Bölüm 17: Gizli Yol

Ryan arabasının bagajını aradı ve sonunda gizli silahlarına el koydu: bobin tabancası ve bir torba un. “Leo Hargraves’in Karnavalı hakkında ne biliyorsun, kedi dostum?”

“Onların yağmacılarla, savaş ağalarıyla, tehlikeli Genomlarla ve Sapıklarla savaşan başıboş kahramanlar olduklarını,” diye yanıtladı Atom Kedi, sırtını arabaya dayayarak. “Topluluklara karşılıksız yardım ediyorlar, sonra yollarına devam ediyorlar. Onlar suikastçı değil, modern gezgin şövalyeler.”

“Bu doğru,” diye kabul etti Ryan. Kendisine sebep oldukları sorunlara rağmen grup olarak onlara saygı duymasının nedeni kısmen buydu. “Ama aynı zamanda pragmatik şövalyeler. Dövüştüklerinde yumruklarını savurmuyorlar. Sert ve hızlı vuruyorlar ve çoğu Genomun aksine aslında küçük birim taktikleri kullanıyorlar.”

“Sanki onlarla savaşmış gibi konuşuyorsun.”

“Ben yaptım.” Ve özellikle ilk döngülerinde ona adil bir sıfırlama payı verdiler. “Dört yıl önce Bloodstream’i öldürdüklerinde ve çapraz ateşe yakalandıklarında oradaydım. Şimdi genellikle ilginç şeylerin ortasında olmayı seviyorum ama o gün bana çok değerli bir şeye mal oldu.”

“Bir şey mi, yoksa biri mi?”

Keskin kedi.

Ryan’ın ilk etapta felaketten kurtulmak için yaptığı İksiri içtiği gündü. O zamanlar kaydetme noktasını tam olarak kontrol edemedi ve sonunda yetersiz bir rotada mahsur kaldı.

Onu Len’den ayıran bir rota.

Bu düşünce aklından geçerken Ryan, yükselen şafağın sularında kırıldığı Akdeniz’e baktı. Anlaşıldığı üzere, suikastçı üssünü Rust Kasabası ile eski liman arasındaki bir gemi mezarlığında kurmuştu. Kıyılarda gördüğü süper tanker yalnızca bir ordunun ilkiydi.

Tuzlu sudan paslanmış, kumlu bir kıyıda tankerlerin, teknelerin ve hatta uçakların metal kabukları sıralanmıştı. Barnacles, gemilerin ve hava otobüsü uçaklarının göbeğinde, her çelik cesedin arasında küçük geçitler bulunan yuvalarını kurmuştu. IP sinyali yakındaki izole bir garajdan, kısmen bir yolcu gemisinin içine inşa edilmiş metal bir hangardan geldi. Muhtemelen bir çeşit doğrama dükkanı, kabukları temizleyen ve parçaları geri satan.

Yağmurlu, zehirli bulutlar kuzeyde belirdi, ama garip bir şekilde rüzgara karşı limana doğru hareket ediyorlardı. Kirliliği Rust Kasabasından uzaklaştırmak Dynamis’in işi miydi?

Atom Cat bir şey hatırlayarak kollarını kavuşturdu. “Babam bir keresinde bana, kendisi ve annem Narcinia’yı evlat edinmeden önce, yıllar önce orijinal kadrosuyla savaştığını söylemişti. Augustus o zamanlar hâlâ güç üssünü oluşturuyordu. Karnaval üyelerinin yarısını öldürdü ve geri kalanını uzaklaştırdı.”

Eh, işi bitirmek için geri dönmüşlerdi. Geç olması hiç olmamasından iyidir.

“Ama cam manipülatörü hakkında hiçbir şey duymadım.”

“Çok fazla ciroları var, dolayısıyla bu yeni bir eleman olabilir” diye yanıtladı Ryan. Görünmezlik ve çoğu zaman bombalar veya sıradan yollarla öldürüldükleri gerçeği göz önüne alındığında, böyle bir Genom inandırıcı bir şekilde radarın altından uçabilir. Özellikle de tüm tanıklar ölürse. “Arabayı yaklaştıramıyorum veya ekranlı herhangi bir şeyi taşıyamıyorum. Geniş bir yarıçaptaki camı tespit edip kontrol edebildiklerinden oldukça eminim.”

