Bölüm 170

Bölüm 170

Büyük Orman, yabancıların kolayca ayak basabileceği bir yer değildi.

Parti içerisinde “yetkili” kişiler olmasaydı içeri girmek mümkün olmazdı.

Usta rehberlerle bile olsa işe yaramıyordu.

Sonunda sık ağaçlar ve sarmaşıklar arasında yollarını kaybedeceklerdi.

Büyük Orman, sahip olduğu özellikler nedeniyle Birinci Çağ’ın çöküşünden önce bile elflerin meskeni olmuştur.

…Ama şimdi.

Adım adım –

Üç insan ve bir cüce ormanı tereddütsüz geçiyorlardı.

“……”

Huzurlu sessizlikte yalnızca çimenlere basma sesi duyuluyordu.

Ağaçların sık ve yemyeşil yaprakları yüzünden her yer karanlıktı.

İçeriye girenler için karanlıktan ziyade gizemli bir ortam vardı.

O anda Kasım’ın neşeli sesi sessizliği bozdu.

“Yani, bunlar olmadan, aynı yerde dolaşırken açlıktan ölen cesetler olarak mı kalacağız diyorsun?”

Noubelmag elindeki “geçiş izni”ne baktı ve kısa bir cevap verdi.

“Evet, bizi hayatta tutan şey bu.”

“Çok güzel, sıradan bir dal gibi duruyor.”

Pia iç çekerek araya girdi.

“Profesör Pierre? Bu değerli parçanın sıradan bir dal parçası gibi göründüğünü mü düşünüyorsunuz? Ciddi misiniz?”

İşte o zaman herkesin dikkati Noubelmag’ın açtığı şubeye yöneldi.

Uzun zaman önce kesilmiş olmasına rağmen, dal sanki yeni kırılmış gibi canlılık doluydu.

Ortasında minik filizler bile vardı.

Büyük Orman’ın büyülü bariyerini geçersiz kılmanın tek yolu.

Dünya Ağacı’nın bir parçasına sahip olmak.

Ancak bu, yerine getirilmesi çok zor bir şarttı.

Dünya Ağacı’nın yaprakları veya dalları elfler için oldukça sembolik öğelerdi.

Doğal olarak piyasada bunlar hiç bulunmuyordu.

Dolayısıyla sıradan insanların Büyük Orman’a girebilmeleri için ayda bir kez yakınlardaki “Lindel” topraklarından ayrılan elf heyetine katılmaktan başka çareleri yoktu.

‘Heyete katılım için seçim süreci çok titizlikle yürütülüyor.’

…Neyse ki, elf klanının Lider demircisi Ahir’in oğlu Noubelmag’ın yoldaşı olan onlar için, bu tür zahmetli işlemlere gerek yoktu.

Dünya Ağacı’nın dallarını uzattıkça, ayaklarının altındaki yoğun kökler canlı yılanlar gibi kıvrılıyor, partinin yolunu açıyordu.

Zehirli böcekler ve çeşitli yırtıcı hayvanlar, hatta etçil bitkiler gibi tehdit edici canlılar izlerini gizledi.

Orman böylece güvenli ve güzel bir mekana dönüştü.

Noubelmag omuzlarını dikleştirdi ve dalı Kasım’a uzattı.

“Bir süre onu taşıyacaksın.”

“Evet, onu sonuna kadar taşıyacağım!”

Kasım’ın Dünya Ağacı’nın dalını heyecanla kabul ettiğini gören Noubelmag sırıttı.

‘Şimdi Lider’in bu genç çocuğa neden göz kulak olduğunu anlıyorum.’

Yolculuğun başında, bu kadar gürültülü ve kaotik bir grupla yolculuk yaptığı için pişmanlık duydu.

Ancak güneye doğru ilerledikçe ilk baştaki olumsuz izlenimi yavaş yavaş kayboldu.

Kasım, kolay kolay sevilmeyen birisi değildi.

Kasim gibi güçlü bir savaşçının bakış açısından bakıldığında, Pia ve Noubelmag sıradan insanlar olarak belki de oldukça hantal görünüyorlardı ama o hiçbir zaman hoşnutsuzluk göstermedi.

Zaman zaman haydutlarla uğraşır, çeşitli işleri hiç şikayet etmeden hallederdi.

Özellikle Nyhill’in tehlikeli bir şey yapmaya çalıştığı her an müdahale etmesi Noubelmag için büyük bir memnuniyet kaynağıydı.

‘Oldukça yetenekli. Birkaç yıl daha çalışırsa Lider için büyük bir kazanım olacak.’

Noubelmag, zamanı geldiğinde ona bir silah yapması gerektiğini düşündü.

