Bölüm 171: Risk

Theron serin bir nefes verdi. Meridyenleri, yalnızca iki Yankısının da emilmesiyle değil, aynı zamanda Çekirdeğinin sürekli sıkışmasıyla da sayamayacağı kadar çok kez genişlemişti.

Şu anda, geniş bir kıyı şeridinin nihayet yeterli büyüklükte bir nehirle dolmuş gibi hissediyordu. Mana’sı vücudunda coşkuyla akıyordu ve acı veya kayıp düşünceleri zihninden silinmişti.

Orada sadece o, rakibi ve kılıçlarının uçları vardı.

ÇAT!

Hızla ilerledi, adımları o kadar hafifti ki, kızıl altın denizi en ufak bir tepki vermedi.

Ancak Ironvale tarafı çok farklıydı. Lav sıkışmış, dalgalar halinde yükselen kabarcıklar oluşmuştu.

DENG! DENG!

İkisi lav sütunları ve dalgaları arasında ilerlerken, magma savaşlarına hafif bir fon oluşturdu; gölge çizgileri ve Mana ışıkları yaşam ve ölüm dansında iç içe geçti.

DENG! DENG!

Theron’un kılıçları hafif bir sağanak yağmuruna benziyordu. Daha yeni başlıyorlardı; hızlı ama neredeyse nazik. Ironvale’in gücüne karşılık olarak, tek bir darbeyi iki, bazen üç kez saldırıyla savuşturuyordu.

Yine de adımları o kadar zarifti ki, her zaman zamanında geri çekiliyor, Ironvale’in amansız saldırıları arasında adeta biçicinin tırpanının sınırlarından geçmek onun için ikinci bir doğa haline gelmiş gibi sıyrılıyordu.

Ve öyle de oldu.

Ironvale burada Mana’yı Theron’un yapamayacağı bir şekilde kullanabiliyordu. Su, Ateşi bastırıyordu, ancak Ateş yeterince yüksek bir konsantrasyondaysa, bu bastırma kolayca tersine çevrilebiliyordu.

Bu durumda, Theron kılıç ustası rolünü üstlenmiş gibi görünürken, Ironvale buradaki tek gerçek büyücüydü.

Ve o da bundan faydalandı.

[Ay Işığı Derisi] iki katına çıktı ve [Işıltılı Bıçak] vızıldadı. Ardı ardına hızlı darbeler geldi ve aniden, Theron’un hız avantajı bir anda ortadan kalktı.

Theron başını yana eğdi, Echo kılıcı yanından geçerken yanağı yarıldı. Yoğun bir Işıltılı Mana çizgisi sırtına doğru fırladı ve birkaç düzine metre boyunca devam ettikten sonra nihayet ısı tarafından kırıldı.

Çi. Çi. Çi.

Beyaz-altın Mana çizgisi o kadar parlaktı ki, Ironvale’in kılıcını ne zaman geri çektiği bile belli olmuyordu. Göz kamaştırıcı ışık, eşi benzeri görülmemiş hızla birleşince, saldırı ve geri çekilme birbirine karıştı. Ironvale, Theron’un alt bedenine bir kez daha saldırdığında, Theron’un görüş alanı kesildi.

Ancak Ironvale bir konuda hâlâ yanılıyordu. Theron, Su Manası büyülerini kullanamamasından dolayı gerçekten dezavantajlı durumdaydı, ancak kesinlikle yapabileceği şey duyusal avantajını kullanmaktı.

Yine de, son anda zar zor kurtuldu; karnında açılan bir yara onu gerçek bir bağırsak deşmesinden sadece birkaç santimetre uzakta bıraktı.

Yara dağlanmadan önce çok kısa bir an için kan fışkırdı ve Theron, o da küle dönüşmeden önce Mana derisindeki açıklığı hızla kapattı.

Bir adım geri çekildi, hançerini yukarı doğru savurarak omzunun üzerinden ikinci bir darbe indirdi.

