Bölüm 170 – Başka Bir Kişi Daha Var – Gerard 5

Bölüm 170 – Başka Bir Kişi Daha Var – Gerard 5

Rakibi kılıcını çekip çıkarırken, Gerard’ın vücudunda dayanılmaz, kaçılması imkansız bir acı saplandı. Keskin çelik, dışarı çıkarken bir kan fışkırmasına daha neden oldu ve Gerard, gövdesinden aşağıya doğru yayılan sıcaklıkla hafifçe sendelerken, boğuk bir iniltiyle derin bir çığlık attı. Yaralarının ağırlığı onu aşağı doğru çekerken görüşü bulanıklaştı.

Sonra dünya ışık saçarak patladı.

Gökyüzünden muhteşem bir ışık sütunu indi ve onu altın alevlerle çevreledi. Göz kamaştırıcı, yakıcı ve ilahiydi. Işığın muazzam varlığı sularda dalgalar yaratıp düşmanı geri püskürtürken ve sendelemesine neden olurken, savaş alanı sessizliğe büründü. Kısa bir an için zaman durmuş gibiydi.

Ardından dönüşüm başladı.

Işık onu güçle doldurdu, Gerard’ın kırık bedeninin içinden geçerek yarayı sanki hiç olmamış gibi kapattı. Vücudunu güç doldurdu, yorgunluğu ve zayıflığı yakıp kül etti ve yerine daha önce olduğundan çok daha üstün bir şey koydu. Kasları gerildi, duyuları hayal edilemeyecek derecede keskinleşti ve mana dalgalar halinde vücuduna akarak rezervlerini öncekinden birkaç kat artırdı.

Tüm bunların sonunda, düşünceleri tek bir kesinliğe dönüştü.

Devrimin kalesi olarak görev yapma rolü nedeniyle seçilmişti.

Leonard, Treon’u ona emanet etmişti, çünkü o kimdi diye değil, kim olması gerektiği için. Şehir düşemezdi. Devrim başarısız olamazdı. O, hattı tutmak, düşmanın ilerleyişinin kırılacağı sarsılmaz duvar olmak için seçilmişti.

Ve o, Işığın bu kadar açıkça sevdiği adamı hayal kırıklığına uğratmayacaktı.

Altın rengi ışınların son ışınları kaybolurken Gerard nefesini verdi, nefesi kesik kesik geliyordu. Elleri yumruk oldu ve damarlarında ham gücün aktığını hissetti. Daha güçlüydü, daha kudretliydi. Daha iyiydi.

Bu arada, Kutsama’nın gelişi savaş alanının seyrini değiştirmişti.

Gerard, donakalmış bir halde duran düşmanına döndü; düşmanın gözleri, Gerard’ın daha önce gözlerinde görmediği bir ifadeyle kocaman açılmıştı.

Korkuyor. Sonunun yaklaştığını biliyor.

Gerard doğruldu, her zamankinden daha dik durdu. Sesi gök gürültüsü gibiydi, inancıyla havayı sarsıyordu. “Devrimin düşmanlarına merhamet gösterilmeyecek.”

Adam tepki veremeden Gerard üzerine atıldı.

Aralarındaki mesafe bir anda kayboldu. İlk darbesi adamın yan tarafına kemik kıran bir güçle indi ve onu teknenin güvertesinde sürükledi. Darbenin etkisiyle altlarındaki tahta çatladı ve darbenin muazzam gücü onu neredeyse denize düşürecekti.

Gerard, devrime karşı çıkan herkesi yok etme hedefiyle amansızca ilerledi.

Düşman hızla toparlandı ve kılıcını savunma amaçlı kaldırdı. Güçlüydü—daha önce ne kadar kolay kazandığına bakılırsa bir Usta da sayılır—ama yeterince güçlü değildi. Artık ayakta kalmak için büyülü zırhına ve kılıcına güveniyordu, ancak Gerard onun geri püskürtüldüğünü, öfkesinin saf gücü altında savunmasının kırıldığını görebiliyordu.

