Bölüm 1704: Yaşlı Adamın Geçmişi

Alex, yaşlı adama şaşkınlıkla baktı. “Ejderha İmparatorunu öldürmek mi istiyorsunuz?” diye sordu. “Bunun bir sebebi var mı?”

Yaşlı adam Alex’e baktı, sanki daha fazla şey açıklamak isteyip istemediğini merak ediyordu.

“Ailemi katletti.” Yaşlı adamın gözleri hafifçe karardı, geçmişi hatırladıkça gözlerinde bir acı ifadesi belirdi.

“Ailen mi? Neden böyle yaptı?” diye sordu Alex. “Yanlış bir şey mi yaptılar?”

“Hiçbir yanlış yapmadılar,” diye çıkıştı adam. “İyi insanlardı, iyi bir hayat yaşıyorlardı. Sonra, birdenbire, o alçak herif babamı vatana ihanet ve hainlikle suçladı, kanıt olarak da kendisinin yerleştirdiği insanları kullandı. Darbe planladığını söyledi.”

“Babamı idam ettiler, eşlerini öldürdüler, ailesini katlettiler. Hiçbiri sağ kalmadı,” dedi. “Ve bunun için o piçi bir şekilde öldüreceğim.”

Alex bir süre şaşkına döndü; bunun bir nedeni yaşlı adamın yaşadıkları, diğer nedeni ise kullandığı kelimelerdi. İhanet, hainlik, darbe ve idam gibi kelimeler basit kelimeler değildi. Hep birlikte Alex’e çok uzun zaman önce yaşanmış bir olayı anlatıyorlardı.

“Baban önceki 5 krallığın krallarından biri miydi?” diye sordu Alex.

Yaşlı adam biraz homurdandıktan sonra başını salladı. “Babam Lin Krallığı’nın kralı Lin Shouzhen’di,” dedi.

“Lin krallığı… şimdi Ebony krallığı oldu, değil mi?” diye sordu Alex.

Yaşlı adam başını salladı.

Alex tüm bilgileri sindirmek için bir an durdu. “Demek bu yüzden Ejderha İmparatoru’nun bile bilmediği Boşluk Kapısı’nı biliyordun,” dedi. “Büyük bir krallığın prensiydin ve muhtemelen gençken öğrendin.”

“Boşluk Kapısı mı? Bu, uzun zamandır ailemize aktarılan gizli bir şey. Çok az kişi bunun hakkında bilgi sahibi,” dedi adam.

Alex başını salladı. “Bekle, İmparator senin ailendeki herkesi öldürtmüştü sanıyordum. Nasıl hayatta kaldın?” diye sordu.

“Annem… beni hizmetçi çocuklarından biriyle değiştirdi. Zavallı çocuk benim yerime öldü,” dedi yaşlı adam. “Benim aldığım isim Zhou Linfan’dı.”

“Anlıyorum… gerçek adın ne?” diye sordu Alex.

“Gerçek adım artık Zhou Linfan,” dedi yaşlı adam. “Eskiden kimdim… Artık değilim. Bu yüzden ismimin bir önemi yok.”

Alex daha fazla kurcalamadı, ama merak ettiği başka bir şey daha vardı. “Ejderha İmparatoru’na karşı derin bir nefret besliyorsunuz gibi görünüyor ve onunla ilişkili olan herkesten nefret etmelisiniz. İkinci prensi neden kurtardınız?”

“Hiçbir çocuk babasının suçunun cezasını çekmemeli,” dedi yaşlı adam. “İmparatorun yaptığını yapmayacağım.”

“Yine de neden ona yardım ettin?” diye sordu Alex.

“İkinci Prens… savaşmayı ya da dövüş sanatlarıyla uğraşmayı hiç sevmezdi. Bunun yerine daha basit şeylerle ilgilenirdi. Saraydaki mutfağa sık sık gelir, yaptığım yemeklerin tadını çıkarırdı. Benimle konuşurdu ve yakındık,” dedi yaşlı adam. “Başının dertte olduğunu ve bunun İmparator’un emirlerine karşı gelmesiyle ilgili olduğunu öğrenince, ona yardım etmeye karar verdim.”

“Sizin kararınız sayesinde kuzenim bugün hayatta,” dedi Alex. “İkinci prensi gerçekten önemsiyor olmalısınız ki, yakalanmaları ihtimaline karşı burada kaldınız.”

Yaşlı adam biraz alaycı bir şekilde, “Çocuğu o kadar önemsemiyorum ki bu kadar ileri gideyim,” dedi. “Çocuğu korumak istediğimden değil, ki istemediğimi de söylemiyorum. Sadece İmparatorun en çok istediği şeye el koymasını istemiyorum.”

