Bölüm 171 – Kuşatma daralıyor

“…!”

Ruel’in gözleri şaşkınlıkla açıldı, göz kapakları ağırlaşmıştı. Nasıl uyuyakalmıştı ki? Şafak çoktan sökmüştü.

‘Kahretsin!’

Sabahın erken saatlerinde gitmesi gereken bir yeri vardı.

Yorgun yüzünü ovuştururken bir iç çekiş koptu. Uyurken ateşi yine mi yükselmişti? Üzerine yapışmış bir ısı bandı fark etti.

Bakışlarını yakınlarda huzur içinde uyuyan Leo’ya çevirdiğinde, diğer taraftan gelen bir hışırtı sesi dikkatini çekti.

“Uyanık mısın?” Cassion, kılıcını temizlemeye dalmış bir şekilde otururken sesi sessizliği bozdu. Uzun zamandır birlikte vakit geçirmemişlerdi.

“Bütün gece burada mıydın?” diye sordu Ruel gözlerini ovuşturarak.

“Bütün gece nasıl hasta yattığını hatırlamıyor musun? Uykunda birkaç kez uyandın. Hatta birkaç kez konuştuk bile.”

“Hatırlamıyorum.”

Ruel gerçekten hatırlayamıyordu.

Cassion, “Bugünkü karşılama partisini atlamak en iyisi olabilir,” diye önerdi. Karşılama partisi üç gün boyunca devam edecekti, bu yüzden bir günü atlamak büyük bir sorun olmayabilir. Asıl konuğun olmadığı bir karşılama töreni.

“Bu bir rahatlama…” Ruel cevap vermeye başladı ama öksürük kriziyle sözü kesildi ve bu sefer rahatsız edici bir görüntüyle karşılaştı: Mendilinde siyah kan lekeleri vardı.

Cassion kana kaşlarını çatarak baktı, “İyi olduğundan emin misin?”

“Evet,” diye onayladı Ruel, kanın metalik tadı duyularını bastırırken, gözlerinde yaşlar birikirken yüzünde bir gülümseme vardı. Bu, iyileşme gücünün aktif olarak çalıştığının ve hastalığının kalıntılarını attığının bir işaretiydi.

“Dün de bahsetmiştim ama işaretleyici durdu. Yani geriye tedaviden başka bir şey kalmadı.”

Cassion’un uzattığı suyu içtikten sonra Ruel, Nefes’i içine çekti.

“Fran ne dedi?”

“O konuya olumlu bakıyor.”

“Bunu duyduğuma sevindim,” diye onayladı Ruel. Acele etmeye gerek yoktu; iyileşiyor olması başlı başına bir zaferdi.

“Ruel-nim.”

“Konuşmak.”

“Bu haberi Tyson-nim’e anlatmaya ne dersin?”

Ruel’in yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi.

‘Tyson çok sevinecek, değil mi?’

Tyson çok ağlayabilirdi bile. Ya da Ruel’in dağa tırmandığı zamanki gibi davranıp, o anı tekrar tekrar yaşayarak yoldan geçen şövalyelere böbürlenebilirdi.

Ama şimdi böyle düşüncelerin zamanı değildi; acil meseleler vardı.

“Şimdi değil, ama sonra. Ona şahsen söylemek istiyorum.”

“Anlaşıldı.”

“Bunu bir kenara bırakırsak, neden…”

Ruel tam neden böyle bir soru sorduğunu soracakken sustu.

Cassion’un dün onun ağladığını duymuş olabileceğini fark etti, bu onun alışılmışın dışında bir şeydi.

Utançtan, bunun yerine alaycı bir söz söyledi.

“Bana neden öyle bakıyorsun? Başka söylemek istediğin bir şey var mı?”

“Sonra anlatırım. Şimdilik bir sorum var,” diye yanıtladı Cassion.

“Neyi bu kadar uzatıyorsun da sana yakışmıyor?”

“Dışarı çıkmayı mı düşünüyorsun, Ruel-nim?”

“…”

Ruel, Cassion’ın içgörüsü karşısında hazırlıksız yakalandı, nutku tutuldu. Cassion bunu nasıl anlamıştı? Hiçbir ipucu vermemişti.

Cassion derin bir iç çekti.

“Seni durdurmaya çalışsam bile dışarı çıkmayı planladığını biliyorum. Görevliler ve askerler Fran’in gece girip çıktığını gördüler, bu yüzden karşılama partisini kaçırmak için de bir bahanen var.”

