Bölüm 1709: Cevaplar

Bölüm 1709: Cevaplar

Gurur Kraliçesi ile ilk buluşma, şaşırtıcı derecede iç açıcı bir sahneye dönüşmüştü.

Ozeroth’un korktuğunun aksine, Gurur Kraliçesi onu gördüğüne gerçekten mutlu görünüyordu. İlk kucaklaşmadan sonra bile grubun diğerlerini de yanına alırken onu bırakmayı reddetti.

Atticus, Ozeroth’un etrafında her zaman var olan gerilimin duman gibi yok olduğunu, yerini daha önce adamda hiç görmediği bir sıcaklığın aldığını hissedebiliyordu. Her zamankinden farklı olarak Ozeroth gerçekten gülümsemişti.

Sonunda, Atticus’un kale olarak bilinen olası ölüm tuzağından olabildiğince uzak olmak istemesi nedeniyle, yerlerini değiştirdiler ve biraz uzakta başka bir büyük yapı oluşturdular.

Birkaç dakika içinde yer devasa bir şenlik ateşinin etrafında toplandı. Her ne kadar yapı soğuğu tamamen dışarıda tutsa da alevlerde atmosfere garip bir huzur hissi veren bir şeyler vardı.

Gurur Kraliçesi’ne tuhaf bakışlar atıldı. Özellikle şu anda kucağında oturan Ozeroth’ta.

Adamın geniş yapısı ve kalın bıyığı tüm sahneyi son derece saçma gösteriyordu. Bu gariplik açıkça Ozeroth’a da sıçramıştı, çünkü o inatla kimsenin bakışına bakmayı reddediyordu. Özellikle Atticus ve Whisker’ınki.

Özellikle Whisker, sanki sessizce ona kendi tarafına bakması için yalvarıyormuşçasına dikkatle Ozeroth’a bakmaya devam ediyordu.

Bunun aksine, Gurur Kraliçesi tebaasının arasında bir hükümdar gibi oturuyordu.

Yüzünde en ufak bir utanç belirtisi yoktu. Hatta Ozeroth’u bir çocuk gibi yanında tutarken kendine olan güveni daha da güçleniyor gibiydi.

Arkasında, Kraliçe Muhafızları mükemmel bir sıra halinde duruyordu; her biri dik sırtlıydı ve ölçülü bir baskı yayıyordu.

Görüntünün tamamı havayı sessiz bir gerilimle doldurdu.

Ancak bunların hiçbiri Atticus’u zerre kadar etkilemedi.

“Neden adamlarından beni bulmalarını istedin?”

Atticus’un sözleri açık sözlüydü ve en ufak bir tanıdıklık belirtisi taşımıyordu. Aksi kanıtlanana kadar Gurur Kraliçesi henüz bir müttefik olarak görülemezdi. Ozeroth’un annesi olsun ya da olmasın.

“Doğrudan konuya giriyorum değil mi? Mm… Bunu beğendim.” Gurur Kraliçesi hafifçe gülümsedi. “Kendini taşıma şeklin de. Karşımda duruyorsun ve biraz bile çekinmiyorsun. O gurur…”

Gözleri hafifçe parladı.

“…kesinlikle lezzetli.”

Bir dakika sonra tembelce yanında kendini beğenmiş bir şekilde oturan Ozerra’yı işaret etti.

“Güzel kızıma çok yakışıyorsun.”

“Anne!” Ozerra’nın tüm yüzü anında kızardı. “Böyle şeyleri bu kadar gelişigüzel söyleyemez misin!?”

“Ne?” Gurur Kraliçesi masumca sordu. “Anne sadece bebeği için mümkün olan en iyi kocayı bulmaya çalışıyor. Sen mükemmellikten geldin, bu yüzden doğal olarak karşılığında da büyüklüğü hak ediyorsun.”

Bakışları tekrar Atticus’a döndü.

“Sonuçta o benden geldi. Bundan daha güzel bir kadını hiçbir yerde bulamazsın. Yani?” Kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “İlgili?”

Bu sözler karşısında beklenenden daha fazla kişinin gözleri kısıldı.

“Merhaba hanımefendi.”

Anorah aniden hareket etti ve doğrudan Atticus’un önüne oturdu ve en ufak bir tereddüt etmeden Gurur Kraliçesi’nin bakışlarıyla doğrudan karşılaştı.

“Alındı.”

“Hm.”

Gurur Kraliçesi yeniden gülümsedi ama bu kez gülümseme gözlerine ulaşmayı başaramadı.

“Ve?”

Anorah tam cevap vermek üzereyken Atticus soğuk bir tavırla araya girdi.

“Vaktimi boşa harcamayı bırak.”

“Yapmıyorsun…”

Gurur Kraliçesi kayıtsızca elini kaldırdı ve korumalarından birini adımın ortasında durdurdu.

“Hm. Yeterince adil.” Hafifçe geriye yaslandı. “Devam et o zaman. Beni sorgulamana nezaketle izin vereceğim.”

