Bölüm 17: Dışarıya Giden Yol

Bölüm 17: Dışarıya Giden Yol

Amon, nişancılık eğitim odasına adımını attı. Burası genişti ve uzaktan gelen düzensiz silah seslerinin yankısı havada asılı kalıyordu.

Karşı duvarda bir sıra kağıt silüet hedef tahtası duruyordu; üzerinde insan gövdesinin ana hatları basılı olan, göğüs ve baş kısmında iç içe geçmiş puan halkaları bulunan düz kağıtlar.

Bu hedefler, atış poligonlarında nişan alma pratiği ve isabet puanlaması için kullanılan standart tercihti.

Sol elinde bir toplu tabanca tutan Amon, kendisine ayrılan atış alanına yürüdü. Silahı kaldırdı ve belirlenen mesafedeki hedefe hizaladı.

Tabancada dokuz mermi vardı. Başparmağıyla horozu tık sesi gelene kadar geriye çekti; bu, tuhaf bir şekilde tatmin edici, keskin bir metalik sesti.

Tık.

Bir nefes aldı ve tetiği çekti.

Bang!

Eline hafif bir tepme sarsıntısı yayıldı ama kendini hızla toparladı.

Ardından tekrar ateş etti.

Bang! Bang! Bang!

Birbiri ardına gelen silah sesleri odada yankılandı, her keskin patlama duvarlardan sekerek geri döndü. Şarjördeki tüm mermileri hızla boşalttı.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Tabancayı indirip uzaktan hedefini inceledi.

Üç mermi yedi numaralı çizgiye isabet etmiş, biri sekize gelmiş, geri kalanı ise... tamamen ıskalamıştı. Lanet olsun, diye mırıldandı.

Dokuz, hedef tahtasının merkezine en yakın halkaydı; tam merkez ise —mükemmel atış— sıfır puan olarak işaretlenmişti. Amon o merkeze nişan alıyordu ama belli ki becerisi henüz o seviyede değildi.

Eh... ilk deneme için fena sayılmaz, dedi kendi kendine, sonuçlarda bir teselli bulmaya çalışarak.

Doğrusunu söylemek gerekirse, diğer insanların hedefi nasıl bu kadar tutarlı bir şekilde vurabildiğini hala anlamıyordu. Belki de önceki isabetleri sadece şanstı.

Gelişmeye kararlı olan Amon, pratik mermilerine geçerek tabancayla çalışmaya devam etti. Bir sonraki saat boyunca nişan al, ateş et, doldur döngüsünü tekrarladı.

Çevresindeki diğer öğrenciler kendi pratikleriyle meşguldü. Çoğu yay ve ok kullanıyordu, birkaçının elinde ise tatar yayı vardı. Silahlar burada nadirdi ve bazı öğrenciler, silah tercihini fark ettiklerinde ona meraklı bakışlar atıyorlardı.

Amon’un pek umurunda değildi.

Tekrar doldurma yaparken eğitim odasının kapısı açıldı. Eliana Sylvaris içeri girdi; zarif hareketleri, yakındaki öğrencilerin bakışlarını üzerine çekti. Sivri kulakları, dalgalı saçlarının altından hafifçe görünüyor ve odadaki belli belirsiz seslere tepki olarak hafifçe seğiriyordu.

Gözleri Amon’a kilitlendi. Onu orada, toplu tabancasına odaklanmış bir halde dururken görmek, dudaklarında hafif bir gülümseme belirmesine neden oldu. Her zamanki zarafetiyle ona doğru yürüdü ve atış turu bitene kadar sessizce izledi.

Nişanı... eh, berbattı. Ateşli silahlar konusunda uzman değildi ama atışlarının çoğunun merkezden çok uzak olduğunu o bile anlayabiliyordu.

Sonunda tabancayı indirip ona doğru baktığında, Amon gülümsedi.

Hey. Yay eğitimi için mi geldin? Bir saattir bununla uğraşıyorum. Sanırım artık bırakma vaktim geldi.

Sıkı çalıştığını görmek güzel, diye yanıtladı pürüzsüz, melodik sesiyle. Kulakları neredeyse şakacı bir tavırla tekrar seğirdi.

Tabanca kullanmana şaşırdım, diye ekledi. Ama kötü bir seçim değil. Sonuçta bu kişiye bağlı; nasıl kullandığına göre değişir. Sesi sıcak ve teşvik ediciydi.

Çok nazik, diye düşündü Amon.

Teşekkürler, Eliana.

Başını yana eğdi, gözlerinde alaycı bir pırıltı vardı. Evet, ama yine de bundan sonra bile büyük bir örümceği haklayabileceğini sanmıyorum. Ah, bir de berbat nişanını unutmayalım~

Geri alıyorum. Hiç de nazik biri değil!

Evet, biliyorum, diye sırıttı Amon. İkincil silah olarak çalışıyorum. Asıl silahım farklı.

Eliana’nın hayal ettiği o saf, asil ve nazik elf olmadığı giderek netleşiyordu. Yaramaz, meraklıydı ve başkalarının pahasına biraz eğlenmekten keyif alıyor gibi görünüyordu.