“Ne kadar geniş?”

“Bilmiyorum,” diye yanıtlayan Ryan, cep telefonunu tüm elektronik cihazların yanı sıra arka koltuğa fırlattı. Sadece nükleer bombayı ve tavşan peluşunu sakladı. “Burada olduğumuzu bile biliyor olabilirler.”

“Pekala, o zaman arabanın yanında duracağım ve yarım saat içinde bir işaret göndermezsen yardım için Wyvern’i arayacağım,” diye karar verdi Atom Kedi. “Peki ya maskenin gözlükleri?”

“Aptal, onlar camdan yapılmamış!” Ryan yanıtladı. “Onlar uzaylı meselesi!”

“Doğru, peki bu… o un mu?” Atom Cat, Ryan’ın oyuncaklarına kaşlarını çattı. “Onlara pasta mı pişirmek istiyorsun?”

“Bunun geldiğini asla göremeyecekler.”

Atom Kedisi hafifçe gülümsedi. “Dinlemeyeceğini biliyorum ama lütfen aptalca bir şey yapma.”

“Merak etme, benim senin dokuz canından daha fazla canım var,” diye yanıtlayan Ryan, eşyalarını toplayıp garaja taşınırken.

Yine de durum onu ​​tedirgin etmeseydi yalan söylemiş olurdu. Karnavalın üyeleri güçlü Genomlardı ve o suikastçı onu daha önce iki kez öldürmüştü. Yanlış bir hareket başka bir sıfırlamayla sonuçlanabilirdi ve geçmiş geçmişleri onu gerginleştirdi.

Kilitli kapıya ulaştığında Ryan, şimdinin gizli bir görev için mükemmel bir zaman olduğunu fark etti. Ancak bunun faydasız olduğundan oldukça emindi ve onlara karşı asla sabrı yoktu.

Bunun yerine, bobin tabancasıyla kilide ateş etti; elektromanyetik mermi doğrudan çeliğin içinden geçiyordu. “Yaşlı adamlara yer yok!” bağırıred, garaja girerken silahı kaldırdı.

Filmin aksine, kimse onu kapının önünde pompalı tüfekle karşılamadı. Aslında garajda herhangi bir araba, motor veya gemi parçası bulunmuyordu.

Bunun yerine birkaç bilgisayar sunucusu barındırıyordu.

Toplamda düzinelerce sunucunun jüri tarafından düzenlendiği ve otonom bir elektrik jeneratörüne bağlı olduğu açıktı. Kablolar yerdeki bir delikten geçerken iki klima onları soğutmaya çalışıyordu, muhtemelen sistemi Dynamis’in yer altı kablolarına bağlıyordu. Ortada, etrafı ekranlarla çevrili, tek sandalyeli devasa bir masa duruyordu.

Ayrıca Ryan, pencerelerden gemi mezarlığını rahatlıkla görebildiğini ancak bu sunucuların hiçbirini dışarıdan görmediğini fark etti. Kesinlikle optik bir hile iş başındaydı.

Evet, bu yeni bir gelişme değildi. Bu güvenli evi kurmak için aylar olmasa da haftalar harcamış olmalılar.

Ryan bilgisayara yaklaştı ve şu anda beş farklı ekranda sıkıcı bir ekran koruyucuyu gösteriyordu. Görünüşe göre gizemli suikastçı kaçarken operasyonu bozmuştu.

Ya da öyle düşünmesini istiyorlardı.

Kurye hiçbir uyarıda bulunmadan zamanı dondurdu, un torbasını açtı ve kendi üzerine döndü. Beyaz tozu her yöne, ekranlara, pencerelere, sunuculara ve köşelere püskürttü.

Tam arkasında, bir köşede kısmen görünür bir kılıcı kaldırmış halde duran insansı bir gövde belirdi.

İşte buradasın.

