Bölüm 17: Şüpheli

Lumian gergindi, zihni heyecan ve korkuyla doluydu. “Tam olarak ne oldu?”

Kadın, sakin ve telaşsız bir ses tonuyla cevap vermeden önce Venüs Kutsal Yağı’ndan bir yudum aldı.

“Bunu kendinize sormalısınız.”

Bunları söyledikten sonra başını hafifçe eğdi ve kahvaltısının tadını çıkarmaya odaklandı; sanki konuşmaya devam etmeye niyeti yokmuş gibi bir izlenim verdi.

Neden meselenin bazı kısımlarını anlatmadan bırakıyorsun ve ancak bir sonraki fırsatta cevap veriyorsun? Bu herkesin zamanını boşa harcamak değil mi? Başkalarını çileden çıkarma yeteneği karşısında kendini yetersiz hissetmeden edemiyordu.

Derin bir nefes alıp zorla gülümsedi ve vedalaştı.

Lumian günün geri kalanını itaatkar bir şekilde evde geçirdi.

Bu, baykuştan korkup gündüz vakti dışarı çıkmaya cesaret edememesinden ya da yapacak bir şeyi olmamasından değil, şüphe çekmemek içindi.

Lumian, Leah ve arkadaşlarının elindeki yardım mektubunun sırrını çözmeye kararlıydı. Ne yazdığını ve kimin yazdığını öğrenmesi gerekiyordu. Soruşturmasının anahtarı, köydeki tüm livre bleu’ları karıştırıp, üzerinde kelimelerin çıkarıldığı mektubu bulmaktı.

Lumian, bir köylü olarak bu görev için en uygun adaydı, ancak üç yabancıyla konuştuktan sonra devam etmekte tereddüt etti. Bu, birinin dikkatini çekip gereksiz yere sorun yaratabilirdi.

Bu bir ölüm kalım, hayatta kalma ya da kıyamet meselesiydi ve Lumian, Aurore’un koruması altında bile diğer tarafın kendisine karşı riskli bir eylemde bulunmayacağının garantisini veremeyeceğini biliyordu.

Son iki yıldır şaka yapmak için gereken eşiği hesaplamakta daha iyi hale gelmişti.

Bu onun zengin deneyiminden kaynaklanıyordu.

Birkaç gün içinde her aileyi “ziyaret etmeyi” planladı ve bunu da Oruç’la ilgili efsaneleri takip etme bahanesiyle yaptı.

Akşam yemeğinden sonra, hava karardığında Aurore uzun zamandır yazmayı beklediği bir el yazmasını nihayet yazmak için yatak odasına döndü.

Lumian, rüyasıyla ilgili özel bir ilham kaynağı elde etmek umuduyla rüyalarla ilgili bazı kitaplar okumayı planlayarak çalışma odasına girdi.

Evde sadece Aurore’un kullandığı pille çalışan bir masa lambası vardı ve bu yüzden keskin bir kokusu olan ve aydınlatma açısından pek de iyi olmayan gaz lambasını yakmak zorundaydı.

Loş sarı bir ışık yayan gaz lambasını elinde tutan Lumian, diğer elini hızla kitapların sırtlarında gezdirdi. Ara sıra bir kitap seçip koltuk altına sıkıştırıyordu.

Bir süre sonra masaya üç seçilmiş kitapla geri döndü.

Lumian tam kitaplarını eline aldığı sırada livre bleu’yu evde gördü.

Her zamanki gibi sessizce masanın bir köşesine yerleştirilmişti, gri-mavi kapağı biraz tozlu görünüyordu.

Bu livre bleu’yu görünce Lumian, rüya kalıntılarında bulduğu kitabı ve yardım çağrısı için kesilip bir araya getirilen kitabı düşündü.

Uzanıp önündeki livre bleu’yu aldı ve içindeki kelimeleri inceleyerek hangilerinin faydalı cümleler oluşturacak şekilde kesilip birleştirilebileceğini görmeyi planladı.

Birkaç sayfa çevirdikten sonra Lumian’ın bakışları dondu.

Mevcut takvim sayfasına iliştirilmiş notlarda belirgin bir delik vardı.

Bir kelime kesilmişti!

“Olmaz…” diye fısıldadı Lumian, son derece şaşkın bir halde.

Elinde tuttuğu livre bleu’yu hızla karıştırdı ve ondan fazla kelimenin çıkarıldığını gördü.

“Olmaz…” diye fısıldadı Lumian tekrar, tepkisi neredeyse öncekiyle aynıydı.

Ryan, Leah, Valentine ve diğerlerinin aradığı livre bleu’nun evdeki livre bleu olduğu ortaya çıktı!

Bunu beklemiyorlardı, Lumian ise bu ihtimali aklının ucundan bile geçirmemişti!

Aklına bile gelmemişti!

Tarif edilemeyecek kadar karmaşık duygular içinde Lumian kaşlarını çattı.

Yardım isteyen Aurore olabilir miydi?

Yetkililerden neden yardım istedi? Neden bana söylemedi?

