Bölüm 1713: Yeni Bir Plan

“Yine imparatorla görüşmeniz mi gerekiyor?” diye sordu yaşlı adam.

Alex başını salladı. “İki buçuk yıl içinde,” dedi. “Aslında, aradan çok zaman geçtiği için iki yıla daha yakın olabilir.”

“Neden?” diye sordu yaşlı adam.

Alex iç çekti. “Doğu Kıtasına 20 yıllık bir Simya değişim programına çağrıldığımda, Ejderha İmparatorunun tekniklerimi ve becerilerimi istemek için çağrıldığımı fark etmemiştim.”

“Ona hiçbir şey vermek istemiyordum ama neredeyse mecburen onunla bir takas yapmak zorunda kaldım. Sonraki 20 yıl boyunca, benim gibi sürekli olarak Pill Clouds üretmesi için ihtiyaç duyduğu her şeyi ona verecektim. Karşılığında o da bana aynı değerde bir şey verecekti.”

“Yıllar boyunca onunla toplam 4 işlem yapmam gerekiyordu. Şimdiye kadar 3 işlem yaptım ve son işlemimi yapmam gerekiyor. Sadece yaklaşık 2 yılım kaldığı için, bir dahaki sefere onunla karşılaştığımda hayatta kalabilecek kadar güçlü olmam gerekiyor.”

Yaşlı adam kaşlarını çattı. “Bu kesinlikle kötü,” diye düşündü. “Anka kuşunu ticarete götüremez misin? Seni koruyabilir?”

“Yapamam,” dedi Alex. “Anka kuşu, uygun bir kralı olmayan bir yere gidemez. Mavi Ejderha öldüğüne göre, Anka kuşu benimle Doğu Kıtasına gidemez.”

Yaşlı adam yavaşça başını salladı ve hüzünlü bir ifadeyle baktı.

Alex, yaşlı adama Mavi Ejderha’nın ölümünü çoktan anlatmıştı, ama yaşlı adam her hatırlandığında yine de üzülüyordu.

“Öyleyse tek başınıza mı onun yanına gitmeniz gerekiyor?” diye sordu. “İmparatorun kendi kıtasından ayrılmayı planladığını sanmıyorum.”

“İşte bu yüzden güçlü olmalıyım,” dedi Alex.

Yaşlı adam sözleri uzun uzun düşündükten sonra başını salladı. “Pekala, eğer işinize yarayacaksa, size çekirdekleri vereceğim,” dedi. Saklama çantasından tam 9 canavar çekirdeği çıkardı.

Alex canavar çekirdeklerini aldı ve inceledi. Üçü Kutsal Yoğunlaşma aleminde, beşi Kutsal Temel aleminde ve sonuncusu da Kutsal Çekirdek alemindeydi.

“Nankörlük etmek istemem ama… bu kadar mı?” diye sordu Alex.

Elindeki çekirdekler, Pearl’ün Çekirdekler alemine ulaşması için zar zor yeterli olurdu. Ona pek bir faydası olmazdı.

“Üzgünüm ama sizin için yapabileceğim tek şey bu,” dedi yaşlı adam. “Yani, beni suçlayamazsınız. Buradaki görevim saklanmak ve Doğu Kıtasına girenleri takip etmek. Bunun için gizlenmem gerekiyor ve karşıma çıkan her canavarla savaşamam.”

“Bu çekirdekler, uyarı formasyonunu kurmaya çalışırken elde ettiğim şeylerdi. Bu canavarlar bana saldırdı ve ben de karşılık verdim. Kendi başıma kavga aramak için nadiren bir nedenim oldu.”

“Ayrıca, bunu yapmak aptalca olurdu çünkü herkese nerede olduğumu gösterirdi. Son birkaç yıldır katıldığım kavgalardan daha çok kavgaya katılmadım.”

Alex anlayabiliyordu. “Anlıyorum,” dedi. “Bundan elimden geldiğince faydalanacağım.”

Ayağa kalktı ve Pearl ile birlikte çalışmak üzere oradan ayrıldı. Pearl’ün yanına vardığında, Kutsal Çekirdek alemindeki canavarın çekirdeğini yedi ve Pearl’ün diğer 8 çekirdeği dilediği gibi yemesine izin verdi.

İkisi de onu yedikten sonra yetiştirmeye başladılar ve bunun gerçekten işe yaramayacağı çok çabuk anlaşıldı. Kutsal Çekirdek alemindeki canavar Alex için çok zayıftı. Çekirdeği yememiş ve onun yerine bir Kan Canavarı yaratmak için kullanmış olsaydı bile, yine de onun için çok zayıf olurdu.