Ani bir dönüşle yana doğru yöneldi, ayak parmakları hafifçe yere değerek Ironvale’in omzunun dışına doğru hızlandı. Ancak Ironvale onu bir kitap gibi okudu; önceki saldırısı yine Işıltılı Mana’dan oluşan bir çizgiydi, gerçek kılıcı çoktan geri çekilmiş ve Theron’un engelleyebileceği tek yöne doğru savrulmuştu.

Hançeri, Theron’un daha önce hiç görmediği bir [Işıltılı Kılıç] seviyesinden tezahür eden yoğun Mana hattıyla meşgul olduğundan, kolu engelleme yapamayacak kadar meşguldü.

Başka seçeneği kalmayınca, kısa kılıcını vücudunun karşı tarafına garip bir açıyla geçirdi ve yeterli ivme kazanarak darbeyi savuşturabileceğini umdu.

Theron bileğini çevirerek kılıcının düz tarafını Ironvale’e doğrulttu, kollarını kavuşturdu ve kendini en kötü, en tehlikeli duruma soktu.

ÇAT!

Theron’un, tahmin edilebileceği gibi, bu kadar garip bir açıdan gelen saldırıyı engelleme gücü yoktu. Ironvale’in kılıcı kendi kılıcını geri itti, kılıcın düz tarafı kaburgalarının yan tarafına çarptı.

Mana zırhı zar zor dayanmıştı, ancak yankılanan darbe vücudunu paramparça etti.

Theron ağzından bir avuç kan öksürdü, kaburgaları bir zamanlar korudukları ciğerlerinin içinden geçen iğneler gibi acımaya başladı.

Geriye doğru savrulurken, darbenin etkisini azaltmak için aynı anda geri çekilmeye çalışmıştı. Ne yazık ki, hâlâ çok yavaştı ve Ironvale’in takip eden saldırısı öncekinden bile daha hızlıydı.

Çi.

Seçilmiş olan da aynı şekilde karşılık verdi. Theron kollarını öyle kavuşturmuş, hançer tutan eli bir darbeyi engellemek için havada asılı kalmışken (ki bu darbe hiç gelmedi), kolu tamamen açıktaydı.

Theron’un hançer tutan kolu ön kolunun ortasından kesildi, kan fışkırdı ve havada kor kıvılcımlarına dönüştü.

Ironvale kendi kanıyla Theron’un kanı arasındaki farkı bile fark etmemiş gibiydi. Theron, iki koluyla bile ona zorlukla ayak uydurabiliyordu. Şimdi durum eşitken ne yapabilirdi ki?

Theron geriye doğru sendeledi ve biraz mesafe yarattı. Ironvale de kendi kombinasyonundan sonra bir anlığına kendini toparlamak zorunda kaldı, ama bu sadece bir an sürdü.

Bu savaş sona ermişti.

Ironvale güçlü bir adım attı, altındaki dalgalar hafifçe dalgalanıyordu.

Gücüyle tekmelediği bir engelin ardında bedeni kaybolmuş gibiydi, ancak bir an sonra o engeli aşarak Theron’un önünde kılıcının ucu uzatılmış halde belirdi.

Hâlâ temkinliydi. Köşeye sıkıştırılmış bir hayvandan daha tehlikeli bir şey yoktu.

Zekâsıyla Theron, Ironvale’in lavı bir kalkan gibi kullanarak onu yandan veya arkadan saldıracağını düşünebilirdi. En son bekleyeceği şey ise Ironvale’in doğrudan lavın içinden geçerek hayatını riske atması olurdu. Ve yine de…

ÇAT!

Ironvale’in alnı ağır ve sert bir şey tarafından geriye doğru savruldu. Hayatı tehlikede değildi, ama başı dönüyordu, kafası şiddetli bir şekilde geriye doğru eğilirken yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

Az önce ne oldu?

Bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğinde bir ses duydu.

“Görünüşe göre riske girmeme gerek yok…”

Çi.

Bir bıçak Ironvale’in boynunu kesti.