Bölüm 171 – Kayıp Kuzular – Damien 5

Bölüm 171 – Kayıp Kuzular – Damien 5

Damien, belediye binasının penceresinin yanında durmuş, şehrin canlanışını izliyordu. Çanlar birkaç dakika önce çalmıştı ve Treon şimdi olası işgalcileri karşılamaya hazırlanıyordu.

Askerler taş döşeli sokaklarda koşuşturuyor, gürültünün üzerinde duyulabilecek kadar yüksek sesle emirler veriyorlardı. Ağır topçu silahlarının manevra yaparken çıkardığı gıcırtı, kalenin koridorlarında yankılanıyordu. Limanın ötesindeki nehir durgundu ve Damien, Kehanet Birliği’nin düşman filosunun her hareketini izlediğini bilmeseydi, filonun büyük bir kısmı devriye gezdiği için saldırı başlatmak için mükemmel bir an olduğunu düşünürdü.

Odanın diğer ucunda, Gerard çoktan yerinden kalkmıştı ve yüzünde sert bir kararlılık ifadesi belirmişti. “Savunmayı ben yöneteceğim,” dedi sert bir şekilde. “Mahkumlardan bir şey öğrenirseniz hemen rapor bekliyorum.” Damien başını eğerek adamın gidişini izledi.

Jean tembel bir sırıtışla kollarını başının üzerine uzattı. “Gökyüzüne yükseleceğim. DD iyi olabilir ama eminim Dük Garva yakında bir tür müdahale sistemi kuracaktır.”

Başka bir şey demeden balkona çıktı ve hızla uzaklaştı, masanın üzerindeki kağıtlar uçuşmaya başladı. Ve işte gizli silahımız da gitti. Umutlarımızın ve hayallerimizin bir genç kızın omuzlarında olacağını kim düşünürdü ki?

Bu durumda geriye Sigurd, Eleanor, Lia ve Margaret kaldı.

Kapıya doğru bir bakış attı, sonra sessiz bir emir verircesine çenesini kapıya doğru salladı. Sigurd onun ne demek istediğini anladı ve Eleanor’u dürttü. “Askerleri kontrol etmeye gitmeliyiz,” dedi yumuşak bir sesle. “Moralin yüksek olduğundan emin olmalıyız.”

Eleanor kaşını kaldırdı ama yine de onayladı. “Evet. Ve, eee, tedarik durumu.”

Damien, onların dışarı çıkmasını neredeyse hiç beklemeden Lia’ya döndü. Yaşlı cüce kadın taş gibi hareketsiz oturmuş, delici bakışları ona kilitlenmişti. Ardından başını Margaret’e doğru eğerek, sessizce kalıp kalmaması gerektiğini sordu.

Lia hiç tereddüt etmedi. “Kalabilir.”

Damien hafifçe gülümsedi, itiraz etmedi. Eğer bu yaşlı cadı küçük kıza güvendiğini hissettirmek istiyorsa, onun planlarını bozmaya hakkı kimdi ki? “Öyleyse gerçek meselelerden bahsedelim.”

Lia, koltuğuna yaslanarak derin bir nefes verdi. “Başkentten kaçan simyacılar çok çalıştılar. Onlar sayesinde, Garvan filosunun tamamını paramparça edecek kadar top mühimmatımız var.”

Damien kaşını kaldırdı. “Bu kadar mı kendinden eminsin?”

Lia, “Elbette bunun gerçekten olacağına inanmıyorum,” diye kayıtsızca yorum yaptı. “İçeceğin sadece bir kısmı gemilerinin koruma kalkanlarını delecek kadar güçlü. Çoğu yine de önemli hasar verecektir, ancak yalnızca kalkanlar önceden zayıflatılmışsa.”

Damien’ın sırıtışı daha da genişledi. “Bu bir sorun olmamalı, en azından ilk dalga için.”

Lia gözlerini kısarak sordu: “Sabotajcılarınız mı?”

“Elbette.” Damien öne eğildi, dirseklerini masaya dayadı. “Bize ulaşan ilk gemilerin neredeyse hepsinin kalkanlarının önemli ölçüde daha zayıf olmasını sağladık. Yapısal sabotaj ve rün müdahalesi beceri gerektiriyor, bu yüzden bu kadar değerli varlıkları Garva’ya göndermek biraz riskliydi, ama etkili oldu. Topçuların bu gemilere daha zayıf mühimmat kullanmasını sağlayacağız.”