Darbe üstüne darbe, vuruş üstüne vuruş, Gerard ilerleme kaydederek, düşmanını saf gücüyle alt etti. Bu onun alışılagelmiş tarzı değildi, çünkü düşmanlarını yalnızca becerisiyle yenmeyi çok daha fazla tercih ederdi, ancak bu alçakla savaşmaya devam ettikçe adamları daha çok acı çekti.

Attıkları her adım, ahşap güvertede şok dalgaları yaratıyor, nehir onların mücadelesinin ritmiyle köpürürken tekneyi sallıyordu.

Düşman dişlerini sıktı, kendini zorlayarak ayak uydurmaya çalıştı. Vuruşları isabetli ve iyi çalışılmıştı, ancak Gerard’ın yeni gücünün ardındaki ham güçten yoksundu; Gerard, yeni kazandığı fazla mana sayesinde adeta ikinci doğası gibi akıp giderken, saldırıları zahmetsizce savuşturuyordu.

Bu çok uzun sürüyor. Buna bir son vermem gerek.

Eğer Usta olmanın getirdiği güç artışı bile yeterli değilse, belki de uzun zamandır saklı tuttuğu bir yeteneğini kullanması gerekiyordu.

[Son Direniş] Öyleyse öyle.

Sadece Hetnia Kraliyet Birliği’ne özgü, bir şövalyenin hayatının son anlarında, her şeyin başarısız olduğu ve fedakarlığın tek çözüm olduğu anlar için tasarlanmış bir yetenekti. Kullanıcının yaşam gücünü tüketiyor, eşsiz bir güç karşılığında canlılığını feda ediyordu. İstila sırasında bile her zaman çok tehlikeli, çok pervasız olmuştu.

Ama şimdi, doğru geliyordu. Sanki içindeki bir şey ona bunun tükenmesinden korkmasına gerek olmadığını söylüyordu. Normalde böyle bir sesi aptallık olarak bastırırdı, ama bu gece zaten yeterince absürt olmuştu. Işık arkamda olduğuna göre, bir fedakarlık daha ne fark eder ki?

Gerard, yeteneğin içinde uyandığını hissederek onu aktive etti. Ancak, kendisine öğretildiği zamandan farklı olarak, enerjinin tüketimi üzerinde çok daha fazla kontrol sahibiydi. Tek yapması gereken, enerjinin onu tamamen tüketmesini engellemek için iradesini kullanmaktı. Akışı kontrol etti, gücünün ateşini beslemek için kendi yaşamından yeterince alıp, onu tamamen ele geçirmesine izin vermedi.

Çevresindeki aura adeta bir şenlik ateşi gibi alevlendi. Hızı iki katına çıktı, gücü arttı ve o anda durdurulamaz bir güce dönüştü.

Düşman tepki vermeye bile vakit bulamadan Gerard’ın kılıcı havada hızla süzülerek büyülü zırhını sanki kağıtmış gibi kesti. Kılıç omzunu parçaladı ve kan aşağıdaki karanlık sulara sıçradı. Adam sendeledi, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı. Ayaklarının dibinde koyu kırmızı akıntılar birikmişti, ama bu bile yeterli değildi.

Gerard, bu adamın kazanmak için her şeyi feda etmeye hazır olduğunu gözlerinden anladı ve bu yüzden tüm gücüyle savurarak, kılıcı rakibinin kılıcını parçaladığında bile yavaşlamadan, yaşam enerjisini daha da artırdı.

Düşman, silahının kırık parçalarına bakarak nefesini tuttu. Ardından Gerard’ın kılıcı boynuna saplandı ve kafası havada uçarak ayaklarının dibine düştü.

Savaş bitmişti. Ama Gerard henüz işini bitirmemişti.

Gözleri alev alev yanarak döndü ve bir tekneden diğerine atladı. İndiği her teknede gelgit anında yön değiştirdi. Liderlerinin yenildiğini gören düşman askerleri sendeledi. Aralarında korku hızla yayıldı.

Yeni kazandığı güçten cesaret alan adamları onun arkasında toplandı. Birkaç dakika önce umutsuz bir mücadele olan olay, bir bozguna dönüştü. Düşman birlikleri çöktü ve birer birer silahlarını yere attılar.

