Bölüm 1708: Şehrin Dehası

Bölüm 1708 Şehrin Dehası

“Arkalon?” Morgana kaşlarını hafifçe çattı, ifadesi hafif bir ihtiyatla gerginleşti. “…Hayalet kralını mı kastediyorsun? Hayalet vadisindeki olanı mı? O adamla yüzleşirken ben bile zor anlar yaşadım, önce bir ordu kurmam ve sonra bu konuda bir şeyler yapmam gerekiyordu…”

“Evet o.” Robin bir kez başını salladı, ses tonu sanki önemsiz bir şeyi tartışıyormuş gibi rahat bir güven taşıyordu. “O artık benim emrimde çalışan bir ruh yaratığı.” Dudaklarına gururlu, neredeyse kendini beğenmiş bir gülümseme yayıldı. “Her neyse, şu ana kadar aldıkların hakkında ne düşünüyorsun?”

“….Sadece bu üç tablet bile ustam olmana yeterliydi.” Morgana’nın bakışları keskinleşti ve birkaç uzun saniye boyunca Robin’in gözlerine derinlemesine bakıp tepkisini test etti.

“Teknikleri öğrenmek seni benim öğrencim yapmaz.” Robin yavaşça, umursamaz bir tavırla başını salladı. “Eğer bu doğru olsaydı, o zaman tüm generallerim, takipçilerim -hayır, tüm halkım- benim öğrencilerim sayılırdı.” Hafifçe öne doğru eğildi, gözleri ciddiydi. “Bunun anlamı, tıpkı onların yaptığı gibi, bana aldıklarının karşılığını vermek için son derece sıkı çalışmanız gerektiği anlamına geliyor.”

“…..” Morgana’nın kirpikleri hafifçe titredi. İmparatorluğun sıradan vatandaşlarıyla karşılaştırıldıktan sonra birkaç saniye Robin’in yüzüne baktı -bu onun gururuna bir darbeydi- ve sonunda başını salladı. “Bu yatırımı mutlaka geri getireceğim, Majesteleri.” Sesinde sakin bir inanç vardı. Sonra hafif, kendinden emin bir gülümsemeyle devam etti, “Bu bilgi ve bu tekniklerle tek ihtiyacım olan, yeterli miktarda öz ruh birimi toplamak ve bir sonraki yıldızımı yapacağım. Bana sadece beş yıl ver, iki yıldızlı bir Kraliyet Ruh Leydisi emrinde olacak.”

“Öz ruh birimleri kaynağına ihtiyacın var mı? Sana biraz zümrüt sağlayabilirim.” Robin tereddüt etmeden teklif etti ama kelimeler ağzından çıkar çıkmaz durakladı. İfadesi değişti ve bu endişenin gülünç derecede gereksiz olduğunu fark ederek alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Gerek yok Majesteleri. Eğer ihtiyacınız olursa, memnuniyetle sağlarım.” Morgana sarsılmaz bir özgüvenle cevap verdi, dudaklarının kenarında şakacı bir gurur ifadesi kıvrıldı.

Ruh zümrütüne mi ihtiyacınız var? Bu tam anlamıyla komediydi. Morgana, bir zamanlar hayalet çiftliği olarak hizmet veren kırk dokuz gezegene sahipti. On yedi tanesi, onları tamamen terk ettikten ve her canlının yok olmasına izin verdikten sonra zaten temizlendi. Tam şu anda zümrüdü eksik olsa bile, bu gezegenlerden herhangi birini ziyaret edebilir ve değersiz çakıl gibi yere dağılmış zümrütleri toplayabilir!

“O halde sana güveneceğim.” Robin ciddi bir şekilde başını salladı, ses tonu sertti. “Gelecek yıllarda, uzun, kesintisiz bir inzivaya gireceğim. İsterseniz burada yedek eğitmen olarak çalışmaya devam edebilirsiniz ve akademiye ödünç alınan ruh satmaya devam edebilirsiniz – ama ben tazminat istiyorum… Ödünç aldığınız şeylerin yüzde ellisi önce Gölge Kılıçlara teslim edilmeli, sonra altmış, sonra doksan, ta ki en sonunda Althera’ya borç vermeyi tamamen bırakana kadar. O kızın hareket etmesi ve kendine ait bir Kraliyet Ruhu ustası bulması gerekiyor, ona güvenmen değil kısayollar üzerinde.”

