Bölüm 172: Sorumlu Elçi

Lu Ye’nin yaraları yedinci günde neredeyse tamamen iyileşmişti. Shui Yuan’ın yetenekli elleri olmadan mümkün olamayacak bir başarı. 

Ruhsal Gücünün durumu bile iyileşmişti. Günlük ilaç alımı ve bitkisel iksirlerle banyo yapmak vücudundaki toksinlerin azaltılmasına yardımcı olmuştu. Shui Yuan sorunun farkına varmış ve bu konuyu kendisine uyguladığı tedavi rejimine dahil etmiş olmalı. 

Son fakat bir o kadar da önemlisi Shui Yuan’ın ustaca yemek pişirme becerileriydi. Tadı hafif ya da acı olan şifalı bitkileri, yalnızca şaşırtıcı derecede lezzetli olmakla kalmayıp aynı zamanda son derece besleyici olan ve birkaç gün sonra Lu Ye’nin gücünün artmasa da arttığını hissetmesini sağlayan son derece besleyici muhteşem bir yemeğe dönüştürebilirdi.

Fakat tüm bu sevgi ve ilgi sebepsiz değildi; Lu Ye en yeni üyeydi. Aslında o, Kızıl Kan Tarikatının son yıllarda gördüğü tek üyeydi ve Altın Uç Savaşı’ndan önce bir köpek gibi avlanmaya katlanmak zorunda kalmıştı, bu da Shui Yuan’ın, Lu Ye’ye çok fazla sevgi ve ilgiye borçlu olduğunu hissetmesine neden olmuştu. 

Öte yandan Li Baxian, bedava yemek almak ve yaralarını bedava tedavi etmek için bu tarafa geldiği için küçümseme ve alay yağmuruna tutuldu. Rahibe Shui Yuan, ara sıra, özellikle de yemek zamanlarında, ona aklından bir şeyler vermekten vazgeçmedi. 

Kızıl Kan Tarikatı onlarca yıl öncesinden beri kendi gölgesi olabilirdi ama bu onların kaynak ve malzeme eksikliği olduğu anlamına gelmiyordu. Yüksek seviyeli Gelişimciler için yeterli olmayabilirlerdi ama hala Spirit Creek Alemi’nin saflarında ilerlemekte olan Lu Ye’ye kesinlikle yardımcı oldular. 

Mesaret Zirvesi’ndeki Sükunet Tapınağı’nda öğle vaktiydi. 

Mesaret Zirvesi, geniş ve ferah Kızıl Kan Tarikatı arazisinde yer alan yüz dağ zirvesinden biriydi ve en parlak günlerinde, Tarikat hâlâ bir faaliyet kovanıyken etrafta dolaşan çok sayıda rahip adayıyla doluydu. 

Fakat o zamandan bu yana uzun bir zaman geçmişti ve dağ zirvelerinin çoğu terk edilmişti, geriye yalnızca Cesaret Zirvesi hâlâ kullanılan tek yer olarak kalmıştı. 

Zirve, Tang Yifeng ve Shui Yuan’ın genellikle yaşadığı yerdi. 

Huzur Zirvesi adı verilen başka bir dağ zirvesine kurulduğunda, Sükunet Tapınağı, Tarikatın kuruluşundan bu yana vefat eden her Kızıl Kan Tarikatı Yetiştiricisine ait olan birçok anıt plaketi barındırıyordu. 

Lu Ye, Shui Yuan ve Li Baxian’ın bir köşede sessizce durduğu on binlerce anıt plaketin önünde vakur bir şekilde diz çöküyordu.

Tang Yifeng, çok sayıda anıt plaketin önünde duran mangalın içine üç tütsü çubuğu yerleştirdi ve büyük bir saygıyla eğildi. “Ben Tang Yifeng, Kızıl Kan Tarikatının Onuncu Büyük Üstadı. Tarikatın atalarına, burada Bing Zhou’nun yerlisi Lu Ye’yi tanıtıyorum. İyi kalpli ve asil bir ruha sahip, cesaret ve güç, yetenek ve kahramanlık sergiliyor…”

Uzun övgü Lu Ye’yi utangaç bir şekilde garip bıraktı.

“Bu nedenle bugün, Lu Ye’ye Kızıl Kan’ın bir üyesi olarak bir yer teklif etmek benim için bir onurdur. Tarikat. Atalar seni kollasın ve güvende tutsunlar.”