Un bir çeşit görünmez zırha çarpmıştı, bu yüzden Ryan göğsüne ‘öldür beni, ben bir sapığım’ çizmek için zaman ayırdı. Zaman ilerledikçe figür dondu ve kendilerini başlarına bir bobin tabancası doğrultulmuş halde buldular. “Yakaladım seni Invisiboy!” Ryan kendini övmeden edemedi, “Yoksa Invisigirl mi? Asla söyleyemem.”

“Tetiğe basan parmağından daha hızlı hareket edeceğim,” diye yanıtladı Invisiboy, sesi garip kostümü nedeniyle boğuktu.

“Lucky Luke’u mu oynuyoruz? Gölgemden daha hızlı çizebilirim… hatta zamandan bile daha hızlı!”

“Aslında zamanı durdurduğunu sanmıyorum, Cesare Sabino, sadece illüzyon veriyorsun,” diye yanıtladı kesinlikle. sakin ol. “Yoksa şimdi Ryan Romano mu?”

Kurye “Ryan” diye yanıtladı. Sesi tanımlamaya çalıştı ama elbise onu çok boğuyordu. “Yine de tanıştığımızı sanmıyorum Bay Carnival.”

Bu figür, kimliğinin belirlenmesinden dolayı hayal kırıklığı içinde bir iç çekti. “Öyleydi. Gerçi o zamanlar var olduğumu bilmiyordun.”

“Ah, acaba yeni bir acemi misin, yoksa görünmez bir as mısın diye merak ettim,” diye düşündü Ryan. Bu, eğer Karnaval’da onun kalibresinde bir gizli ajan varsa, örgütünün başarısının çoğunu açıklıyordu. “O halde sana ne demeliyim?”

O başlatmadıkça bir kavganın çıkmayacağını anlayan gizemli Genom tamamen görünür hale geldi. Tüm vücudu baştan ayağa parlak mavi camla kaplıydı; madde Ryan’ın herhangi bir şey görmesini engelledi. Zırh tamamen şekilsizdi, yüzü ise özelliksiz bir oyuncak bebek gibi yuvarlaktı. Bu, kanun koyucunun oldukça ürkütücü görünmesine neden oldu.

Ryan, bu adamın, belki de merceksi teknolojilerde kullanılan işlemin aynısını kullanarak, zırhının etrafındaki ışığı bir şekilde bükerek görünmezliği taklit ettiğini fark etti. Kurye bunu başarmak için gereken tam kontrolü zar zor anlayabiliyordu, ancak bu numara onu dumandan veya yağmurdan korumamıştı.

Bu çok güçlü bir Turuncu Genomdu.

“Bana Kefen diyebilirsin.” Cam adam başını yana eğdi. “Ve eğer ‘donmuş zamanınızda’ beni vurmadıysanız, sanırım konuşmak istiyorsunuz…”

Ryan un torbasını yüzüne fırlattı.

Invisiboy sessizce durdu, kese kağıdı kaskından düşüp yere düştü; yüzü artık tüm pudradan dolayı bir palyaço yüzüne benziyordu.

“Bu oldukça olgunlaşmamış bir davranıştı,” dedi suikastçı, miğferindeki unu temizleyerek.

Eh, Ryan’ı iki kez öldürdü; kurye önemsiz olma hakkını kazanmıştı. Şu anki ordusunun kılıcı her zaman tehditkar olmaya devam ettiğinden, zaman manipülatörü, “Silahımı çekersem beni suçlama,” dedi. “Son zamanlarda pek çok insana suikast düzenliyorsun ve seni öldürmek hâlâ masada.”

“Senin ve Il Migliore’un bizden korkacağı hiçbir şey yok,” diye yanıtladı adam kollarını kavuşturarak. “Şu anki hedeflerimiz Augusti ve Meta.”

“Ah, o halde Dynamis’e kazara girdiğinizi varsayıyorum.”

“Yalnızca şirketinizin ortasındaki casusların kökünü kazımak için,” diye alay etti Genom. “Dürüst olmak gerekirse, beni bulmayı başarmana bile şaşırdım. İz bırakmamak için çok dikkatli davrandım.”

