Bölüm 17 Büyükelçi (Bölüm 1)

Bölüm 17 AmbaSSador (Bölüm 1)

“Burası O kadar çürümüş bir yer ki.” Kale elçisi Petrov kamarasından dışarı adım attığında, çürümüş ahşabın kokusu yüzüne çarptı. Etraftaki hava nemli ve baskıcıydı, bu da insanların kendilerini tamamen rahatsız hissetmelerine neden oluyordu. Başını kaldırdı ve burnundan nefes aldı. Gökyüzü tamamen kapalıydı ve şiddetli yağmur geliyormuş gibi görünüyordu.

“Buraya en son bir yıl önce gelmiştiniz,” dedi asistan büyükelçiye, o da büyük bir nezaketle büyükelçinin omuzlarına yün bir palto giydirirken, “Burada Taş dışında hiçbir şey yok.”

“Bir buçuk yıldı.” Petrov düzeltti. “Dük her mevsim kendine gelmek için farklı bir kişiyi seçerdi. Sınır Kasabasına en son geldiğimde mevsim yazdı. Ama cevhere ek olarak daha çok var, örneğin çok çeşitli kürkler ve…”

“Ne?” ASİSTANININ yüzünde boş bir bakış vardı.

Petrov başını salladı ve cevap vermedi. Geminin yan tarafını geçti, yosunla kaplı iskeleye adım attı ve ayağının altından bir tahta gıcırtı sesi çıkardı. Tahta muhtemelen birkaç yıl boyunca iskeleyi desteklemeye devam edecek, ama sonra yıkılacak, diye düşündü. Sınır kasabasında sadece taş ve kürk yoktu, aynı zamanda toprak da vardı.

Ancak bundan bahsetmenin hiçbir anlamı yoktu, ASİSTAN sadece kimliği belirsiz bir belediye memuruydu, bu noktayı göremiyordu.

LongSong Kalesi ile Sınır Kasabası arasında geniş bir yabani arazi alanı vardı ve bu alanın ekim için hâlâ temizlenmesi gerekiyordu. Bir tarafta geçilmesi imkansız dağ silsilesi, diğer tarafta ise bir koridor gibi uzun ve dar ChiShui Nehri vardı. Kale için bir ileri karakol OLARAK, eğer savunma hattının sorumluluğunu üstlenirlerse, bu aynı zamanda geniş araziyi de Kalenin eline geçirmiş olacaktı. Arazi işlenmemişti, dolayısıyla sürülmeden önce herhangi bir iyileştirmeye ihtiyaç duyulmuyordu. Bunun yerine, çok sayıda ürün çemberi ekilebiliyordu ve bunun da ötesinde, her iki tarafta da doğal bir savunma hattı vardı. Sonuçta herkesin yiyebileceği kadar üretmek için fazla çaba harcamaya gerek yoktu. Sınır Kasabasındaki yiyecek kıtlığı, Kaleyi artan nüfusun neden olduğu sorunlardan kurtarmanın bir yoluydu. Gelecekte Sınır Kasabası ve Kale, şu anda oldukları iki ayrı bölge yerine tek bir bölge haline gelmeli.

Tek dezavantajı, üç ila beş yıllık bir operasyonun yanı sıra önceden büyük meblağlarda para gerektirmesiydi.

Ne yazık ki, yatırımın öngörüsü hakkında konuşurken soyluların çoğu kötü işadamlarıydı.

“Hey, bahçe nasıl boş olabilir?” ASİSTAN uzak bir kara parçasını işaret etti. “Cevherin hazır olması gerekmez mi?”

Petrov Yumuşakça İçini Çekti, “Kaleye gideceğiz ve Majesteleri Majesteleri ile bir görüşme yapacağız.”

“Bekle… Bay AmbaSSador, sizi kabul edip etmeyeceğini biliyor musunuz?”

Majestelerinin bunu yapıp yapmayacağını bilmiyordu ama yüreğinde bunu söylemek istemiyordu.

“Haydi gidelim, Ahırlar tam önümüzde.”

Artık Kale ve Sınır kasabasının iki ayrı bölgeye bölünmesiyle sorun ortaya çıktı. Kralın taht için savaşma emri nedeniyle 4. prens Yalnızlık’ta kaldı. Normal bir aristokrat veya kraliyet üyesi nasıl burada olabilir? Elbette bu toprakların tamamını kendilerine alacaklardı.

Yiyecek ve ekmek karşılığında mineral ve mücevher mi satıyorsunuz? Korkarım ki prensin gözleri yalnızca kraliyet altını görebilir.

