Bölüm 172 Fitness Tutkunları

Uçuruma doğru yürüyüş Max’in beklediği kadar uzun değildi, sadece beş kilometre.

Sistemsizlerin standartlarına göre bu uzun bir yolculuk olabilirdi, ama dört asker için kolay bir koşuydu ve on beş dakikadan kısa bir sürede ter dökmeden başardılar.

Tırmanma tepesinin etrafındaki güvenlik halatlarıyla çalışan personel onları bu kadar erken görünce biraz şaşırdılar, ancak tesisteki tek açık hava meraklıları onlar değildi, dolayısıyla ekipmanlar gün boyunca kontrol edilmişti ve vardıklarında kullanıma hazırdı.

Kayalıklara doğru dört temel hat, ayrıca tepeye kadar uzun bir döngü oluşturan bir yürüyüş yolu ve kayalığın tabanına yakın bir yere kadar uzanan ikincil bir kısa mağara sistemi vardı.

İkisi orta zorluktaydı, biri makul bir çevikliğe sahip olanların yürüyerek çıkabileceği kadar zorluydu ve sonuncusunun çok sayıda çıkıntısı ve neredeyse pürüzsüz bölümleri vardı.

Dört çift göz aynı anda dördüncü rotaya yöneldi ve Max iç çekti. “Bunu yapmaktan nefret ediyorum ama rütbemi kullanıyorum. Kıdemli subay benim, bu yüzden önce ben gidiyorum.”

Bu, diğerlerini güldürdü ve personelin yüzünü güldürdü. Kimse sırada beklemeyi sevmez, ama hepsi askerse, en azından bu tür şeylere karar verecek bir sistemleri olur.

“Yanındaki rotayı izleyeceğim. O tutunma yerlerinin çoğu kırılgan görünüyor ve uçurumun yüzüne zarar vermek istemiyorum.” Nico, rotayı deneyen ve aslında emniyet kemerleriyle zirveye taşınan ve böylece tırmanışı tamamladıklarını söyleyebilen kilolu dağcıların çoğundan çok daha ağır olmadığını söyledi.

Üçüncü rota, Nico için kolay bir rota olan küçük bir kutu yarığından yukarı doğruydu; bacakları vücut ağırlığını garip açılarda taşımaktan hiç yorulmuyordu.

Max, uçurumun tepesine ulaştığında Kaptan Catan’ın yüzüne baktığında, taktiksel bir hata yaptığını fark etti. Beyefendilik edip hanımların önce yukarı çıkmasına izin vermeliydi. Yine de, buradan manzara o kadar da kötü değildi.

Nico, uçurumun yüzündeki küçük sırtlara tutunmaya çalışırken yorulmayan ve stres altında terlemeyen bir vücut sayesinde zirveye ulaşmakta uzun süre kalmadı, ancak Teğmen Breckenridge rotanın zirvesine ulaşmak için yaklaşık otuz dakika harcadı.

Tesis bunu bekliyordu ve gezegen çoğunlukla Siviller tarafından ziyaret edildiğinden, tırmanıcıların çoğu bir saatten fazla zaman aldı, bu yüzden tepeye bir duş istasyonu kurmuşlardı ve uzun bir tırmanışın terini yıkamak için mükemmel olan doğal soğuk duş için kaynak suyunu bir varile pompalamışlardı.

Tamamen dinlendikten sonra Max, grubu mağaralara götürdü. Mağaralar, kireçtaşından akan su ile oluşmuştu ve mağaralara, birçok noktada tam boy sütunlara dönüşen sarkıtlarla pürüzsüz bir yüzey kazandırmıştı. Kristalleşmiş mineraller bir renk cümbüşü yaratmıştı, ancak tüm deneyimin en inanılmaz kısmı bitkilerdi.

Çiçekler her türlü renk kombinasyonunda açmış, çeşitli parlak pullar havada uçuşmuş, polen taşıyıcısı olarak görev yapan küçük balıklar yaprakların arasından atlayarak besin kaynağı olarak kullandıkları polenleri aşağı çekmişlerdi.

“Daha önce hiç böyle bir şey duymamıştım.” Breckenridge, balıkların havada uçuşunu izlerken içini çekti.

“Sanırım sadece burada, Komor’da yaşıyorlar. Derlenebilen kayıtlara göre, ilk yerleşimciler milyonda bir rastlanan dünyalar ikramiyesini burada bulmuşlar. İnsan yaşamına uygun, canlı yaşamın olduğu bir gezegen.

“Sadece yiyebilecekleri mahsulleri yetiştirmek için biraz değişiklik yapmaları gerekti ve gezegenin büyük kısmı bozulmadan kaldı.” diye açıkladı Max, Catan ise mağaralardan çok Breckenridge’e bakıyordu.