Ryan, özellikle kuryeyi iki kez öldürdükten sonra onu aydınlatacak ruh halinde değildi. “Zanbato’yu ve onu neden öldürdün?Adamlar limanda mı?”

“Sesindeki öfke mi bu? Endişeniz beni şaşırtıyor.” Cam Genom, başına doğrultulan silahı görmezden gelerek ekranlara doğru yürüdü ve sandalyeye oturdu. “Bildiğim kadarıyla ikiniz etkileşimde bile bulunmadınız.”

“Belki de etkileşime girdim. Ve belki şu ana kadar onu öldürmeyi haklı çıkaracak hiçbir şey görmedim. Lanet olsun, bildiğim kadarıyla hiyerarşide oldukça aşağıda.”

Adam ellerini birleştirdi, duruşu Ryan’a Enrique Manada’yı hatırlattı. “Limanlarda ne naklettiklerini biliyor musun?”

“Şekerler?”

“Augusti’nin Mutluluklarını üreten Ischia adasındaki kale laboratuvarına gönderilen kimyasallar,” diye düzeltti Shroud. “İlaç daha sonra teknelerle naklediliyor. ve İtalya, İspanya, Fransa, Türkiye, Libya’nın dört bir yanındaki yerel dağıtımcılara denizaltılar… inanılmaz derecede bağımlılık yaratan ve Augustus’un, Savaşlardan sonra toparlanmaya çalışan toplulukları yıkmak için kullandığı bir ilaç.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Mahalledeki dost canlısı gangster reklamları ne olursa olsun, Augusti’ler faydadan çok zarar veriyor,” diye açıkladı Genom. “Ve şahsen kimseyi öldürmese bile, bu sevkıyatı koruyarak Zanbato, her biri neredeyse yirmi bin kişinin ölümüne neden olan bir örgütü dolaylı olarak destekledi. yıl, yalnızca New Rome’da üç bin kişiyle.”

“Yani eğer doğru anladıysam,” diye öksürdü Ryan, “Daha fazla şiddet uygulayarak şiddeti azaltacak mısın?”

Kanunsuz bir düzeyde, düşünceli bir şekilde sandalyesinde geriye yaslandığı için kanun koyucu ikiyüzlülüğün farkına varmış gibi görünüyordu. Ryan zırh takılıyken vücut dilini göremiyordu ama çelişkili görünüyordu.

“Bundan hoşlanmıyorum,” diye itiraf etti. “Gerçekten, gerçekten sevmiyorum. Bunu konuşmayı ya da suçluları hapse atmayı tercih ederim. İnsanlar ne derse desin öldürmeye asla alışamazsınız. Karnavaldaki takım arkadaşlarım bile yaptığım şey karşısında kaşlarını çattı.”

Ryan, Karnavalın tamamının şehre mi sızdığını, yoksa bu Kefen’in sadece takım arkadaşlarına zemin hazırlayan öncü bir kuvvet mi olduğunu merak etti. Genom, onun New Roma’daki tek ajan olmadığından şüpheleniyordu; tek başına bu kadar çok zarar veremezdi. “Ama kokusu alıyorum.”

“Ama durum o kadar kötüleşti ki, eğer biz yaparsak işler daha da kötüleşecek. hiçbir şey yapma. Augusti’nin Capo’ları güpegündüz birini öldürmeye kalkışabilir ve sırtını sıvazlayarak dışarı çıkabilirler. Onları hapiste tutacak bir hükümet yok ve Dynamis, Augustus’tan gerçekten harekete geçemeyecek kadar korkuyor.”

Haklıydı ama iddiasında bariz bir kusur vardı. “O zaman yenilmez adamı öldürmeye çalışırken iyi şanslar. Herkesin yıllardır denediği ve hiçbir ilerleme kaydedemediği bir durum değil.”

“Augustus kendine bir tanrı diyebilir ama o hâlâ yalnızca bir insan ve bu konuda da yaşlanmış bir insan. Uyuşturucusunu sokakta satamaz ya da tek başına haraç toplayamaz. Etkisini ortaya koymak için altyapıya, askerlere ve paraya ihtiyacı var; tebaasını elinden alır ve bir kral sadece taç takan bir adamdır. Augustus’u yenemeyebiliriz ama Augusti’yi yok edebiliriz.”