Belki de Gerçek Başlangıç İmparatorluğu, Kraliyet Ruhu’nun ödünç alınmasını gerçekten gerektirmiyor; Genç Kuşak’taki güçleri ezici ve tartışılmaz. Ancak Beşik İmparatorluğu ve Mezar İmparatorluğu kesinlikle bunu yapıyor ve Robin’in şahsen oturup yüzlerce borç almaya ne zamanı ne de sabrı var!

“Onları Gölge Kılıçlara teslim etmek mi?” Morgana, isteği görünür bir merakla yerine getirerek başını hafifçe eğdi.

“Hımm.” Robin başını salladı. “Aslında zor olmayacak. Orta Sektör 99’un her yerindeler, yakından izliyorlar.” Onların ısrarcı varlığı karşısında eğlenerek kıkırdadı. Sonra ruh duyusunu ses yüzüğüne aşıladı ve yüksek sesle konuştu: “Yakınlarda bir Gölge Kılıç varsa, derhal özel konferans salonuma gelin!”

Ses halkası normalde, yakınındaki herkese tehlike mesajı göndermek için kullanılan bir acil durum sinyali içeriyordu.

Robin Zaron Gezegenindeyken, Gölge Kılıçlar onu takip etmek için bu numarayı kullanmaya çalıştı. Nihayet Zaron’a ulaştıklarında, onunla yüzük aracılığıyla iletişime geçmeyi denediler ama o, onları kasıtlı olarak görmezden gelerek telefonu açmayı reddetti. Vızıldamak! Sadece birkaç saniye sonra, sanki her zaman oradaymış gibi, kapının altından yavaşça bir gölge yükseldi ve belirdi. Butr Tamamen siyah giyinmiş genç bir adam öne çıktı ve hemen diz çöktü. “Majesteleri İmparatoru selamlıyorum.”

“…?!” Morgana’nın gözleri mutlak sınırlarına kadar genişledi. Robin’e, ardından da gizemli Gölge Kılıcı’na baktığında yüzünde bir şok belirdi. “Burada neler oluyor? Akademiye nasıl girdin? Öğrenci değilsin – hizmetçi yetki kartın var mı? Koruma iznin var mı?!”

“…..” Gölge Kılıç yavaşça başını kaldırdı, sadece bir parça, kapüşonunun gölgesinin altından Robin’e sanki sessizce konuşmak için izin istiyormuş gibi baktı – duruşu saygılı, temkinli ve disiplinli.

“Sorun değil, konuşabilirsin.” Robin geniş, memnun bir gülümsemeyle düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. “Aslında ben de Gölge Kılıçlar’ın akademiye nasıl girmeyi başardığını merak ediyorum. Uzaysal kapıların etrafındaki güvenlik herkesin bildiği gibi sıkıdır ve hiçbir gemi birisi fark etmeden gezegenin atmosferini ihlal edemez. Gözetleme dizileri en ufak bir dalgalanmayı bile yakalamalıdır.”

“Anında uzaysal portalların özel bir versiyonuna sahibiz, Majesteleri.” Gölge Kılıç sakince cevap verdi. Kolunun kolundan boş bir yüzük çıkardı ve sanki paha biçilmez bir hazineyi tutuyormuş gibi onu uzaktan Robin’e doğru nazikçe gönderdi.

“…..” Robin birkaç saniye boyunca yüzüğün içindekileri dikkatlice inceledi, ruh duygusu içinde dans etti. “Oha… Bu versiyonda Büyük Uzay Yasasının beşinci aşamasını mı kullandılar?! Bu hiç de basit değil.”

