Bölüm 170: Bir Rüyanın Ölümü

Bölüm 170: Bir Rüyanın Ölümü

Aklın Sesi, iki yılı aşkın bir süre boyunca, ilk deniz savaşlarından bu yana neredeyse hiçbir rakiple karşılaşmadan ilerlemeye devam etti. Bütün bir bölgenin Lich’in komutasına düştüğünü görmüştü, çöl halklarını onun yerine koyacak yalnızca birkaç savaşla.

Bir parçası bunun ileriye dönük yeni model olacağını ve güvence altına aldığı ondalık vergiler ve çoraklıklar ve sonsuz kum tepeleri arasında inşa edilen kanlı et fabrikaları sayesinde her ay daha da büyüyen korkunç orduların büyüyeceğini düşünmüştü.

Bir süreliğine Lich’in orijinal kampanyasını ikinci kez tahmin etmeye bile izin verdi. Eğer onu daha erken inşa etseydi ve hayalperestleri akıl oyunları ve toplu işkenceden daha fazlası için kullansaydı, şu anda güneyde yönettiği boş krallıklar yerine, sadık ibadetçilerden oluşan devasa bölgeleri güvence altına alabileceklerini derinden biliyordu.

Ancak bu hayallerin hepsi Varenell Krallığı tarafından sona erdirildi. Aylarca sınırlarından çok da uzakta olmayan denizde oyalandı. İlk başta izciler ve casuslar gönderdi. Daha sonra elçiler onu takip etti, ancak bunların hepsi reddedildi. Bundan sonra, Kuklacı’nın anılarını taramasına ve bundan sonra ne deneyebileceklerine karar vermesine yetecek kadar vücut parçası getiren keşif ekipleri ve kelle avcıları geldi. Sözleri hiç de güven verici değildi.

Şu anda birlikte oynadığı ölü adamlardan birinin sesiyle “Bizim hakkımızda uyarıldılar” dedi. “Görünüşe göre kapsamlı bir şekilde. Onları tetikte tutmak yetersiz kalır.”

Aslında, ne kadar uzun süre oyalanırlarsa o kadar çok şey öğrenirler ve o kadar uzaktaki efendilerine o kadar çok kötü haber iletmek zorunda kalırlardı. Bu yeni krallığın hem büyülü hem de fiziksel olarak gücü vardı. Nesiller boyunca, sadece çölü değil, oradan düzenli olarak gelen akıncıları da engelleyecek bir duvar inşa etmişlerdi ve şimdi bu tahkimatlar, Karanlık Paragonların ve onların elli bin ölümsüz iğrençliğinin ilerleyişini durdurmada fayda sağlıyordu.

Burada barışçıl bir fetih olmayacağına karar verdi ve bu onu üzdü ama bu tamamen vazgeçebileceği anlamına gelmiyordu. Çölün bir zafer olduğunu iddia etmek ama daha fazlasını yapabilecekken ayrılmak affedilemezdi. Kuzeyden gelen filoları batırmak için güçlerini kullanmayı teklif etti, ancak generallerle yaptığı toplantıdan sonra, generaller onun savaş kaynaklarının çoğuna ve onun yerine tüm ölü kafalarına el koymaya karar verdiler ve onu çekirdek bir mürettebattan biraz daha fazlasıyla güneye geri gönderdiler.

Üçlü Yönetim, neredeyse tek bir yerde söylenen bir mesajda ona “Filo, çölü atlamak ve ötesindeki adaları keşfetmek için vardı,” dedi, “Bu artık yapıldı ve en azından biz bir yer edinene kadar artık barışa yer yok.”

Bu, Aklın Sesi için hayal kırıklığı yarattı, ancak buna itiraz etmedi. Ancak bu onların haklı olmasından kaynaklanmıyordu. Öyle olduklarından emin değildi; çünkü kararları onu daha sonra olacak her şeyin sorumluluğundan kurtarıyordu.

Lich’in hizmetkarları, diğer ölümlü sarayların saray mensupları ve soyluları ile aynı derecede savaşmıyor olabilir, ancak en azından, farklı hizmetkarların karanlık efendilerinin gözüne girmek için yarıştığı rekabet mücadelelerini görebiliyordu. Savaşçılara gelince, Lich’in büyükelçisine ilgi odağı olmak için çok fazla zaman verilmişti ve şimdi onlar da sıralarını almayı hedefliyorlardı.