Arkasını döndü ve Lu Ye’ye baktı. Düşünceli bir şekilde şöyle dedi: “Bu günden itibaren, sen Kızıl Kan Tarikatı’nın gerçek bir inisiyesisin. Kızıl Kan Tarikatı’nın ismine yakışır şekilde yaşamak için çabalayacaksın ve onun onurunu lekeleyecek hiçbir şey yapmayacaksın. Atalarımız sana kutsasınlar ki…” Tang Yifeng bir saniye durakladı ve Lu Ye’nin kafasına hafifçe vurdu, “-her zaman güvende kalacaksın.”

Lu Ye’nin bunu yapmasına gerek yoktu. Olağan koşullar altında daha fazla övgü ve hırs sözlerinin söylenmiş olması gerektiğini tahmin etmek için dahi olmak gerekir. Ama sadece üçüyle abartmaya ne gerek vardı, ne de yer. Özellikle Altın Uç Savaşı’ndan sonra Tang Yifeng için daha önemli olan şey başka bir şeydi. 

Lu Ye’nin sağlığı. 

“Evet efendim!” Lu Ye sert bir şekilde yanıt verdi ve derin bir şekilde eğildi. 

Altı yıl önce Lu Ye ve Tang Yifeng saldırıya uğradığında, Tang Yifeng, Lu Ye’nin Kızıl Kan Tarikatı’nın bir yardımcısı olarak tanındığına dair Tanrı’nın şahidi olarak yemin etmişti. Ancak yemin aceleyle yapıldığı için bugünkü tören Lu Ye’yi ailenin gerçek bir üyesi olarak kabul etmek içindi. 

Lu Ye onbinlerce anıt plakete baktı ve sanki Tarikatın öncülleri onu izliyormuş gibi hissetti. 

Yavaşça ayağa kalktı. Bu ilk zamandıBu yalnız adam kendisine ait olduğunu hissetti. 

[Ben buraya aitim! Bugünden itibaren ait olduğum yer burası!] bunu yüksek sesle haykırmayı o kadar çok istiyordu ki. 

“Tebrikler, Kardeş Lu Ye,” Li Baxian ona gülümsedi. 

“Kardeş Baxian!” Lu Ye derinden eğildi; Sadece Li Baxian’ın Altın Uç Savaşı sırasında hayatta kalmasını sağlamak için gösterdiği özenli çabalara olan minnettarlığını iletmek için değil, aynı zamanda bir saygı biçimi olarak da bunu yaptı. 

“Kardeş Shui Yuan,” Lu Ye de Shui Yuan’a selam verdi. 

Shui Yuan gözlerinin kızarıklıkla zonkladığını hissedebiliyordu. Kızıl Kan Tarikatı gözden düştüğünde Li Baxian hâlâ küçük bir çocuktu ama o öyle değildi. Kızıl Kan Tarikatı’nın harabeye döndüğünü görmek onun için büyük bir darbe oldu ve Lu Ye’nin resmi olarak göreve başladığını görmek, Tarikatın adının hala gurur ve yücelik ile dolu olduğu dönemde Tarikata katılmaya çok hevesli olan yeni askerlerin parlak ve genç yüzlerinin anılarını canlandırdı. 

[Eski Kızıl Kan Tarikatı… Ah, ne kadar görkemliydi!]

Shui Yuan yavaş bir adımla Lu Ye’ye yaklaştı ve sağ elini tuttu. Sonra bir mühür çıkardı. Nesne ortaya çıktığı anda minyatür bir güneşin parlak ışıltısıyla parıldadı. Daha sonra, derin bir nefes aldıktan sonra, çekingen bir şekilde şöyle dedi: “Mühür’ün Bekçisi ve Kızıl Kan Tarikatı’nın on birinci nesil yardımcısı Shui Yuan, Cenneti tanık olarak çağırıyor, bu vesileyle on birinci nesil yardımcı Lu Ye’yi, Spirit Creek Savaş Alanı’ndaki Kızıl Kan Tarikatı ileri karakolunun sorumlu elçisi olarak atıyorum. Bu mühürle, yemin ederim!”

Mührü Lu’nun sırtına damgaladı. Evet. 

Herkes Cennetin yemini kabul etmesinin uhrevi hissini hissedebiliyordu; yapıldı. 

