Bölüm 172 – Kuşatma daralıyor (2)

***

“Ruel-nim,” Cassion’un sesi Ruel’i uykusundan uyandırdı.

Leo görüş alanındaydı.

—Nasıl hissediyorsun?

Leo sordu.

“Biraz daha iyi.”

Kolye gerginliğini biraz azaltsa da ateşi düşmedi, düşmedi.

—Hâlâ oldukça yüksek.

Leo, patisini yavaşça Ruel’in alnına koyarak gözlemledi.

Leo’nun patisinin sıcaklığı hızla soğudu.

“Şafak mı söktü?” Ruel konuşurken sesi kısık çıkıyordu, pencereye doğru bakıyordu.

Gece çökmüştü ama şafak henüz görünmüyordu.

“Hayır, seni uyandırmamın sebebi Prens Adea’nın tozu yaydığını söylemekti,” diye bilgilendirdi Cassion.

“Ve Adea’nın da buraya doğru geldiğini mi söylüyorsun?” diye sordu Ruel.

“Doğru.”

Ruel Nefesini içine çekti.

Prens Adea gerçekten tutkuluydu.

Daha bir gün olmuştu ve artık ana konuğun olmadığı bir karşılama partisi muhtemelen başlamıştı.

“Sonuç ne oldu?” diye sordu Ruel.

“Kral… bir an durdu.”

Ruel hafifçe gülümsedi.

Hipotezi doğruydu.

Kral artık ölmüştü ve ipleri Büyük Adam çekiyordu.

Ruel kıkırdadı ve “Bu adam tamamen delirmiş. Kralı manipüle edebileceğini mi sanıyorsun?” dedi.

“Ruel-nim,” Cassion’un sesi ciddi geliyordu.

“Evet?”

“Bunu şimdi gündeme getirip getirmemem gerektiğinden emin değilim ama Setiria ile ilgili başka bir şey var mı?” diye sordu Cassion ihtiyatla.

“Emin değilim… Ah, bir şey vardı.” Ruel’in gülümsemesi genişledi ve Cassion huzursuzlandı. “Duvardaki ölümü sınırlayan desen. Sence neydi?”

“Ruel-nim, Setiria tam olarak nedir?”

“Ben de bunu bilmek istiyorum.”

—Bu beden de meraklıdır.

Leo patisini kaldırarak söze girdi.

“Gerçekten hiçbir fikrim yok,” dedi Cassion, kapıya doğru bakarak ve devam etti, “Prens Adea yolda.”

Kral, barut serpildikten sonra garip davrandığına göre, Adea’nın acelesi olmalıydı.

Birkaç dakika sonra Ruel, kapının çılgınca çalındığını duyunca gülümsedi.

“Kapıyı aç, Cassion.”

Cassion kapıyı açtığında Adea telaşlı bir ifadeyle içeri daldı ve Ruel’e yaklaştı.

Arkasından gelen Medeas, Ruel’e eğildi.

Adea’nın söyleyecek çok şeyi vardı ama kapı kapanana kadar sustu, sonra da pat diye söyledi: “Efendim Setiria! Ne oldu şimdi? Baba… hayır, kral durdu! İpleri aniden kesilen bir kukla gibiydi!”

Ruel gülümsedi.

“Artık nihayet konuşabiliriz.”

Cassion’un uzattığı bastona uzandı, ayağa kalkmaya çalıştı ama hafifçe sendeledi. Yine de gülümsemesi hiç değişmedi.

“Lütfen Majesteleri, şimdilik oturun.”

“Lord Setiria bu durumu önceden görmüş müydü?” diye sordu Adea inanmazlıkla.

Ruel’in yüz ifadesi hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermiyordu; aksine sakin görünüyordu, sanki olacakları biliyormuş gibiydi.

“Bunu bir dereceye kadar tahmin etmiştim. Lütfen oturun, Majesteleri.” Adea nezaket ziyaretinde bulunmuştu ama ne onun ne de Ruel’in fazla vakti yoktu.

Yudum.

