Bölüm 1716: Zorunlu Değişim [2]

Geçtiğimiz ayda birkaç muhteşem olay yaşandı ama sonuçta pek bir şey değişmedi.

Bu uçurum, tarafların birbirlerinin topraklarına gizlice baskın yapmasını imkânsız hale getirmişti ve iç şehirler birçok savaştan geçmiş olmasına rağmen henüz düşmemişti.

August açısından, bu onların planlamasından kaynaklanıyordu. Üç şehir, onları koruyan mekanizmaların nasıl aşılacağı bilinmediği sürece erişilemez hale gelmişti, bu yüzden her seferinde baskın yapmak üzere birlik gönderildiğinde baskı altına giriyordu.

Bu, karşı tarafın ordularını yedi yüzün üzerindeyken elli civarına düşürmek için sadece katliam yapmanın dışında kullanılan başlıca stratejiydi.

August’un emrinde hâlâ iki yüz kişi vardı ama mevcut durumda ordular arka planda kalmıştı.

Wilhelm kurallara uymaktan nefret ediyor gibiydi. Mümkün olduğunca ortalığı karıştırıp, devam eden medeni savaşı tamamen mahvetti. August ve Eris’in yapmaya çalıştıkları taktiksel hesaplaşmayı imkânsız hale getirdi ve daha da önemlisi, üçüncü aşamanın özünü tamamen mahvetti.

Arenanın onun tarafında hiç sivil kalmamıştı. Savaşlarda ölenler arasında değildiler, August’un birlikleri yürürken onları katletmemişlerdi.

Hepsi Wilhelm Liqua’nın gerçekleştirdiği terör saldırısında öldürüldü.

Sadece kaos görmek istiyordu. Wilhelm için miras savaşları sadece bir oyundu. Kimin kazandığı umurunda değildi ve kazanmakla da ilgilenmiyordu, çünkü günün sonunda yeni taç giyen Ejderha İmparatoru, Kutsal Klanların kontrol edeceği bir piyon olmaya devam edecekti.

Tüm bu dahiler, klanlarının Arulion üzerinde daha fazla güç sahibi olabilmesi için yarışmayı kazanmaya çalışıyorlardı, ancak bunun gerçekten mümkün olabileceğini düşünüyorlar mıydı?

Liqua Klanı var olduğu sürece, dengeyi bozmaya çalışan herkes ölecekti.

Bunu Qinglong’a yaptılar, ondan sonra gelen Ejderha İmparatorlarına yaptılar ve Zenith’e yaptılar.

Wilhelm, August’un tanışmaktan hoşnut olmadığı en kibirli kişiydi ama bu konuda doğrudan yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Henüz değil.

O adam, atasını mahveden klandandı, ama teknik olarak aynı zamanda uzak bir akrabaydı. Liqua Klanı, August’un damarlarında taşıdığı kan soyundan geliyordu. Bu soyun aurasını gizli tutacak önlemleri olsa bile, kendi soyundan bir parçayı paylaşan biri tarafından fark edilmeyeceğinden emin olamazdı.

Raphael’in elenmesinden sonra seyircinin savaşa dair algısı da değişmişti.

Krallığın en iyi dahileri arasında bir rekabet olmaktan çıkıp, iyiyle kötünün savaşı haline gelmişti.

Ağustos’un tarafı, halkın çıkarlarını gözeten ve onlara dokunmayan saldırılar yapan insanlarla dolu olan, adaletin tarafıydı.

Bu arada, Wilhelm’in etrafındaki herkes onun iğrenç şöhretine kapılmıştı. Eylemlerine katılsalar da katılmasalar da, yarışmanın o tarafındaki herkes artık kalabalığın gözünde birer kötü adamdı.

Şimdiye kadar asıl odak noktası topraktı. Eris çoğu konuda orduları kontrol eden kişiydi, bu yüzden o ve August, kimin daha iyi stratejist olduğunu görmek için hem aydınlıkta hem de karanlıkta savaşarak, olması gerektiği gibi bu zorluğun üstesinden geldiler.

Sonunda, Wilhelm’in planları yarışmayı bir dövüş sınavından öteye götürmedi. Dehalar dehalara karşı, sadece bir taraf ayakta kalana kadar dövüşeceklerdi.

Açıkçası can sıkıcıydı.

Sahnenin asi bir velet tarafından mahvedilmesini kimse istemezdi ama o velet çok güçlüydü. Etkisi üçüncü sahnenin doğasına o kadar derinlemesine işlemişti ki, herkes onun avuçlarında dans ediyordu.