“Fildişi kılıç mı?” diye sordu Alex.

Yaşlı adam şaşkın bir ifadeyle baktı. “Bunu biliyor muydunuz?” diye sordu.

“Bunu sakat kaldığım gün öğrendim,” dedi Alex. “Fildişi kılıç, ikinci prensin Güney Kıtasına sağ salim ulaştığını varsayarsak, onun yanında güvende olmalı. Gidişleri ani oldu, bu yüzden biraz endişeliyim.”

“Endişelenme,” dedi yaşlı adam. “Zaten endişelenmenin bir anlamı yok. Git şimdi dinlen. Yarın senin için uzun bir gün olacak.”

Alex başını salladı ve yaşlı adama yemek için teşekkür ettikten sonra dinlenmek için tekrar uzandı.

‘İmparatora yaklaşmak için yavaş yavaş yükselmiş olmalı,’ diye düşündü Alex. ‘İmparatora zehir mi vermek istedi?’

Alex, yaşlı adamın hayatıyla ilgili birçok şeyi paylaşmaktan rahatsız olacağını düşünüyordu.

‘Yine de, bir zamanlar prens olduğunu düşünmek…’ diye düşündü Alex. Bir hizmetkarın adını alan ve şimdi bir dilenciden farksız görünen bir prens. ‘Ne düşünüyorum ben? Ölümsüz canavarlar dışında tanıdığım en güçlü insanlardan biri o hâlâ.’

Yaşlı adam ne kadar kötü görünse de, hâlâ Aziz Dönüşümü 7. seviyesindeydi. Ya da en azından, Alex onu ilk gördüğünde yaklaşık 18 yıl önce öyleydi. Gerçi Alex, binlerce yıldır yaşadığını düşünürsek, son birkaç yılda pek bir gelişme göstermiş olabileceğinden şüphe duyuyordu.

‘Şey, sürekli onu düşünemem, değil mi? Benim de halletmem gereken kendi sorunlarım var.’

Alex kısa süre sonra uykuya daldı.

Ertesi gün, güneş doğmadan çok erkenden, tuvalet ihtiyacıyla uyandı. Bu tür bir şeyi yapmasının üzerinden çok uzun yıllar geçmişti ve bu ona çok yabancı geliyordu.

Küçük ama lezzetli bir kahvaltının ardından, o ve Zhou Linfan adanın dört bir yanını dolaşarak malzeme aramaya koyuldular.

Arama yöntemleri basitti. Alex çevresindeki ormanda eşyalar ararken, yaşlı adam da ruhsal duyusunu kullanarak uzaktaki eşyaları tespit eder ve Alex’e bunların işe yarar olup olmadığını tarif ederdi.

Alex bu şekilde manevi bir bağlantısı olan bir meyve ve neredeyse tamamen işe yaramaz 3 küçük bitki bulmayı başardı. Ne yazık ki, herhangi bir etkisi olan bitkilerin çoğu, önemlerini anlayan daha zeki hayvanlar tarafından çoktan yenmiş veya alınmıştı.

Alex günün sonunda adanın tamamını aradı ve günü geçirmeye değer tek bir şey bile bulamadı. Yine de bulduğu şeyler ona o gün için yardımcı olacaktı.

Atılan her adım, yeniden tarım yapabilme olanağına bir adım daha yaklaştırıyordu.

Geri döndüğünde Alex kısa bir öğün daha yedi. Bu sırada yaşlı adam meditasyona başladı ve bir çeşit madalyon çıkardı. Alex bunun bir formasyonu kontrol etmek için kullanılan bir şey olduğunu anlamakta biraz zorlandı.

“Hâlâ epey kişi var buralarda,” dedi yaşlı adam aniden. “Çevremizde 100 kilometre içinde yaklaşık 12 kişi var. Şanslıysak, bizi görmezler.”

“Sence manevi duyularını ne kadar ileriye götürebilirler?” diye sordu Alex.

“En güçlü adam Aziz Dönüşümü aleminde olmalı. Bu yüzden, bize kadar her şeyi kapsayacaklarını tahmin ediyorum,” dedi yaşlı adam. “Burada hiçbir şey göremeyecekler, ama yine de dikkatli olmalıyız.”

“Yarın tekrar kontrol edeceğim ve onların çoğunun toplandığı yerin tam karşısındaki bir adaya gidebiliriz.”

Alex başını salladı. “Öyle yapalım.”