Bölüm 17 – Yetenekler

Leonel donakalmıştı, bir elinde gümüş asasını sıkıca tutmuş, diğer elinde ise Aina ile takas ettiği bileziği vardı. James’in arkasına saklanan kızların çığlıklarını zar zor duyuyordu; Aina’nın Conrad’ın kendi gömleğiyle kolundaki kanı silmesini izliyordu.

Aina’nın bakışları bir an bile onunkilerden ayrılmıyordu. Belki de bu Leonel’in kendi yanılsamasıydı, emin değildi. Ama kesin olan bir şey vardı ki, Aina ona doğru geliyordu. Onun için bir bulanıklık halinde geçen bir dizi olay sonucunda, tüm bu süre boyunca taşıdığı, yastık olarak kullanmasına izin verdiği çantası, sonunda eline geçti. Bilekliği tuttuğu aynı eline.

Görünüşte narin sırtındaki devasa savaş baltası, yüzüne bir gölge düşürerek onu tamamen küçük gösterdi. Leonel, bundan sonra ne olduğunu bilinçli olarak bile fark etmedi, sadece küçük parçalarını yakaladı.

Savahn artık Aina’ya yaklaşmaya cesaret edemiyordu. Aina’nın ortaya çıkmasıyla Yuri’nin tavrı da değişti, sanki hiç korkmamış gibiydi. İçinde bulundukları tuhaf dünya titremeye başladı. Ve Leonel daha ne olduğunu anlamadan, bir zamanlar Kuzey Yurtlarını çevreleyen çimenliklerin üzerinde duruyordu.

Aklından çıkmayan tek şey Aina’nın bakışlarıydı. Kehribar rengi, neredeyse altın sarısı gözleri, ruhunun derinliklerine işliyordu. Bakışları özellikle soğuk değildi, onu korkutmuyordu da, ama gözlerinde derin bir huzursuzluk, kalbinde ulaşamadığı bir kaşıntı hissi vardı.

“Aslan! Aslan!”

Leonel’in gözleri parladı, vücudu yana doğru kaydı. Gümüş çubuğunu altındaki yumuşak toprağa sapladı ve şimdi serbest kalan eliyle kenara tutundu.

Tepkileri inanılmaz derecede hızlıydı. Arkadan saldıran kişinin kim olduğunu daha bu ana kadar görmemişti bile. Sahip olduğu tek şey, tek bir sıkıştırmayla kırılabilecek gibi görünen narin bir bilekti.

‘Güç 0.72?’

Leonel şaşkına döndü. 0.67 seviyesindeki gücüyle bu kadar uzun süre dayanamayacağını bilen Leonel, saldırganın ivmesini ona karşı kullanarak bileğinden çekti ve bacağını savurdu.

‘İşte o… İşte o gün kusan kız o…’

Leonel’in beyaz tenli alt sınıf öğrencisi havada takla atarak yere düştü ve sırt üstü gürültüyle yere çakıldı.

Leonel’e seslenen James, şok içinde gözlerini kırpıştırdıktan sonra acı bir şekilde gülümsedi. En iyi arkadaşının da büyük bir iyileşme gösterdiği anlaşılıyordu. Hatta Leonel’in az önce sersemlemiş halde bile ne kadar uyanık olduğuna bakılırsa, Leonel’in hepsinden daha çok acı çektiğini hissediyordu.

Yine de, geri döndüğünde yüzünde parlak bir gülümseme tutmayı başarmıştı, ancak James’i bile şok eden o olay yüzünden o gülümsemesi kayboldu. Leonel’i nasıl teselli edeceğini gerçekten bilmiyordu.

‘Leonel çok yumuşak kalpli… Beş yıldır peşinden koştuğu kızın şimdi böyle olmasına nasıl katlanabilir ki…’

James iç çekti.

“Burada kalamayız.” Leonel sonunda kendini toparladı. Somurtmanın zamanı olmadığını biliyordu.

Gümüş sopasını kavrayıp, alt sınıftaki kızın göğsüne bastırdı ve bu baskı gücünü kullanarak kızın aşırı gücünü kullanmasını engelledi.

Etrafına şöyle bir göz gezdirdi ve durumu anladı.

Neyse ki, gittikleri aylar içinde beyaz gözlü mutantlar dağılmıştı. Ama Leonel, duyuları sayesinde birçoğunun yaklaştığını, sanki yerlerini tespit edebiliyorlarmış gibi duyabiliyordu.