Adea gergin bir şekilde yutkundu, koltuğuna yerleşirken yüzünde rahatsız bir ifade belirdi.

Ruel artık ona farklı görünüyordu.

Adea’yı hem korkutan hem de Ruel’in düşüncelerinin ve bilgisinin kapsamı konusunda emin olamayan bir tavır takınıyordu.

Medeas da oturduktan sonra Ruel, Cassion’a baktı.

Cassion dışarı çıkmadan önce sessizce “Ben gidiyorum,” dedi.

—Bu beden Ruel’in yanında kalacak.

Leo yataktan atlayıp hemen Ruel’in kucağına çıktı.

Ruel, Leo’yu sevgiyle okşadı ve konuşmaya başladı: “Beklediğimden çok daha erken geldin.”

“Neden erteleyeyim ki? Bugün kralla bir randevum vardı,” diye cevapladı Adea.

Randevulu olsa bile böyle bir işi hemen yapmak zor olacaktır.

Adea’nın aceleci davrandığı belliydi.

“Lord Setiria’nın bir heyetin başı olarak Cyronian’ı ziyaret ettiğini duyduğumda, senin Kran’a gelmeni bekliyordum.”

“Peki neden?”

“Kran’ı kurtarmak için tek umudun sen olduğunu gördüm. Kızıl Kül’den sağ çıktın, değil mi?”

Ruel işaret parmağını başparmağına sıkıca bastırdı.

O hayatta kalmamıştı; Büyük Adam onu bağışlamıştı.

“Beceriksizdim. Kran Krallığı’nın bu kadar uzun süredir çökmekte olduğunu bile bilmiyorken tahta geçmenin ne faydası var?” dedi Adea acı bir gülümsemeyle.

“Majesteleri,” diye seslendi Ruel.

“Konuşmak.”

“Sorunuza cevap veriyorum, lütfen yanlış anlamadan dinleyin,” dedi Ruel, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Adea, sesi gergindi.

“Majesteleri aramızdan ayrıldı. Şu anda tahtta oturan…” diye söze başladı Ruel, ama Adea sözünü kesti.

“…Dur bakalım,” diye emretti Adea, öfkesini bastırarak.

Ancak Ruel konuşmaya devam etti. “Majesteleri, tahtta oturan kişi yaşayan bir kişi değil…”

Adea hemen ayağa kalktı ve sandalyesinin büyük bir gürültüyle devrilmesine neden oldu.

“Dur demedim mi sana!”

“Sinirlenmek hiçbir şeyi çözmez,” diye sakince belirtti Ruel.

“Ne dediğinin farkında mısın? Bu biraz fazla ileri gitmiyor mu? Böyle bir kabalığa tahammül edemem!” Adea’nın yüzü öfkeden kızarmış, gözle görülür bir şekilde tedirgin olduğu belliydi.

Adea’nın tepkisine rağmen Ruel sakin bir tavırla devam etti: “Bu toz özeldir. Ölen kişiyi uygun bir ölüme yönlendirebilir.”

“Saçmalıkların yeter artık, Ruel Setiria!” diye karşılık verdi Adea.

“Hikars,” diye seslendi Ruel ve Hikars hemen kendini gösterdi.

“Beni mi çağırdın, Ruel-nim?”

Hikars’ın aniden ortaya çıkmasıyla irkilen Medeas, oturduğu yerden kalktı.

“Bunu yapamazsın! Majesteleri ve ben Lord Setiria’ya çok güvendik…”

“Lütfen ikiniz de sakin olun ve yerlerinize oturun. Konuşmamı henüz bitirmedim,” diye ısrar etti Ruel, bakışlarını Adea ve Medeas’tan ayırmadan.

Ruel’in kararlı sesiyle Adea yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.

“Pekala. Söyleyeceklerimi dinledikten sonra bana inanmıyorsanız, bu odadan çıkabilirsiniz. Anlaşmanın iptal olduğunu varsayacağım.”

Anlaması zor bir durum olsa da Adea gerçeği kabul etmek zorundaydı.

Zaten Kran’ın bir sonraki kralı o değil miydi?