“Bu arada, Büyük Orman’a gitmenin sebebi elf kılıç ustalarıyla yarışmak mı?”

“Evet, Profesör Redymer öyle yapmamı söyledi. Çevik ve çevik bireylerle dövüşmekten bir şeyler kazanabileceğimi söyledi.”

Kasım kıkırdadı ve kılıcının ucunu beline vurdu.

Oldukça beklentili görünüyordu.

…Aslında dördünün de Büyük Orman’a gelmesinin farklı nedenleri vardı.

Noubelmag, uyuyan ruhu uyandırmanın ve annesiyle buluşmanın bir yolunu ararken, aynı zamanda ek silah yapımı için element taşları da arıyordu.

Pia’nın amacı Uyanış’ı güçlendirecek nadir otlar bulmaktı.

Kasım’ın amacı, onlara refakat ederken pratik deneyim kazanmaktı.

Spirit Weapon’ın sahibi olan Nyhill’in de doğal olarak onlara eşlik etmesi gerekiyordu.

“Bu arada, eğer annen elf evindeyse, baban da orada mı?”

“Neden soruyorsun?”

“Bazı teknikler hakkında bilgi almak için.”

Kasım gözleri parlayarak söyledi.

Noubelmag şaşkın bir ifadeyle kaşını kaldırdı.

“Hangi teknikler? Neyden bahsediyorsun?”

“Cüceyle elfin karma evlilik yaptığı eşi benzeri görülmemiş olayın kahramanı sen değil misin? Gerçekten kızdırmak istediğim bir hizmetçim var…”

Nyhill’in onu takip eden ayak sesleri aynı anda bir anlığına durdu.

‘Elbette Seneta’dan bahsetmiyor.’

Noubelmag şaşırmış gibi gülümsedi.

“Uzmanlık istiyorsanız, bir nekromansere bakmalısınız.”

“Ne? Ne demek istiyorsun… Ah!”

Kasım’ın karar veremediği bir anda, aniden bir kesinti yaşandı.

Bip bip bip –

İletişim boncuğunun aniden duyulmasıyla Noubelmag cebini yokladı.

Göndereni kontrol ederken kaşları hızla çatıldı.

“…Lider mi?”

Bu söz üzerine ekip etrafına toplandı.

Pia, Nyhill ve Kasim hızla dar alana doluştular.

Üç kafa, sanki anlaşarak Noubelmag’ın başının üstünde bir üçgen oluşturuyordu.

…Yumuşak bir ses kulaklarında yankılandı.

[Herkes iyi görünüyor, sevindim.]

Nostaljik sesi duyunca partidekiler genişçe gülümsedi.

Nyhill de bir istisna değildi.

Ve kimsenin bir şey söylemesine gerek kalmadan neşeli selamlaşmalar, kahkahalar ve şakalar yaşandı.

Yoldaşlarının misafirperverliği Kahraman’ın yüzünde sıcak bir gülümsemeye neden oldu.

Yolculuğun tüm yorgunluğu bir anda eriyip gitti sanki.

[Sanırım hepinize katılmam gerekiyor.]

Herkes, beklenmedik bu açıklama karşısında ilk başta sevindi.

Ama kısa bir süre sonra.

Elbette kaçınılmaz olarak akla bazı sorular da geliyordu.

Grup adına Noubelmag sordu.

“Peki, Büyük Orman’a neden geliyorsun? Ve ne zaman?”

Kahraman sadece son soruya ciddi bir tonda cevap verdi.

[Bir hafta. Umarım o zamana kadar hepiniz işinizi bitirirsiniz.]

“…Ne?”

[Sorunumu çözebilmem için yardımınıza ihtiyacım var.]

Tatildeyken bile bir teslim tarihine yetişmeye çalışmayı beklemeyen zavallı asistan sendeledi.

* * *

Uzak bir memlekete okumaya giden kızının bir arkadaşı ziyarete geldi.

Sormak istedikleri çok şey vardı ama asıl istedikleri ona görkemli bir karşılama yapmaktı.

Bu nedenle Lord ve Leydi Solintail bol miktarda çeşitli lüks yemekler hazırlamışlardı.

‘Ah, ne yapmalıyım?’

Evergreen masaya baktığında biraz endişeli görünüyordu.

Lord Solintail’in cüzdanının durumu göz önüne alındığında, bu yemekler açıkça aşırı harcama anlamına geliyordu.

…Daha büyük sorun ise miktarın gülünç derecede küçük olmasıydı.

Cuculli’nin sıra dışı iştahını ve yeme alışkanlıklarını bilen Evergreen, huzursuzluk duymadan edemedi.