Leonel etrafındaki insan sayısını saydı ve sayının olması gerekenden çok daha az olduğunu fark edince birden bire içini bir sızı kapladı.

“Zavier… O mu?”

James’in çenesi kasıldı. “Onunla, Milan ve Joel’le birlikte Alt Boyutlu Bölge’ye girdim… Zavier giremedi…”

Leonel’in kalbi uzun süre düzensiz bir şekilde attıktan sonra durdurmayı başardı. Başlangıçta 30’dan fazla kişiydiler, ama şimdi sadece 12 kişi kalmıştı. Aslında, çoğunun bir Bölge’den sağ çıkmasının sadece şans eseri olduğunu düşünüyordu.

Gümüş sopasının ucundaki şeytani çırpınış Leonel’in dikkatini çekti ve kaşlarını çatmasına neden oldu. Tepki vermeden önce, uçan bir hançer onunla James’in arasına girdi ve kızın boğazına saplandı.

Leonel, kızın hayatının elinden kayıp gittiğini kasvetli bir ifadeyle izledi.

Gözleri Yuri’nin gözleriyle buluştu. Yuri, kolunu kaldırmış, hiçbir şey olmamış gibi kayıtsız bir ifadeyle Aina’nın yanında duruyordu. Aina’nın bakışı kayıtsızdı, ama Yuri’nin bakışlarında neredeyse alaycı bir ifade vardı. Bu, Leonel’in kaşlarını daha da çatmasına neden olan türden bir bakıştı.

“Ne halt ediyorsun sen?” diye sordu Leonel.

Yuri, Leonel’in ses tonuna bir an şaşırmış gibiydi. Belki de yaptığı şeyin gayet doğal olduğunu hissettiği içindi. Ya da belki de Leonel’in bu kadar sert bir bakışa sahip olduğunu düşünmediği içindi. Belli ki onunla birlikte A Sınıfı’nda değildi, yoksa asla böyle saf bir düşünceye kapılmazdı.

Leonel’in etkileyici aurasının şimdiye kadar hiç devreye girmemesinin tek nedeni, öldürme iradesini kullanamamasıydı. Ama içgüdüsel öfkesi söz konusu olduğunda, onu hiçbir şey durduramıyordu.

Yuri kendine geldi, yüz ifadesi neredeyse “bekle bakalım” der gibi nötr bir hal aldı.

Bir an sonra, Leonel’in altında cansız yatan kız parlamaya başladı ve Yuri ile birleşen ışık zerreciklerine dönüştü.

Leonel, arkadaşlarının ‘istatistiklerini’ incelememişti çünkü bu içgüdüyü düşmanlarına saklıyordu. Ancak Yuri’nin gücünde küçük bir oranda iyileşme olduğunu hafifçe hissedebiliyordu. Bu oran Leonel’in tam olarak belirleyebileceği kadar küçük değildi, ama belirsiz bir şekilde hissedebiliyordu.

İstatistiklerini sadece iki anlamlı rakamla sınırlamasının sebebi, duyularının henüz daha ayrıntılı analiz yapacak kadar keskin olmamasıydı. Tahminine göre, Yuri’nin gelişimi 0.0001 ile 0.00001 arasındaydı.

“Bayan Aina, böylesine tehlikeli bir ortamda birlikte çalışmamızın en iyisi olduğuna inanıyor, bu yüzden sorunuzdan alınmak yerine size açıklayacağım. Bu beyaz gözlü insanlara ‘Engelliler’ deniyor. Bunlar, uyanışları sırasında yetenekleriyle ‘yutulan’ ve onlarla birleşmeyi başaramayan kişilerdir.”

“Sonuç olarak, içgüdülerden oluşan insansı bir kütle oldukları için bilinçlerini kaybettiler. Başarılı olanlarımızı yutarlarsa, evrimleşme ve bilinçlerini yeniden kazanma şansları olur. Bizim Alt Boyutlu Bölge’ye ilk girmemize izin vermelerinin nedeni, daha güçlü olmamızın kendi çıkarlarına olmasıydı – tabiri caizse bizi domuz gibi besliyorlardı.”

“Ancak, şu anda esasen bir enerji yığını halindeler. Dolayısıyla, onları öldürerek biz de daha güçlü hale gelebiliriz.”

“O hasta C sınıfı bir hastaydı. Onunla bu kadar kolay başa çıkabilmeniz etkileyici. Sizinle iş ilişkisi kurmaya değer. Başka sorunuz var mı?”