Leah ve diğerlerinin davranışlarına, varır varmaz meseleleri papazla görüşme alışkanlıklarına ve diğer ayrıntılara dayanarak Lumian, onların memur olduklarına dair ön bir yargıya vardı. Hükümetten, Dariège’deki Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nden veya Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nden olabilirlerdi.

Lumian tereddüt etti, ifadesi sürekli değişiyordu.

Sonunda kararını verdi. Livre bleu’yu alıp çalışma odasından çıkıp Aurore’un yatak odasına yürüdü.

Ona doğrudan sormayı planladı ve Aurore’a inanmayı seçti.

Kapıyı çal! Kapıyı çal! Lumian parmağını büküp kapıyı çaldı.

“İçeri gel.” Aurore’un sesi duyuldu.

Lumian kapı kolunu çevirip kapıyı iterek içeri girdi. Masa lambasının parlak ışığı altında, iki parçalı pamuklu bir pijama takımı giymiş olan Aurore, altın sarısı saçlarını bir taçla bağlamış ve bir hikâye yazmaya dalmıştı.

“Bunu sen mi kestin?” diye sordu Lumian, kız kardeşinin konuşmasına fırsat vermeden sözünü keserek.

“Ha?” Aurore şaşkınlıkla arkasını döndü, gözleri boş ve uzaklara bakıyordu, sanki hâlâ derin düşüncelere dalmış gibiydi.

Lumian, ilgili sayfası çevrilmiş olan livre bleu’yu uzattı ve Aurore’un gözlerinin içine baktı.

“Bunu kesmedin mi?”

Aurore birkaç saniye dikkatlice baktıktan sonra eğlenerek yukarı baktı.

“Ben bu kadar sıkılır ve çocuksu olur muydum? Ben senin aksine istikrarlı, olgun ve açık fikirliyim.”

Aurore’un tepkisi doğaldı ve sırrının açığa çıkmasına şaşırmış ya da telaşlanmış gibi görünmüyordu. Lumian şaşkınlığını gizlemedi ve sordu: “Ama livre bleu’dan kelimeleri kim keserdi?”

“Sen değil miydin?” Aurore kardeşini süzdü. “Romanımı okuduktan sonra, okuduklarını taklit edip kitaplardan ve gazetelerden kelimeler kesip rastgele bir harf oluşturarak köye büyük bir şaka yapmayı planlamıştın. Ama ondan önce beni kandırıp kandıramayacağını görmek istiyordun. Çıkarım yeteneklerimi mi test ediyorsun?”

Bu gerçekten Aurore’un yaptığı bir şey gibi görünmüyordu… Lumian’ın bakışları Aurore’un yüzüne sabitlenmişti, ifadesindeki en ufak bir değişikliği bile kaçırmıyordu ama kız kardeşinin performansı kusursuzdu.

“Ben değildim.” Lumian kaşlarını çattı. “Bunu kim yapmış olabilir?”

Aurore gülümsedi. “Hadi, küçük çıkarım oyununu oynamaya devam et. Bitirmem gereken bir taslak var. Yarın vaktim olursa, gerçeği bulmana yardım ederim.”

Olağanüstü yöntemler mi kullanıyordu? Lumian, onun sözlerini kısa ve öz bir şekilde kabul etti ve kız kardeşinin yarattığı şeye müdahale etmeyi bıraktı.

Livre bleu’yu alıp karanlık odasına döndü ve masanın arkasındaki sandalyeye oturdu.

“Kim olabilir?” Lumian, kızıl ayın ışığı altında, çıkarımlar yapmaya çalışarak mırıldandı.

Biz iki kişilik bir aileyiz. Aurore, olağanüstü yeteneklere sahip bir büyücü. Başkalarının evimizi yağmalamasına izin vermez…

Eğer gerçekten o değilse, onun deyimiyle, ‘imkansızı elediğinizde, geriye kalan, ne kadar imkansız görünürse görünsün, gerçek olmalıdır.’

Yani, sadece iki seçeneğim varsa, bunu yapan aslında ben miyim?

Lumian bir an bunu hem saçma hem de komik buldu.

Yani ben ‘suçlu’ muyum?

Ben bunu neden bilmiyorum?

Lumian, gardıroba bağlı boy aynasına bakmaktan kendini alamadı.

Kızıl ay ışığı altında, aynadaki yansıması keten bir gömlek ve kahverengi pantolon giymişti. Yakışıklı yüzünde gülümseme yoktu ve ifadesi anormal derecede ağırdı.

Livre bleu’nun içeriğini hiç kesmediğinden çok emindi.

Olasılığı ortadan kaldırmak için geçtiğimiz ay yaşadığı deneyimleri hatırlattı.

Birçok ayrıntı bulanıklaşmış olsa da, yaptığı şeyden hâlâ çok emindi.

