Bölüm 1715: Ateş Mercanı

Alex, denizin bu bölgesinde bir Ateş Mercanı bulmayı hiç beklemiyordu. Ama öte yandan, bir mercan olduğu için, burada yetişmesi de kaçınılmazdı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Ateş Mercanı hakkında pek bir şey bilmiyordu. Aklında tuttuğu tek bilgi, inanılmaz bir Ateş Elementi hazinesi olduğu ve yoğun ateş enerjisine sahip bölgelerin çevresindeki okyanus tabanında yetiştiğiydi.

‘O halde bu bölgenin çevresinde bir magma damarı olmalı,’ diye düşündü Alex ve tahmin ettiği gibi, onu yakınlarda buldu. Mercan, o magma damarından ateş enerjisini içine çekti ve kendini büyütmek için kullandı.

Ateş mercanı, Alex’in yolda gördüğü mercan resiflerindeki diğer birçok normal mercana kıyasla çok küçüktü ve hafifçe parlayan kırmızı bir gövdesi vardı. Topraktan dışarı doğru çıkıntı yapan, bir araya toplanmış ve suda hareket eden birçok dokunaçlı tek bir mercandı.

‘İnanılmaz,’ diye düşündü Alex. ‘Sonunda hapı yapabileceğim.’

Hızla daha da aşağıya, mercanlara doğru daldı. Artık birkaç kilometre su altındaydı ve basınç küçük bir rahatsızlıktan çok daha fazlası olmaya başlamıştı.

Biraz daha dikkatli olması gerekecekti.

Dalgıçlık yaparken Alex’in içini bir huzursuzluk kapladı. ‘Bu civardaki canavar nerede?’ diye düşündü. Burası açıkça bir şeyin bölgesiydi, ama Alex onu hiçbir yerde bulamıyordu.

‘Acaba saklanıyor mu?’ diye düşündü Alex. Eğer saklanıyorsa, Alex’in ona sinsice saldırmadan önce onu bulması gerekiyordu. Sürprizlere maruz kalmaya hiç niyeti yoktu.

‘Böylesine inanılmaz bir hazine burada olduğuna göre, onu koruyan bir şey olmalı,’ diye düşündü Alex. Canavarın planını çözdüğünü biliyordu. Onu hazırlıksız yakalamayacaktı.

Ancak, Ateş Mercanı’ndan sadece küçük bir mesafede bile olsa, hiçbir şey görünmedi.

Alex hafifçe kaşlarını çattı. ‘Yanılıyor muydum?’ diye düşündü. ‘Hayır, içgüdülerime şüphe duyamam. Burada bir şey olmalı.’ Yine de su altındaki karanlığın ürkütücü sessizliği devam ediyordu; orada tek bir ışık kaynağı olarak sadece Ateş Mercanı parlıyordu.

Alex biraz daha bekledi ve sürekli saldırıya hazır haldeyken yavaşça mercanlara yaklaştı. Etrafını gözetlemek için ruhsal duyularını altındaki kuma ve etrafındaki suya gönderdi.

Sonra, Ateş Mercanı’na yaklaştı, elleri tam yanında, onu kapmaya hazır bir haldeydi. ‘Yani hiçbir şey yok mu?’ diye düşündü Alex. Bu durumda daha fazla geciktirmenin bir anlamı yoktu.

Alex ateş mercanına tutundu ve ardından mercan patladı.

Patlama kolunu koparırken Alex, şok dalgasının organlarını sarstığını hissetti. Patlamanın yerinden oynattığı su miktarı çok fazlaydı ve sadece ısı bile mercanın etrafında susuz devasa bir cep oluşturacak kadar buhar üretmişti.

Alex şok içinde koluna, daha doğrusu kolundan geriye kalanlara baktı. Dirseğinden aşağısı tamamen yok olmuş, harap olmuştu ve üstündeki kısımlar da pek iyi durumda değildi.

Ölümsüz bedeni onu iyileştirmeye yaradı, ancak bu, o an kolunu kaybetmenin verdiği acıyı ortadan kaldırmadı.

‘Bu da neydi…’ Alex, az önce olanlara inanamadı. Mercan ona saldırmış mıydı? ‘Bir savunma mekanizması mı?’ diye düşündü.

Tam da bunu merak ederken, mercan parlak kırmızı bir ışık saçtı ve aniden etrafına uzantılar halinde kolları yayıldı, geçtiği her yerde kaynar su bıraktı.

İşte o zaman Alex, Coral’ın saklamaya çalıştığı bir şeyi nihayet sezdi.

Bir tarım üssü.

