Bölüm 170: Ashfallen Dağı

Stella, kayan siyah sarmaşık kütlesinin kadının cesedini tüketmesini izlerken, Kassandra’nın gümüş uzaysal yüzüğünün üzerindeki mührü hızla kırdı.

Burada neredeyse hiçbir şey yok, diye somurttu Stella.

Koca bir diyar onları ayırdığı için mührün kırılması yeterince kolaydı, ancak içindekiler bırakılacak çok şey bıraktı. arzu edilir. Doğal olarak birkaç silah, bir miktar ruh taşı, tek bir canavar çekirdeği ve bir yığın ejderha tacı vardı. Ancak Kassandra’nın gösteriş yapmayı ne kadar sevdiği göz önüne alındığında, çok daha fazlasını umuyordu.

Stella, arkadan gelen ani bir güç dalgasıyla yüzüğü incelemekten vazgeçti. Ruhsal duygusunu yüzükten çekerek yanan ağaca baktı. Aslında dağın tamamı lila renginde parlıyordu.

“Ağaç az önce bir aşamaya mı çıktı?” Stella, Diana’ya sordu.

“Sanırım,” dedi Diana düz bir ifadeyle, “Ringde bir şey buldun mu?”

Stella yüzüğü Diana’ya verdi, “Darklight City’nin yarısını satın almaya yetecek kadar para, ama nedense daha fazlasını bekliyordum.”

Diana yüzüğü tutarken gözlerini kapattı ve bir süre sonra tekrar açtı, “Ne demek istediğini anlıyorum. Elbette, çok para, ama hayat kurtaran paralar nerede eserler?”

“Hiçbir fikrim yok, belki de diğer halkaları kontrol etmeliyiz; hey, bekle!” Stella, Theron’un cesedine yaklaşan siyah bir kökü görünce ileri atıldı. Eğildi ve kara kök ölü adamın boğazına doğru ilerlerken el yordamıyla cesedin elini aradı.

Ash onları eritmeden yüzükleri geri almam gerekiyor. Ah, nerede o? Bu elinde değil—Diğerinde olmalı.

Stella uzanıp gümüş yüzüğü Theron’un soğuk parmağından çıkardı.

“Aha!” Stella’nın zaferi kısa sürdü, çünkü Qi’nin ölüm hissi onu ele geçirdi. Vücudu içgüdüsel olarak geriye atlayıp kılıcını çekerek kaçınılmaz ölümden kaçtı.

Yaklaşan ölüm hissi azaldıkça Stella’nın vücudu rahatladı. Kara kökün, Ashlock’un cesedi bir Ent olarak dirilttiği anlamına geldiğini biliyordu ve hatta bunun hakkında konuşuyorlardı, ancak ölüm Qi’nin şakası yoktu ve yine de omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

Diana, Elaine ve Douglas da kılıçlarını yavaşça indirdiler.

“Neydi o?” Elaine sordu.

“Ölümsüzün gücü,” Douglas kılıcını uzaysal yüzüğüne yerleştirirken sırıttı, “Sadece bekle ve gör.”

Elaine tereddütle başını salladı ve gözlerini titreyen cesetten ayırmadı.

Stella, midesinden beyaz mermer dokulu bir ağaç çiçek açarken Theron’un gümüş uzay yüzüğünü tutarken birkaç adım daha geriye gitti ve diğer cesetleri bir kenara itti. yükseldi.

Ağaç, Titus’un beline ulaşana kadar yukarı ve dışarı doğru büyümeye devam etti. Nispeten uzun ama çok kalın olan ağaç, daha sonra uzuvlar ortaya çıktıkça ayrılmaya başladı ve insansı bir şekil aldı.

Ancak, kambur bir sırtı ve dallardan çıkan kırmızı yapraklardan oluşan bir gölgesi olan Titus’un aksine, bu yeni Ent, esintiyle hışırdayan beyaz yaprak saçlarıyla oldukça insana benziyordu.

