Bölüm 172: Hapishanenin Derinliklerinde

Bölüm 172: Hapishanenin Derinliklerinde

Myriad Ravines Avlusu.

Zheng Zhuxi, ipek bir yorganın altında yatakta yatıyordu. Yüzü solgun, göz kapakları şişmişti ve son derece bitkin görünüyordu. Yine de geçtiğimiz birkaç güne kıyasla kalbi oldukça yatışmıştı. Kederi hâlâ oradaydı ancak artık onu nefes alamayacak kadar kaygılandırmıyordu.

Kıdemli Kız Kardeş, gerçek qi'nizi dolaştırıp Mavi Ejderha iç organlarını özümsediğinizde, benim acilen vilayet merkezine gidip o İki Yüzlü'yü sorgulamam gerekiyor. Bunun daha fazla uzamasına izin veremeyiz. Ding Songyan, Zheng Zhuxi'yi uyanık tutmak için yatağın yanındaki tabureye oturmuş, havadan sudan konuşuyordu.

Az önce ustasının eşi Zheng Ziming'i, Myriad Stars Salonu'na uğurlamıştı. Birçok üst düzey yetkili ve Büyük Usta, taziyelerini sunmak için yas salonuna gelmişti.

Yolda dikkatli ol, dedi Zheng Zhuxi zayıf bir sesle. Kıdemli Kız Kardeş Xue bana göz kulak olacak. Babam da burada, hizmetkârlarla birlikte.

Küçük erkek kardeşi, Bai Zhaolin'in kellesini dağa getirdikten sonra, hemen annesi için bir sunu hazırlamıştı. Ardından Kindling Salonu'na gidip Mavi Ejderha iç organlarını nakletmiş ve annesine verdiği sözü yerine getirmişti.

Ding Songyan, çelimsiz kıdemli kız kardeşine baktı ve kelimelerini dikkatle seçti.

Usta Büyük Amca Wang'dan benimle gelmesini isteyeceğim. Ona haber verdikten sonra Bai Zhaolin'i gece gündüz takip ettiğini söyleyeceğiz. Ona yetiştiğini, yakında saklanıp Bai Zhaolin'in Birikmiş Kötülük Yolu'ndan biriyle buluştuğunu gördüğünü anlatacağız. Daha sonra, Bai Zhaolin ağır yaralıyken, yalnız başına Alpine Gölü Dağı'na geri dönmeye çalışırken, o kötü yola sapmış alçağı öldürdüğünü söyleyeceğiz.

Ding Songyan, Bai Zhaolin'in Birikmiş Kötülük Yolu ile nasıl iş birliği yaptığını yas salonunda Zheng Zhuxi ve Yan Jingxian'a zaten anlatmıştı. Şimdi ise olaydan sonra anlatacakları hikâyeyi netleştiriyordu.

Zheng Zhuxi cevap veremeden, acı bir tebessümle gülümsedi.

Dürüst olmak gerekirse, bu sefer Bai Zhaolin'in peşine düştüğümde sonrasını pek düşünmemiştim. Sadece en kötüsüne hazırlıklıydım: sırlarımın ifşa olması ve dünyayı dolaşmak zorunda kalmam. Bai Zhaolin ölümüne dövüş teklifimi kabul ettiğinde, kendi hayaletinin dövüşün haklı olduğunu ve jianghu kurallarına uygun gerçekleştiğini kanıtlamasını planlamıştım. Ancak tek bir sıçrayışla yükselişimin ve Göksel Hükümdar Sarayı'nın ne kadar sorun yaratacağını tahmin etmek imkânsızdı.

Senin benim için zaten bir çıkış yolu hazırladığını kim düşünebilirdi ki? Usta Büyük Amca Wang üç günden fazladır ortalıkta yoktu. Artık yetkililer için bir hikâye uydurma konusunda endişelenmeme gerek yok. Ruhu yönlendiren benim. Bai Zhaolin'in ne söyleyeceği tamamen benim sorup sormayacağıma ve nasıl soracağıma bağlı.

Buna ihtiyaç duyabileceğini düşünmüştüm, dedi Zheng Zhuxi yatağından hafifçe iç çekerek. Nadiren bu kadar fevri ya da bu kadar hazırlıksız olursun.

Ding Songyan duraksadı, ipek yorgana dik dik baktı. Sonra sessizce konuştu, Mareşal Yi bize neler olduğunu anlatmaya geldiğinden beri, gölün ortasındaki adada yaşanan olaya kadar, fazla mı temkinli davrandım? Hep hiçbir şeyi şansa bırakmamayı mı umdum?