Adea’nın yüreği, Ruel’in kararlı tavrı karşısında titremeye başlamıştı.

Eğer gerçekten Ruel’le bağlarını koparırsa, bu sadece kendi başına bela getirirdi.

“Bu adam kim ve onu hangi amaçla çağırdın? Konuş!” diye sordu Adea, Hikars’ı işaret ederek Ruel’e sert bir bakış atarak düşüncelerini toparlamak için biraz zaman kazandı.

“O bir büyücü.”

“Bir büyücü mü?” Adea, Medeas aracılığıyla Kızıl Dişbudak’ın büyücülerle işbirliği yaptığını duymuştu.

Ama bir büyücüyü çağırmak beklenmedik bir olaydı ve Adea’nın kaşlarını çatmasına neden oldu.

Medeas yere düşen sandalyeyi düzeltti ve sessizce, “Majesteleri, Lord Setiria’nın söyleyeceklerini dinlemenin en iyisi olduğunu düşünüyorum,” dedi.

Adea da aynı düşünceyi paylaşarak derin bir nefes verdi.

Adea isteksiz bir ifadeyle yerine oturdu ve ancak o zaman Ruel devam etti.

“Majesteleri, ‘Karanlığın Müridi’ olduğunuzun farkında mısınız?”

“Bu ne anlama gelir?”

“Bu, mananın özelliklerinden biridir. Karanlığın Adanmışı ölümü algılayabilir. Bu yüzden büyücüyü getirdim.”

“Ölümü görmek mi? Bu gerçek mi?”

“Evet, öyle. Majesteleri, bana güvenerek Kran Krallığı’ndaki güncel olayları size açıklamayı amaçlıyorum.”

Adea şaşkındı ama Ruel’in yalan söylediğini hissetmiyordu.

“Kran Krallığı’nda bir şeylerin olduğundan mı bahsettiniz?”

“Evet. Kendin görmelisin. O zaman ne demek istediğimi anlayacaksın.”

“Bunu nasıl yapabilirim?”

Adea, Ruel’in daha önce sergilediği kabalığı bir kenara itti.

Bu, görgü kurallarıyla ilgili endişelenmenin zamanı değildi; ziyafete geri dönmeliydi ve tereddüt edecek zaman yoktu.

“Lütfen elini uzat. O zaman Hikars sana ölümün suretini gösterecek.”

Ruel, Adea’ya cevap verdi ve Hikars’ı tekrar çağırdı. “Hikars, Majesteleri’ne ölümü göster.”

“Emredersiniz, Ruel-nim,” diye kibarca cevap verdi Hikars ve elini Adea’ya uzattı.

“Bu gerçekten güvenli mi?” Adea tereddüt etti, Ruel’den güvence istedi.

“Sizin refahınız söz konusu olduğunda Majestelerini neden aldatayım ki? Ancak, bir sürprize hazır olun.”

“Anladım.”

Manası olan herkes büyücü olamaz ve Adea da bir istisna değildi.

Karanlığın Adanmışı olmasına rağmen, manayı algılama yeteneği olmadan sıradan bir insana benzerdi.

Böylesine yeni ve korkutucu bir durum karşısında korkusu tamamen haklıydı.

Hikars’ın elini tutan Adea, keskin bir nefes verdi.

“N-Bu karanlık şeyler ne? Bu… bu çok korkutucu.”

“Hikars, elini bırak.”

Hikars, Ruel’in emriyle Adea’nın elini hemen bıraktı.

İkisi de Karanlığın Adanmışları olmalarına rağmen Adea ve Ruel farklıydı.

Ölülerin sesini duyabilme yeteneği yalnızca Ruel’e aitti.

“Geri çekil.”

“Anlaşıldı.”

Hikars ortadan kaybolduktan sonra bile Adea bir türlü kendine gelemedi.

“Lord Setiria, az önce tanık olduğum şeyi açıklayabilir misiniz?” Adea’nın sesi titriyordu.

“Bu ölümdü. Kran Krallığı çok fazla ölümle dolu.”