Yeni Ent’in boş göz çukurları, herkesin üzerine çöken ani bir baskıyla altın renginde parlamaya başladı. Stella, ayakta kalabilmek için kaslarını Qi ile doldurmak amacıyla Yıldız Çekirdeğini atmayı başardı, ancak yeni titan onlara parlayan gözlerle bakarken diğerleri diz çökmek zorunda kaldılar.

Stella, Ent’in ona yukarıdan bakmasından nefret ediyordu. Sanki Theron on metre yüksekliğinde ahşap bir mermer heykele dönüşmüştü ve bu onu korkutmuştu.

Ent sağ elini gökyüzüne kaldırdı ve Stella, Red Vine Peak’i kaplayan aniden oluşan bir fırtına bulutu güneşi bloke ederken dünyanın karardığını hissetti.

Şimşek tepedeki dönen bulutun arasından çaktı ve gök gürültüsü Stella’nın kulaklarında kükredi. Daha sonra Ent, mızrak gibi dev bir şimşek yakalayıp vücudunu vahşi doğaya çevirdiğinde dünya kısa bir süreliğine beyaza büründü.

Kolunu geri çekerek şimşek okunu iki şeytani ağacın arasına fırlattı ve Red Vine Peak’i çevreleyen sis duvarında kısa bir süre için bir delik açtı.

“Vay canına,” diye mırıldandı Elaine ve Stella, şimşeğin uzaktaki bir tepeye çarpıp yok olduğunu görünce bunu kabul etmek zorunda kaldı.

***

Ashlock sonunda, aslında ahşaptan yapılmış, şimşek fırlatan mermer bir heykel şeklinde toplara sahip oldu; ama ucuza gelmedi.

“Seni açgözlü piç,” Ashlock, yıldırım fırlatan Ent’ten gelen Qi talepleri nedeniyle Yıldız Çekirdeğinin gerildiğini hissettiğinde Theron’a küfretti. Bölüm oEğer Qi türü onun hatasıysa, 4. aşamaya yükselişinde Yıldız Çekirdeği tamamen tükendiğinden, Qi’si bu kadar düşükken yeni Ent’ini test etmek belki de kötü bir fikirdi, ama yine de! Tek bir şimşek işaretinin bile elinde kalan her şeyi tüketmesini beklemiyordu.

Ashlock, geniş kök ağını kullanarak açığı kapatmaya yardımcı olmak için binlerce çocuğundan bir miktar Qi ‘ödünç aldı’ çünkü Qi’den tamamen yoksun olmak çok tehlikeliydi.

Yıldız Çekirdeği Qi ile yeniden dolmaya başladıkça kendini biraz daha iyi hissederek son yaratımı olan Ent Theron’a odaklandı.

“Sanırım Bu, cesedin ilgi türü ve genel görünümünün, becerinin yarattığı Ent türünü etkileyebileceği teorisini kanıtlıyor,” diye düşündü Ashlock, “Theron, tuhaf mermer benzeri derisini ve yıldırım benzerliğini korudu. Titus’a dönüşen solucan cesedinin aksine, solucan benzeri bir şekli veya toprak yakınlığını korumadı.”

Akrabalar konusunda Ashlock, Theron’u hâlâ Qi’siyle yükleyebileceğini buldu. ama önce onu evcilleştirilmemiş Qi’ye dönüştürmek zorundaydı ki, saldırının bu kadar pahalı olmasının nedenlerinden biri de buydu. Ashlock’a, kaotik, evcilleştirilmemiş Qi’yi dışarıdan almak ve onu küçük Ruh Çekirdeği aracılığıyla zorla uzamsal Qi’ye dönüştürmek zorunda kaldığı günleri hatırlattı.