Ateş Mercanı, Aziz Dönüşümü’nün 4. seviyesinde bir gelişim düzeyine sahipti.

‘Elbette,’ diye düşündü Alex, her şey onun için anlam kazanmaya başlayınca. ‘Hakkında bu kadar az bilgi olması şaşırtıcı değil. Bitki değil, hayvan.’

Bu bölgede canavarların az olmasının sebebi de buydu. Alex, hazinenin onu koruyan bir bekçisi olduğunu varsaymıştı. Tahmin edemediği şey ise hazinenin kendisinin de bir bekçi olduğuydu.

‘Ve bu gerçekten de çok güçlü bir şey,’ diye düşündü Alex.

Artık Ateş Mercanı hakkında daha çok şey bildiği için, onu öldürmek ve götürmek biraz yanlış geliyordu. “Kavga etmeyelim,” dedi Alex hızla. “Onun yerine konuşabilir miyiz?”

Mercanın etrafında düzinelerce ateşli dokunaç çırpınıyordu, her dokunaç yakından geçerken yerde parlıyordu. “Konuşacak ne var ki?” diye sordu Mercan zihinsel bir cevap göndererek. “Beni buradan götürmeye çalışmak için buradaydınız.”

“Öyleydim,” diye yanıtladı Alex. “Ama o zamanlar senin karşılık verebileceğini bilmiyordum. Sadece kendini savunmak isteyen birini öldürmek istemiyorum.”

Mercan’ın yaptığı tek şey, ona dokunmaya çalıştığında patlamaktı, bu yüzden Alex’in ona öylece saldırması doğru gelmedi. Son birkaç günde öldürdüğü diğer tüm canavarlar aşırı özgüvenli olup önce ona zarar vermek isteyen canavarlardı.

Bu farklıydı.

Mercan hemen cevap vermedi. “Öyleyse lütfen gitsene?” diye sordu.

“Ne yazık ki, bu da zor olacak,” dedi Alex. “Seni bulduğuma göre, buradan sensiz ayrılmak…”

“Yeterince duydum!”

Mercan hiç vakit kaybetmeden saldırdı. Üç dokunaç güçlü bir şekilde uzanarak Alex’in kaçış yollarını kapattı.

Alex, Midnight ile saldırdı ve kendisine doğru gelen 3 dokunağı kesen Kılıç Aurası ile bir saldırı gerçekleştirdi. Alevli dokunaçlar kesildikten sonra dağıldı, ancak kalıntıları kısa bir süre sonra tekrar eski haline döndü.

Alex, Coral’ın tekrar karşılık vermesine fırsat vermeden saldırdı ve Coral’a bir saldırı daha gönderdi.

Ateş Mercanı, savunma yapmak için tüm dokunaçlarını uzattı ve bu sırada birkaçını kaybetti. Yeniden çıkmaları biraz zaman aldı, ancak beklemediler ve kalan dokunaçlarıyla saldırdılar.

‘Hareket edemiyor,’ diye fark etti Alex. Mercan, ilk bulunduğu yere sıkışmıştı ve yerini değiştiremiyordu. Bu yüzden yapabileceği en iyi şey, kaçması gerekirken kendini savunmaktı.

Alex bunu kendi lehine kullanabilirdi.

Mercanların ulaşamayacağı bir mesafeye geri yüzdü ve isimsiz saldırısını hazırladı. Mercanlar çılgınca Alex’e saldırmaya çalıştı, ancak saldırıları suyun içinden geçip vücuduna çarptıktan sonra ona rahatsızlıktan öte bir şey verecek kadar güçlü değildi.

İlk patlamadan sonra Alex, vücudunu sürekli olarak Qi enerjisiyle desteklediği için savunması oldukça yüksekti.

Saldırılar sırasında hissettiği ufak rahatsızlığı, hatta acıyı bile görmezden geldi ve sonunda saldırısını sonlandırdı.

Alex’in saldırısının varlığını ortaya koyan tek şey, suyun içinden geçerken bıraktığı yırtık boşluktu.

Mercan, devasa dokunaçları kesildiğinde ve içlerindeki ateş söndüğünde ne olduğunu bile anlamamıştı.

Ardından, gövdesine yana doğru vurarak, fiziksel bedeninden birkaç dokunaçı kestiler.

Mercan tehlikede olduğunu fark etti ve sahip olduğu Ölümsüz Qi’yi saldırıya geçmek için hazırladı. Ancak, herhangi bir şey yapamadan Alex tam yanına geldi, havada süzülen dokunaçlara tutundu ve ışınlanarak uzaklaştı.

Mercan ne olduğunu anlamadan önce Alex çoktan uzaklaşmıştı.