“Ölüm…”

Adea dönüp Medeas’a baktı.

Daha önce kendisinden bir hikaye dinlediğini hatırladı.

Bir zamanlar ona, Büyük Adam’ın bedenini değiştirdiğinde, kara su olarak bilinen tuhaf sıvıyı yaratmanın bir bedeli olduğu söylenmişti.

Kran’da neden bu kadar çok ölüm vardı?

Adea, bir açıklama arayarak Ruel’e gözleriyle baktı.

Ancak Ruel farklı bir konuyu gündeme getirdi.

“Majesteleri, büyücülerin bazıları yozlaşmış ve ölüleri yaşayanlar gibi gösterebiliyorlar.”

Adea’nın ifadesi bir kez daha sertleşti.

Cevaplara ihtiyacı vardı; ölen kendi babası değil miydi?

“Bu yüzden Majestelerinden tozu serpmenizi istedim.”

“O….”

“Bunu bizzat gördün, değil mi?”

Ruel bu an için tozu doğrudan Adea’nın serpmesini istemişti.

Ruel, Adea’nın Nefesini içine çektiğini gözlemledi.

Adea ne söyleyeceğini bilemiyor, hiçbir şey söyleyemiyordu.

Tüm bunları sindirebilmesi için biraz zamana ihtiyacı olacaktı.

Ruel bakışlarını Medeas’a çevirdi.

“Dün Lord Tehel, yöneticilerin bile Büyük Adam’ın şu anki ev sahibinin kim olduğunu bilmediğini söyledi.”

“Doğru.”

“Peki, Büyük Adam’dan nasıl talimat alıyorsun?” diye sordu Ruel, fırsatı değerlendirerek.

Bu, onun her zaman merak ettiği bir şeydi.

Medeas cevap vermeden önce endişeyle Adea’ya baktı.

“Üzerinde alev sembolü yazılı bir not teslim edildi. Tüm yöneticiler talimatlarını bu not aracılığıyla aldılar.”

“…Ha,” diye alay etti Ruel. “Buna gerçekten inanıyor musun? Bu sadece bir kağıt parçası!”

“Yöneticiler için bu ‘adil’ değil. Büyük Adam onlar için bir tanrı. Hayır, belki de daha büyük bir varoluş.”

“Böyle saygı duyulmayı hak edecek ne yaptı ki?”

Ruel anlayamadı.

Büyük Adam’ın imparatorluğa yaptıklarına bakıldığında, o bir tanrı değil, zalim bir katilden başka bir şey değildi.

“Bir kahraman unutulunca ne olur biliyor musun? Ve onların torunlarına ne olur?”

“…?”

Leo’yu okşayan Ruel’in eli durdu.

Kahraman terimi neden birdenbire ortaya çıktı?

“Kahraman terimi genellikle biri büyük işler başardığında kullanılır. Ancak unutulmuş bir kahramandan daha acınası bir şey yoktur. Zaman, geçmiş zaferleri bile silip süpürür ve onları hatırlayacak kimse bırakmaz.”

Ruel alaycı bir tavırla, “Bu çok abartılı. Kahraman olsalar bile, herkes onları hatırlayamaz,” dedi.

“Katılıyorum, ama ya onların torunları?” diye araya girdi Medeas.

“Öyle mi diyorsun?” diye sordu Ruel.

“Evet. Tüm yöneticiler unutulmuş kahramanların torunlarıdır. Büyük Adam onları, geçmiş ihtişamlarını geri getirme vaadiyle bugüne getirdi. Ona hizmet etmeleri çok doğal,” diye açıkladı Medeas.

“Anlamıyorum. Bunun mevcut durumla ne alakası var?”

“Ben de bunu tam olarak kavrayamadım,” diye cevapladı Medeas belirsiz bir şekilde.

Kahraman.

Bu terim oldukça sık karşımıza çıkıyordu.

Ruel düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı.

Aklına kahramanlarla ve geride bıraktıkları güçle ilgili tanıdık ifadeler geliyordu.