“Yani benimle aynı yakınlığa sahip Entlerin güçlendirilmesi ve bakımı diğer yakınlıklara sahip olanlarla karşılaştırıldığında daha kolaydır,” Ashlock’un ruhsal bakışları Lilian’ın cesedine yöneldi ve yıldırım gibi bir yakınlığa sahip Ent’e sahip olmayı bile sürdürebileceğini merak etti. Boş Qi yaratmak için ne kadar evcilleştirilmemiş Qi’ye ihtiyaç duyulurdu?

Ashlock’un Yıldız Çekirdeği bu düşünce karşısında ürperdi.

“İyi olmalı… ikisi de Yıldız Çekirdeği, bu yüzden Titus gibi aşağılanmaları konusunda endişelenmeden onları bekleme modunda bırakabilirim. Bütün gün orada durabilir ve hareket edemez, ancak ona emir vermek istersem, önce onu biraz uzaysal Qi ile doldurmam gerekir.”

Ashlock arkasına baktı en yeni Yıldız Çekirdeği Ent’i Theron’da. “Theron adını saklamanın kafa karıştırıcı olabileceğini düşünüyorum. Zeus gibi kolay bir şeye ne dersiniz? Pratik olarak hareketli bir Zeus heykeline benziyor, bu yüzden daha uygun.”

Aynı zamanda Theron’un anısının zihninden silinmesine de yardımcı oldu. Adamdan Stella’nın açıkça nefret ettiği kadar nefret etmiyordu ama adı yine de onu rahatsız eden anıları hatırlatıyordu. Böylesine iğrenç bir insandan sonra böyle muhteşem bir Ent’i çağırmak ona pek yakışmadı.

“Stella, Ent’in adının Zeus olmasına karar verdim,” Tepedeki bulutlar dağılırken ve avlu bir kez daha sabahın erken saatlerinde güneşle yıkanırken Ashlock, Stella’nın zihnine konuştu.

“Zeus mu? Hoşuma gitti. Her şey Theron’dan daha iyidir,” diye yanıtladı Stella titrerken. Daha sonra bu ismi diğerleriyle paylaştı ve onlar da bundan hoşlanmış görünüyordu.

“Zeus isminin bir anlamı var mı?” Ashlock, Stella’ya sordu. Eski dünyasında Zeus, şimşek ve diğer şüpheli eylemleriyle tanınan bir Yunan tanrısıydı, ancak kendini içinde bulduğu bu yeni dünyada bunun başka bir anlamı olsaydı bu tuhaf olurdu.

“Bildiğim kadarıyla değil,” diye yanıtladı Stella omuz silkerek.

“Mükemmel, bundan sonra Lilian’ı bir Ent’e dönüştüreceğim” dedi Ashlock, soyundan ve çevresinden elinden geldiğince Qi çekip Yıldız Çekirdeğini yeniden doldururken, dedi. bir süre sonra güvenli bir seviye olduğuna inandığı seviye.

Kendini hazırlıklı hisseden Ashlock, dağın zirvesindeki herkes ölüm Qi’sinin kaçınılmaz nabzına hazırlanırken {Necroflora Sovereign}’ı etkinleştirdi. Kök yerden çıktı ve Lilian’ın ağzına girdi.

“Umarım Lilian diğerlerinden daha kısa çıkar,” diye içini çekti Ashlock, “Titus ve Zeus o kadar büyükler ki, görülmeleri çok kolay olduğu için kullanışsızlar. Bir kez olsun insan boyutuna daha yakın bir tane bulamaz mıydım?”

Qi, Lilian’ın kökünden aşağı doğru sürüklenirken Ashlock aniden Yıldız Çekirdeğinin çekildiğini hissetti. boğaz.

“Ha, neler oluyor?” Ashlock paniğe kapıldı ve Yıldız Çekirdeğindeki hızlı Qi akışıyla mücadele etmek için kök ağını daha da sıkı kullanmaya başladı. Qi, kayanın içinden Ashlock’un hızla tükenen Yıldız Çekirdeğine doğru koşarken dağ titremeye ve parlamaya başladı.

