Bölüm 1712: Tuzağa Düşmek

Kieran, sarsılmaz bir kararlılıkla kara elf grubuna öncülük ederek kayalık dağa doğru ilerledi. Kaçan iki insanın, ya takipçilerinden kaçmak için bir araç olarak ya da pusuya düşürülmek için taktiksel bir konum olarak dağın içindeki labirent gibi tünel labirentinden yararlanmaya çalıştıklarının tamamen farkındaydı.

Takip ederken karşılaştıkları engellerden biri, ruh okuma duyularının engellenmesiydi. Bulundukları gezegen, duyu dışı yeteneklerini engelleyen eşsiz bir çekim alanına sahipti. Ancak Kieran, soğukkanlı ve hesaplı tavrıyla bunu bir dezavantaj olarak değil, eşitleyici bir faktör olarak gördü. Gelişmiş duyulardan yoksun olan insanlar, bu arayışta elfler kadar kör hale getirildi.

Stratejik bir lider olarak Kieran, potansiyel olarak insanlara kaçış yolu olarak hizmet edebilecek ikincil girişlerin bulunmadığından emin olmak için çevrede kapsamlı bir inceleme gerçekleştirdi. Giriş üzerinde tam kontrol sahibi olduklarından emin olan o, on kişilik müthiş grubuyla birlikte tünele sızdı.

Yolculukları onları geniş bir giriş odasına, oradan birden fazla tünelin dallanıp dağın kalbine doğru uzanan merkezi bir merkeze götürdü. Yüksek eğitimli suikastçılar olarak kara elfler, takip becerilerini mükemmelliğe taşımışlardı. Bu becerileri ve tespit büyülerini kullanarak, tünellerden ikisinden yakın zamanda geçen geçişi ayırt edebildiler.

“Ayrıldılar. Ne kadar saf!” Elflerden biri, bariz hatadan memnun kaldığını ifade ederek bağırdı.

Ancak Kieran bu bakış açısını paylaşmıyordu. İçgüdüleri ve yakalanması zor insanlarla geçmişteki karşılaşmaları ona avını asla küçümsememesi gerektiğini öğretmişti. Böylece grubunu üçe ayırmaya karar verdi; Dört elften oluşan her alt grup, belirlenen tünellerden birine girecekti. Bu arada, o ve en yetenekli suikastçılarından ikisi, insanları ilk tespit eden gruba takviye sağlamaya hazır şekilde ana odada kalacaktı.

“Unutmayın,” diye gruplarını uyardı, “melezlerin kolay bir av olmadığını. İkiye karşı dört ihtimal olsa bile, destek bekleyin.”

Grupları kendi yollarına çıkmadan önce, Kieran düzinelerce gölge yarasa yarattı. Karanlık ve büyüden doğan bu yaratıklar, dolambaçlı tünellerde iletişim aracı olarak hizmet vereceklerdi. Daha sonra o ve iki Hashasi yoldaşı kendilerini bir gizleme büyüsüyle gizlediler, gölgelerle birleştiler ve hiçbir şeyden haberi olmayan düşmanları için bir pusu hazırladılar. Kieran planına güveniyordu. Melezleri kendi elleriyle öldürmek için mükemmel bir fırsat yaratarak insanları başarılı bir şekilde dışarı atacağına inanıyordu.

Gölgelerde geçen gergin bir çeyrek saatin ardından, alt gruplardan birinin bulgularını gölge yarasaları aracılığıyla bildirmesiyle Kieran’ın sabrı ödüllendirildi.

“İki tanesini tespit ettik!” mesaj odanın içinde yankılandı.

Kieran da soruyu yanıtladı, “Emin misin?”

Onay hemen ardından geldi: “Kesinlikle. İki insan, mağara sisteminin derinliklerine doğru koşuyor, Drider’ların arasında saklanıyor!”