Bunun erken olduğunu düşünse de en azından ellerini bu durumdan kurtarabilirdi. Onlar zindanlar kurup surlardaki zayıf noktaları ararken bile o güneye yelken açtı. Lich’e kuzeyi vermişti ve bu generallerin bundan sonra yapacakları her şey onun sorumluluğunda olacaktı. Eve doğru uzun yolculuğunu yaparken bu onu biraz rahatlattı.

Ancak hemen geri dönmedi. Ses’in elinden gelenin en iyisini yaptığına olan güvenine rağmen Lich’in yargısının gölgesi onu hâlâ korkutuyordu. Bu yüzden acele etmedi ve karanlığa diz çökmüş ve oradaki konumunu güçlendiren her şehir devleti ve beyliğe uğradı.

Görünüşte bu ziyaretler gözdağı amaçlıydı ve savaşın ne kadar iyi gittiğinden ve ordularının ne kadar kuzeye doğru ilerlediğinden bahsetti. O güçlü beni izlemekten keyif aldıSon zamanlarda gözlemlediği ölü şehirlerden ya da sonsuz sayıdaki zırhlı zombilerden bahsederken yüzü soldu ama bir şeyden daha çok keyif aldığını anlaması için birkaç ziyaret yapması gerekti.

Ancak Golway adasına döndüğünde Emir’in yakın çevresi arasında bir bardak kan yudumlarken, bu olayların gösterişini ve ritüellerini neredeyse diğer her şeyi özlediği kadar özleyeceğini fark etti. Hatta partinin kağıt fenerlerinin arasından bakarken ve şerefine bir ziyafet düzenlenen kulenin yarım düzine kat aşağısında uzanan ışıltılı sahil şehrine bakarken, bunu daha da çok özleyebileceğini fark etti.

Blackwater’da, hatta Rahkin’de bile hiçbir amacı yoktu. Bunu biliyordu. Onlar ölü şehirlerdi. Orada, uydurulacak hiçbir anlaşma ya da üzerinde çalışılacak şartlar bulamayacaktı. Savaşın ilk aşamalarında teslim olan küçük krallıklardan bazılarını ziyaret edebilirdi ama bu böyle olmayacaktı.

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Bu kibirdi ve bencilceydi. Bunu biliyordu. Hatta bundan pişman oldu ve efendisinin bunu içinde gördüğünde ona ne yapacağını merak etti. Bu son düşünce yolculuğunu daha da yavaşlattı.

Şimdiye kadar bu tuhaf yolculuğun tadını çıkarmak için elinden geldiğince uzun süre oyalanmıştı, ama şimdi Lich’in Krulm’vanor’la oynaması gibi kendisine de eziyet çekebileceğinden, hatta gerçekten işe yaramazsa parçalanıp parçalara ayrılabileceğinden endişelendiğinden korkmaya başladı ve yolculuğu daha da yavaşladı.

Yukarı çıkarken gözden kaçırdığı bir adalar zinciri buldu ve iki ay boyunca bir uçtan diğer uca tur attı ve rüya göreni kullanarak içlerine korku kattı. Onun gelişinden önce, ona yaklaştığında düzensiz bir şekilde duman çıkardığı için içinde küçük bir tanrının yaşadığından emin olmasını sağlayacak kadar güçlü bir yanardağa tapıyorlardı.

Gerçi o gittikten sonra bölge sakinlerinin ata tapınakları lekelenmiş, rüyaları perili olmuştu ve en azından birkaçının o gittikten sonra bile altın kafatasına tapmaya devam edeceğinden emindi.

Belki de bu benim diğer bazı suçlarımı telafi eder,için için yanan ada kara filosunun ardından yavaş yavaş kaybolurken kendi kendine anlatmaya çalıştı. Yine de pek umutlu değildi. Lich en ufak kusuru bile affedecek bir tip değildi. Skoeticnomikos’u pek çok şey için kullanıyordu ama en önemli işlevi, kendisine karşı yapılan her bir hakaretin yanı sıra uygun cezayı belgelemekti, böylece Lich, düşmanlarının her birine, hayatları veya ruhları kemikli ellerine düştüğü anda işkence etmeye hazır olacaktı.

Bu noktada geciktirebileceği bir kaderdi ama bundan kaçınabileceğinden şüpheliydi. Böylece, her şeyin çok uzun zaman önce başladığı Tanda’ya ulaşana kadar, orijinal yolculuğunu tersine yaşayarak yoluna devam etti. O zamanlar bu bir keşif yolculuğuydu ve yoluna çıkan ilk filoyu batırmıştı. Hayır, kimse ona karşı çıkmadı çünkü başlarına ne geleceğini kesin olarak biliyorlardı.