“Ne sikim-” Yıldız Çekirdeğinin boş olması nedeniyle Qi’nin kabuğundan emildiği sırada Ashlock, vücudunun solmaya başladığını hissettiğinde acı içinde çığlık attı.

“Stella, yardıma ihtiyacım var,” Ashlock acilen sordu, “Bana uzaysal Qi’nin bir kısmını aktar, teknik daha önce gerektirmiyordu ve şimdi aniden beni tüketiyor ve ölüyorum.”

Bu sözler üzerine Stella kendini neredeyse yere attı ve Qi toplama formasyonuna uzaysal Qi pompalamaya başladı. Etrafındaki hava eğrilmeye ve çatlamaya başlarken sarı saçları başının üzerinde uçuştu.

Diğer herkes de ne yapacakları söylenmemesine rağmen Stella’nın yolunu takip etti ve kendi Qi rezervlerini formasyona çekinmeden pompalamaya başladı.

“Titus, sen de.” Ashlock, yükselen Ent’e şu emri verdi: “Yedeklerinizi formasyona boşaltın ve sonra uykuya dalın.”

Titus tek dizinin üzerine çöküp bükülmüş tahtadan yapılmış iki elini formasyonun üzerine bastırdığında dağın zirvesi titredi.

Ashlock, kök ağ aracılığıyla, yavrularından gelen bir destek seli ile birlikte bir korku dalgası duydu. Binlerce çocuğu geri adım atmadan sahip oldukları tüm Qi’yi ona yönlendirerek tüm dağ silsilesinin güçle parıldamasını sağladı.

“Bu benden ne kadar Qi alıyor?” Ashlock, Lilian’ın ağzındaki, bakılması zor kadar çok Qi ile parlayan köke küfretti: “Bütün bu Qi’yle beni bir canavar yaratsa iyi olur!”

SS sınıfı {Necroflora Sovereign} becerisinin daha önce ona hiçbir maliyeti olmadığı halde neden birdenbire gülünç miktarda Qi talep ettiği ve cesette kalan Qi’yi Ent’i yaratmak için kullandığı hakkında hâlâ hiçbir fikri yoktu.

Sonsuzlukta Lilian’ın cesedinden ince bir ağaç filizlendi. Hiçlik karasıydı ve varlığı bir kara delik kadar gerçekliğe meydan okuyor gibiydi. Işığın bir kara deliğin yerçekiminden kaçamamasına benzer şekilde, bu ince boşluk ağacı hiçbir Qi yaymadı.

Daha sonra yaklaşık iki metre boyunda büyümesi durdu ve başından dallar yerine tuhaf geyik boynuzları filizlendi ve yüz olarak siyah bir hayvan kafatası oluştu. Daha sonra ortadan ikiye bölünerek cılız uzuvlar oluştu ve sonunda pençeler oluştu.

Qi rezervlerindeki azalma nihayet sona erdiğinde ve ölümden kurtulduğunda Ashlock, “Bu bir kabustan çıkmış bir şey,” diye mırıldandı. Avludaki herkes kıçlarının üstündeydi, ağır nefesler alıyor ve yaratılmasına katkıda bulundukları iğrençliğe bakıyorlardı.

“Tree, şimdi iyi misin?” Stella sırtüstü yere yığılırken yüksek sesle nefesi kesildi.

“Neredeyse – sana ve diğer herkese teşekkürler,” Ashlock, bedeninin ve zihninin bir şekilde sebep olduğu ölüme yakın deneyimden kurtulmak için biraz zaman ayırdı.

Sorun onun SS notu becerisiydi, ama neden? Böyle bir duruma yol açacak neleri farklı yapmıştı? Vücudu yavaşça toparlanırken ve kısır Yıldız Çekirdeği yeniden doldurulurken bir süre düşündü, ancak var olmayan parmağını bunun sebebini ortaya çıkaramadı. Birkaç teori vardı ve en muhtemelinin boş Qi ile uğraştığı için olduğunu düşünüyordu…

“Eh, her neyse. En azından Ent, Titus ve Zeus’tan daha kısa… bekle.” Ashlock aniden Ent’in kısa olduğunu fark etti. Neden? Çünkü bunu istemişti. Beceriyi kullanırken Ent’in daha kısa olmasını diledi ve işte o zaman Qi göçü başladı.