Teslimiyetler kitleler halinde geldi.

Gerard son teknenin tepesine çıktığında ve savaş alanını gözlemlediğinde, her şey bitmişti. Büyük Kaygan Nehir’in kanla kararmış suları yavaşça durgunlaştı. Düşman kuvvetlerinin kalıntıları, başları öne eğik, silahları bir kenara atılmış halde kumda teslimiyet ikrarı olarak diz çökmüşlerdi.

Gerard nefes verdi, adrenalinin yavaş yavaş azalmaya başladığını hissetti.

O kazanmıştı. Treon kazanmıştı.

Gerard, omuzlarında ağır bir pelerin gibi çöken yorgunlukla kalenin koridorlarında ağır adımlarla ilerledi. Vücudu hala içinden geçen güce alışmaya çalıştığı için kasları ağrıyordu. Kimse bir Kutsamanın ne kadar yorucu olabileceğinden bahsetmiyor. Gerçi dürüst olmak gerekirse, beni bu kadar perişan eden şey [Son Direniş] olabilir… Evet, olabilir.

Savaş kazanılmıştı, düşman askerleri güvenlik güçlerine teslim edilmişti ve artık tek istediği bir banyo yapıp biraz uyumaktı.

Ancak, bilincinin kenarlarında bir şeyler onu rahatsız ediyordu.

Bir varlık. Olmaması gereken bir yerde hareket eden bir gölge.

Adımlarında tereddüt etmedi, hatta farkında olduğuna dair hiçbir işaret göstermedi. Bunun yerine, rotasını değiştirerek, her tarafı yüksek taş duvarlarla çevrili bir iç avludan geçmesini sağlayacak biraz farklı bir yola girdi. Güçlü bir kaçış becerisine sahip olmayan herkes için burası çıkmaz bir sokaktı.

Ay ışığının sessiz bahçeye nasıl soluk gümüş rengi bir yansıma verdiğini izliyormuş gibi yaparak açık alana adım attı. Aniden keskin bir dönüş yaptı, kılıcını çekti ve takipçinin nerede olduğunu bildiği yere doğru doğrulttu. “Kendini göster.”

Bir an duraksadı, ardından gölgelerden bir kıkırdama yankılandı. “Çok iyi, Vali Bey.”

Bir sütunun karanlığından, papaz Damien, rahat bir gülümsemeyle ortaya çıktı. Elleri gevşekçe arkasında kavuşturulmuştu ve tilki gibi gözleri ay ışığında parlıyordu. Başını hafifçe yana eğdi, sanki Gerard’ı tüyleri diken diken eden bir şekilde süzüyordu.

Damien sakince, “Kutsamanız için tebrikler,” dedi. “Gerçekten de etkileyici bir gösteriydi. Bazı planlarımızı yeniden düzenlememize neden oldu, ama yine de biz sadece Işığın hizmetkarlarıyız. Kimin layık görüleceğini tahmin edemeyiz.”

Gerard burnundan nefes verdi ve duruşunu biraz gevşetti. “Sadece bunu söylemek için mi bunca yolu takip ettin?”

Damien sırıttı. “Hayır, ama şimdiye kadar fark etmeden bunu hâlâ yapabiliyor olmam da güzeldi.”

Gerard gözlerini devirdi, rahibin bitmek bilmeyen oyunlarına katlanacak kadar yorgundu ve onu düzeltme zahmetine girmedi. “Söyleyecek önemli bir şeyiniz varsa, şimdi söyleyin. Yoksa sizi sabah dinlerim. Doğru hatırlıyorsam, planlanmış bir toplantımız var.”

Damien hemen cevap vermedi. Bunun yerine, ifadesi okunamaz bir şekilde Gerard’ı inceledi. Çok kısa bir an için, gerçekten tehlikeli görünüyordu; normalde dostane olan tavrı birdenbire daha keskin ve yırtıcı bir şeye dönüşmüştü.

Gerard’ın eli kılıcına doğru seğirdi.