Ruel’i ne kadar vazgeçirmeye çalışsa da istediğini yapacağını gayet iyi biliyordu.

Daha sonra Ruel’i başka bir yöne yönlendirmek zorunda kaldı.

“Gündüzleri iyi dinlenin ve şafak vakti dışarı çıkın.”

Gün boyunca birçok göz onu izlediğinden Ruel kolay kolay hareket edemiyordu.

O zamanı iyileşme zamanı olarak kullanmak her ne olursa olsun daha verimliydi.

“Şimdi beni ikna etmeye mi çalışıyorsun?” Ruel, hiç etkilenmemiş gibi kıkırdadı.

Cassion bu kahkahadan rahatsız olsa da ona küfür etmek sadece kendine zarar verirdi.

“İşaretçi durmuş olsun ya da olmasın, hastalık hâlâ devam ediyor.”

“Biliyorum. Ne kadar süreceğini bile bilmiyorum.”

Sıradan bir hastalık olmadığı için, iyileşme gücüne sahip olsa bile, uzun bir iyileşme sürecine hazırlıklı olması gerekiyordu. Ancak lanet sonunda zayıflayacak ve Leo da katılırsa, işler hızla düzelecekti.

“Fran, Ruel-nim, durumun düzeldiğine göre kendini fazla yormadığından emin olmak için seni gözlemlememi bile istedi.”

“Vücuduma benden daha iyi kim bakabilir ki?” diye kendinden emin bir şekilde karşılık verdi Ruel.

“…Ha.”

Cassion inanmazlıkla açıkça güldü.

“Bunu yapsaydın, böyle bir ikilemde kalmazdım.”

“Aris dışarıda olmalı ve Ganien de Aris’le birlikte mi?” Ruel, Cassion’un sivri sözlerinden kaçınarak konuyu değiştirdi.

Cassion, dudaklarının bir kenarını eğlenmediğini belli edecek şekilde kaldırdı. “Evet, dışarıdalar.”

“O zaman onlara sabah erkenden taşınacağımı söyle ve Sir Torto’ya kapıyı korumasını söyle, Aris’le vardiya değiştiriyormuş gibi yapsın.”

Torto etraftayken Aris’i de yanında götürmek sorun değildi.

“Ruel-nim, lütfen bana varış noktanı söyle.”

“İkinci savunma hattına,” diye yanıtladı Ruel gülümseyerek. “Canavarlara son saldırı hakkında soru sormayı planlıyorum.”

Cassion, Ruel’in zaten acı veren durumuna daha da acı katmak istemesi karşısında çileden çıkmıştı. Ruel, Cassion’un bir önceki gece çok acı çektiğini söylediği gerçeğini aklından çoktan silmiş gibiydi.

Hatta bu gidişle Ruel’in kendine bakmayı bile unutacağından korkuyordu.

“Neden?”

Cassion ona bakarken Ruel hoşnutsuz bir ifade takındı.

“Şu anda acı çektiğin için kendine bakıyorsun ama ileride nasıl başa çıkacağını hayal bile edemiyorum.”

“Zamanı gelince, beni zorlasanız bile dinleneceğim.”

Büyük Adam’la bir kez ilgilenilince, onun her yere koşturmasına, kafasını zorlayarak düşünmesine gerek kalmayacaktır.

“Bu gerçekten çok eğlenceli bir ifade.”

Cassion cebinden bir şişe ilaç çıkarırken alaycı bir şekilde sırıttı.

Bir, iki, üç…

Ruel şişelerin sayısının arttığını görünce Nefesini içine çekti.

‘Yakında bu kötü ilaca veda edeceğim.’

***

“Özür dilerim,” dedi Treitol aceleyle Ruel’in odasına girerken. “Lord Setiria’nın hasta olduğunu duyunca buraya koştum. Şimdi bunun sizi rahatsız etmiş olabileceğini anlıyorum.”

Cassion’un Treitol’un gelişinden bahsetmesinin ardından Ruel, kıyafetlerinin altına sakladığı kolyeyi saklayarak , ‘İçeri daldığım için özür dilerim,’ diye düşündü.

“Sağlığın nasıl?” Treitol bir sandalyeye oturdu ve Ruel’e baktı.