‘Eninde sonunda onunla yüzleşmek zorunda kalacağım.’ diye düşündü August.

O gün gelecekti ama şimdi değil.

Valerie ve Faldren’in savaşlarını sonlandıracak bir yol bulamamış olmaları bir mucizeydi ama durum gerçekten de böyleydi.

Ne yaptıklarını görmek için oraya bile gitmişti, ama gerçekten bir çıkmaza girmişlerdi. Attıkları her şeye gerektiği gibi karşılık verdiler. Zamanla birbirlerinden bir şeyler öğrendiler ve bu da onlara kullanabilecekleri daha fazla cephane verdi.

Yine de, akılları başlarından gidiyor olmalıydı. Mücadeleleri çoktan son aşamasına gelmişti.

Melania o sırada Juno ve diğerleriyle birlikte, sarayı kuşatma arayışında olan Nathanial Aureat’a karşı mücadele ediyordu.

Wilhelm ve Estavian, Seryius, Cera ve Bianca tarafından köşeye sıkıştırılırken, Iridia kalan birlikleri düşman tarafındaki üç iç şehri ele geçirmek için komuta ediyordu.

Herkes meşguldü, sadece o vardı. En azından şimdilik.

Kendi rakibini bekliyordu. Sanki bir zaman ve mekan üzerinde anlaşmışlardı. Şimdi ufukta beliriyordu.

‘Çünkü biz öyle yaptık.’

Üçüncü aşama, daha iyi bir terim bulamadığım için, Wilhelm yüzünden boka batmaktı.

August ve Eris birkaç gün önce gizlice haberleşip bu fikri ortaya attılar.

İkisi, ilk rauntta yaşadıkları kin ve nefreti yatıştırmak için dövüşeceklerdi. Amaç, dövüşleri bitmeden her şeyi yoluna koymaktı.

August, yedekte kimseyi bırakmadan birliklerini gönderdi. Geri kalan herkesi bulmak kolaydı, ancak Wilhelm’i yakalamak için Eris’in yardımı gerekti.

Bu beklenmedik ittifak, üçüncü aşamanın tamamen kaosa sürüklenmesini engelleyen tek şeydi; ancak bu sadece zorunluluktan dolayı yapılmıştı.

Bu aşamanın sona ermesi ve tekrar gerçek anlamda rekabete geçilmesi gerekiyordu.

Ve bu aşamanın bitmesi gerekiyordu ki Wilhelm’i bu yarışmadan çekebilsinler.

Eris topraklarının kalbinde büyük bir savaş yaşanıyordu. Yakın çevrede gerçekleşen birkaç ayrı çatışma, tüm izleyicilerin görmek isteyeceği bir sahne yaratıyordu.

Ancak odak noktaları bu ikili üzerinde kaldı.

Aralarındaki rekabet incelikliydi. Başlangıçta Eris, kendisini dürüstçe yenen birine karşı anlamsız bir kin besliyordu.

Üçüncü etap ilerledikçe ve ikili Wilhelm’in tiranlığı altında ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştıkça, durum daha da farklı bir şeye dönüştü.

August bile aralarında kimin kazanacağını görmek istiyordu. Eris’in iyi yönlerini, onurlu kalan taktiklerinden görmüştü.

Wilhelm’in aksine, o doğası gereği kötü bir insan değildi. Sadece kötü bir kişiliğe sahipti.

Ama August’un ona bunu söylemesi pek olası değildi.

Eris, herkes gerçek formuna döndüğünde şaşırtıcı bir şekilde insan formunda ortaya çıktı.

Muhtemelen Ağustos’un dönüşümü reddetmesinden kaynaklanıyordu.

Yapamadı.

Damien’ın eserleri kendini gizlemesine ne kadar yardımcı olursa olsun, dönüştüğü anda tüm amaçlarını yitirirlerdi. O noktada aurasının gizlenmiş olması gerçekten önemli değildi, çünkü görünüşünün ihtişamı onu hemen ele verirdi.

Mevcut durum özellikle August için korkutucuydu. Gerçek formuna bürünmeye zorlansaydı ne olurdu?

Bu, onun defalarca düşündüğü bir soruydu, ancak varsayımlarının gerçeğe dönüşme zamanı gelmişti.

Eris Noct, birkaç ay önce kendisinden çok daha güçlü bir kadındı. August, doğrudan ona baktığında, gerçekten emin olamıyordu.

Ya ikisi de dönüşmeden bu kavgayı bitirebilecekti…

…ya da en büyük sırrını dünyaya açıklamak zorunda kalacaktı.

Ya biri ya diğeri.

Arada bir şey yoktu.