Lu Ye kendisinin de ürperdiğini hissedebiliyordu. Shui Yuan’a inanamayarak baktı, “Hımm, Rahibe Shui Yuan, bütün bunlar neyle ilgiliydi?”

“Her mezhep veya tarikatın Spirit Creek Savaş Alanındaki ileri karakolunun yönetilmesinden sorumlu bir elçisi ve bir yardımcısı vardır. Örneğin ben Adanmış Olanlar ileri karakolunun vekiliyim,” diye açıkladı Li Baxian, “Elçi olmak sana karakolu istilalardan koruma sorumluluğunu verir ve aynı zamanda sana da olanak sağlar. Ayrıcalıklara göz atmak uzun zaman alacak; sana işin neleri gerektirdiği hakkında ayrıntılı bilgi içeren bir belge vereceğim. O zaman daha iyi anlayacaksın.”

“Sen ve Rahibe Shui Yuan kalan tek on birinci nesil rahibe olduğu için, Kardeş Shui Yuan, onun gibi bir Gerçek Göl Diyarı Yetiştiricisi Savaş Alanına olabildiğince özgürce giremezdi. korkarım ki sizin sorumluluğunuzdadır…”

“Karakol önemli değil,” diye ekledi Shui Yuan, “Seni yalnızca Savaş Alanına daha kolay girip çıkabilesin diye elçi olarak atıyorum. Hala Spirit Creek Diyarı’ndasın ve Savaş Alanı hâlâ gücünü geliştirmen ve becerilerini geliştirmen için en iyi yer.”

“Ama karakol düşmanın eline geçmedi mi?” Lu Ye inanamayarak sordu.

Kimliği artık neredeyse kamuya açık olduğundan, karakolun şimdiye kadar saldırıya uğramış olması gerektiğini düşünüyordu.

“Elde edilecek hiçbir fayda kalmayıncaya kadar bu böyleydi” dedi Li Baxian, “Artık orada kimsenin yağmalayabileceği bir şey yok. O canavar hakkında hiçbir şey söylemeye gerek yok. Hala orada olduğu sürece, Savaş Alanının dış halkasından hiç kimse karakolu ele geçiremez.”

“Karakoldaki durum biraz karmaşık,” diye ekledi Shui Yuan, “Şu anda çoğunlukla bağımsızlar toplanıyor Bunlar senin hakkında bilgi edinmek için kullandıklarımdı, ancak hiçbiri senin yerini tespit edemedi. Bağımsızları orada tutmak isteyip istemediğin sana kalmış, Lu Ye. Güvenebileceğin bir avuç kişi var ama geri kalanından pek emin değilim.”

Lu Ye başını salladı. Karakol hakkında bilmediği çok şey vardı, dolayısıyla aceleci kararlar almasına pek gerek yoktu. Bu, oraya daha iyi bakana kadar bekleyebilirdi. Li Baxian’ın sorumlu mirasçı arkadaşı olması sayesinde, tavsiyeleri için her zaman ona güvenebilirdi. “Bu arada, onu oraya gönderen Çalkantılı Gözcülere göre evcil kaplanınız güvenli bir şekilde karakola ulaştı. Karakola gittiğinizde kaplan orada olacak.”

“Pekala, şimdi oraya gidiyorum,” dedi Lu Ye hemen. 

“Çok iyi. Benimle gel” dedi Shui Yuan. 

Lu Ye’yi İlahi Takdir Tapınağı adı verilen başka bir odaya götürdü. 

Her mezhebin ve tarikatın kalelerinin her birinin kendine ait bir İlahi Takdir Tapınağı vardı; ana kalelerden birieski ve diğeri Savaş Alanındaki ileri karakolda, her biri bir İlahi Fırsat Sütununa sahip. Bazıları, Rahibe yardımcılarının Savaş Alanına nasıl girip çıktıklarını, Sütun için her kaledeki odalar arasında en önemlisi olan Sanctum olarak adlandırdı. Dolayısıyla bir istila sırasında, ister savunma ister saldırı olsun, Sanctum’un güvenliğini sağlamak genellikle en önemli hedeflerden biriydi. 

Lu Ye, Shui Yuan’ın talimatı doğrultusunda elini Sütunun üzerine koydu.

Bu ona Savaş Alanına ilk girdiği zamanı hatırlattı. Avucunun arkasındaki Savaş Alanı Damgası’nın Sütun ile rezonansa girdiğini hissettiği anda etrafındaki tüm dünya bulanık bir girdaba dönüştü.