“…Anında uzaysal portallar bir halkaya sığdırıldı mı? Ve Büyük Uzay Yasasının beşinci aşamasını mı dahil ettiler?!” Morgana’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı, aklı hızla çalışıyordu. Uzaysal Yasaların beşinci aşaması… Bu, Robin’in Genç Kuşak’tan Orta Kuşak’a bir ay süren yorucu yolculuktan sonra tamamen çözdüğü ilk beşinci aşama yasasıydı. Yüzyıllar önce onu Gökyüzü Açılan Şehir’e emanet ederek alimlerinin çalışmalarına ve bilgilerini daha da ilerletmelerine izin verdi.

“Evet, Majesteleri,” Gölge Kılıç yüzünü örten kapüşonunun altında sakin bir sesle başını salladı. “Bu yeni versiyonla, hedef gezegenin nispeten yakın olması, kabaca bir ışık günü maksimum mesafe içinde olması ve doğru uzaysal koordinatlara sahip olmamız koşuluyla, gezegenler arasında doğrudan ışınlanabiliyorum.” Sessiz bir güvenle devam etti: “Bu yere ulaşmak için yakındaki bir gezegene gittik, sonra hedef gezegendeki uzak, izole bir noktanın koordinatlarını aldık. Ve bu bile Sky Opening City tarafından icat edilen bir cihaz sayesinde zahmetsizdi. Doğrudan temasa gerek kalmadan hatırı sayılır bir mesafeden koordinatları belirleyebilir.”

“…!!!” Morgana’nın kalbi kaburgalarına şiddetle çarptı, omurgasından yukarı doğru bir ürperti yükseldi. Duydukları… korkunçtu.

Gölge Kılıcının tanımladığı şey sadece bir teknik değildi. Bu bir sistemdi; engellenemeyen bir sızma altyapısı. Diledikleri zaman herhangi bir gezegene girmelerine ve diledikleri zaman kaçmalarına olanak tanıyan bir şey. Daha da kötüsü yok. Eğer mahzenlerin, kapalı sığınakların ve gizli odaların içindeki uzamsal koordinatları öğrenirlerse, tamamen farklı bir

gezegenin yüzeyinden duvarları, korumaları ve alarmları aşarak doğrudan orada cisimleşebilirlerdi.

Ve bu Gölge Kılıçları kim bilir ne kadar süredir akademide hareket ediyorlardı… dev bir palmiye ağacının çekirdeğini içeriden oyan termitler gibi. Ve o – seçkin bir Kraliyet Ruh Leydisi – tek bir şey bile hissetmemiş miydi?

Eğer Leydi Althera bunu keşfederse…

“Ah, o yaramaz küçük velet.” Robin dilini şaklattı ve ardından içten bir kahkaha attı. “Bu kadar muhteşem bir şey yarattı ve

bana bir tane bile verme zahmetine girmedi mi?”

Gerçekten çok sevinmişti, neredeyse gurur duyuyordu. Uzay söz konusu olduğunda görünüşte kısa ve basit bir terim olan “ışık yılı”… ancak gerçek, kozmik ölçümde, bu mesafe muazzamdır, ne kadar büyük olursa olsun çoğu güneş sistemini kapsayacak kadar büyüktür!

Yani… bu taşınabilir dizi ve koordinat tespit cihazıyla, bir Gölge Kılıç operatörü özel bir gemiyle güneş sistemine girebilir, bu sistem içindeki herhangi bir gezegende istenen konumun kesin koordinatlarını bulabilir ve geleneksel seyahat süresini, sınırları, sınırları göz ardı ederek oraya anında ışınlanabilir. ve tamamen gezegensel savunma ızgaraları.

Örgütlerinin bugün bilinen en karmaşık, en kapsamlı ve en korkulan istihbarat ağı olarak tanınmasına şaşmamalı. Bu uzmanlık alanında Sendikayı gölgede bırakmaları an meselesiydi; tabii onları sessizce ve tantana olmadan geçmemiş olduklarını varsayarsak. Gökyüzü Açılan Şehir… gerçekten oyun oynamıyor.