Leonel’in bakışları donuklaştı. Görünmüyordu ama sağ elinin damarları, avucundaki bileziği sıkıca tutarken öfkeli yılanlar gibi şişmişti. Kararmış bakışlarında son derece tehlikeli bir şey vardı.

‘Bayan Aina… öyle mi?’ Leonel gözlerini kapattı.

[Tebrikler!]

Zihinlerini tamamen dolduran ani bip sesi, gergin atmosferi tamamen bozdu.

[Hepiniz bu ilk sınavı başarıyla geçtiniz. Birçoğunuz düşmüş olsa da, sizleri Yükseliş İmparatorluğumuzun gerçek direkleri olarak kabul edebilirsiniz.]

[Ancak dikkatli olun. Her şey güvenli değil. Bu beyaz gözbebekli bireyler bir zamanlar arkadaşlarınız ve aileniz olabilirlerdi, ancak şu anda tek içgüdüleri sizi yutmaktır. Bunlara Engelliler denir. Yaşarken sahip oldukları aynı biçimde görünseler de, artık maddeyle birleşmiş enerjiden başka bir şey değiller.]

[Geçersiz hastalar, Alt Boyutlu Bölgelerinizle aynı derecelendirme sistemine tabidir; F notundan SSS notuna kadar. Dikkatli olun ve güvende kalın.]

[Şu anda İmparatorluğumuzun bir sonraki hedefi siz kahramanları bir araya getirmektir. Bileğinizdeki saatler sizi bölgenizdeki en yakın güç merkezine yönlendirecektir. Lütfen mümkün olan en kısa sürede ve güvenli şekilde oraya gidin ki kayıt işlemleriniz düzgün bir şekilde tamamlanabilsin. Bunu yapmayanlar Yükseliş İmparatorluğu’nun düşmanı olarak kabul edilecektir.]

Ses artık mekanik değildi. Aksine, belirgin bir şekilde insan sesiydi. Leonel bu sesi daha önce de duymuştu. Aslında birçok kez. Bu, Yükseliş İmparatorluğu’nun İmparatoru Gervaise Fawkes’ın sesiydi.

‘Bizden kayıt olmamızı mı istiyorlar…? Buna neden ihtiyaç duysunlar ki, zaten bizi izleyemezler mi…? Yoksa…’

Leonel’in gözleri birden açıldı, ani bir farkındalık onu sardı. İmparatorluğun teknolojilerinde yaptığı zorla yapılan değişiklikler henüz tam olarak mükemmel değildi. Belki de Leonel’in bir Bölgeye girip onu temizleyen ilk kişi olduğunun da henüz farkında değillerdi.

Beklendiği gibi, o kadar asil İmparatorlarının onlara bıraktığı şey gerçek bir harita değil, Leonel’in Alt Boyutlu Bölgeler için sahip olduğu 4. Seviye Kara dedektörüne çok benzeyen, sadece bir yönü gösteren bir işaretti. Yükseliş İmparatorluğu harita dağıtımı konusunda her zaman hassas olmuştur.

Duyuru bittikten sonra Leonel, Yuri ve Aina’ya doğru tekrar baktı. Ancak bu sefer Yuri’ye bir bakış bile atmadı.

“Benimle çalışmak istiyorsanız, uygulayacağımız talimatlar benim talimatlarım olacaktır. Bu konuda anlaştık mı?”

Yuri kaşlarını çattı ve cevap vermek istedi gibi görünse de, Aina’nın narin eli onu engelledi.

“Evet. Bu bir sorun değil. Güçlü duyusal yetenekleriniz var gibi görünüyor, liderlik etmeniz çok doğal.”

Leonel, Aina’nın konuştuğunu çok nadiren duyardı, ama sesi tıpkı hatırladığı gibi melek gibiydi. Yine de onun davranışlarını bir türlü anlayamıyordu. Hayatlara bu kadar kayıtsız yaklaşan bir kızı nasıl sevebilirdi ki?

Conrad’ın ne yaptığını gayet iyi biliyordu. Belki bazılarına göre ölümü hak etmişti. Ama Leonel o çizgiyi aşmakta zorlanıyordu. Belki bu yüzden ikiyüzlüydü, ama hissettiği buydu işte.

Bu sözleri duyan Leonel bileziği yırtık pırtık eşofmanının ceplerine soktu. Cevap vermeden arkasını döndü.

“İyi misin Leo?” diye fısıldadı James yanına.

“İyiyim,” dedi Leonel buruk bir gülümsemeyle. “Benim için endişelenmeyin… Sanırım daha kötülerini de atlattım.”