Bunun yerine, aldığı karşılama neredeyse ay ışığı geçit töreni gibiydi. Ortaya çıkışının beklenmedik zamanlamasına rağmen, düzinelerce sanatçının ve yüzlerce ışıltılı askerin ona, ziyafet verildiği, efendisinin onurlandırıldığı ve barış yeminlerinin yenilendiği Sultan’ın sarayına kadar ona eşlik etmesini başardılar.

Bir parçası hâlâ bu şehri fethetmek ve onu kendisine ait kılmak için ölüm şövalyelerine ve diğer savaş silahlarına sahip olmayı diliyordu. Elbette bunu yapamazdı ve ezici bir ordusu olsa bile bunu yapamazdı. Yine de cazibe oradaydı. Binlerce kişinin kaderini belirleyen insanlarla çevrili, gücün kalbinde olmanın ona doğru gelen bir tarafı vardı.

Ancak gecenin sonuna doğru limana ve gemisine dönerken mozaiklerle kaplı birkaç güzel tapınağı gezerken ve rahip yardımcılarının bronz ve esnek tenlerine hayranlıkla bakarken nihayet şehrin küçük tanrıçasıyla tanıştı.

Aklın Sesi Rehberi küçük bir selamdan sonra “Bu Tanda Nihara” dedi. “Ve o…”

“Ölü kadınla konuşmak için burada” diye bağırdı tanrıça. “Hepiniz bizi bırakın.”

Fildişi renginde zayıf bir kadındıOna hizmet edenlerinki kadar güzel tenli peçeler vardı ve rehberinin tepkisine bakılırsa görünüşü tamamen beklenmedikti ve planın bir parçası değildi.

Erkekler ve kadınlar odadan çıktıktan ve geriye yalnızca sunak ve yanan kandiller kaldıktan sonra, tanrıça elini salladı ve kapılar ortadan kayboldu. Onlar öylece yok olup gitmediler. Bunun yerine mozaikler kayarak, mavi ve beyaz fayanslar onları yutana kadar yanlara doğru kayarak iç mekanın dört duvarını kaçacak hiçbir yol bırakmadı.

“Lich’in hizmetkarını mı engellemek istiyorsunuz?” Ses toplayabildiği tüm vakarla sordu.

“Sahibini kızdırmak için neden bir kuklaya zarar vereyim ki?” dedi Tanda Nihara sert bir aksanla. “Birkaç dakika içinde yola çıkacaksınız. Sadece size bir uyarıda bulunmak istiyorum. Hepsi bu.”

“Dinliyorum,” diye yanıtladı Ses başını sallayarak. Şüphesi azalmamıştı ama sonra denerse diğer tanrıçaya zarar verebileceğinden oldukça şüphelendi. Lich’lerin Constantinal’deki karşılaşmasını duymuştu ve bunun gibi yerlerin küçük tanrılarının kendi bölgelerinde neredeyse dokunulmaz olduğundan oldukça emindi.

“Zum Jubar krallıkları arasında ziyaret ettiğiniz şehir devletlerinin çoğu… durum izin verir vermez size ve lordunuza ihanet etmeye çalışıyorlar,” diye açıkladı tanrıça açıkça çelişkili bir şekilde.

“Bunun çok açık olduğunu düşünüyorum,” dedi Ses, “Soru şu, bunu bana neden şimdi anlatıyorsun?”

“Çünkü Lich’in öfkesi yükselirse ve bu toprakları bir haboob gibi kırbaçlarsa, onun gazabına kapılmak istemem. Şehri ortadan kaldırman gerekiyorsa bir veba gönder ama onu olduğu gibi bırak. Ben bunun bir parçası olmak istemiyorum. Neler yapabileceğini biliyorum.” Tanrıça hem Ses’ten hem de Lich’ten nefret ediyormuş gibi konuşuyordu ama bu onun onlara yardım etmesini engellemedi.

“Hizmetkarlarına ihanet edip anlaşmalarını bozduktan sonra bile Lich neden seni bağışlasın ki?” diye sordu Ses şüpheyle.

“Çünkü bu küçük isyanı zaten bir kez durdurmuştum,” diye tükürdü. “Diğer şehirler Tanda’nın haber vermesini bekliyor ve ben de şimdilik Paşa’nın bu kadar aptalca bir şey yapmasını engelledim,” diye yanıtladı Tanda Nihara bıkkınlıkla, “Ama onun istediğini yapacağı gün gelecek. Tahmin etmem gerekirse muhtemelen kuzey krallıklarına karşı ilk gerçek yenilginizden sonra ve sonra tüm cehennemlerin çukurları kaoslarını dünyaya kusacak.”