Bir kahramanın geride bıraktığı gücün Büyük Adam’ın gücü olduğunu öğrendiğinde, bunun yanlış bir adlandırma olduğunu düşündü.

Ona göre Büyük Adam bir kahraman değil, saf bir kötülüktü.

‘Ya tüm olasılıklara rağmen, bu unvan haklı olarak verilmiş olsaydı?’

Ruel, iğrenme dalgasının kendisini sardığını hissetti.

Büyük Adam’ın kahraman olarak nitelendirilmesi fikri ona saçma geliyordu.

‘Çılgın. Nasıl kahraman olabilir ki?’

“Lord Setiria mı?”

Ruel, Medeas’ın sesini duyunca düşüncelerini geç de olsa durdurdu ve ona baktı.

“Ah, özür dilerim.”

“Sorun değil. Zaten orayı aramaya devam etmek verimli olmaz. Yakalanabiliriz.”

“Lord Tehel şu anda güvende mi?” diye sordu Ruel, Medeas’ın Kızıl Küller yöneticisi olarak tehlikeli konumunu göz önünde bulundurarak Adea’ya olan güveni sarsılıyordu.

“Şu anda durumun güvenli olduğunu söylemek zor. Ancak acil bir tehlike altında değilim. Ayrıca, tüm yöneticilere hareketsiz kalmaları yönünde emir verildi, yani sorun yok.”

Belki de ölümü gizleyen duvar yıkılmıştı.

“…Ha.”

Adea derin ve ağır bir iç çekti.

Yüzü, onu bir anda daha yaşlı gösteren bir yorgunlukla dolmuştu.

“Şimdi bana neden toz verdiğini anlıyorum. Babam vefat etti…”

Adea başladı ama aniden durdu, gözleri öfkeyle doluydu.

Bu bakışlar hoş değildi.

“Majesteleri, zor olduğunu biliyorum ama şimdi öfkenizi kaybederseniz, düşmanlarınıza saldırma fırsatı vermiş olursunuz. Artık bu ülkenin kralı sizsiniz. Krallığınıza iyi bakmalısınız.”

Çünkü bunlar Ruel’in sözleriydi, Adea başını salladı.

Ruel de babasını Kızıl Dişbudak yüzünden kaybetmişti.

“Anlıyorum. Kendimi sakinleştireceğim.”

Adea’nın yavaş yavaş sakinleştiğini gördükten sonra Ruel tekrar konuştu.

“Tonisk İmparatorluğu artık yok,” dedi Ruel, bakışlarını Medeas’a doğrultarak. Medeas ise etkilenmeden kaldı.

“Tonisk İmparatorluğu çoktan çöktü,” diye ekledi.

Pat!

Medeas yumruğunu öyle sert vurdu ki, altındaki masa kırıldı.

Adea ve Leo neredeyse aynı anda irkildi.

“Ne… Bu ne anlama geliyor…”

Medeas’ın içinde duygular uçuşuyordu; öfkesini yansıtan kızarmış gözleri ve şişkin damarlarından belli oluyordu.

“Evet. Aldatıldık. Büyük Adam hepimizi kandırdı,” diye itiraf etti Medeas hayal kırıklığıyla.

“Şimdi buna inanmamı mı bekliyorsun?” diye sordu Adea.

“Efendimiz Tehel.”

Ruel, Medeas’ı sakinleştirmek için sert bir şekilde seslendi, ancak Medeas öfkesini tutamadı.

“Babam, sebepsiz yere imparatorluktan kovulduğunu düşünüyordu. Bariyer yüzünden geri dönemedi!”

‘Engel yüzünden imparatorluğa giremedi mi?’

İmparatorluk vatandaşlarının girebildiğini açıkça duymuştu.

Bunu doğrudan Cyronian’da yakaladığı Kızıl Dişbudak’tan duymuştu ama vatandaşların bile içeri giremediğini söylemek?

Ruel, Medeas’ın yalan söylemediğini fark etti.

‘İmparatorluğun içinde ne var? Engel kaldırılmalı mı?’

Yazarın Düşünceleri