Bölüm 17: Savunma

Bölüm 17: Savunma

(Yarım saat sonra)

Zaman ilerledi, kalan çiftlerin sayısı 199’dan 175’e düşerken Sayaç yavaş yavaş akmaya başladı.

Leo terasın kenarına yakın bir yerde oturdu, keskin gözleri ufku tararken zihni artan gerilimle boğuşuyordu.

Özellikle elemelerin hızının son yarım saatte gözle görülür şekilde arttığı göz önüne alındığında, sayaçtaki her düşüş küçük bir zafer gibi geliyordu.

“Otuz dakikada yirmi dört çift,” diye mırıldandı Leo kendi kendine. “Bu hiç de kötü değil.”

Arkasında Felix inledi ve beton zeminde ileri geri yuvarlanırken şakaklarını ovuşturdu.

Sarhoşken yaydığı kasıntı ve pervasız özgüven artık tamamen uçup gitmişti ve yerini Leo’nun ondan beklediği tanıdık sinirsel enerjiye bırakmıştı.

“Ah… Kafam beni öldürüyor,” diye homurdandı Felix. “Neden bu kadar çok içtim?”

Leo omzunun üzerinden bir kaşını kaldırarak baktı. “Belki de sarhoş bir manyak olmanın her zamanki korkak halinden daha iyi olduğunu düşündüğün için?”

Felix ona zayıf bir bakış attı. “Korkak mı? Bu çok sert bir davranış dostum. Ben korkak değilim. Ben… tedbirliyim.”

“Elbette,” diye yanıtladı Leo kuru bir sesle ve dikkatini yeniden ufka çevirdi.

Ayık bir Felix’in savaşta kesinlikle hiçbir faydası yoktu ve Leo da bunu biliyordu. Sonraki bir iki saat boyunca, eğer bir sorun çıkarsa, bununla başa çıkmak yalnızca ona kalmıştı.

“Hey, Leo,” diye başladı Felix, sesinde suçluluk duygusu vardı. “Ne yapmamı istiyorsun dostum? Ben de nöbet tutmaya yardım edebilirim. Nereye bakmalıyım?”

Leo içini çekerek terasa ulaşmak için kullandıkları merdiveni işaret etti. “Merdivenlere dikkat edin. Bir sorun varsa koşun.”

Felix kendini yerde sürüklerken inledi, başını tutarak nefesinin altında anlaşılmaz bir şeyler mırıldanıyordu. Yine de Leo’nun gösterdiği noktaya yerleşti ve nöbetine başladı; gerçi Leo ne kadar etkili olacağından pek emin değildi.

Ne olursa olsun, Felix’in merdivenlerde nöbet tutması ona biraz huzur verdi; en azından şimdilik güvendelermiş gibi görünüyordu.

‘Başka bir kavgayı kaldırabilir miyim?’ Leo sessizce merak etti, cevap beklediğinden çok daha karmaşıktı.

Diğer insanlar gibi o da kendini koruma içgüdüsüyle donatılmıştı; beyninin derinliklerine yerleşmiş doğal bir ölüm korkusu.

Ancak ölme düşüncesi onu tedirgin etse de onu korkutan kavganın kendisi değildi.

İşin tuhaf yanı, bıçaklandığını ya da yaralandığını hayal ettiğinde korkusu sessizdi, neredeyse uzaktı. Sadece boğulma düşüncesi karşısında hissettiği içgüdüsel korkuyla karşılaştırıldığında bu, farkındalığının sınırında kalan mantıksız bir korkuyla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

‘Neden bu beni vahşice bıçaklanmaktan daha çok korkutuyor?’ diye sordu, rahatsız edici düşünce omurgasından aşağıya hafif bir ürperti gönderdi.

Her nasılsa, sanki bedeni çoktan sayısız yaralanmaya katlanmış gibi hissetti; o kadar çok ki, yenilerini alma korkusu artık onu korkutmuyordu. Ancak bu yaralanmaların ne zaman ve nasıl meydana gelmiş olabileceğine dair hiçbir hatırası olmayan Leo, bir kez daha merakını kemiren sorulara cevap veremediğini fark etti.

*Tökezledi*

*Tökezledi*

Tam o sırada Leo, merdivenlerden yukarı çıkan birinin hafif sesini duydu ve merdivene doğru baktığında, hemen Felix’in dikkatini çekmek için kollarını çılgınca salladığını fark etti.