Lia başını salladı, sonra Margaret’e döndü. “Simya bölümüne git. Farklı güçleri ayıklamaya başla. Donanmanın büyük kısmı öncü birliklere yetiştiğinde kullanmak üzere en iyilerini ayırmamız gerekiyor.”

Margaret hemen ayağa kalktı. “Evet, efendim.” Başka bir şey demeden odadan çıktı ve Damien’ı Lia ile yalnız bıraktı.

Bir an için sadece sessizlik vardı.

Ardından Lia ellerini kavuşturdu. “Amelia’nın mesajını aldın mı?”

Damien’in rahat tavrı biraz soldu. Ceketinin cebinden katlanmış tek bir mektup çıkardı. “Haber gönderdi. Anlaşılan düşündüğümüzden daha büyük bir sorunumuz var.”

Lia kaşlarını çattı. “Treon’u alt etmek için Şampiyon seviyesinde bir büyücü yeterli, üstelik nerede olduğunu bile bilmiyoruz.”

Damien başını salladı. “Amelia onun müdahale edeceğinden emin. Muhtemelen kuşatma en şiddetli olduğu zaman. Bu yüzden onu o zamandan önce dışarı çıkarmamız gerekecek.”

Lia sinirli bir şekilde homurdandı. “Bu işleri karmaşıklaştırıyor.”

“Bu, durumu hafife almak olur.” Damien parmağıyla masaya vurdu. “Böyle tehlikeli bir kişiyle başa çıkabilecek sadece bir kişi var saflarımızda. Bu tür tek noktadan kaynaklanan başarısızlıkları sevmiyorum.”

Lia’nın yüz ifadesi karardı. “Ona nasıl karşılık vermeyi öneriyorsun?”

Damien, keskin ve eğlenceli bir şekilde sırıttı. “Zaten bazı fikirlerim var. Biraz inanın.”

Damien meclis salonundan çıkar çıkmaz, yüzündeki dostane tavır kayboldu. Korumaya çalıştığı ifade, kalenin dolambaçlı koridorlarında ilerlerken anlaşılmaz bir hal aldı. Doğal ışık bu kadar derine ulaşmadığı için, duvarlardaki meşaleler titriyordu. Hızlı adımlarla, sessiz adımlarla yürüdü. Aynayı kullanmaktan fayda görenler sadece Sigurd ve Eleanor değildi.

Ben asla ön cephe savaşçısı olmayacağım, ama bu benim rolüm değil. Devrimin, yapılması gerekeni yapacak birine ihtiyacı var. Ben de o kişiyim. O’nun bana emanet ettiği rol bu.

Kalenin derinliklerinden aşağı inerken, ağır silahlı muhafızların askeri selamlarla karşıladığı kontrol noktalarından birer birer geçti. Bu adamlar sıradan şehir muhafızları ya da Leydi Neer’in Güvenlik Kuvvetleri değildi; bunlar devrimin seçkinleri, sadakatlerini defalarca kanıtlamış deneyimli gazilerdi. Birçoğu onu görünce gülümsemedi, sıradan bir sohbete de girmedi. Gözleri tedirgindi ve sahtekar olduğunu kanıtlaması halinde onu vurmak için silahlarını sıkıca kavramışlardı.

Tıpkı onun şekillendirdiği gibi, bu adamlar asla Devrimin yüzü olmayacaklardı, ama bundan son derece memnundular. Hepsi, her şeyin üzerine kurulduğu temelin kendileri olduğunu anlıyordu.

Sonunda alt zindanlara ulaştı. Koku anında burnuna çarptı: bayat ter, yıkanmamış cesetler ve kurumuş kanın bakırımsı kokusu. Buraya kendi isteği dışında getirilen talihsizlere bir uyarıydı; pek de incelikli bir uyarı değildi, ama etkiliydi. Mesaj açıktı: Devrimin düşmanlarının sonunu burada bulacaktı.

