Bölüm 170: Karar ve Finaller (2)

“Tamam ekip, dinleyin.”

Otobüs durduktan sonra Koç Hanada, otobüsün önünde ayağa kalktı ve tüm oyuncularına hitap etti. Ciddi bir ifadesi vardı, ancak heyecanlı olduğu da belliydi.

Herkes hemen sustu ve dikkatleri koça çevrildi. Ulusal Şampiyona’daki yerlerini garantilemeye sadece bir galibiyet uzaklıkta oldukları için, atmosferde bir heyecan havası vardı.

“Birkaç ay önce hazırlık maçında bu adamları yendiğimizi biliyorum ama bu, durumun bu sefer de aynı olacağı anlamına gelmiyor.”

“En iyi oyuncuları artık yedek kulübesinde oturmayacak ve onların As’ına karşı ne kadar zorlandığımızı hatırlarsınız.” Seiji bir an duraksadı, gözleri oyuncularının üzerinde gezindi.

“Ama… Birkaç ay önce olduğumuz oyuncular değiliz artık.” dedi geniş bir sırıtışla.

“Evet!”

“Kesinlikle doğru.”

Buna karşılık birkaç tezahürat ve bağırış duyuldu. Koçun özgüveninin yayıldığını hissedebiliyorlardı ve karşılık vermekten kendilerini alamıyorlardı; bu da ortamı daha da hareketli hale getiriyordu.

“Tamam, şimdi onlara Yokohama Lisesi’nin ne kadar ilerlediğini gösterelim!”

“ORYAAAAH!”

Takım daha sonra otobüsten inerek soyunma odasına doğru yürüdü.

Koç Hanada, bakışlarını sahada gezdirerek belirli bir kişiyi aradı. Onları görür görmez, yüzünde farkında olmadan kibirli bir gülümseme belirdi ve insanda yumruk atma isteği uyandırdı.

“Koç Goto! Seni tekrar görmek harika.” dedi Seiji, rakip takım koçuna doğru adımlar atarak.

“Vay canına”

Sırtı dönük olan Goto hocanın yüzünün bir anda sinirle seğirdiğini hissetti.

Ancak o, kendine has gülümsemesini takınıp arkasını döndü. Ancak diğer koçun yüzündeki ifadeyi görünce, gözünün seğirdiğini hissetti.

‘Bu lanet çocuk…’

Diğer adamın ne kadar sinirlendiğinin farkında olmayan ya da en azından farkında değilmiş gibi davranan Seiji, elini uzattı ve sıkı bir tokalaşmaya gitti.

Antrenör Goto da aynı şekilde karşılık verdi ve tüm gücünü rakibine vererek onu cezalandırdı.

Peki Koç Hanada kimdi? Güçlü bir rekabette bile rakibine kazanmanın verdiği hazzı yaşatması mümkün değildi.

Yüzündeki küstah gülümseme hâlâ yerindeydi ama içten içe küfür ediyordu.

‘Lanet olsun ihtiyar! Nasıl bu kadar güçlüsün!’

“Koçlar, lütfen kadronuzu gönderir misiniz?”

Hakemlerden biri gelerek ikili arasındaki çekişmeli mücadeleyi böldü.

“Ah, tabii. Birkaç dakika içinde teslim edeceğim,” dedi Seiji, tokalaşmayı bıraktıktan sonra elinin zonkladığını hissederek. Ama yüzündeki ifade, önceki tartışmadan kaynaklanan rahatsızlığı gizliyordu.

Antrenör Goto da elini çıkarıp rahat bir tavırla cebine koydu.

“Orada bol şans hocam… Buna ihtiyacın olacak.” dedi ve takımlarının soyunma odasına doğru yöneldi.

“Heh, bakalım kimin şansı olacak.”

Birkaç dakika sonra antrenör soyunma odasına girdi ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ken, ne yapıyorsun da giyiniyorsun?”

Ken başını kaldırdı ve antrenöre masumca baktı.