“Peki neden şimdi?” diye sordu Ryan, içinden bir ses ona bir şeylerin eksik olduğunu söylüyordu. “Her şey biraz sakin ve Augustus kıçının üstüne oturuyor. Neden şimdi harekete geçelim?”

Cam adam birkaç saniye boyunca hiçbir şey söylemedi, açık bir şekilde herhangi bir bilgiyi ifşa edip etmemeyi düşünüyordu. Sonunda yaptı. “Zaten görmüş olmalısın,” diye belirtti Shroud. “Bu şehrin grupları arasında yaklaşan bir savaş var. Önlenmezse yeni bir Genom Savaşları turuna ve daha fazla yıkıma yol açabilecek bir felaket.”

“Ah, yani sen de Mükemmel Koşunu mu takip ediyorsun?”

“Mükemmel bir koşu mu?” Shroud’un bu göndermeyi anlamış görünmesi Ryan’ı çok sevindirdi. “Öyle diyebilirsin ama mükemmel bir son yoktur Quicksave. Sadece belirli bir grup insan için en iyisi.”

Nasıl olur da video oyunu argosunu anlayan tek kişi onu öldürten adam olur? Bu dünyada adalet yoktu. “Peki Augusti’yi devirmenin cinayet içermeyen bir alternatifi varsa?”

“Senin var mı?” diye sordu Shroud, sesi biraz umutlu geliyordu. “Çünkü burada bir boşluk çiziyorum.”

“Bu sefer değil,” diye yanıtladı Ryan. “Ama onu bulacağım, söz veriyorum.”

Shroud onu birkaç saniye sessizce gözlemledi. Kendi takdirine göre bu fikre açık görünüyordu. “Eh, beklenmedik bir durumda, kimseyi öldürmeden Augusti’nin operasyonlarını sekteye uğratmanın bir yolunu bulursan, o zaman… evet, bunu kabul edeceğim.”

Güzel. En azından diplomasi girişimlerine karşı bağışıklığı olan bir Punisher değildi. Ryan, Len’e giden mükemmel yolu ve durumu nasıl etkisiz hale getireceğini zaten görebiliyordu.

“Aksi takdirde, senden bu yerin varlığını veya benim durumumu açıklamamanı isteyeceğim.Yeni Roma’da varlığımız var,” diye açıkladı kanun koyucu. “Bizim sana veya Il Migliore’a karşı hiçbir şeyimiz yok; Aslında ekibiniz sabotajcılardan temizlendiğinde New Rome’u daha iyi bir yer haline getirmek için işbirliği yapmaktan memnuniyet duyarım. Ama eğer Augusti ya da Meta’nın tarafını tutarsanız karşı karşıya gelmemizi bekleyin. Sen tek kelimeyle erkenden çıkarılamayacak kadar güçlü bir Genomsun.”

Her şey netleşince Ryan bir an sessiz kaldı. “Gururum mu yoksa öfkeli mi hissetmeliyim bilmiyorum.”

“Onlara katılmayı mı düşündün?” Genom kulağa sadece meraklı geliyordu ama ses tonundaki bir şey gizli bir gerilim olduğunu ele veriyordu.

“Naaaaah!” Ryan yalan söyledi. Meta’ya asla katılmazdı ama yine de. “Ama neden Dynamis’i değil de Augusti’yi vurmayı kabul ettiğinizi merak ediyorum.”

“Hatalarına rağmen, Dynamis bir şekilde işlevsel bir toplum yeniden inşa etmeye çalışıyor,” diye itiraf etti Shroud gönülsüzce. “Şirketin sistematik yolsuzluk sorunları var, Rust Town’un da kanıtlayabileceği gibi, ancak Avrupa’da istikrar sağlayıcı bir güç ve Hector Manada emekli olduğunda reform yapılabilir. Augusti için aynısını söyleyemem ve Meta hakkında konuşmayalım.”

