinden beri ilk defa etrafındaki sakinlik tamamen kaybolmuştu.

“Onların varlığı bile bu dünyanın üzerinde bir lekedir. Uzun zaman önce silinmesi gereken bir leke.”

Salon onun baskısı altında hafifçe titredi.

“Bundan emin misin?” diye sordu. “Nerede olduklarını gerçekten biliyor musun?”

Ruh Kralı tek bir selam verdi.

“Evet.”

BOM!

Astraea’nın bedeninden şiddetli, altın renkli bir ışık fışkırdı, o kadar kör ediciydi ki sanki salonda ikinci bir güneş ortaya çıkmış gibi hissettirdi. Onun varlığının altında tüm oda şiddetle titredi.

“O halde tartışılacak bir şey kalmadı.” Astraea’nın sesi ilahi bir savaş davulunun vuruşu gibi alçalıyordu.

“Savaş olacak.”

…

Toplantı çok geçmeden sona erdi.

Doğa Kralı, Astraea’nın yanında uçsuz bucaksız çorak arazide ilgili refakatçilerine doğru yürüdü. İfadesi çoğunlukla sakin kalsa da, şimdi altında tehlikeli bir keskinlik vardı.

“O kibirli küçük yavru…” Doğa Kralı soğuk bir kahkahayla mırıldandı. “Aslında sanki masaya aitmiş gibi bir toplantı düzenliyor.”

Astraea konuşurken ona dönmedi.

“Hala bu anlaşmazlığı mı takıntı haline getiriyorsun?”

“Takıntılı mı?” Doğa Kralı alay etti. “O piç benden çaldı. Bu ittifak saçmalığı olmasaydı, onu Üçüncü Taç’a girdiği gün gömerdim.”

O zamandan bu yana onlarca yıl geçmiş olmasına rağmen Doğa Kralı son derece intikamcı bir adam olarak kaldı. Affetmek onun uyguladığı bir şey değildi. Ne kadar zaman geçerse geçsin, bir şikâyeti asla unutmazdı.

O zamanlar alt uçaklardaki yavrularından biri, şimdiye kadar karşılaştıkları her şeyden daha güçlü, sıra dışı bir silah hakkında güvenilir bilgi sağlamıştı.

Sonunda güvenliği sağladılarsilah; içinde absürt, neredeyse korkutucu bir gücü gizleyen sıradan, dikkat çekmeyen bir asa. Ancak ona nakledilirken Ruh Kralı bir şekilde onu yakaladı ve kendisine aldı.

Şimdi bile Doğa Kralı, diğer İlkellerin bile varlığından habersiz olduğu halde, adamın alt düzlemlere bağlanan boşluğu nasıl keşfettiğini hâlâ anlayamıyordu.

‘Ve piç hala bunu açıkça taşımaya cesaret ediyor…’

Düşmanlarıyla ilgilenilene kadar doğrudan çatışmayı yasaklayan ittifak kuralları olmasaydı, o aptala çoktan yerini hatırlatacaktı.

“Dikkatli olun.”

Doğa Kralı hafifçe kaşlarını çatarak Astraea’ya dönmeden önce hafifçe gözlerini kırpıştırdı.

“Dikkatli misiniz? Kime karşı?”

“Ruh Kralı.”

Astraea’nın sesi sakinliğini korudu ancak altın rengi gözleri fark edilir derecede soğuktu.

“Sayısız Gerçek Tanrı’nın çağlar boyunca yükselip kaybolduğunu gördüm. Sonunda onların gerçekten ne istediklerini her zaman anladım. Ama bu…”

Gözleri hafifçe kısıldı.

“Onu hâlâ okuyamıyorum.”

Bazı nedenlerden dolayı, Astraea’nın Ruh Kralı hakkında bu kadar ciddi bir şekilde konuştuğunu duymak Doğa Kralı’nı anında sinirlendirdi.

“O yavruyu çok fazla düşünüyorsun.” Sesi daha soğuktu. “Seçilmişler halledildiğinde bu ittifak sona erer. Sonra ona tam olarak nerede durduğunu hatırlatacağım.”

Astraea her zamanki metanetli tavrını sürdürerek gözle görülür bir tepki göstermedi.

Doğa Kralı hafifçe yutkundu. Eli sanki onunkini almaya niyetlenmiş gibi yavaşça hareket etti.

“Ne yapıyorsun?”

Astraea aniden döndü ve hareketini anında durduran kayıtsız bir bakışla ona baktı.

Doğa Kralı çaresizce iç çekti.

“Astraea… bunca yıldan sonra bana hâlâ bir şans vermeyecek misin?”

Bakışlarını bir kez daha ileriye çevirmeden önce “Bir anlaşma yaptık” diye yanıtladı. “Parça taşıyanların hepsi öldüğünde, beni alacaksınız.”

Doğa Kralı hafifçe yüzünü buruşturdu.

“Bir asırdan fazla bir süre önce parça taşıyıcıları avlamayı Doğa Grubunun ana hedefi haline getirdim.” Ellerini çaresizce iki yana açtı. “Benden daha ne kadar özveri istiyorsun?”

“Hayır.”

Cevap o kadar çabuk geldi ki Doğa Kralı neredeyse boğuluyordu.

“…Sen gerçekten katı kalplisin.”

Astraea onu tamamen görmezden geldi ve altın arabasına doğru yürüdü. Birkaç dakika sonra, sanki bir güneş gibi gökyüzüne fırladı ve ufkun ötesinde gözden kayboldu.

Doğa Kralı derin bir iç çekti.

O, Orta Düzey’deki pek çok kişinin kültür adamı diye adlandırdığı türden biriydi. Kendini bildi bileli güzel kadınları arayıp sevişmek hayatındaki en büyük zevklerden biriydi. Onun Üçüncü Tac’a yükselişi, bu arzuyu özgürce yerine getirme yolunda yalnızca bir adım daha olmuştu.

Ancak yüzyıllar önce Astraea ile tanışmış ve onun güzelliğine tamamen büyülenmişti. O zamandan beri aralıksız onu takip ediyordu ama bir kez bile ona teslim olmamıştı.

“Eninde sonunda kazanacağım.”

Doğa Kralı hakkında bir şey varsa o da neredeyse mantıksız derecede ısrarcı olmasıydı.

Sonunda maiyetine doğru döndü; bir grup Doğa yavrusu, arabasının yanında dimdik ayakta duruyordu. Gözlerindeki sıcaklık anında yok oldu, yerini soğuk kayıtsızlık aldı.

“Siz aptallardan biri Üçüncü Taç’ta benim isteğime direniyor.” Gözleri kısıldı. “Sonunda aptalın izini sürdüm ve bir şekilde ben yaklaşamadan ortadan kayboldular.”

Çevre sıcaklığı biraz düştü.

“Onları bulun.”

Arabasına adım attığında yavrular hep birlikte selam verdi.

“Evet Doğa Kralı!”