Bölüm 17: Cesaret, Sadakat ve Onur

Akademinin öncüllerinin yiğitliği, sadakati ve şerefi tutkusu, onların meziyetlerini ve başarılarını sonsuza dek yaşattı.

Sınır barbarları, altın kaşıklar ve serserilerin hepsi şarkı söylüyordu; sesleri kendilerinden öncekilerin parlaklığını ve ideallerini yansıtıyordu ve bu sesleri bir tür büyük güçle dolduruyordu.

Bu şarkı tek bir şarkıdan daha fazla söylendi. ancak gecenin ilerleyen saatlerinde yavaş yavaş azaldı.

Meng Bai, Zhang Ping ve diğerleri yakınlardaki bir çadırı seçip uykuya daldılar.

“Kurtarılmış et… tadı güzel…”

Çadırda Lin Xi’nin yanında bulunan Meng Bai bile ara sıra uykuda konuşuyordu.

Lin Xi de bitkin olmasına rağmen gözleri kapalıydı ama uyuyamadı.

Şarkı bir süredir devam ediyordu. uzun zaman yavaş yavaş zihnindeki ‘Prens Zhang’ imajını daha net hale getirdi.

Altmış yıl önce, topaklar halinde bir canavar ve ördeğe benzer bir yaratığa sahip orta yaşlı bir yaşlı, Orta Kıta’nın İmparatorluk Şehri’ne ilk kez adım attı.

O yıl, bu orta yaşlı amca, Dağlar Denizi’nin ana damarından geçerek Dört Mevsim Ovaları’na ve o dönemde pek de pek tanınmayan Yeşil Luan Akademisi’ne girdi. zaman.

Elli yıl önce, Xiyi’nin On Beş Tümeni’nden doğuya, Merkez Eyaleti’nin İmparatorluk Şehri’ne doğru, bu orta yaşlı amca ve on yedi Yeşil Luan Akademisi öğrencisi akademiden ayrıldı. On üç generalin kellesini alarak Xiyi’nin On Beş Tümeni’ni Greenfall Şehri’ne kadar zorlayarak Yunqin İmparatorluğu’nun etki alanını üçte bir oranında artırdılar.

Aynı yıl, Nanmo Ülkesi kuzeyi istila etme fırsatını değerlendirdi. Yunqin İmparatorluğunun güney sınır ordusu tamamen yok edildi. Bu orta yaşlı amca ve on yedi Yeşil Luan Akademisi öğrencisi, beş bin sınır ordusu birliğine liderlik ederek, Kuzey Meteor Gölü’nün Meteor Şehri’ni on üç gün boyunca ölümüne savundu ve Nanmo Ülkesi’nin üç yüz bin kişilik ordusunu, cesetleri Meteor Şehri’nin duvarları kadar yükseğe yığılıncaya kadar katletti. Sonunda Nanmo Ülkesi’nin geri çekilmekten başka seçeneği kalmadı ve elli yıl boyunca dikkat çekmedi.

Yine aynı yıl, bu orta yaşlı amca Yunqin İmparatorluğu’nun sınırları çevresinde bir geziye çıktı. Bazı kötü niyetli ve tanınmış başıboş haydutların hepsi iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Bu on yıl içinde, Yeşil Luan Akademisi belirsiz ve bilinmeyen küçük bir akademi olmaktan çıkıp imparatorluğun ihtişamını temsil eden kutsal topraklara dönüştü. Yunqin İmparatorluğu’nun daha önce krize yaklaşan bölgesi bu on yılda iki katına çıktı.

Sadece, ilham veren efsaneleri ve tüm Meteor Gölü’nü ıslatan sıcak kanı nedeniyle onun katkılarının şarkısı bir tür inanca dönüştü ve Yunqin İmparatorluğu’nun tüm gençlerinin bu tür bir zaferin peşinde koşmasına, üstelik bunu sürdürmek için hayatlarını adamasına neden oldu.