‘Oradan Uzaklaşın–’ Felix talimatları doğrultusunda uzaklaşırken Leo tek bir ses çıkarmadan dudaklarını büktü.

Saniyeler sonra bir kadın figürü tökezleyerek terasa çıktı; bedeni sanki her adımı devasa bir çabaymış gibi öne doğru sallanıyordu.

Yan tarafındaki derin bir yarıktan kan sızdı, yırtık tuniğini lekeledi ve arkasında belli belirsiz bir iz bıraktı.

Ağır yaralanmıştı, umutsuzca güvenlik arıyormuş gibi nefesleri kısa aralıklarla çıkıyordu.

Ancak ne yazık ki teras onun için umduğu güvenli yer değildi, terasa çıktığı anda gözleri Leo ve Felix’e takıldı ve kalbi sıkıştı.

‘Hayır… şimdi değil. Burada değil,’ diye düşündü, göğsünü bir mengene gibi kavramaktan korkuyordu.

Bir an için dizleri çözülecek gibi oldu. Halihazırda terasta konuşlanmış olan iki figürün (bir anda hayatına son verebilecek iki potansiyel düşmanın) görüntüsü onu daha da umutsuzluğa sürükledi ve dondu.

Şu andaO anda içgüdüleri ona geri çekilmesi için çığlık attı. Ama gidecek hiçbir yer yoktu. Arkasına saklanacak bir örtü yok. Plan yapmaya zaman yok. Hançerini daha sıkı kavrarken yapabileceği tek şey merhamet dilemekti.

“Yapma-” Hançerini hem Felix’e hem de Leo’ya doğrulturken zayıf bir şekilde mırıldandı, ancak yanından taze bir kan fışkırdı ve onu dizlerinin üzerine düşmeye ve bir kez daha yaralanmaya eğilimli olmaya zorladı.

‘Beni öldürecekler’ diye düşündü kadın, nabzı kulaklarında çarpıyordu.

Ancak saniyeler geçtikçe ve ne Leo ne de Felix onu etkisiz hale getirmek için harekete geçmediğinde, kalbinde küçük bir umut ışığı yanmaya başladı.

Rakiplerine tekrar baktığında, ilk başta kaçırdığı ayrıntıları fark etmeye başladı: Felix’in büyük bedeni ona hantal bir domuz görünümü veriyordu ve Leo’nun gözlerinde sanki daha önce hiç can almamış gibi rahatsız edici bir masumiyet vardı.

O anda, rakiplerinin de kendisi gibi terasa öldürmeye değil saklanmaya geldiklerini ve onları teslim olduğunu düşünmeleri için kandırırsa potansiyel olarak hayatta kalabileceğini fark etti.

*Clank*

Metalik bir takırtıyla silahlarını kararlı bir şekilde yere bıraktı ve titreyen ellerini havaya kaldırdı.

“Lütfen… beni bağışlayın,” diye hırladı, sesi boğuk ve gergin geliyordu.

Leo hemen yanıt vermedi, onu değerlendirirken gözleri kısıldı. Ancak Felix onun ricası karşısında ürktü ve kılıcını daha sıkı kavradı.

“Ben bir tehdit değilim!” diye bağırdı, sesi çatlıyordu. “Yemin ederim, güvenli bir yere ihtiyacım vardı. Lütfen beni öldürmeyin!”

Leo’nun bakışları değişmedi. Sonunda konuştuğunda sesi sakin ama soğuktu. “Ortağınız nerede?”

Kadının omuzları çöktü ve başını sallarken gözlerinden yaşlar aktı. “Ayrıldık” diye itiraf etti.

“Daha güçlü… çok güçlü biri tarafından kovalanıyorduk. Kendisi onları uzak tutmak için geride kalırken bana koşmamı söyledi. Hala hayatta olup olmadığını bile bilmiyorum.”

Bakışları gergin bir şekilde iki adamın arasında gidip geldi. Felix’in fal taşı gibi açılmış bakışları pek rahatlatıcı değildi ama onu daha çok korkutan Leo’nun ölçülü sakinliğiydi.

‘O lider’ diye fark etti. ‘İkna etmem gereken kişi.’

Yarası acıyla alevlenirken hafifçe kıpırdandı. “Eğer istersen giderim,” diye hızlıca ekledi, ses tonuna çaresizlik hakimdi. “Sadece… izin ver yaşamama. Tek istediğim bu.”