“Evcil hayvanınız için o tarafa geldiğinizde Sütun’dan bir Anlaşma almayı unutmayın,” Shui Yuan’ın sesi kulaklarının civarından bir yerden geldi. 

Göz açıp kapayıncaya kadar her şey yeniden netleşti. 

Ancak bu sefer kendisini geniş ve ferah bir odada, etrafta kimsenin olmadığı bir yerde ayakta buldu. 

İlahi Fırsat Sütunu’na baktı. Muhtemelen artık gerçek bir Kızıl Kan Tarikatı yardımcısı ve bu ileri karakolun sorumlu elçisi kimliğinden dolayı, Sütun ile Savaş Alanı Damgası arasında bir bağlantı hissedebiliyordu. 

Fakat hepsi bu değildi. Sütun’da bir şey daha vardı. Sorumlu mirasçı olarak değiştirebileceğini ve manipüle edebileceğini hissetmesine rağmen hissedebildiği ama henüz tam olarak tanımlayamadığı soyut bir şey. 

Nasıl olduğuna gelince, bunda ustalaşmak ve alışmak zaman alacaktır. 

Henüz hiçbir şey denemek istemiyordu. Şu anda öğrenecek çok şeyi vardı ve Li Baxian’dan daha fazla bilgi beklemesi gerekiyordu. İlk işi Amber’e mümkün olan en kısa sürede ulaşmaktı; Yi Yi onun için çok endişelenmiş olmalı. 

Sığınak’tan çıkıp güneş ışığına adım attı ve onun davetkar ve neşeli sıcaklığının tadını çıkardı. Sonra başını kaldırdı ve tuhaf bir şey fark etti. Spirit Creek Savaş Alanı’ndaki zaman ile dışarıdaki gerçek dünya benzer görünüyordu. 

İşte o anda çevresel görüşü birisinin ona baktığını yakaladı. Lu Ye’nin eli içgüdüsel olarak silahına uzandı ama orada hiçbir şey olmadığını gördü. 

Şimdi hatırladı: kılıcı tamir edilemeyecek şekilde parçalanmıştı. 

Etrafına baktı. Birkaç Kültivatör ona şüpheci ve şaşkın bakışlar atıyordu ve bunların hiçbiri bir tehdit oluşturmuyordu. Onlar en iyi ihtimalle yalnızca Üçüncü ve Dördüncü Derecedendi. 

Bunlar Shui Yuan’ın kendisine bahsettiği bağımsızlar olmalı. 

Karakolun onlarca yıldır terk edilmesiyle burası birçok bağımsızın toplandığı güvenli bir sığınağa dönüşmüş, çevredeki alanlar büyük bir çarşıya dönüşmüştü.

Bağımsızlar da faaliyetlerini ileri karakolun Kutsal İlahi Takdiri çevresinde odaklamama anlayışına sahipti. Çarşının büyük bir kısmı, hiçbir gürültünün ve karmaşanın yaklaşamayacağı dış yerleşim yerlerine yayılmıştı.

Bağımsızların Kızıl Kan Tarikatı’na saygı göstermek ve üyelerden herhangi birini düşmanlaştırmaktan kaçınmak için yapabileceği en az şey buydu.

Herhangi bir destek olmadan, bağımsızlar Savaş Alanı’nın zorlu ortamlarında geçimlerini sağlamak zorunda kaldılar. Hayatta kalabilenler, yalnızca dünyanın gidişatları ve buna bağlı değişkenlikler ve incelikler konusunda yeterince deneyim kazandıkları için başarılı oldular.

Bu nedenle, hiçbir bağımsız, militan bir mezhep veya tarikatın herhangi bir üyesini bilerek gücendirmeyi tercih etmez. 

Kızıl Kan Tarikatı karakolunun çarşısında ikamet eden bağımsızlar, karakolun onlarca yıldır terk edildiğini biliyorlardı. Birisinin Providence Tapınağı’ndan yeni çıkmış olması daha önce neredeyse hiçbirinin görmediği bir şeydi. 

Lu Ye birkaç saniye orada durdu, sonra bir kaplanın tanıdık sesini duydu. Arkasını döndü ve geldiği yöne doğru hızla ilerledi. Geniş bir meydana geldi ve ilk gördüğü şey Amber’in beyaz tüylü çevresi oldu.