“Gittiğiniz her yerde dahiler sıkıntısı yok. Daha önce derslerimde, ayrıca gerçekten çalışmayan, mühendislik ve matematik dersleri boyunca uyuyan, dönem sonunda sadece birkaç gece ders alan ve tam not alabilen canavarlar. Bu tür bir zafer ve onur elde etmek için sen de kesinlikle bir dahisin, değil mi? Ancak, neden salonları bölümlere, eğitmenleri öğretim görevlisi ve profesöre değiştirdiniz?”

Lin Xi gözlerini kapattı ama kendini tutamadı. Kendini sakinleştiremedi. Eğer akademiye girerek elli yıl önceki o orta yaşlı amcayla tanışabilseydi… Kesinlikle yarınki giriş sınavını geçmek, imparatorluğun gençliğinin kutsal toprakları olan Yeşil Luan Akademisi’ne girmek zorundaydı.

Tüm kamp sessiz ve sessizdi, şenlik ateşi de yavaş yavaş sönüyordu, etrafta sadece ateşböceklerinin hafif parıltıları vardı. Lin Xi yavaş yavaş rüyalar diyarına girerek koyun saymaya başladı.

“Küçük kız kardeş, anne ve baba, hepinizi özlemeye başlıyorum… kardeşim.. bu Yeşil Luan Akademisi oldukça ilginç…” Bu uzun yolculuk Lin Xi’yi oldukça yorgun bıraktı. Bu çadırın içinde zaman zaman bazı belirsiz ve sessiz mırıltılar duyulabiliyordu.

…

“Lin Xi, hâlâ uyanmadın mı? Hazırlanmamız lazım, giriş sınavı başlamak üzere.” Ertesi sabah erkenden Lin Xi bu tür seslerle uyandı.

Sonunda gözlerini büyük bir güçlükle açtığında, Lin Xi zaten hazır durumdaki Meng Bai, Li Kaiyun, Zhang Ping ve Xiang Lin’in çadırının dışında durduğunu, dört kişinin arasındaki boşluklardan güneş ışığının sızdığını gördü.

Dördü de yepyeni kıyafetler giymişti, hatta saç tarakları bile.tek bir iplik bile yerinde olmayana kadar, yüzler sinirlilik ve heyecanla doluydu.

Çadıra canlılık sesleri girerek yeterince uyumayan Lin Xi’nin biraz başı dönmüş ve neşelenmiş hissetmesine neden oldu.

“O hepimizden biraz daha geç geldi.” Zhang Ping, gözlerini birkaç kez zorla kırpıştıran Lin Xi’ye baktı ve bir ay boyunca zorlu bir yolculukta iyi bir uyku çekmeden geçmenin ne kadar perişan olduğunu çok iyi anladı. Ancak giriş sınavı başladığında hala uykulu olduğu için kesinlikle Lin Xi’nin yıkanmasını istemiyordu. “Lin Xi, göl kenarında biraz yıkanmalısın, bu daha uyanık olmana yardımcı olur.”

“Acele et ve kalk, dışarıda bir sürü lezzetli şey hazırlandı.” Meng Bai’nin yanakları şişmişti, neyi çiğnediğini bilmiyordu.

“Pekala, ben de yeni kıyafetler giyeceğim.” Lin Xi gözlerini ovuşturdu, gülümseyerek yavaşça doğruldu ve yanında taşıdığı çantadan bir dizi açık kırmızı ipek kıyafet çıkardı.

“Neden kırmızı? Lin Xi, zaten açık tenlisin, eğer bu tür kıyafetler giyersen sonunda biraz kadınsı görüneceksin.”

“Annem bunu benim için seçti, kırmızının uğurlu olduğunu söyledi.”

“Sen bir damat gibi değilsin. Ancak sınava girmeye gelen gerçekten çok güzeller var, kim bilir belki zengin bir ailenin evli olmayan kızı seninle ilgilenebilir, o zaman gerçekten damat olabilirsin.”

Lin Xi çadırdan çıktı. Güneş ışığının ilk ışığı yüzüne düştüğünde zihni de aynı şekilde yumuşak ve sıcaktı. Bu dört “ahmak” üniversitedeki diğer öğrenci arkadaşları kadar sevimliydi. Yepyeni açık kırmızı kıyafetlerin tadı biraz eksik olsa da annesinin onun için bizzat seçtiği, her bir parçanın bizzat kendisi tarafından ütülendiği bu durum ona bu dünyanın son derece güzel olduğunu bir kez daha hissettirdi.