Bu da onun Ent’in özelliklerini önemli bir maliyetle değiştirebileceği anlamına geliyordu. Maliyet o kadar büyüktü ki neredeyse onu öldürüyordu.

“Yine de Yıldız Çekirdeğim dolu olsaydı daha az felaket olurdu,” diye içini çekti Ashlock. Hasar verildi. Muhtemelen çocuklarının ve mezhep üyelerinin uygulamalarının aylarını olmasa da haftalarını boşa harcamıştı. Şu anda bile Ashlock hâlâ iyileşme aşamasındaydı ve herkesin durumunu görünce başka bir şey yapmadan önce birkaç saat beklemeye karar verdi.

***

Güneş mavi gökyüzünde zirvesine ulaştığında, Ashlock nihayet günlük planlarına devam etme zamanının geldiğini hissetti.

Önünde üç Ent duruyordu. Titus her şeyin üzerinde belirdi ve yirmi metrelik yüksekliğiyle Ashlock’la eşleşti. Siyah ahşabı ve kırmızı yaprakları onu Ashlock’un insansı bir versiyonu gibi gösteriyordu ve hatta mekansal Qi’ye sahipti.

Titus’un yanında, beyaz yapraklardan oluşan başıyla Yunan Tanrısının mermer heykelini andıran bir Ent olan Zeus vardı. Her ne kadar Titus kadar heybetli olmasa da, parlayan altın rengi gözleriyle hâlâ baskın bir varlığa sahipti.

Ancak ikisi de 4. aşama Yıldız Çekirdeği Elder Lilian Voidmind’ın boşluktan yapılmış tuhaf bir wendigo’ya benzeyen cesedinden yaratılan Ent ile kıyaslanamazdı.

Birkaç saatlik meditasyonun ardından Stella kendine gelmişti ve şimdi dağın zirvesine hakim olan sıranın önünde duruyordu.

“Ona ne isim vereceksin?” Stella, “Lilian çalışıyor, ancak gelecekte sorun yaşamamak için hepsini yeniden adlandırmamız gerektiğini düşünüyorum.”

“Hangi sorunlar?” diye sordu Ashlock. Bazı fikirleri vardı ama aynı fikirde olduklarından emin olmak istiyordu.

“Eh, boşluk unsuru oldukça nadirdir ve eğer bu Ent’e bağırıp ona Lilian dersem, noktaları birleştiren birini görebilirim.” Stella omuz silkti, “Ya da aşırı paranoyak davranıyorum.”

“Hayır, bu adil…” Ashlock düşünceli bir şekilde mırıldandı. Uygun bir isim ne olurdu? Bakışları Zeus’a kaydı ve Ashlock onun ülkedeki en yüksek dağın zirvesinde büyüdüğünü fark etti. Bu biraz Olimpos Dağı’na benzemiyor muydu?

Ashlock, önceki dünyasındaki efsanelerin listesini gözden geçirirken, “Eh, zaten devam eden bir temam olduğuna göre, ona bağlı kalsam iyi olur,” diye düşündü. Aralarından seçilebilecek pek çok yıkım, kaos ve ölüm tanrısı vardı.

“Ah! Peki ya Khaos? Uçurumun koruyucusu ve boşluk tanrıçası olarak bilinen İlkel İlahiyat? Oldukça uygun görünüyor.” Ashlock, yarattığı bir şeye böylesine efsanevi bir isim vererek kendini bir İlkel İlahiyat’tan üstün olduğunu ima ederek kendini oldukça küstah hissetti, ama belki bir gün öyle olabilir?

“Stella, Khaos hakkında ne düşünüyorsun?”