Ruel, aşırı terlemesine rağmen gülümsemeyi başardı. “İyiyim. Böylesine üzücü bir manzara yarattığım için sadece özür dilerim.”

“Özür dilemene gerek yok. Seyahatin yorgunluğu oldukça bunaltıcı olabiliyor,” diye anlayışla karşıladı Treitol.

Ruel nefes almak için elini kaldırdığında, aniden bir şey fark etti.

‘O hissi hissedemiyorum.’

Bir örümcek ağına yakalanma hissi. Treitol’un yakınındayken doğal olarak hissettiği o his kaybolmuştu.

Acaba kolyeyle izi kapattığı için mi? Her neyse, önemli bir gerçeği keşfetmiş oldu.

‘Gerçekten Büyük Adam’la ilgiliydi…’

“İyi misin?” Ruel bir an boş boş bakarken, Treitol özür diler gibi baktı.

“Özür dilerim Majesteleri. Ateşimden dolayı biraz sersemlemiştim.”

“Çok uzun kalmayacağım.”

Treitol cebinden birkaç kağıt çıkarıp yatağın üzerine koydu. “Arabada ne dediğimi hatırlıyor musun?”

“Evet ediyorum.”

Treitol kağıtlara vurarak sözlerini vurguladı: “Bunlar Kızıl Kül hakkında topladığım bilgiler.”

Ruel sadece kağıtlara baktı.

“Daha önce de söylediğim gibi, Büyük Adam. Bana sadece onun hakkında bilgi verin. Sizden tek isteğim bu, Lord Setiria.”

“Ben…” diye söze başladı Ruel, ama Treitol sözünü kesti, “Hayır, bunu daha sonra konuşabiliriz.”

Treitol, sanki bir şey tarafından kovalanıyormuş gibi aceleci görünüyordu.

“Ben… Önemli değil. Öyleyse, rahat uyu. Majestelerine hoş geldin partisinden bahsederim, o yüzden endişelenme.”

Treitol, Ruel’in cevabını beklemeden ayrıldı.

Üzerine zorla bir şey yüklenmiş gibi hisseden Ruel, alnını ovuşturdu.

Hala sıcaktı.

‘Yeterince uyudum.’

Ruel belgeleri eline alırken derin bir nefes aldı.

Yapacak başka bir şeyi olmadığı için uyumanın iyi bir şey olduğunu düşündü.

—Ruel?

Leo, Ruel’e dikkatle bakıyordu.

“Ne?”

—O beyaz şeyleri yine mi görüyorsun? Ruel şimdi hasta. Bu beden dün gece inlemeni duydu.

“Bunlara şöyle bir göz gezdirip dinleneceğim.”

Leo, Ruel’in dokunuşuyla kağıtlara baktı.

—Bu beden bunun neresinin ilginç olduğunu anlamıyor.

Çok geçmeden Leo kağıtlara hırladı ve pençesiyle onları savurdu.

—Bu beden o beyaz şeyleri sevmiyor. Bu beden Ruel’in uyanmasını bekliyor ama bunun ne zaman olacağı hakkında hiçbir fikri yok.

‘Sen yanımda uyudun.’

Ruel eğlenmişti ama Leo’nun çenesini nazikçe okşadı. Sanki hiç öfkelenmemiş gibi, Leo’nun ifadesi rahatladı.

—Peki o zaman. Bu iyi çocuk yine bekleyecek.

Leo yuvarlandı ve karnını açtı.

—Bu bedeni sev.

“…Ha.”

Ruel, Leo’nun karnını okşarken boş bir kahkaha attı. Belgeleri tek elle tutmak zahmetliydi ama ne yapabilirdi ki?

Ruel dikkatini tekrar kağıtlara çevirdi. Kağıt ne kadar kalınsa, içindeki bilgiler de o kadar yoğundu. Ruel, Kızıl Kül’le bağlantılı soylulara ve küçüklere odaklanmak yerine, üst düzey yöneticilere odaklandı.

Swish.

Ruel’in gözleri ve elleri hızla hareket etti. Listede yüzlerce üst düzey üye vardı. Kısa süre sonra Ruel’in elleri durdu ve dudağını ısırdı.

‘Ah… bu çok sinir bozucu.’

Eğer bu belgeler doğruysa, Kızıl Dişbudak hâlâ Leponya’da yaşıyordu. Sülükler gibi.

