Bölüm 1701: Hazırlık [6]

Bastille, alt dünyadakilere benzer şekilde gelişen bir dünyaydı.

Hiçbir şey yerleşik olmadığından ve insanlar, bilinç sahibi oldukları birkaç on bin yıl içinde kendi tarihlerini kendi başlarına çözmek zorunda kaldıklarından, dünya krallıklar, mezhepler ve diğer örgütler tarafından kontrol edilen çeşitli bölgelere bölündü.

Dış dünyada var olan kültürlere benzeyen birkaç kültürün karışımıydı; bu ilginçti çünkü onları o dünyadaki insanlar dışında etkileyen hiçbir şey yoktu.

Belki de tüm canlılar benzer yönlerde evrimleşmiştir, ya da belki de bu dünya başlangıçta tek bir insan tarafından yaratılmıştır.

Dikkat edilmesi gereken bir nokta varsa, o da Bastille’deki herkesin aynı zamanda birer Gerçek Ejderha olduğuydu. Damien, Ağustos ayının işini kolaylaştırdı ve Arulion’a sorgulanmadan girebilmeleri için büyüme yönlerini biraz olsun etkiledi.

Aksi takdirde Bastille’deki her şey kendi halkının etkisinde kalmış, onun tarafından yaratılmış ve yaratılmıştı.

Durum ne olursa olsun, August kendini Terkedilmiş Deniz Tarikatı adlı bir oluşumun yeni müridi olarak buldu. Bu tarikatın, Göksel Yıldız Sarayı ve Bulut Düzlemi’ndeki diğer mezheplerle birçok benzerliği vardı; müritlerin statü ve kaynak kazanma sistemleri de buna dahildi.

August’un başlangıç noktası küçüktü, bu yüzden hemen bir takipçi kitlesi yaratma fırsatı yoktu. Bunun etrafından dolaşmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Ağustos’un yaptığı ilk şey iç öğrenci sınavında gücünü göstermek oldu.

Asıl amacı, baskın olmak ve doğrudan çekirdek müritliğe terfi etmesini sağlamaktı. Bu çoğunlukla işe yaradı, ancak August rakiplerini hafife aldı.

Öğrenciler arasında bir çocuk vardı. Dışarıdan bakan birinin dikkatini hemen çekmedi. Ta ki çatışma başlayana kadar.

O çocuk, August’la tam bir tezat oluşturuyordu. Okyanustan gelen tsunamiler yerine, magma denizlerini kontrol ediyordu. Su Yasaları’nı kullanan insanlara yönelik bir tarikat olduğu ilk izlenimi göz önüne alındığında, neden Terkedilmiş Deniz Tarikatı’na katılmak istediği belirsizdi.

August daha sonra tarikatta alevleri kontrol eden tek bir ihtiyar olduğunu öğrendi. Teknikleri tuhaf bir şekilde suyun özelliklerini içeriyordu ve bu da onu dünyanın en güçlü insanlarından biri haline getiriyordu. Birçok alev uygulayıcısı tarikata gelip onu ustaları olarak kabul etmeye çalışıyordu.

Bugüne kadar sadece sekiz öğrenci almıştı.

O çocuk, Juno Vasquez, dokuzuncuydu.

August da tarikatın ileri gelenlerinden biri tarafından evlat edinilmişti. O da çok aranan bir öğretmendi, ancak August’un onu üstat olarak seçmesinin sebebi, herkesin odaklandığı nitelikler değildi.

Oskar Piana, tarikattaki Mavi Ejderhalardan en uzak olanıydı. Teknikleri mutlak hassasiyete ve zayıf gücü kullanarak güçlü rakipleri yok etme yeteneğine odaklanmıştı.

August’un Azure Ejderhası El Kitabı konusunda bir öğretmene ihtiyacı yoktu. Qinglong her gece rüyalarında ona bizzat ders veriyordu. Bedensel eğitimi için bir öğretmene ihtiyacı yoktu. Damien’dan öğrendikleri, onu ömür boyu geçindirmeye yeterdi.

Qinglong’un tekniklerini kullanacak manası, gücü veya zamanı olmadığında, tehlike anlarında ihtiyaç duyacağı teknikler Oscar’a aitti.

Onun nasıl mücadele ettiğini gören herkes için sürpriz oldu.

Herkes elendikten sonra Juno ile büyük bir çatışmaya girdiler. Tüm sahne, her şeyi yok etme amacıyla birbirine çarpan ateş ve su dalgalarıyla doluydu.

August ve Juno fazlasıyla eşit güçteydi. Denedikleri her şey rakipleri tarafından geri çevrildi. Sonunda, büyükler zaman kazanmak adına savaşlarını yarıda kesmek zorunda kaldılar.

İşte o zaman iki gencin rekabeti başladı.

Oskar ve Juno’nun hocası Stuart, yeni öğrencilerini kabul etmeden önce aralarında pek fazla rekabet yoktu, ancak August ve Juno onları o kadar etkiledi ki, bu durum birkaç hafta içinde değişti.

August ve Juno fırsat buldukça kavga ediyorlardı ve zamanla aralarındaki rekabet dostluğa dönüşüyordu.

Ağustos ayında Bastille’de kalışının ikinci ayında tarikat, yakınlardaki bir düşman olan Burning Sea Tarikatı tarafından istila edildi.

Juno’nun aslında liderlerinin gayrimeşru oğlu olduğu ve kaçmadan önce üvey kardeşini öldürdüğü ortaya çıktı. Terkedilmiş Deniz Tarikatı onu sakladığı için ateş altına girdiler.