“Mükemmel uyuyor,” Stella gülümsedi ve sonra kalan son cesede baktı, “Peki Roderick’e ne dersin? Onu yiyecek misin?”

“Yapabilirim, ama istiyorum. Kendi başına çok fazla çalıştığı için Douglas’a tüm yeniden yapılanma projelerinde yardım edecek dünya yakınlığı olan bir Ent,” Ashlock şöyle dedi, “Ama Roderick Yıldız Çekirdek Bölgesi’nde olmadığı için bu can sıkıcı, bu yüzden onun cesedinden yapılan Ent’in bozulmaması için benden sürekli Qi’ye ihtiyacı olacak.”

“Ah, anlıyorum,” diye düşündü Stella, “Ne kadar Qi bakımından bahsediyoruz? hakkında?”

“Fazla değil, çünkü o benden bir seviye aşağıdadır,” Ashlock yanıtladı, “Ah, onun bana karşı farklı bir yakınlığı olduğundan bu aslında oldukça yüksek olabilir.”

“Peki onu yersen ne kadar güç kazanırsın?” Stella sordu.

“Pek değil. Benden daha zayıf olanlardan pek bir şey kazanmıyorum.” Ashlock yanıtladı. Elbette, biraz Qi ve kredi hiçbir zaman kötü bir şey değildi, ama eğer başka bir toprak kültivatörü veya biraz kredi arasında bir seçeneği olsaydı, ilkini seçerdi.

Stella, ekim yapan Elaine’in yakınında bir ağaca yaslanan Douglas’a döndü ve bağırdı, “Hey Douglas, inşaat projelerinde yardıma ihtiyacın var mı?”

Douglas sarsılarak yerinden kalktı ve kafası karışmış görünüyordu, “Ne? Am Değiştirilecek miyim?”

“Hayır, seni aptal,” Stella, Roderick’in kırmızı boyalı taşın üzerinde yüzükoyun yatan ezilmiş cesedini tekmeledi, “Ash bu cesedi sana yardım edebilecek bir Ent’e dönüştürmeyi düşünüyor. Buna ihtiyacın var mı?”

Douglas kendini ağaçtan kaldırdı ve boynunu kaşıyarak yürüdü, “Gerçekten anlamıyorum ama her zaman yapabilirim Biraz yardımla halledebilirim. Mistik Diyar sayesinde uygulamam ilerledi, ama hâlâ sizden fersah gerideyim ve tüm Qi’mi her zaman inşaata harcamak zorunda kaldığım için gelişimim sekteye uğradı.”

Ashlock bunu düşünmemişti. Qi ile herhangi bir şey yapmanın, çekirdeğinizde biriktirdiğiniz Qi’yi harcamak anlamına geldiğini biliyordu. Ancak Douglas’tan ne kadar çok talep ederse, zavallı adamın çalışmaya devam etmek için yeterli Qi’ye sahip olmak için gelişime o kadar çok zaman harcayacağı noktalarını hiçbir zaman birleştirmemişti.

“Tamam, şimdi kendimi çok kötü hissediyorum,” Ashlock parçalanmış cesede odaklandı ve onu bir Ent’e dönüştürüp Douglas’ın komuta etmesine izin vereceğini biliyordu. Bu şekilde, Douglas inşaata devam etmek için bilgisini kullanabilir ancak kendi Qi’sinden ziyade Ashlock’un Qi’sinden yararlanabilirdi.

Ancak soru şuydu: Khaos’ta olduğu gibi Roderick’in görünüşünü değiştirmeye çalışmalı mıydı?

Öyleyse, Ent’in neye benzemesini istediği konusunda Douglas’a danışacak ve sonra tekrar Tanrı’yı oynamaya çalışmadan önce Yıldız Çekirdeğinin çoğunlukla dolu olduğundan kesinlikle emin olacaktı.

Bazen, göklerin ona gülüp gülmediğini merak ediyordu. o…