James omzuna hafifçe vurdu ve fazla bir şey söylemedi.

“Pekala.” Leonel sesini bir kez daha yükseltti. “…Engelliler zaten bizden çok uzakta değiller. Ama bence yola çıkmadan önce yeteneklerinizi değerlendirmem önemli. Benimkiler gelişmiş duyular olarak sınıflandırılıyor, bu yüzden mümkün olduğunca çok çatışmadan kaçınarak sizi dışarıya doğru yönlendirmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Leonel’i neredeyse her zaman, herhangi bir ipucu olmadan bile anlayabilen James, daha sonra söz aldı.

“Benim ve Milan’ın yetenekleri çok benzer, Bölge’de hayatta kalmamızın sebebi buydu. Milan, on tane C sınıfı ve bir tane B sınıfı saldırıyı engelleyebilen güçlü bir kalkan oluşturabiliyor. Kalkanı oluşturmak için üç saniyeye ihtiyacı var. Ve dinlenmeden önce toplamda üç kalkan oluşturabiliyor. Ayrıca normal seviyelerin ötesinde gelişmiş bir güce de sahip.”

“Ben de bu güç artışını ve benzer bir kalkanı kazandım. Ancak, iki ayrı kalkanım var. Biri saldırıları emebiliyor, diğeri saldırıları püskürtebiliyor. Benim kalkanımın etkili menzili beş metre ve kubbe şeklinde. Milan’ınki ise yarım küre şeklinde ve üç metre menzile sahip.”

“Kalkanımın gücünü de değiştirebiliyorum. Bir saniyelik kalkan iki adet C sınıfı saldırıyı engelleyebilir. On saniyelik kalkan ise on adet B sınıfı saldırıyı veya bir adet A sınıfı saldırıyı emebilir veya püskürtebilir.”

“Son nokta şu ki, emici kalkanım dayanıklılığımı yeniliyor. Yansıtıcı kalkanın işlevi ise zaten açık.”

Leonel’in kaşları hoş bir şaşkınlıkla çatıldı. Milan’ın yeteneği muhtemelen C notu almıştı, ama James’inki en az A’ydı. Ayrıca, Milan’ın gücü 0,59 iken James’inki 0,75’ti. Aradaki fark çok büyüktü.

Milan neşeli ama bir o kadar da kendini küçümseyen bir şekilde güldü.

“Görünüşe göre ben biraz yetersiz kalıyorum.”

James sırıttı, kolunu Milan’ın boynuna doladı ve iri adama bir kafa tokadı attı.

“Yalnız değilsin.” Joel, iki metreden biraz uzun bir mızrağı kaldırarak güldü. “Sanırım yeteneğim keskinlikle ilgili. Kullandığım silahlara hatırı sayılır bir delici güç katabiliyorum, bu yüzden ödül olarak bu F sınıfı mızrağı seçtim.”

Joel, Royal Blues takımının üç yıldızlı bir savunma oyuncusuydu. Koyu tenli ve güzel kahverengi gözleri vardı. Ancak sahada olduğu zamanlarda, acımasız vuruşları nedeniyle birçok kişi onu kafa avcısı olarak nitelendiriyordu.

Leonel, Joel’in koordinasyon “değerinin” 0,65 olduğunu anlayabiliyordu. Kesinlikle ortalamanın çok üzerinde.

Bunun üzerine Leonel, herkesin yeteneklerini sakin bir şekilde tek tek ezberledi.

Sonunda Yuri ve Aina’ya ulaştı.

“Yeteneklerim, biraz telekineziyle birleşmiş nişancılıkla ilgili.” diye sakince açıkladı Yuri. “Zihnimi kullanarak fırlattığım bıçakların isabet oranını ve gücünü artırabiliyorum. Ve… onları geri de alabiliyorum.”

Daha önce fırlattığı hançer, hâlâ çimenlere saplı haldeyken titredi ve itaatkâr bir şekilde eline geri döndü.

“Bayan Aina’nın yeteneği, hız, çeviklik, tepkiler ve özellikle güç gibi fiziksel yeteneklerinde genel olarak katlanarak artış sağlıyor.”

Leonel bu sözlerden hiç şüphe duymadı…

[Aina Brazinger]

[Hız: 0.85; Çeviklik: 0.80; Koordinasyon: 0.95; Dayanıklılık: 0.95; Reaksiyonlar: 0.97]

…

[Güç: 0,99]