Juno hemen her şeyin sorumluluğunu üstlendi. Annesinin Tarikat Lideri tarafından nasıl vahşice dövüldüğünü ve çocuğunu doğurmaya zorlandığını anlattı. Tarikatın geri kalanı tarafından sürekli istismara uğradığını, sonunda annesinin öldüğünü ve kendisinin de dayanamayıp sinir krizi geçirdiğini anlattı.

Eylemleri kendi bakış açısından haklıydı. August açısından da haklıydı.

Ve Juno bunu beklemese de, Terkedilmiş Deniz Tarikatı onun yanındaydı.

Savaş dört ay daha devam etti.

August ve Juno defalarca savaş alanına girdiler, katkı üstüne katkı yaptılar ve sonunda sadece mezhepte değil, bölgede de ünlendiler.

Ağustos’un Bastille’deki kalışının altıncı ayında, Yanan Deniz Tarikatı düştü ve Juno ile Terkedilmiş Deniz Tarikatı’na özgürlük verdi.

İlginçti.

August uzun zamandır orada değildi, ancak tarikatta inanılmaz bir takipçi kitlesine sahipti. Birliklere savaşta liderlik etme biçimi kusursuzdu. Bir şekilde, o kısa sürede özellikle ona karşı sadakat kazandılar.

Juno, en başından beri bir general olmadığını biliyordu. İnsanları yönetemezdi ama August’ta olmayan bir şeye sahipti.

Vahşet.

Yetiştirilme tarzıyla bedenine kazınmıştı. August, her zaman gerekeni yapmaya istekli değildi. Uyması gereken bir ahlak anlayışı vardı ve Juno buna saygı duysa da, bu dünyada saf bir kalbin korunmasının kolay olmadığını da biliyordu.

August’un yüreği, insanları ona çeken şeydi. İnsanların kaderlerinin onun ellerine bırakılabileceğine inanmalarını sağlayan şeydi.

Ve Juno gibi insanları karanlıktan kurtaran da bu oldu.

Juno, bu saflığı korumak için August’u takip etmeye ve en yakın arkadaşının yapamadığını yapmaya karar verdi.

Maceraları böyle başladı.

August, halkıyla uzun süre birlikte olduktan sonra Terkedilmiş Deniz Tarikatı’na karşı bir sevgi geliştirdi. Her zaman belayla boğuşan Arulion’un aksine, tarikat hem sadık hem de nazik insanlarla doluydu.

Bu tarikat, en azından yüz bin müridi kabul eden çoğu tarikatın aksine, sadece birkaç on bin kişiden oluşuyordu.

İnsanların içeri girmesine izin vermek için yıllık bir sınav vardı, ancak ancak kapsamlı bir taramadan sonra gerçek anlamda katılmalarına izin veriliyordu.

Aslında tarikatın en üst düzey yetkilileri Juno’nun durumunu başından beri biliyorlardı.

Ancak August kalan zamanını tarikatın büyümesine yardım ederek geçirmeye karar verdi.

Dış dünyaya birçok gezi yaptı ve Bastille’in sunduğu her şeyi keşfetti. Kendisine sadık birçok dost ve müttefik edindi ve onları tarikata dahil ettikçe tarikatın da büyümesi devam etti.

Sadece dokuz ay içinde büyüklerin bir karar vermesi gerekiyordu.

Ağustos tarikatın kontrolünü neredeyse ele geçirmişti ve Oskar’ın gücü hızla artmıştı. Peki nasıl tepki vereceklerdi?

Eh, muhtemelen haklarında söylenen her şeyden belliydi, ama August’u genç efendi pozisyonuna terfi ettirme kararını kolayca verdiler. Tarikatı ona verdiler, çünkü onun tek isteğinin gelişmesi olduğunu biliyorlardı.

Ama Ağustos’un onlara gerçeği söyleyeceği bir gün gelmesi gerekiyordu.

Sonunda Juno’ya söylemek zorunda kaldı. Oskar’a ve tarikatın diğer büyüklerine de söylemek zorundaydı.

O bu dünyadan değildi ve burada kalması da gerekmiyordu.

İstese de istemese de yönetimi altındaki on binlerce insandan ayrılmak zorunda kalacaktı.

Ağustos ayının Bastille’deki son üç ayı güzel geçti. Yol boyunca edindiği dostlarıyla ve halkıyla geçirdiği zamanın tadını çıkardı.

Juno, Mikaela adında bir kız, Yuna adında bir kız ve Raul adında bir erkek. Beşi şimdiye kadar birbirlerinden hiç ayrılmamışlardı, bu yüzden son an geldiğinde hiçbiri ayrılığa dayanamadı.

August, Arulion’a yüreğinde bir hüzünle döndü. Bir an, babasının ona böyle bir deneyim yaşatmak zorunda olup olmadığını, bunun onda yaralar bırakacağını bile bile, merak etti.

İşte o zaman hatırladı.

Babası hiç öyle bir adam değildi.

Ve Qinglong’un kalesinden uzaktaki bir ovada belirmesinden sadece birkaç saniye sonra, aniden arkasında büyük bir varlık hissetti.

Titreyerek döndü.

Bunun bir yanılsama olduğunu düşünüyordu. Üzüntüsünün bir sonucu olduğunu düşünüyordu. Hiç hissetmemiş gibi davranmak istiyordu, çünkü arkasını dönüp hiçbir şey bulamazsa, ne yapacağını bilemiyordu.

Ama tüm tereddütlerine rağmen geri dönmekten kendini alamadı.

“Ah…”

İşte oradaydılar.

August’u kendilerini zafere götürecek genç efendi olarak gören Terkedilmiş Deniz Tarikatı’ndan elli binden fazla kişi ve tarikatın dışındaki dünyada August’un tanıştığı etki altındaki kişiler ve insanlardan birkaç bin kişi…

Juno, Mikaela, Yuna, Raul, Oskar…

Hepsi yüzlerinde gülümsemeyle buradaydı.