“Omzum tamamen iyileşti. Neden hazırlanmayayım ki?”

Antrenör Hanada hiçbir şey söylemeden, kendisinden yaklaşık 15 santim uzun olan çocuğa doğru yürüdü.

“Otur ve kolunu bana uzat.” dedi, reddetmeye yer bırakmayacak bir tonda.

Ken söyleneni yaptı, oturdu ve kolunu uzattı. Antrenör daha sonra kolunu hareket ettirerek omzunun hareket açıklığını ve esnekliğini değerlendirmeye başladı.

Geçmişte birçok profesyonel oyuncuyu değerlendirdiği için bu tür şeyleri değerlendirmede ustaydı.

“Baskı hissedersen veya bir yerin acırsa bana söyle. Söylemezsen, yaran daha da kötüleşir.”

Sonraki birkaç dakika boyunca Ken sabırla oturdu. Koçun yaptıklarıyla ilgili hiçbir sorunu yoktu, özellikle de sistem ona bilmesi gereken her şeyi zaten söylemişti.

Sakatlandığında, omuzundaki morarma nedeniyle atış notu C+’ya gerilemişti. Ancak bu sabah kontrol ettiğinde, her şeyin eskisi gibi olduğunu ve artık tamamen işlevsel olduğunu gördü. Tam da bu kader maçı için.

Koç tatmin olduktan sonra yüzündeki gülümseme geri döndü. Zaten zaferden emindi, ama Ken artık tamamen iyileştiğine göre, işler daha da kolaylaşacaktı.

“Ah kahretsin…”

Tam o sırada, takımının resmi dizilişini hakemlere çoktan sunduğunu aniden hatırladı. Artık bu noktaya geldiğine göre, artık değişiklik yapamayacaktı.

‘İyi ki onu yedek oyuncu olarak oynatmışım…’ diye düşündü Seiji, alnındaki teri silme isteğine karşı koyarak.

“Başlangıçta yedek kulübesinde olacaksın.” dedi sadece, Ken’in omzuna vurarak.

Ken’in yüzü biraz asıldı ama çok da endişeli değildi. Akira, Carlos’u susturamazsa, sonunda onu kullanmak zorunda kalacaklardı.

Böylece bir kez daha herkesin dikkatini çekmeyi başardı.

“Burada çok fazla bir şey söylemeyeceğim. Hepiniz bu noktaya gelmek için çok çalıştınız, bugün ne olursa olsun her birinizle gurur duyuyorum.”

“Bu, lise beyzbolunun kutsal kasesi olan Koshien’e katılmak için son maçımız. Her zamanki gibi oynadığınız sürece, başarılı olacağınıza olan inancım tam.”

Koç Hanada içtenlikle gülümsedi. Eğer burada kaybederlerse, bu oyuncuların bir turnuvada birlikte oynadıkları son maç olacaktı. Lise beyzbolunda durum böyleydi.

Bu yaz turnuvası sona erdiğinde, üçüncü sınıflar emekli olmak zorunda kalacaktı. Bu kısır bir döngüydü, ama aynı zamanda salondaki yeni yeteneklerin de gelişmesine olanak sağladı.

Üçüncü sınıfların çoğu liseden ayrıldıktan sonra beyzbolla ciddi olarak ilgilenmeyi bırakıyordu. Sadece profesyonel olmak isteyenler üniversiteye devam ediyordu.

Bu yüzden bu anın kıymetini bilmeleri gerektiğine inanıyordu.

“Eğitiminize güvenin, takım arkadaşlarınıza güvenin ve en nihayetinde kendinize güvenin.”

Bunun üzerine elini uzattı.

Takımın geri kalanı da ellerini birbirlerinin üzerine koyarak karşılık verdi.

Makoto takım arkadaşlarına baktı ve sırıtarak tezahüratı başlattı.

“YOKOHAMA!!!”

“KAVGA!”

“ORYAAAAH! HAYDİ GİDELİM!”