Büyülü ahşaptan yapılmış devasa bir kapı yolunu kapatıyordu; yüzeyi, kurcalamayı önlemek için tasarlanmış karmaşık oymalarla kaplıydı. İki muhafız daha nöbet tutuyordu. Diğerlerinden farklı olarak, bu adamlar büyülü aletler kullanıyor ve bunları yavaş, metodik hareketlerle üzerinde sallıyorlardı. Rünlerin parıltısı, onu tararken titreyerek, göründüğü kişi olduğundan emin olmalarını sağlıyordu.

Bu da gerekliydi. Devrimci Ordu’nun kuzeye doğru ilerlemesiyle sızanların sayısı azalmıştı, ancak bu, etrafta hiç kimsenin gizlenmediği anlamına gelmiyordu.

Jean’in kalenin altındaki aynayı anlama çabaları büyüleyici gelişmelere yol açmıştı ve Damien’in gizemli ayrıntılarla ilgisi olmasa da sonuçları takdir ediyordu. Treon artık her cephede iyi savunuluyordu ve bu harika kalıntıyı ne kadar uzun süre anlarlarsa, faydaları da o kadar çok yayılacaktı.

Göründüğü kişi olduğundan emin olduktan sonra, muhafızlar geri çekildi. “Temiz,” diye homurdandı içlerinden biri, kapıyı açıp Damien’ın geçmesine izin vermeden önce.

İçeride, iki adam daha bir Garvan askerini kaba bir şekilde hırpalıyor, onu derme çatma tahta bir sandalyeye bastırıyordu. Esirin yüzü morluklarla doluydu, dudakları yarılmış ve sağ gözü şişmişti. Zayıfça çırpınıyordu, ancak yorgunluk ve acı gücünün çoğunu tüketmişti. Muhafızlar Damien’in girişini fark edince döndüler, yüz ifadeleri neredeyse sinirliliğe varan bir hal aldı.

“Harika,” diye mırıldandı içlerinden biri geri çekilerek. “Rahip burada.”

Damien, sanki vahşet gösterisi karşısında geri çekilen bir rahip adayı gibi, pasif bir tavır takındı. “Özür dilerim beyler. Buraya mahkumlarla ilgilenmek için gönderildim ve Konsey Üyesi hepsine bakmam gerektiğini açıkça belirtti.”

Bu onun en iyi fikirlerinden biriydi. Garvan askerleri Devrim içinde kimin yönettiği hakkında çok az şey biliyorlardı, ancak Leonard Weiss’ın Işığın Kahramanı olduğunu biliyorlardı. Onun yerel rahiplere serbest erişim emri vermesi çok da şaşırtıcı değildi.

Diğer muhafız alaycı bir şekilde güldü ama yine de geri çekildi, isteksiz bir itaat sergiliyordu. Damien bu tepkiyi çok önceden ayarlamıştı. Düşmanın onu Devrim’in işlerine isteksiz bir katılımcıdan başka bir şey olarak görmesi kabul edilemezdi.

Başını öne eğik tuttu ve ikisi odadan çıkana kadar dikleşmedi, ancak kendine güven duyduğunu gösterecek kadar dik durmadı.

Ceketinin cebinden kırmızı bir sıvıyla dolu küçük bir şişe çıkardı. Hiçbir şey söylemeden şişeyi yakındaki masaya koyduktan sonra, uyuşuk bir şaşkınlıkla ona bakan mahkumun yanına çömeldi.

Damien, adamın kolunu nazikçe kavrayıp sandalyeye oturmasına yardım ederken, “Sakin ol şimdi,” diye mırıldandı. “Çok kötü görünüyorsun.”

Asker inledi ama hiçbir şey söylemedi. Bu onların üçüncü karşılaşmasıydı ve adam şimdiye kadar sadece hecelerle konuşmuştu. Bu son olacak. İradesinin kırılmak üzere olduğunu görebiliyorum.

Damien şişeyi dudaklarına götürdü ve kırmızı sıvının ağzına süzülmesini izledi. Yavaş etkili bir iyileştirici iksirdi; yaralarını kapatmaya ve acısını hafifletmeye yetiyordu ama onu tamamen iyileştirmeye yetmiyordu. Ayrıca, sadece Hetnia’da bulunan bir bitki olan Devedikenine bağımlılık yaratma yan etkisi de vardı. Damien bunu bir tür güvence olarak düşündü.