‘Ah, bugün çok aç olmalı…’

Bu kadar önemsiz kaygıların ortasında,

Cuculli, Lord ve Lady ile sürekli canlı sohbetler içindeydi.

“Demek sen büyük Şef’in kızısın, ha? Zarif görünmene şaşmamalı.”

“Hehe, zarafet konusunda ikinize yetişemiyorum ama Evergreen’in kime benzediğini merak ediyordum ve şimdi cevabı buldum.”

“Aman Tanrım, aman Tanrım. Biz kırsal kesimdeki soyluların zarafeti yok.”

Cuculli yaramaz bir cin gibi davranıyordu ama kesinlikle Şef’in kızıydı.

Hatta yarı insanların prensesi bile denebilir.

Lord ve Leydi kızın övgüsüne karşılık verdiler.

“Bu arada, yemek hoşunuza gitmedi mi? Neredeyse hiç dokunmadınız.”

“Aman, o kadar doluyum ki, patlayabilirim, o yüzden.”

Evergreen, Cuculli’ye şaşkın gözlerle baktı.

Masada hala yemek kalmamış mıydı?

Ama kız çoktan elindeki çatal bıçakları memnun bir ifadeyle masaya bırakmıştı.

Evergreen’in, Lord Solintail’in durumunu hiç de cömertçe olmadığını düşündüğünü fark etmesi uzun sürmedi.

‘Cuculli….’

Üstelik Cuculli, “mükemmel bir arkadaş” görüntüsü veriyordu.

“Evergreen’in ne kadar popüler olduğunu biliyor musun? Onu sevmeyen yok. Kahraman bile her gün sıkı çalışmasını övüyor ve herkes onunla arkadaş olmak istiyor.”

Çocuğunun okulda iyi vakit geçirdiğini duyduğunda mutlu olmayacak ebeveyn yoktur.

Lord ve Leydi Solintail, Evergreen ve Cuculli’ye duygulanmış bir ifadeyle baktılar.

“Öyle mi? Bunu sadece bizi memnun etmek için söylemiyorsun, değil mi?”

“Hehe, kızımızın kırsalda kaldığı için iyi uyum sağlayamayacağını düşünüyordum ama iyi gidiyor gibi görünüyor.”

Kızaran gözlerle bakan baba Damon Solintail yumuşak bir sesle ekledi.

“Onun popülerliğinden bahsettin, ben de onun erkekler arasında da popüler olup olmadığını merak ediyordum…”

“Baba!”

Protesto eden Evergreen, Cuculli’ye kötü bir şey olacağını düşünerek baktı.

“Hehe, Baba. Sana göstereyim mi? Evergreen ne kadar popüler?”

Sanki bekliyormuş gibi genişçe gülümsedi ve kollarından bir şey çıkardı…

‘A, Bir iletişim boncuğu mu?’

Bip bip bip –

Ağzı açık bir şekilde Evergreen, sinyal göndermekte olan iletişim boncuğuna baktı.

Ama şaşkın kalmaya vakit yoktu.

Bir paralı asker için iletişimde hızlı olmak esastır.

Cuculli’yi durdurmadan önce iletişim kuruldu.

[Ne.]

“Merhaba Luke! Ne yapıyorsun?”

Yorgunluktan bitkin bir ses cevap verdi.

[Başka ne? Şeytan postu avını yeni bitirdim. Ne istiyorsun?]

“Tahmin et. Kiminle ve neredeyim?”

[Hiçbir ilgim yok, kapatabilir miyim şimdi?]

İşte tam o sırada Cuculli’nin cevabı geldi ve gülümsemesi daha da genişledi.

“Acaba hiç meraklı değil misin, hehe.”

Luke nedenini sormadan önce sözü kesildi.

“Tada!”

Cuculli, Evergreen’e bomba attı.

“Merhaba Luke! Seni görmek güzel… Nasılsın?”

[E, Evergreen? Onunla neden birliktesin? Hayır, daha da önemlisi, seni görmek güzel, Evergreen.]

Luka, ter, toz ve iblis kanıyla kaplı yüzünü aceleyle temizledi.

Ama yine de yakışıklıydı.

Evergreen, anne ve babasının kendisini izlediğini unutup genişçe gülümsedi.

Ancak huzurlu görünümünü yalnız bırakmayan Cuculli, aynı kişi değildi.

Tekrar iletişim boncuğunu eline aldı…

“Ve işte Evergreen’in anne ve babası! Lord ve Leydi Solintail.”

Luke’a bomba attı.

“Merhaba Luke! Zor zamanlar geçirmiş gibi görünüyorsun…”

“Aa, şey, sen benim kızımın…”

[……]

Ardından sonsuz gibi gelen kısa bir sessizlik oldu.

Cuculli, Luke’un solgun yüzüne bakarken kıkırdadı.