“Lanet olsun…” diye mırıldandı Whisker, Atticus’un yanında. “Onun egosu aslında altın çocuğunkinden daha kötü olabilir. Bu etkileyici.”

Atticus sessizce ona baktı.

Gurur Kraliçesi, yönetmek için doğmuş ve komuta etmeye alışkın birinin havasını taşıyordu. Sorusunu zaten sormuş olmasına rağmen, konuşmanın akışını zahmetsizce çarpıtmış, sanki onun yerine konuşmasına izin veriyormuş gibi çerçevelemişti.

Cevapları aldığı sürece Atticus’un pek umurunda değildi.

“Neden adamlarından beni bulmalarını istedin?”

“Yani tabii ki beni bu hapishaneden kurtarabilirsin.”

“Burada sıkışıp kalacağını biliyordun” dedi Atticus. “Ruh Kralı adına.”

“Hm. Çok da keskin.” Gurur Kraliçesi onun önünde hafifçe gülümsedicevher küçük bir baş sallama hareketi yaptı. “Benim aptal, dayanılmaz kocam… evet.”

“Neden?”

“Çünkü onun peşinden gittim.” Gözlerinden kısa bir süreliğine soğukluk geçti. “Bunu onun çarpık küçük cezası olarak düşünebilirsiniz. Piçin her zaman sorunları vardı.”

Atticus birkaç dakika sessiz kaldı, sonra şöyle dedi;

Atticus tekrar konuşmadan önce birkaç dakika sessiz kaldı.

“Halkına Ruh Kralı’nı yenmek için sana ihtiyacımız olduğunu söyledin. Açıkla.”

“Evet…” Gurur Kraliçesi yavaşça başını salladı. “Bunu soracağını düşündüm.”

Bakışlarına hafif bir karanlık girdi.

“Her şeyi en baştan anlatacağım o yüzden dikkat edin. Kendimi tekrar etmekten hoşlanmam.”

Ortam yavaş yavaş sakinleşti. Şenlik ateşinin çıtırtısı bile artık daha yumuşak görünüyordu.

“Kocamın her zaman halkını koruma konusunda absürt bir takıntısı vardı. Doğrusunu söylemek gerekirse, ona aşık olmamın nedenlerinden biri de buydu. Bu aptal, eğer onları güvende tutmak anlamına geliyorsa kendini hiç tereddüt etmeden tehlikeye atardı. Ama o, onun yönünü uyandırdıktan sonra her şey değişti. Yok Edici.”

Ruh hali anında ağırlaştı.

“…Başkalarının iradesini yutmaya başladıktan sonra yavaş yavaş değişmeye başladı. Başlangıçta bunlar küçük şeylerdi. Küçük değişiklikler. Sonra işler daha da kötüleşti. Halkını koruma isteğinden çıkıp… onlar uğruna tüm medeniyetleri katletmeye başladı.”

“Onunla yüzleştiğimde değişimin beklediğimden çok daha derine indiğini fark ettim. Zihni çoktan parçalanmaya başlamıştı. İşte o zaman onun yeni hedefini öğrendim.”

Bunu hatırlamak bile gözlerinde bir deliliğin izini titretiyordu.

“Halkını korumak için… tüm dünyayı yok etmeyi ve ona mutlak barışı dayatmayı planlıyor.”

Kimse konuşmadı.

Ozeroth’un ifadesi önemli ölçüde kararmıştı. Atticus’un gözleri bile hafifçe kısıldı. İkisi de ilk kez Ruh Kralı’nın gerçek amacını duymuştu ve durum ikisinin de beklediğinden çok daha kötüydü.

“…Doğal olarak ona karşı çıktım,” diye devam etti Gurur Kraliçesi. “İşte bu yüzden ayrıldım. Onu durduracak kadar güçlenmeye niyetlendim. Ne yazık ki…”

Eli nazikçe Ozeroth’un saçlarının arasından geçti.

“…Sadece Ozerra ile birlikte kaçabildim… zavallı, sevimli küçük Ozzy’mi arkamda bırakarak.”

Ozeroth hemen dilini şaklattı ve garip bir şekilde boğazını temizledi, ancak yine de elini durdurmak için hiçbir girişimde bulunmadı.

Kısa bir sessizliğin ardından Atticus nihayet konuştu.

“Ama sen kaybettin.”

Gurur Kraliçesi’nin bakışları hafifçe karardı, anı açıkça ağzında acı bir tat bıraktı.

“Evet.” Yavaşça başını salladı. “Ama sırf o hile yapan piç yeni gücüyle beni tamamen hazırlıksız yakaladığı için.”

Atticus hafifçe kaşlarını çattı.

“…yeni güç mü?”

Devourer zaten saçma derecede tehlikeli bir özellikti. Bunun ötesinde ek yeteneklerin olmaması gerekirdi.

Ancak Gurur Kraliçesi’nin ifadesi giderek sertleşti.

“…artık Solvalth’in gücünü kullanabilir.”