Askerin yüzünde ani bir rahatlama ifadesi belirdi, nefesi düzene girdi ve çektiği acının en keskin kenarları uyuştu.

“Daha iyi mi?” diye sordu Damien usulca.

Asker yutkundu, sonra yavaşça başını salladı. “Evet,” diye hırıltılı bir sesle cevap verdi.

“Güzel.” Damien masanın kenarına oturdu, ifadesi daha yumuşak bir hal aldı. “Keşke senin için daha fazlasını yapabilseydim. Ama… şey.” Utanmış gibi bakışlarını kaçırarak iç çekti. “Ellerim bağlı.”

Asker onu inceledi, bakışları tedirgin ama aynı zamanda yorgundu. Sonunda, “İyi bir rahipsiniz,” dedi. Bakın, beni teselli etmeye çalışıyor.

Damien acı dolu, hafif bir gülümseme sundu. “Bir zamanlar öyleydim. Bütün bunlar olmadan önce.” Etraflarındaki odayı belirsiz bir şekilde işaret etti. “Bizi onlara yardım etmeye zorluyorlar. Mahkumları teselli etmek yapabileceğim en az şey.”

Asker nefesini verdi, omuzları düştü. “Öyleyse umudum yok demektir.”

Damien hiçbir şey söylemedi, sadece ona sessiz, ciddi bir bakış attı.

Sonraki yirmi dakika boyunca rolünü kusursuzca oynadı. İnançtan, kurtuluştan ve Işığın merhametinden bahsetti. Sesi, adamı sahte bir güvenlik duygusuna sürükledi ve mahkumun korkusuna karşı sürekli bir merhem görevi gördü. Yavaş ama emin adımlarla, askerin zihninin etrafındaki duvarlar yıkılmaya başladı.

Affetmekten, pişmanlıkların silinmesinden bahsetti ve asker güven yanılsamasına kapılırken, Damien askeri konularla uzaktan yakından ilgilendiğine dair hiçbir imada bulunmamaya özen gösterdi. Onu zaten ele geçirdiğinden emindi ama aptal değildi. Böylesine önemsiz bir ödül için inşa ettiği iyi niyeti yakıp kül etmeyecekti. Ve sadece beklemem gerekiyor. Çökmek üzere.

Evet, sonunda o an geldi.

Asker dudaklarını yaladı ve Damien’e baktı. “Son itirafımı kabul eder misin?”

Damien gülümsemedi. Ama içten içe zafer kazanmış gibi hissediyordu.

Adamın ellerine uzandı ve ciddiyet gösterisiyle onları kendi ellerinin arasına aldı. “Elbette,” diye mırıldandı. “Bana her şeyi anlat. Tanrı aşkına yemin ederim, bunu mezara kadar götüreceğim.” Ve gerçekten de öyle yapacağım. Aptallığını sonsuza dek hatırlayacağım.

“İsteğim dışında Yüzbaşı Mortensen’e atandım. Kendisi bilinen bir sorunlu kişiydi ama sızma görevine gönüllü olan tek Üstat oydu. Sadece emirlerini yerine getirecek adamlara ihtiyacı vardı ve Yüzbaşım hemen bizden bazılarını teklif etti.” Burada durdu, Damien’e baktı. Sadece sıcak bir gülümsemeyle karşılaşınca, omuzlarını gevşeterek devam etti. “Bize devrimcilerin buraya varmadan çok önce yenilgiye uğratılacağı söylendi. Ama aylar geçti ve zaferden hiçbir haber alamadık. Bazı arkadaşlarım firar etmeyi düşündüler ama harekete geçmeden yakalandılar. Bize her zaman Dük Garva’nın her yerde kulağı olduğunu söylerlerdi ama ben bunun doğru olduğunu hiç düşünmedim.”

Adam konuşurken Damien dikkatle dinledi ve her bilgiyi hafızasına kaydetti. Her şeyi hatırlaması yarım saatten fazla sürdü, ancak asker sonunda sustuğunda Damien ellerini nazikçe sıktı.

“Teşekkür ederim, oğlum.”

Adam nefesini verdi, gözleri teslimiyetle kapandı.

“Kanınız özgürlüğün köklerini sulasın.” Asker şok içinde gözlerini açtı ve altın bir bıçağın kalbine saplanmasını dehşetle izledi.