Pekala, ben gidiyorum. Sonra görüşürüz, Prenses, dedi hafifçe, yanından geçip gitmeden önce. Eliana küçük bir gülümsemeyle el salladı.

---

Akademideki ilk hafta sona ermişti.

Çoğu teori dersleri ve biraz simya pratiğiyle doluydu. Cadıya benzeyen o profesör özellikle sinir bozucuydu; sınıfta onunla ilgili yaptığı şakalar her zaman diğerlerinin kahkahalarına neden oluyordu.

Yine de fiziksel eğitim dersleri haftaya başlayacaktı, bu da işlerin daha ilginç bir hal alacağı anlamına geliyordu.

O akşam yatağında uzanan Amon, kaydettiği ilerlemeyi düşündü. Çok sayılmazdı; temel kılıç ustalığı ve ayak oyunları gelişmişti, ayrıca yeni bir büyü olan Gölge Pençesi’ni öğrenmişti. Hiç yoktan iyiydi.

Koca bir hafta geçti ve hala bu lanet akademiden çıkmanın bir yolunu bulamadım, diye mırıldandı, doğrulurken.

Bir yürüyüşe çıkmaya karar vererek dışarı adım attı. Gökyüzü kararıyordu, gölgeler akademi bahçesine uzanıyordu. Bahçede gezinirken, şüpheli hareket eden küçük bir öğrenci grubu dikkatini çekti.

Meraklanan Amon, yakındaki bir ağacın arkasına saklanarak onları yakından izledi.

Grup, okulun arka tarafına —nadiren gidilen bir bölgeye— doğru ilerledi. Sessizce, gölgelere sadık kalarak onları takip etti. Sonunda, terk edilmiş eski bir binaya ulaştılar. Yıllardır kullanılmamış bir depo odasına benziyordu.

Etrafı hızlıca kontrol ettikten sonra grup içeri girdi. Amon daha yakına süzüldü ve tam içeriye baktığında, tozlu büyük bir dolabı kenara ittiklerini gördü. Altında zemine gömülü yuvarlak bir kapı vardı. Teker teker içeri tırmandılar ve arkalarından kapattılar.

Amon’un gözleri parladı.

Demek olay bu.

Sonunda buldum. Bir süredir aradığım şeyi buldum.

Gittiklerinden emin olmak için birkaç dakika bekledikten sonra dolabı kendisi çekti ve gizli kapıyı açtı. Küçük bir geçit ortaya çıktı; dört ayak üzerinde sürünmesini gerektirecek kadar dardı.

Karanlık tünel birkaç dakika boyunca kıvrılıp döndükten sonra ileride hafif bir parıltı fark etti. Duvarda, yumuşak bir ışık yayan bir taş gömülüydü ve başka bir yuvarlak kapıyı aydınlatıyordu. İtip ilerlemeye devam etti, yol artık yukarı doğru eğimliydi.

Sonunda tünelin sonuna ulaştı. Dışarı süründüğünde, kendini akademi duvarlarının dışında, sık bir ormana bakarken buldu.

Yüzüne bir sırıtış yayıldı. Sonunda. Keşfe çıkmadan önce paramı ve ekipmanımı almak için geri dönmeliyim.

Yurduna döndü, dışarı çıkmaya uygun kıyafetler giydi ve para kesesini aldı. Hala düzgün bir silahı yoktu ama akademi yarın silahı olmayan öğrencilerin seçim yapmasına izin vereceği için parasını harcama konusunda tereddüt etti.

Yine de ne olur ne olmaz diye yanına küçük bir hançer taktı ve tünele geri döndü. Tekrar sürünerek çıkışa ulaştı.

Ancak bu sefer, dışarı çıktığı anda gözleri tam önündeki bir çift bacağa takıldı.

Uzun, zarif şekilli, şık siyah çoraplarla kaplı ve ay ışığında hafifçe parlayan yüksek topuklu ayakkabılarla tamamlanmış bacaklardı. Tuhaf bir şekilde güzel ve çekiciydiler. Yavaşça başını yukarı kaldırdı.

O bacakların sahibi üzerinde duruyordu; beline kadar dökülen gümüş rengi saçları, loş ışıkta parıldayan yakut kırmızısı gözleri ve hem güzel hem de tavizsiz bir şekilde soğuk bir yüzü olan genç bir kadın.

Kıvrımlı ve dolgun vücudu akademi üniformasının altında zarifçe şekillenmişti; kırmızı kravatı onun ikinci sınıf öğrencisi olduğunu gösteriyordu. Göğsüne iğnelenmiş akademi armasının hemen üzerinde küçük bir rozet vardı — Öğrenci Konseyi’nin amblemi.

Amon donup kaldı. Kahretsin.

Bakışları keskindi ve konuştuğunda sesi ifadesi kadar soğuktu.

Burada ne yaptığını sorabilir miyim?

Amon, aklına gelen en acınası bahaneyi sunarak zoraki bir gülümseme takındı. Düşürdüğüm biraz parayı aradığımı söylesem inanır mısın?