Sonra, geldiği gibi hızla geçti. Damien’in sırıtışı geri döndü ve teslim olurcasına ellerini açtı. “Rahat olun, Vali Bey. Sadece sağlıklı ve yaralanmamış olduğunuzdan emin olmak istedim. Başka bir şey değil.”

Gerard içini çekti ve şakaklarını ovuşturdu. “İyiyim. Uyuduktan sonra daha da iyi olacağım.” Arkasını dönüp hızla uzaklaştı, Damien ise gölgelerde hafifçe kıkırdamaya devam etti.

Ertesi sabah Gerard, zihni hala yeni kazandığı gücün düşünceleriyle bulanmış halde Savaş Konseyi salonuna doğru ilerledi. Usta seviyesine yükselişi muazzam bir adımdı, ancak dünya bunu fark etmek için duraklamamıştı. Bunun tadını çıkaracak zamanı olmamıştı. Şehrin hala ona ihtiyacı vardı ve düşman hala yaklaşıyordu.

İçeri adımını attığı anda, o anki özgüven duygusu kayboldu.

Lia uzun masanın yanında durmuş, çırağı Margaret’e sessizce bir şeyler fısıldıyordu; Margaret de dikkatle başını sallıyordu. Damien tembelce bir sütuna yaslanmış, Sigurd ve Eleanor ile konuşuyordu. Jean ise her zamanki gibi koltuğuna yayılmış, kollarını kavuşturmuş, yarı kapalı gözlerle odayı izliyordu.

Hepsi de güçlüydü. Hepsi de kendi alanlarında olağanüstüydü.

Gerard dağa tırmanmış ve kendini sadece eşitleri arasında, hatta bazıları için daha da aşağıda, durduğunu görmüştü.

Bu düşünceyi bir kenara bırakarak, toplantı başlarken yerine oturdu.

Sigurd ilk olarak söz aldı ve önceki geceki operasyonun olaylarını anlattı. Anlatımı açık ve netti; sızmalarını, düşman askerlerinin beklenmedik düşmanlığını ve ardından gelen çatışmayı ayrıntılarıyla aktardı. Sesinde hiçbir süsleme, gereksiz dramatiklik yoktu. Sadece gerçekler.

Onun gibi tecrübeli bir ozanın kendini bu şekilde sınırlaması, durumun ne kadar ciddi olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

O işini bitirince, Damien sözü devraldı. “Güvenlik güçleri tutsaklardan epey bilgi almayı başardı,” dedi, tahta masaya gelişigüzel vurarak. “Görünüşe göre, kılık değiştirmiş casusların askerlerle temasa geçtiklerinde vermeleri gereken gizli bir sinyal vardı. Bu gerçekleşmeyince, askerler bir şeylerin ters gittiğini düşündüler ve pusu belirtilerini ilk fark ettiklerinde hemen saldırıya geçtiler.”

Gerard kaşlarını çattı. Bu, Garva’nın güçlerinin titiz ve ihanete hazırlıklı olduğu anlamına geliyordu. Askerleri körü körüne şehre göndermiyorlardı; başarısızlığa yer bırakmayacak şekilde iyi hazırlanmış planlarla donatıyorlardı.

Jean sıkılmış bir şekilde, “Peki ya kuşatma?” diye sordu.

Damien içini çekti ve başını salladı. “Esir aldığımız askerler hiçbir şey bilmiyorlardı. Ama,” diye devam etti, altın rengi gözleri keskinleşerek, “konuşma tarzlarına bakılırsa, Garvan donanmasının bir iki gün içinde harekete geçeceğini düşünüyorum. En fazla.”

Sanki önceden planlanmış gibi, odanın kapıları aniden açıldı.

Nefes nefese ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir koşucu içeriye koştu. “Vali Bey! Düşman gemileri ufukta görüldü!”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü.

Gerard çenesini sıktı, parmakları masaya bastırdı. Demek başlamıştı her şey.

Yorgunluğu unutulmuş, yerini komuta etmenin soğuk çelikliğine bırakmış bir şekilde ayağa kalktı. “Çanları çalın,” diye emretti. “Savunmaları hazırlayın.”

Treon Muharebesi kapıdaydı.