Zheng Zhuxi zayıfça başını iki yana salladı.

Yaptığın her seçim, duyduğun her endişe makuldü. Hayat öngörülemez. Kim mükemmellik talep edebilir ki?

Geleceği görebilme yeteneğin yoksa, doğal olarak Bai Zhaolin'in Birikmiş Kötülük Yolu ile bağlarının derin olduğundan ve İblis Hükümdar'ın ona gizli bir güvence bıraktığından şüphelenirdin. Eğer bunu ifşa etseydin, sen yardım etmeye fırsat bulamadan kolayca çaresiz önlemler almaya itilebilirdi.

Öngörmek... Ding Songyan bu kelimeyi zihninde sessizce evirip çevirdi ve aniden Gelecek Olayları Öngörmek yeteneğini düşündü.

Eğer Gelecek Olayları Öngörmek'i kullanabilseydim ve Bai Zhaolin'in, Gezgin Yıldız Tepede tekniğini savuşturmak için gizli bir sanat kullanarak Usta Tao Wenshu'yu öldüreceğini görebilseydim, onun Birikmiş Kötülük Yolu ile bağlarını anında ifşa eder ve Usta'yı Gezgin Yıldız Tepede'yi kullanmaması konusunda uyarırdım.

O zamanlar, Cennet ve Dünya Üzerindeki Felaket özelliğinin Gezgin Yıldız Tepede'yi zayıflatacağına ve Bai Zhaolin'in İblis Hükümdar tarafından bahşedilen gizli bir yöntemi kullanması için bir açık yaratacağına inanmıştı. En çok da bu olası güvenceye karşı tetikte olmuştu. Kusurun bu kadar ölümcül olacağını hiç hayal etmemişti.

Daha önce felaketi çağırma yeteneğine sahip bir dövüş sanatıyla hiç karşılaşmamıştı. Aksi takdirde, buna dair bir işaret fark etmesi gerekirdi.

Ama keşke diye bir şey yok... Ding Songyan iç geçirdi.

Daha sonra, kendi sanatımın yanında geliştirmek için numeroloji içeren bir dövüş sanatı bulmam gerekiyor. Önceden bilmekten daha değerli hiçbir şey yoktur.

Zheng Zhuxi, başını yastıkta çevirip küçük kardeşinin yüzüne baktı. Gözleri parladı.

En İçtenlik Kutsal Yazısı işe yarar mıydı?

Uh... Ding Songyan hafifçe donup kaldı.

Bu, Usta'nın eşinin aile sanatı değil miydi?

Zheng Zhuxi dudaklarını birbirine bastırdı ve dedi ki,

Bir yıl kadar geçip babam kederinden biraz olsun kurtulduğunda, bunu senin için ondan isteyeceğim. Açıklık dövme ve iç organ yerleştirme yöntemlerini içermediği sürece, kabul etme ihtimali yüksek.

Eğer reddederse, Sınırsızlık Sanatı'nda ustalaştığımda, Zheng ailesinin doğrudan kızı olarak ona göz atabilirim herhalde? Sınırsızlık Sanatı bu dövüş sanatını türetemese bile, onun önceden bilme ilkelerini analiz edip geliştirebilirim. O zaman, kıdemli kız kardeşin olarak, En İçtenlik Kutsal Yazısı'nın kendisini değil, kendi içgörülerimi paylaşarak çıkarım yapmana ve kendine ait yeni bir sanat yaratmana yardımcı olabilirim.

Sen de bir tane aramaya başlamalısın, böylece iki seçeneğimiz olur. Bu sayede, ben başlamadan önce bir şey olursa, öylece beklemek zorunda kalmazsın.

Genç kadın tek nefeste çok şey söylemişti ve bu onu tüketmişti.

Pekâlâ, dedi Ding Songyan. Kıdemli Kız Kardeşi'nin nezaketini reddetme niyetinde değildi.

Zihnini başka düşünceler kurcalıyordu. Ayrıca ölmek üzere olanları kurtarabilecek tıp sanatlarını da araştırması gerekiyordu. Böyle teknikleri her zaman istemişti ve onları hızlıca öğrenmek için ömründen vermeye razıydı. Ancak seviyesi istikrarsızdı ve neredeyse hiç tekniği veya becerisi yoktu, bu yüzden temellerini sağlamlaştırmaya odaklanmıştı. Sadece iyi bir sanatla karşılaştığında onu türetmek için zaman ayırmıştı. Hiçbir zaman aktif olarak tuhaf ve harika teknikler aramamıştı, ileride bolca vakti olacağına inanıyordu. Öncelikleri belirlemek önemliydi.