Kieran’ın yaralı yüzü hafif bir sırıtmaya dönüştü. Planı tahmin ettiği gibi gelişiyordu. Ancak içgüdüleri onu dikkatli olmaya sevk etti. İkinci gruba güvenlik amacıyla giriş odasına dönmelerini emretti. Bu arada, onları takviye etmek için ilk grubun bulunduğu yere bizzat kendisi gitti.

Yollarını tıkayan bir düzine Drider’ı yarıp geçtiler; kararlılıkları, yaklaşmakta olan bir çatışma vaadiyle daha da güçlendi. Sonunda, takip ettikleri iki insan figürünü fark ettiler ama şaşkınlıkla şaşkınlığa uğradılar. Figürler yalnızca kilden yapılmış heykeller, insanların yarattığı büyülü dikkat dağıtıcı şeylerdi.

“Bizi kandırdılar! Kaçmaya çalışıyorlar!” diye bağırdı elflerden biri bunun farkına vararak haykırdı.

Kieran telaşla girişte bıraktığı grupla iletişim kurmaya çalıştı. Sessizlikle karşılaşınca, girişe kendisinden önce ulaşmalarını bekleyerek çağrısını ikinci gruba yönlendirdi. Yanıtları alarmını artırdı; dönüş yolları kapalıydı ve bunu temizlemeleri biraz zaman alacaktı.

“Kahretsin, kaçıyorlar!” Kieran hayal kırıklığı içinde homurdandı.

Umutsuzluğa kapılan Kieran, uzun süre önce öldürdüğü bir yüksek elften çaldığı ilahi bir büyüye başvurdu: [Thunderstride Blitz] Bu büyü, büyüyü yapan kişiye geçici olarak benzersiz bir hız artışı kazandırdı.Ancak büyüyü yapan kişi belirli bir düzeyde savaş gücüne ulaşmadığı sürece kullanımı hareketle sınırlıydı.

Zihni odada gelişen kavganın düşünceleriyle doluydu, iki adamının melezi kendisine ulaşacak kadar uzun süre tutabileceğine dair umutsuz bir umut vardı.

Kieran giriş odasına hızla girdiğinde dudaklarında memnun bir gülümseme oluştu. Melez orada, iki adamının cesetleriyle çevrili olarak duruyordu. Düşen bedenlerine aldırış etmedi. Onun asıl kaygısı melezlerdi; ikincisi kaçmadan önce bunu zamanında başarmıştı.

Giriş tünelini fark ettiğinde gülümsemesi aniden soldu. Artık orada değildi. Kaçış yolu etkili bir şekilde kapatılmıştı. Melez bakışlarını Kieran’a kilitlediğinde tüyler ürpertici gerçeklik gözlerinde zorlu bir parıltıyla ortaya çıktı.

“Artık ikimiz de kaçamayız”

Mağaranın sınırları içinde bir ölüm maçı yaklaşıyordu.

####

Mağaranın giriş odasındaki gergin çatışmadan yaklaşık yarım saat önce Emery ve Atlas mağara sisteminin ağzına vardılar. Atlas’ın [Sismik Tarama] kullanımıyla, mağara tünellerinin labirentimsi yapısını hızlı bir şekilde tespit edebildiler. Emery hemen işe koyuldu ve bir strateji tasarladı.

Kendi ruh enerjisinin bir kısmıyla dolu, topraktan bir yapı olan güçlü bir [Mineralli Savaşçı] yarattı. Takip eden elfleri yanlış yönlendirmek için bu tür iki yapı yarattı ve onları ayrı tünellere gönderdi. Mineral savaşçıları tuzak görevlerini yerine getirirken Emery, bir saklanma noktası sağlamak için tünel sisteminin karmaşık düzenini kullandı.

Emery avuçlarını mağara zemininin kayalık yüzeyine koydu. Gezegenin benzersiz çekimsel müdahalesine rağmen, doğa kanunlarına olan gelişmiş yakınlığı, kara elflerin hareketlerinin neden olduğu zayıf titreşimleri hissetmesine olanak tanıdı. Ayak sesleri onun radarı, takipçilerinin hareketlerini haritalandırmasına yardımcı olan bir rehber görevi gördü.