İçinde bir ürperti hissetti. Sayısız isim arasında tanıdık birini gördü.

‘Nihils Praha.’

Beş yıl önce yaşanan araba kazasında Ruel Setiria işaretini koyduğu iddia edilen kişi oydu.

Ruel yavaşça nefes verdi. Her halükarda, birbiriyle örtüşen bilgiler vardı. Doğrulanması gerekiyordu.

“Cassion.”

“Evet.”

Cassion yatağın oluşturduğu gölgelerden çıktı, iç çekerek düzenlenmiş kağıtlara baktı, bu da daha fazla araştırma yapılması gerektiğini gösteriyordu.

“Prens Treitol’un sana verdiği belgeler bunlar mı?”

“Evet. Ne yapacağını biliyorsun, değil mi?” diye onayladı Ruel.

“Evet.”

“Peki ya Ganien?” diye sordu Ruel.

Cassion yüzünde hafif bir rahatsızlık ifadesiyle, “Aris’le derin bir sohbete dalmıştı,” diye cevap verdi.

Ruel şafak vaktinden öğlene kadar uyuduğu için Ganien’in kendine daha fazla zamanı oluyordu ve bu durum onu rahatsız ediyordu.

“Onu ara.”

“Anlaşıldı.”

Cassion ancak o zaman hafif bir gülümsemeyle kapıya doğru yürüdü.

Kapıyı hafifçe araladı ve “Ganien, Ruel-nim seni çağırıyor.” dedi.

Aris’le kılıçlar hakkında hararetli bir tartışmaya dalmış olan Ganien, Cassion’un bakışları üzerine sessizce içeri girdi. Ruel gerçekten de onu çağırmıştı.

Beklenen an gelmişti.

Acaba bu sefer kendisinden ne istenebilir?

“Aradınız mı?”

Ruel gülümsedi, “Sıkıldın mı?”

Ganien hemen başını salladı.

“Hiç de bile.”

Ruel, Ganien’e bazı belgeler uzatarak, “Bu Cyronian’ı ilgilendiriyor,” dedi.

“Bu ne?”

“Oku.”

Ganien, yazıları okurken ekşi bir ifadeyle kaşlarını çattı.

“Kızıl Kül hala var mı?”

“Eğer bu belgeler doğruysa,” diye yanıtladı Ruel, öfkeli bir tonla. “Majesteleri Huswen’e haber verin ve bir soruşturma başlatın. Ben de bu konuyu araştıracağım.”

Elbette Banios’un yapması gereken bir işti bu.

Gölgeler şu anda çok meşguldü ve eleman sıkıntısı çekiyordu.

“Şu piçler…!”

Ganien’in boynundaki damarlar belirginleşti.

Tam kâğıtlar buruşup parçalanacakken Ruel öksürdü.

“Öksürük!”

“İyi olduğunu söylememiş miydin?”

“Hemen iyileşirsem, bu gerçekten bir mucize olur,” diye espri yaptı Ruel, kalan belgeleri Cassion’a uzatıp yorgun bir şekilde yatağa yaslandı. Ateşinin neden olduğu baş dönmesi dik oturmasını zorlaştırıyordu. Ruel elini salladı ve diğer eliyle Nefes aldı.

“Bu haldeyken şafak vakti dışarı çıkman uygun mu?”

Ruel’in zor nefes alışını gören Ganien’in bakışları içgüdüsel olarak Cassion’a döndü.

“Eğer durdurulabilseydi, burada olmazdı, Leponya’da olurdu.”

“Doğru. Yine de, şey, biraz endişe verici.”

Ganien konuşup konuşmaması gerektiğini ciddi ciddi düşündü, ama Ruel’in sonraki sözleri onu iç çektirdi.

“Çünkü bunu sadece ben yapabilirim.”

“Cassion, neden bu kadar çok iç çektiğini şimdi anladım. Ruel gerçekten dinlemiyor.”

Cassion bile, genellikle sessiz kalarak, onaylarcasına başını salladı.

“Acaba genç olduğu içindir belki?”

“…Ha.”

Ruel, Ganien’in saçma sapan sözleri karşısında gözlerini açtı.

Ganien hemen on parmağını açtı.

“Konuşmak için yeterli bir yeterlilik olmalı, değil mi?”

Arada on yaş fark var.

Ruel ağzını kapattı ve tekrar gözlerini kapattı.

Yazarın Düşünceleri