Ama zaman kimseyi beklemiyordu!

Ding Songyan bu düşünceyi kendine sakladı. Kıdemli kız kardeşini daha fazla üzmeye ya da onun hem bedenen hem de ruhen iyileşmesini engellemeye gerek yoktu.

Bir süre sonra Ding Songyan, Zheng Zhuxi'ye gerçek qi'sini dolaştırması ve Mavi Ejderha iç organlarını özümsemeyi tamamlaması için işaret verdi.

Bunu yaptığında ayağa kalktı.

Kıdemli Kız Kardeş, Kıdemli Kız Kardeş Xue'yi alıp Usta Büyük Amca Wang ile buluşacağım ve vilayet merkezine gideceğim.

Zheng Zhuxi hafifçe başını salladı.

Ding Songyan kapıya yaklaştığında, aniden seslendi, Küçük Kardeş.

Ding Songyan döndü ve kıdemli kız kardeşine baktı.

Zheng Zhuxi dudaklarını birbirine bastırdı.

Son derece dikkatli ol... Çabuk git ve çabuk dön.

Pekâlâ, dedi Ding Songyan. Her zamanki şakacı tonuyla cevap vermedi. Bunun yerine ciddiyetle başını salladı.

......

Ding Songyan ve Wang Zhou doğrudan vilayet merkezine gitmediler. Önce Bai Zhaolin'in gömüldüğü sık ormana saptılar, böylece Wang Zhou araziye, rotaya ve kılıf hikâyesine aşina olabilecekti.

Devrilmiş, parçalanmış ya da her ikisi de olmuş ağaçlara bakan Wang Zhou, Ding Songyan'a baktı ve içten bir hayranlıkla, Gücün Wenshu'nunkine yetişiyor, dedi.

Ve zihninde daha keskin, kollarında daha fazla hile var. Zhuxi'nin senin peşinden gelmeme izin vermemesine şaşmamalı. Müdahale edeceğimden korktu... Seni gerçekten çok iyi tanıyor...

İşin yarısı dövüşün dışında yapıldı. Bai Zhaolin beni intikam için yanıp tutuşan biri sanınca, zaten ölmüştü. Sonrasında olanlar sadece nasıl öleceğine karar verdi, dedi Ding Songyan bunu saklamadan.

Duruş yarışmalarının ve irade çatışmalarının ötesinde, yanlış yönlendirme ve hesaplama da dövüşün bir parçasıdır, kişinin gücünün bir parçasıdır, dedi Wang Zhou hafifçe başını sallayarak, sonra onu övdü. Beklediğimden daha fazla ateşin var, yine de duyguların zihnini veya yargını bulandırmasına izin vermiyorsun. Tek bir sıçrayışla yükselişin olmasa bile, Wenshu yine de mükemmel bir çırak alırdı!

Ding Songyan daha fazla konuşmadı. Wang Zhou ile birlikte vilayet merkezine at sürdüler ve orada Yi Qincang ile buluştular.

Amca Yi, o İki Yüzlü genç nasıl? Ding Songyan'ın endişesi, birinin çocuğu susturup hayaletini bile bırakmamış olmasıydı.

Yi Qincang, Wang Zhou'ya göz attı.

Hâlâ yaşıyor. Vilayet hapishanesinin derinliklerinde tutuluyor, sekiz metre yakınına kimsenin girmesine izin verilmiyor.

Neyse ki, Brightnight Tarikatı kriz anında soğukkanlılığını korudu ve Usta Tao'nun ölümünü vilayet ve ilçe ofislerine hızla bildirdi. Bunun ne kadar ciddi olduğunu zamanında fark ettik ve gizlice Kıdemli Yu ve Mu'yu meseleleri denetlemeleri için davet ettik. Geçtiğimiz birkaç gün sessiz geçti.

Kıdemli Yu ve Mu, Self-Revering Okulu'nun Altın ve Gümüş İkiz Kılıçlarıydı: Altın Que Kılıcı Yu Qiu ve Gümüş Gökkuşağı Kılıcı Mu Ying.