Memleketin karından daha beyaz görünüyordu.

[Merhaba! Baba! Anne!]

Herkes Luke’un alnına baktı.

Çocuk güçlü selamlamasını başını yere eğerek ve dişlerini belli belirsiz sıkarak tamamladı.

Cuculli neşeyle selamladı.

“Peki, tatil köyünde görüşürüz! Kendine iyi bak!”

“E-Evet, kendine iyi bak, Luke!”

Luke sessizce mırıldandı.

[Göreceğiz…]

“Ha? Neyi gördün?”

[…Bekleyelim görelim, değerli dostum!]

Güm-

İletişim boncuğu Cuculli’nin kollarına geri döndü.

Neşeli beyefendi ve hanıma baktı ve asıl konuya geldi.

“Peki, yemeğin parasını ödemeye gidelim mi?”

“Ha? Yemeğin parası mı?”

Aynı anda Evergreen’in yüzü bile aydınlandı.

* * *

Aynı zamanda Auereum Paralı Asker Üssü’nde.

“Şu çılgın kız!”

İletişim boncuk ekranı karardı.

İletişimin bitip bitmediğini birkaç kez kontrol eden Luke, sonunda çığlık attı.

Ama yine de Cuculli’nin yüzü zihninde dönüp duruyordu.

Şanslı olan, astlarından ayrı çadırlarda çalışması sayesinde bu karmaşayı onlara göstermemiş olmasıydı.

“Kuyu….”

Bir de şanslı bir durum vardı.

Luke öfkesini unutmuş gibi bir an aptalca bir ifade takındı.

‘…Seni kıskanıyorum, Cuculli.’

Eğer Solintail malikanesinde olsaydı.

Evergreen ile çayırda yürüyüş, anne ve babasıyla tanışma, birlikte yemek yeme.

Ne kadar hoş olurdu değil mi?

Kkkeeeeek-

Çadırın ötesinden gelen iblislerin sesi Luke’a gerçekliği geri getirdi.

Şu anda mensubu olduğu paralı asker grubu, Büyük Dağ Sıradağları’nın eteklerinde kraliyet ailesi tarafından verilen bir görevi yerine getiriyordu.

Müttefik Kuvvetlerle sessiz sedasız uğraşmıyorlardı.

Batı kıtasının boşaldığını düşünüp, ayrı gerilla birliklerini Batı kıtasına göndermek üzere örgütlüyorlardı ve Auereum Paralı Asker Grubu da hazırlıkların bir kısmından sorumluydu.

“Hmm.”

Luke yan tarafındaki ağrıya baktı.

Oraya gideli ne kadar olmuştu ki, hala bandajın üzerinde kan yayılıyordu.

Öğleden sonra yapılan bir çatışmada alınan bir yaraydı.

Kancalı pençesi olan uçan bir iblisin elinden çıkmıştı ve biraz daha derine girseydi bağırsakları dışarı fırlayacaktı.

‘…Ama ben kazandım.’

Luke gururlu bir ifadeyle yaranın üzerine ağrı kesici toz serpti.

Kısa kılıcıyla iblisleri alt etmeyi başarmıştı.

Eskisinden çok daha güçlü olduğunu fark etti.

Eskiden deliliğin pençesindeyken, savaşın başından sonuna kadar akıl sağlığını koruyabilmekten çok memnundu.

…Ama babam bundan pek hoşlanmamış gibiydi.

Güm güm-

Luke yorgun bedenini yatağa attı.

İlginçtir ki uyku hemen gelmedi.

“Tesiste görüşmek üzere! Kendinize iyi bakın!”

“E-Evet, kendine iyi bak, Luke!”

İletişimin içeriği zihninde tekrar tekrar canlanıyordu.

‘Tatil gezisi….’

Luka tarihi hesapladı.

Yaklaşık üç hafta sonra Jedo Adası yakınlarından hareket edecektik.

Glendor Şirketi tarafından yapılmış yapay bir ada ve lüks bir tatil köyü.

Hayatında hiç yaşamadığı bir eğlenceyi kesinlikle yaşayacaktı.

Ama çocuğun yüzündeki ifade heyecandan çok uzaktı.

‘…Beni bırakacak mısın?’

Kamp şu anda bu kadar tehlikeli bir durumda değildi.

Eksik olsa bile defans hattını rahatlıkla savunabilirdi.

Ama babasının böyle bir tatile gitmesine izin vereceğini hayal bile edemiyordu.

Luke dudaklarını ısırdı.

‘Ne yapmalıyım….’

Seyahate nasıl çıkabilirim?

Uykuya dalmadan hemen önce bunu düşünmenin bir yolunu buldu.