Kanunsuz, Ryan’ı yakından gözlemledi. “Bu arada, teşekkür ederim.”

“Ne için, beyazlığın için mi?”

Genom iğneden belli belirsiz eğlenmiş görünüyordu ama eldeki meseleye odaklanmaya devam etti. “O yetimhaneyi kurtarmak için. Saldırıdan ancak olay bittikten sonra haberdar oldum ve zamanında yetişemezdim. Güçlerini olumlu bir amaca dönüştürmeni beklemiyordum ama bunu yaptığına sevindim. Açıkçası, Bloodstream’in ayak izlerini takip edebileceğinizden ya da intikam için bizi avlayabileceğinizden endişelendim.”

“O hastaydı ve ölümü sadece merhametti,” diye yanıtladı Ryan. “Beni Len’den asla unutamayacağım bir şekilde ayırıyor.”

Cam adam kesinlikle hiçbir şey söylemedi, aralarında gergin bir sessizlik uzanıyordu.

Ryan silahı o adamın kaskına dayadı. “Nerede olduğunu biliyorsun.”

“Biliyorum.” Onun takdirine göre, Genom kendisine silah doğrultulmuş biri için inanılmaz derecede sakin ve kendinden emin görünüyordu. “Operasyona başlamadan önce bu şehirdeki her grubun haritasını çıkardım. Ancak onun durumunda sorun onun yerini bilmek değil, ona ulaşmak.”

“Nerede?”

Genom, sözleri üzerinde düşünerek doğrudan cevap vermedi. “Bunca yıl boyunca sizinle hiç iletişime geçmedi.”

“Yapamadı,” diye yanıtladı Ryan. “Sizin sayenizde hayatta kaldığımı bilmiyordu.”

“Hiçbir zaman gösterilerinizde ustalık göstermediniz ya da gerçek isminizi yaymaktan çekinmediniz. Dört yıldır senden hiç haber almadığına bir an bile inanmıyorum.”

Kuryenin parmağı seğirdi, neredeyse tetiği çekiyordu. “Neyi ima ediyorsun?”

“Açıkçası. İstemediği için seninle hiç iletişime geçmedi. Ve bence içten içe bunun tek mantıklı açıklama olduğunu anlıyorsun.”

Ryan maskesinin arkasına baktı. “Hiçbir şey bilmiyorsun.”

Bu bilgiyle ne yapacağını düşündü. Karnaval açıkça Yeni Roma’da dördüncü bir grup olarak faaliyet gösteriyordu; onlar gizli rotaydı. Ancak odak noktası Len’i bulmaktı ve zaten ona giden yolu görmüştü. Suikastçı ona ulaşmanın önündeki en büyük engeldi ve şimdi, onu etkisiz hale getirmenin mükemmel yolunu biliyordu. durum.

Bunu zaten görebiliyordu.

“Takip edildin.”

Ryan, hayallerinden sıyrılarak Shroud’a gözlerini kırpıştırdı. “Plait-il?”

“Takip edildin.” Shroud pencereye baktı, dışarıdan sağanak yağmur yağıyordu. Dokunduğunda camı aşındıran ve metal duvarlara bile saldıran iğrenç, sarı-yeşil su.

Hayır. Su değil.

Asit.

İmkansız, araba sürerken veya telefonunu kullanırken dikkatli olmuştu. Tabii…

“DNA izleyicisi,” diye fark etti Ryan.

Açık yazıları okuması gerektiğini biliyordu!

Dışarıda yankılanan bir patlama Ryan’a Atom Kedisinin şu anda hayatı için savaştığını söyledi. Shroud tek kelime etmeden görünmez oldu, zırhındaki tüm unlar masasının yanına düştü; omuz silkmek için cam katmanları değiştirmiş olmalı.

Ryan silahını kaldırdı ve kapıdan içeri girmeye hazırlanırken yukarıdan yüksek bir ses duydu. Çatıda bir şey onun bulunduğu yere doğru sürünerek ilerliyordu.

Hiçbir uyarıda bulunmadan, telden bir dokunaç garajın tavanını deldi ve Ryan’ın kafasını hedef aldı.