Altın ve Gümüş İkiz Kılıçlar buradayken, ortodoks olmayan bir Bilge'yi bile durdurabilirler... Self-Revering Okulu gerçekten eşsiz sayıda Yüce Usta'ya sahip. Diğer tarikatlar onları tek tek sayar; onlar çiftler halinde sayıyor... Yetkililer de riskin farkında. Tanınmış bir Büyük Usta'nın ölümü basit bir mesele olamaz. Yi Qincang ile vilayet ofisine doğru acele ederken Ding Songyan sordu, Amca Yi, olaylar daha önce çok hızlı gelişti, bu yüzden sormadım. O İki Yüzlü'yü nasıl yakaladınız? Bir İki Yüzlü'nün başka bir İki Yüzlü'yü tanıyabileceğini söylemediniz mi? Fu Yangquan kılığına giren birini gördüğü an fark etmesi gerekmez miydi?

Yi Qincang iç geçirdi.

O çocuk deneyimsizdi. Fu Yangquan kılığına girmesi ve Liang Qian'ın avlusunda düşük bir profil çizmesi için birini ayarlamanın yanı sıra, Liang Qian'a komşu gibi davranmaları için birkaç çırak ve torun buldurduk. O çocuk Fu Yangquan'ın nerede olduğunu sorduğu an, gözlerimizi üzerine dikmiştik.

Sonra kafasının arkasındaki saçları kenara çektik ve ikinci yüzü gördük.

Bu, şüpheye yer bırakmıyor... Ding Songyan yavaşça başını salladı.

O ve Wang Zhou, kısa süre sonra Yi Qincang'ı takip ederek vilayet ofisine gittiler.

Önce Kıdemli Yu ve Mu ile Vali Lin'e taziyelerimizi mi sunmalıyız, yoksa o çocuğu öldürüp ruhunu mu yönlendirmeliyiz? Yi Qincang durdu ve sordu.

Ding Songyan tereddüt etmedi.

Önce onu sorgula.

Çok geçmeden o, Wang Zhou ve Yi Qincang, İki Yüzlü genci hapishanenin derinliklerinde buldular. On yedi on sekiz yaşlarındaydı, çocuksu bir yüzü ve tamamen kazınmış bir kafası vardı.

Yi Qincang gence arkasını döndürdü. Gerçekten de, kafasının arkasından zehir ve nefret dolu çarpık bir yüz çıkıyordu.

Onu öldürün, dedi Ding Songyan. Bir İki Yüzlü ile kelime israf etmeye niyeti yoktu.

Hayır! Dehşet, gencin her iki yüzünü de kapladı.

Tekrar tekrar yalvardı ama hiçbir işe yaramadı. Yi Qincang bizzat onun hayatına son verdi.

Ding Songyan, yüzü nefret dolu ama bedeni titreyen hayalete baktı ve çok önceden hazırladığı soruyu sordu, Sen gerçek bir İki Yüzlü müsün, yoksa bir Ölümsüz Tohum aldıktan sonra mı öyle oldun?

Hayaletin ifadesi ateşli bir hal aldı.

Bir Ölümsüz Tohum! Bana bir Ölümsüz Tohum bahşedildi!

Bu gerçekten Tan Guanchan'ın işi... İblis Tohumu'nun bu harika sanatı sadece İblis Hükümdar'a mı özgü, yoksa diğer İki Yüzlüler, hatta Birikmiş Kötülük Yolu'nun diğer üyeleri de bunu geliştirebilir mi? Ding Songyan ifadesizce sordu, Brightnight Tarikatı'nın Mum-Yıldız Gözbebekleri'nin ikinci yüzünü görebildiğini biliyor muydun?

Hayır. Hayalet o kadar zayıftı ki çoktan silikleşmeye başlamıştı.

Bilmiyor muydu? Ding Songyan ve diğerleri hafifçe kaşlarını çattılar.

Biri bu çocuğa tuzak mı kurmuştu? Pek olası değil. Tuzak kurmaya değecek bir değeri yoktu... Yine de çok az şey biliyordu ve ona çok önemli bir görev verilmişti. Arkasında gizli bir destek olmalıydı. Aksi takdirde, bizi uyarması için onu göndermişlerdi... Ding Songyan'ın zihni her olasılığı değerlendirirken hızla çalışıyordu.

Bir an sonra ifadesi sertleşti. Ürkütücü yeşil hayalete bakarak alçak sesle sordu, Ölümsüz Tohum'dan kazandığın ikinci yüz, Ölümsüz Tohum'un yardımıyla gizlenebilir mi?

Silik hayalet titreyerek cevap verdi, Gizlenebilir.