Alex sonunda içini çekti. Daha iyi çekirdekler istiyorsa, bunları dışarıdan bulması gerekecekti.

“Dışarı çıkıp bazı canavarlarla savaşmak zorunda kalacağım.”

Neyse ki, kendini geliştirmek için su canavarlarını öldürmenin kendisine fazla suçluluk hissettireceğini düşünmedi. Bu canavarlar gerçekten de kimin yaşayacağına, kimin öleceğine aldırış etmiyordu. Güçlü olan hayatta kalıyor, zayıf olan ölüyordu.

Orman kanunu aslında ormandan çok okyanusta daha yaygındı.

“Bu sadece benim gelişimim değil,” dedi Alex usulca. “Kanımı, Ruhumu, Bedenimi ve Kılıcımı da geliştirmem gerekiyor. Burada Niyeti geliştirmenin bir yolunu göremiyorum, ama bulabilirsem bulacağım.”

Alex uzun süre düşündü, ne yapması gerektiğini planladı ve bir sonuca vardı.

“Havada savaşmak, askerlerin nerede olduğumu hemen anlamalarına neden olur,” dedi. “Bu yüzden, canavarlarla su altında savaşmalıyım. Kimsenin insan mı yoksa canavar mı olduğumu anlayamayacağı derin bir su altında olmalıyım. Bu, işleri halletmenin en iyi yolu olmalı.”

“Ben de gelmeli miyim?” diye sordu Pearl merakla.

“Hayır,” dedi Alex. “Orada savaşacak kadar güçlü değilsin ve ben de seni koruyacak kadar güçlü olup olmadığımı bilmiyorum. Bu yüzden bunu kendi başıma yapacağım.”

Bu planı yaptıktan sonra Alex, Pearl’ü yalnız bırakıp yaşlı adama ne yapmak istediğini anlatmaya gitti. Yaşlı adam, kişinin gelişim seviyesini artırmak için canavar çekirdekleri yeme fikrine hala tam olarak ikna olmamıştı, ancak fikri tamamen de reddetmemişti.

Çaresiz zamanlar çaresiz önlemler gerektiriyordu. Bu doğruydu ve yaşlı adam bunu anlıyordu.

“Al, şu tılsımı.” Alex’e uzun menzilli iletişim tılsımını uzattı. “Ne zaman geri dönmen gerektiğini söyle. Ada senin duyularından gizlenmiş olacak, bu yüzden içeri girmek için benim yardımım gerekecek.”

Alex yavaşça başını salladı. “Teşekkür ederim,” dedi.

“Artık gidebilirsin. Derin sulara dal ve güçlen,” dedi. “Ama dikkatli ol, deniz tabanı tehlikeli. Belki de karadan çok daha tehlikeli. Okyanus kendi başına bir dünya, insanların fethetmeyi başaramadığı bir dünya. Orada vahşi hayvanlar hüküm sürüyor ve bunun iyi bir sebebi var.”

En ufak bir tehlike gördüğünüz anda koşmaya her zaman hazır olun.”

Alex başını salladı. “Öyle yapacağım,” dedi. “Tılsım için teşekkür ederim.”

“Şimdi gidin,” dedi. “Ben etrafımızdaki bölgeyi gözlemlemeye devam edeceğim. Güney Kıtasına gitmek için uygun bir durum ortaya çıkarsa size haber veririm ve yola çıkabiliriz.”

Alex gülümsedi. “Teşekkür ederim, kıdemli. Benim için yaptığınız her şey için,” dedi. “Ben yokken lütfen Pearl’e iyi bakın. Yakında döneceğim.”

Bunu söyledikten sonra Alex, tüm aurasını gizleyerek adadan çıktı ve yavaşça suya girdi.

Gökyüzünde güneşin yakıcı bir şekilde parladığı sıcak bir güne rağmen, su buz gibi soğuktu. Alex suya daldı ve hayatta kalmak için hava yerine hızla Qi’sini kullanmaya başladı.

Buna alışması birkaç saniye sürdü. Daha önce Göksel Zirve’de de aynı şeyi yaptığı için Alex için bu doğal bir şeydi.

Her şey hazır olduğunda, okyanusun derinliklerine daldı ve çok uzun zamandır insan eli değmemiş su altı yaratıklarının karanlık dünyasına girdi.