Yerin derinliklerine doğru ilerledikçe ve ışıktan uzaklaştıkça mağara değişti ve çiçeklerden ışıldayan mantarlara dönüştü. Parıltı, parlak renkli çiçeklerle aynı işlevi görüyordu: zıplayan balıkları çekerek sporlarını mağaranın etrafına yaymalarını sağlıyordu.

Aniden yağacak bir yağmur durumunda güvenli noktalara dair uyarı işaretleri olduğunu görebiliyorlardı, bu yüzden Mağara’nın bir dereceye kadar su altında kalması ve bitki örtüsünün tüm sisteme yayılmasına yardımcı olması gerekiyordu, ancak önümüzdeki birkaç gün için hava tahminlerinde yağmur beklenmiyordu.

İki kilometre bir mağara sistemi için çok uzun bir mesafeydi ve manzaranın tadını çıkarabilmek için nispeten sürünerek ilerliyorlardı, ancak yolculuk Max’ın hoşuna gitmeyecek kadar erken bitmişti. Geri dönüp uçurumun dibine çıkan çıkışı kullanmayı teklif etmeyi düşündü, ama Nico haritada bir şekilde gözden kaçırdığı başka bir turistik yer daha görmüştü.

Güvenlik eğitim kulübeleri bu çıkışa çok uzak değildi, tesisin doğal güzelliğini bozmayacak şekilde ormanın içine kurulmuştu.

Başkalarının onu herhangi bir konuda sinirli görmesi nadirdi, bu yüzden medeniyetten uzaktaki bir patikadan aşağı doğru götürürken hiçbir itirazları olmadı ve sadece güvenlik görevlileri emrettiğinde durdu.

“Misafirler, burası güvenli olmayan bir bölgedir, lütfen ana tatil beldesinin turistik yerlerine geri dönün.” Yanında yarı yetişkin bir uçan kurt olan bir adam kibarca sordu.

“Yavru köpekle on dakika geçirirsen sana daha fazla sorun çıkarmayacağım.” Nico, gardiyanın iç çekmesine neden olarak karşılık verdi.

“Sizin gibilerden yılda birkaç kez alıyoruz. Hiçbir şeyden, sizin üç katınız büyüklükteki kurtlardan bile korkmuyoruz. Ama neyse ki, tam da aradığımız türden bir tane var. Başarısız olan adayların birkaçı fazla dost canlısıydı ve çoğunlukla evcilleştiler. Isırmayacak şekilde eğitildikleri için onlarla etkileşim kurmak güvenli. Bana bir dakika verin, bir tane getireyim.” Muhafız onlara bilgi verdi.

Nico, bunun bir bekçi köpeği veya vahşi bir kurt olmamasına biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyordu, ancak Breckenridge yavruyu eğitim halinde görünce hızla çılgına döndü. Uçak indiğinde uçağı aramışlardı, ancak yolcular onları görememişti ve ticari uçuşlar, özel uçaklara göre daha yoğun bir teknolojik taramadan geçiyordu.

Birkaç dakika sonra yüzünde kocaman mutlu bir gülümseme ve dışarı sarkmış uzun mavi bir dille altın kanatlı bir kurt onlara doğru atıldı, Nico’ya sokuldu ve Catan’ın yüzünün yan tarafına doğru kocaman bir salya izi bıraktı.

“Bunun neden bekçi köpeği olmaya uygun olmadığını anlıyorum.” Max, diğer üçü yavruyla oynarken güldü.

“Eğer topla oynamak istersen elimde bir top var. Sadece geri dönüşlerden kaçın, çünkü insanlara saldırmayı sever.” Bakıcı kıkırdayarak Max’e kurdun anında dikkatini çeken parlak kırmızı, dikdörtgen bir top uzattı.

Oyunlarını bitirdiklerinde öğle yemeğini kesinlikle kaçırmışlardı ve yanlarına aldıkları atıştırmalıklar da çoktan bitmişti, ancak gardiyanlar onları tesise geri götürme nezaketini gösterdiler.

“Gerek yok. Egzersiz bu şişliklere iyi gelir. Hepimiz aynı Özel Taktik Birimi’ndeniz ve zaten bir haftadır tatildeyiz. Düzgün bir antrenman şart.” Max, gardiyanın endişelerini bir kenara bırakıp, yaklaşık on kilometre uzaktaki tesise baktı.

“Otele en son dönen, akşam yemeğinde partnerinin seçtiği kıyafeti giyer.” diye şaka yaptı Max, sonra koşmaya başladı.

Max, Breckenridge ile birlikte bunu başaracaklarından emindi. Corvette Sınıfı Pilot yorulmadığı sürece, Catan’ı ayak yarışında nispeten kolaylıkla yenebilirdi.