Pencerelerden içeri sızan kızıl ay ışığında yıkanan Lumian kendi kendine mırıldandı: “Acaba bunu bilinçsizken mi yaptım? O rüyayı görürken gerçekte uyurgezer olabilir miyim? Hayır, bu imkansız.” Aurore beni izleyeceğini söyledi. Eğer gerçekten uyurgezer olup livre bleu’yu kesseydim, bunu hemen şimdi söylerdi.

Ayrıca mektup gündüz gönderilmiş olmalı. O saatlerde çok uyanık oluyorum.”

Lumian kendini ortadan kaldırdı ve başka olasılıklar düşündü.

Acaba buraya gelen başka biri mi var?

Ailelerinin genelde az sayıda misafiri olsa da, bu hiç misafirlerinin olmadığı anlamına gelmiyordu.

Öncelikle yoksul komşular et tütsülemek veya ekmek yapmak için soba veya fırını ödünç almaya gelirlerdi.

İkincisi, Lumian’ın arkadaşları zaman zaman evine gelip basit romanlar okuyor veya hikayelerini dinliyorlardı.

Son olarak, Nazélie, Madam Pualis ve birkaç başka hanımefendi, Aurore’la sohbet etmek için ara sıra onu ziyaret ederdi. Aralarından en çok gelen Madam Pualis’ti. Hatta Aurore’un dağlarda özgürce at binebilmesi için ona bir midilli bile ödünç vermişti. İkisi oldukça yakındı.

Zira Cordu gibi bir köyde, ancak Aurore gibi bir yazar Madam Pualis’in dostluğuna layık olabilirdi.

Madam Pualis, dışarıdan bakıldığında oldukça cana yakın bir kadındı; sık sık diğer kadınlarla güneşlenir, sohbet eder, hatta onlarla bit bile yakalardı. Köyde iyi bir üne sahipti.

Madam Pualis ve Aurore arkadaş sayılabilirlerdi ama Lumian ondan hiç hoşlanmazdı. Madam Pualis sık sık akrabalarından birini Aurore ile tanıştırır ve onu en kısa sürede evlenip çocuk sahibi olmaya ikna ederdi.

Madam Pualis’in akrabaları iyi insanlar olsaydı sorun olmazdı, ama Lumian Dariège’de her sorduğunda, karşı tarafın ya kötü karakterli ya da pek yetenekli olmadığını görüyordu. Yoksulluğa düşmek üzereydiler ve hiçbiri bu listeye giremedi.

İlk sefer belki bir tesadüftü ama her seferinde böyle olduğu için Lumian, Madam Pualis’e karşı nefret besliyordu.

Buraya et tütsülemek veya ekmek pişirmek için gelenlerin bunu yapması kesinlikle imkansız. Onları sürekli izleyen birileri var. İkinci kata çıkmalarına izin verilmeyecek… Reimund, Ava ve diğerleri de olası şüpheliler değil. Ben onlara her zaman eşlik edeceğim. Madam Pualis, Nazélie ve diğer hanımların belli bir şansı var.

Her geldiklerinde Aurore onları çalışma odasında tutacak ve kendisi de atıştırmalıklar hazırlayacak…

Eğer Madam Pualis gerçekten bir Cadıysa, kimliğini yetkililerden gizlemesi anlaşılır bir durum. Ayrıca, kendisine ulaşılamamasını sağlamak için başkalarının livre bleu’larını kullanmaya da çok dikkat ediyor…

Rahiple ilişkisi sırasında bir şey mi keşfetti? Kendini bu şekilde mi korumak zorunda kaldı?

Düşündükçe heyecanı daha da arttı. Sanki bir şüpheliye kilitlenecekmiş gibi hissediyordu.

Ayağa kalktı, birkaç adım attı ve aniden aşağı indi.

Madam Pualis’i sorgulamak istemiyordu, şimdi de davranışlarını kurcalamayı planlamıyordu. Bunun yerine, Reimund veya Guillaume-junior’ı bulup, hangi kelimelerin çıkarıldığını ve hangi cümlenin kurulabileceğini belirlemek için livre bleu’larını karşılaştırma olarak kullanmayı planlıyordu.

Bu şekilde Lumian, yardım talebinin içeriğini birebir yeniden oluşturabilir.

Merdivenlerden aşağı koştu, mutfaktan geçti ve ön kapıyı açtı.

Dışarıdaki kızıl karanlık içeri hücum etti ve onu anında sakinleştirdi.

“Şey, Grande Soeur baykuşun durumunu anlamadan önce, hava karardıktan sonra dışarı çıkmamam gerektiğini söyledi…” diye mırıldandı Lumian. İki adım geri çekilip kapıyı kapattı.

Neyse, livre bleu’yu ödünç almak için acelesi yoktu. Bunu yarın yapmak daha doğal olurdu.

Lumian biraz gerindikten sonra merdivenlere doğru yürüdü.

Ding ding ding ding.

Kapı zili çaldı, sesi evin içinde yankılandı.

“Kim o?” Lumian şaşkınlıkla arkasını döndü ve kapıya doğru yürürken seslendi.

Dışarıdan hafif manyetik ve yumuşak bir kadın sesi geliyordu.

“Benim, Pualis de Roquefort.”