“Neden bu kadar çok insan var?” Ancak Lin Xi hemen şok oldu.

Göl kenarındaki kampta yüzden fazla uzun masa vardı ve üzerlerine Meng Bai’nin bahsettiği “lezzetli şeyler” yığılmıştı. Lin Xi’nin daha önce hiç görmediği her tür et, hamur işi ve meyve ve birçok yiyecek türü vardı. Dün gece binden fazla arabanın toplandığı yere şimdi en az beş ya da altı yüz tane daha eklendi, üstelik uzaktaki düzlüklerde ve yamaçlarda hala çok sayıda insan ve araba aceleyle yaklaşıyordu.

Gürültülü gürültü çoğunlukla bu arabalardan geliyordu. Göl kenarındaki bu kamp nispeten daha sessizdi, giriş sınavına katılan binden fazla katılımcıyla hâlâ aynıydı, üstelik çoğu birbiriyle fısıldaşıyor, alçak sesle konuşuyordu.

“Onlar bazı küçük akademilerden ve nüfuzlu gruplardan gönderilen insanlar.” Li Kaiyun, Lin Xi’nin yanında sessizce açıkladı. Bugün beyaz renkli uzun bir elbise giymişti ve bu onu son derece temiz gösteriyordu. “Akademinin her yıl kabul ettiği öğrenci türü farklıdır, ancak sınava kabul edilmeyen çok sayıda öğrenci olacağı kesindir. Bu küçük akademiler veya nüfuzlu yetkililer, seçilemeyen dahiler arasından uygun buldukları bazı dahileri de seçeceklerdir.”

“Bu, ‘ilk ana kitap seçildikten sonra ikinci ve üçüncünün ardından seçileceği’ ile aynı değil mi?” Lin Xi hemen gülmeden edemedi.

“Lin Xi, acele edip yüzünü yıkamalısın. İyi şanslar!” Zhang Ping, Lin Xi’ye ciddi bir bakış attı.

“Millet, iyi şanslar!”

Li Kaiyun ve Xiang Lin de hemen ciddileşti. Zhang Ping, Lin Xi ve Meng Bai’nin omuzlarını okşayıp onlara şans dilediler.

“Lin Xi, şunu dene.” Serin göl suyu yüzüne sıçradıktan sonra Lin Xi’nin aklı başına geldi, beklendiği gibi, uyuşukluğu yavaş yavaş kayboldu. Meng Bai daha yeni düzgün bir görünüm kazandığında ve kıyafetlerini biraz düzelttiğinde çoktan arkasından koştu ve bir şiş siyah üzüm uzattı.

“O kadar da gergin görünmüyor musun?” Lin Xi, Meng Bai’ye baktı, yüzünde keyifli ve rahat bir ifade vardı. Bu küçük şişkonun yanakları hâlâ şişti, yüzü heyecanla doluydu, sanki ağzı dün geceden bu yana hiç durmamış gibi.

“Gergin olmanın bir faydası olacak gibi değil. Ayrıca bu şey gerçekten çok iyi, bu Kara Buz Üzümleri dışarıda bir şiş beş falan gümüş, üstelik bulmak bile kolay değil.” Meng Bai, Lin Xi’ye baktı ve şöyle dedi: “Eğer hoşuna gittiyse, şuradaki masada daha fazlası var.”

Lin Xi lMeng Bai’nin elinden siyah üzümleri almak üzereyken güldü. Bu siyah üzümler daha önce gördüklerine göre çok daha büyüktü, başparmak gibi oval şekilliydi. Dahası, sanki hâlâ serinmiş gibi görünen bir kırağı tabakası onu kaplıyordu.

“Bumpkins her zaman hödük kalacak.” Tam bu sırada kendisinin ve Meng Bai’nin kulaklarına küçümseyici bir alaycılık girdi.