Elfler tünellerin derinliklerine inip tuzaklarını takip etmek için yollar seçerken, Emery fark edilmeden onların yanından geçti. Mağaranın girişine doğru fırlamadan önce dikkatlice yerleştirilmiş tuzakları etkinleştirerek dönüş yollarını etkili bir şekilde kapattı.

Girişi koruyan iki Hashaşi zorlu rakiplerdi ve varlıkları gölgelerin içinde gizlenmişti. Ancak, pusuya düşürüldükleri yerin bilgisine sahip olan Emery, basit bir numara yaparak kaçmaya çalışıyormuş gibi yaptı. Bu hile onları başarılı bir şekilde konumlarını açıklamaya ikna etti ve Emery hızlı bir hassasiyetle saldırılarına karşılık vererek ikisini de ortadan kaldırdı.

Acil tehditlerle başa çıktıktan sonra Emery giriş tünelini kapatmaya başladı. Devasa kayalık kapı kapanarak içerideki kara elflerin ne kaçmasını ne de takviye almasını sağladı. Mağara girişinin güvenli bir şekilde barikatlanmasıyla Emery, kara elflere karşı kaçınılmaz son direniş için kendini hazırladı.

Kara elf Khan’ın dudaklarında bir sırıtış dans etti ve kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: “Eğer akıllıysan, kardeşim gelmeden beni hemen yenebilirsin.” Sözleri kapalı alanda yankılandı, üstü kapalı bir tehdit ve yakın bir tehlikeyle doluydu.

Ancak Emery, yaklaşmakta olan tehlike karşısında sakin tavrını korudu. Eşit bir şekilde yanıt verdi: “Aslında buna güveniyorum ama sen bu oyuna başlamaya hazırsan ben de hazırım.”

Aralarındaki gözle görülür gerilim arttıkça Emery ve Khan güçlendirme büyüleri yapmaya başladı. Büyülerin sessiz ilahileri mağarayı doldurdu ve yaklaşan çatışmayı işaret ediyordu. Ancak daha yüzleşmeleri başlamadan, ayak seslerinin yankısı gergin sessizliği delerek diğer kara elflerin neredeyse aynı anda her iki yoldan da geldiğinin sinyalini verdi.

Kendisini sekiz kara elfin kötü niyetli bakışlarıyla çevrelenmiş bulsa da Emery’nin sarsılmaz güveni bozulmadan kaldı. Bu şaşırtıcı cüretkarlık gösterisi Kieran’ın aniden farkına varmasına neden oldu. “Arkadaşın nerede?” diye sordu, gözleri kayıp Atlas’ı bulmak için etrafta dolaşırken.

Emery sıradan bir kıkırdamayla karşılık verdi: “Eğer akıllıysan, arkadaşım gelmeden beni öldürmelisin.” Kieran’ın az önce söylediği sözlerin aynısı. 

Alaycı sözleri Kieran’ın öfkesini artırdı ve grubuna Emery’yi kuşatma emrini vermesine neden oldu.

“Şimdi insan öleceksin!!”

Koordineli bir saldırıyla saldırılarına başladılar. Ancak bir dakika geçmeden aniden durdular. TAyaklarının altındaki yer titremeye başladı ve tünellerin birinden bir figür ortaya çıktı.

Bu, hayalet Drider yumurtasını kolunun altında güvenli bir şekilde tutan Atlas’tı. Arkasında, arkasında çılgınca koşan devasa [Phantom Drider] da dahil olmak üzere, düzinelerce Drider’dan oluşan müthiş bir ekip vardı.

Emery’nin ağzının kenarlarında muzaffer bir gülümseme belirdi. Artık tamamen toplanmış olan gruba bakarak şöyle dedi: “Artık herkes burada olduğuna göre, iyi bir dövüş yapalım.” Sözleri mağarada yankılanarak kesin savaşın başlangıcını işaret ediyordu.

x x x x x x x x x