Bunu duyduktan sonra arkasını döndüğünde Lin Xi, tuhaf, uzun boyunlu siyah bir cüppe giymiş beyaz yüzlü bir genç gördü. Şu anda beyaz metal bir kaptan yavaş yavaş temiz göl suyu içiyordu ve ardından kişisel çantasına bir parça beyaz gözleme koydu. İfadesi kibirli ve küçümseme doluydu, Lin Xi ve Meng Bai’nin bakışlarından en ufak bir şekilde kaçmıyordu.

Saçları öğle güneşi gibi altın rengindeydi ve son derece sıra dışıydı.

“İyi şarap ve lezzetli yemekler yalnızca iradeyi ve ruhu bozar. Cesaret ve sadakat, yaralar ve keskinleşme, yalnızca bunlar en göz kamaştırıcı ve görkemlidir.” Biraz katı Lin Xi ve Meng Bai’ye bakarken, bu solgun yüzlü genç adam soğuk bir şekilde bu cümleyi söyledi ve sonra gururlu ve mesafeli bir şekilde, Lin Xi ve Meng Bai’ye bir kez daha bakmadan arkasını dönüp gitti.

“Onu görmezden gelin, o Yuhua Ailesinden biri.” Zhang Ping hızlı bir şekilde yürüdü ve bunu Lin Xi ve Meng Bai’ye alçak sesle söyledi.

“Demek Yuhua ailesinden gelen o veletti, şaşılacak bir şey değil…” Meng Bai aniden bir şeyin farkına varmış gibi görünüyordu, dişlerini sıktı ve o siyah cüppeli gence kızgın bir yüz ifadesiyle baktı.

“Yuhua Ailesi’nin nasıl bir geçmişi var?” Lin Xi biraz merakla sordu.

“Yunqin İmparatorluğumuzun rahiplerinin üçte biri Yuhua Ailesindendir. Yuhua Ailesi’nin insanlarının hepsi inatçı ve gururludur, acı eğitime büyük önem verirler. Bununla birlikte, Yunqin İmparatorluğu’nda iyi bir itibarları vardır. Yuhua Ailesinden epeyce insan Yıldız Düşüşü Savaşında öldü, Yuhua Ailesinden çoğu insan da temiz ve dürüst hayatlar yaşıyor, bu Yuhua Ailesinden… o da Yeşil Luan’a girmeye çalışıyor olmalı Akademi’nin Manevi Kurban Departmanı, Yuhua Ailesi’nin geleneği budur.” Zhang Ping alçak bir sesle açıkladı.

“Her iki durumda da, o sadece su içen ve sert ekmek yiyen, her zaman gevezelik eden ve işleri kendisi için zorlaştıran bir ucube.” Meng Bai kızgınlıkla homurdandı.

“Bunun da bir tür eğitim olduğuna inanıyorlar…” Zhang Ping devam etmek üzereydi ama birdenbire onlardan çok uzak olmayan bir yerde gürültülü bir kargaşa çıktı.

“Giriş sınavı başlamak üzere!”

Sınav adaylarının tümü gölün doğu yakasına doğru ilerlemeye başladı.

Orada sekiz dev çadır vardı. O sırada, Yeşil Luan Akademisi üniformaları giymiş kişilerden oluşan gruplar zaten dışarı çıkıyordu.

Meng Bai ve Lin Xi hâlâ iyi durumdaydı, ancak Zhang Ping, Li Kaiyun ve Xiang Lin o kadar gergin ve heyecanlıydı ki vücutları bile hafifçe titriyordu.

Altı sıra Yeşil Luan Akademisi personeli dışarı çıkmıştı, en öndekilerin hepsi altın çerçeveli siyah giysiler giymişti. Lin Xi uzaktan Xia Yanbing’in de aralarında olduğunu gördü; bunların hepsi akademinin öğretim görevlileri olmalıdır.

Xia Yanbing, saf siyah, altın çerçeveli üniformalar giymiş altı öğretim görevlisinin en küçüğüydü. Arkasında mavi kıyafetler giymiş bir sıra akademi öğrencisi duruyordu.