Kendisi olsaydı bunu yapardı. Kendi topraklarının çıktısının yalnızca yiyecekle takas edilmesini çaresizce izlemek… Büyükelçi, kimsenin bu durumu kabul etmeyeceğinden korkuyordu. Ayrıca ürünlerin Kaleye gitmesine gerek yoktu. Soyluların çoğu, ChiShui Nehri’nin LongSong Kalesi’nde bitmediği gerçeğini unutuyor. Cevheri Willow Town’da, Dragon Mountain’da ve hatta Red City’de piyasa fiyatına satabilir, sonra da insanları şehirlerinden yeni mülteciler olarak alabilirdi – nehrin biraz aşağısından başka bir şey değildi.

O zaman Uzun Şarkı Kalesi ne yapabilirdi? Nehri tıkayıp prens ve ekibinin bağlantısını mı keseceksiniz? Bu sadece GraycaStle’ın kraliyet ailesine karşı bir meydan okuma olurdu! Herkes 4. prensin kral olma ihtimalinin en düşük olduğunu biliyordu ama şüphesiz ki hâlâ kralın kanından olduğu için ona meydan okumak iyi olmazdı. .

BÜYÜKELÇİ VE YARDIMCISI KİRALIK ATLARA BİNDİnehir boyunca uzanan Taş yolda alçak bir şekilde ilerleyin. Ahırlarda yalnızca karışık renkli eski atlar vardı; Yavaşça sürseler bile atlar hâlâ titriyordu. Ve bu iki Aptal at için hâlâ iki altın kraliyet depozitosu ödemek zorundaydı.

“Görüyorsunuz efendim, bu Willow Town’dan gelen bir tekne mi?”

Yardımcısının bağırdığını duyunca işaret ettiği yöne baktı, sadece yeşil sancağında söğüt yaprağı olan, Tek direğine asılmış, Nehirde Yavaş Yavaş Yelken Açan bir Gemi gördü. Gövde su hattı çok yüksekti, bu da kargoyla yüklü olduğunu gösteriyordu.

Petrov boş boş başını salladı ama kalbi sıkıştı, prens beklediğinden daha hızlı hareket etti. Eğer prens nehrin aşağısındaki kasaba ve şehirlerle temasa geçmeye başlasaydı, kendi elindeki pazarlık kozları değer kaybederdi. Başlangıçta cevheri normal fiyattan yüzde 30 daha ucuza almayı planlamıştı, böylece yine de bir şeyler kazanabilecekti. Taşların cilalı mücevherlere dönüştürülmesinden sonra lüks malların fiyatlarının birkaç kat arttığını da belirtmeden geçemeyeceğiz. Ne yazık ki bu bir tekel değildi ve son sözü söyleyen yalnızca ailesi değildi. Sınır Kasabasındaki madencilik projesine altı soylu aile de katılıyordu. Çoğunluğun onayı olmasaydı, o zaman ÇÖZÜM olmazdı.

Ancak durumun eskisi gibi olduğunu düşünerek tepki vermekte yavaş davrandılar… Ya da madencilik projesinin bu kadar ilgiye değmediğini düşünüyorlardı. Neyse, geri kalan beşi kayıtsızdı, kendi babası bile onu kendinden emin bir şekilde reddetmişti. Aslında yanılıyorlardı, madencilik çıktısının düşük ödülü esas olarak diğer birkaç ticaret olanağından kaynaklanıyordu, eğer normal ticarete geçerlerse daha fazla kazanabilirlerdi. Daha fazla kazanırsanız gelecek yıl muhtemelen daha fazla cevher üreteceksiniz.

Daha önce düşündükleri tekel düzenine ulaşabilecekler mi? Büyük ihtimalle hayır, kesinlikle gerçekleştirilemedi. Petrov şöyle düşündü: Boş avluyu görebildiğinden, prens bu minerallerin kalitesiz buğdayla takas edilmesine izin vermek niyetinde değildi, diğer alıcılarla temasa geçmek zorundaydı.

Hâlâ bu iş kolunu elinde tutmak istiyorlarsa, yüzde otuz indirim onun en iyi pazarlık kozuydu. Willow Kasabası ile Sınır Kasabası arasındaki mesafe daha fazla olduğundan, bu durum ulaşım maliyetlerinin artmasına yol açacaktı, ancak Willow Kasabasında birden fazla cevher Kaynağı vardı; teklif edecekleri ilk fiyat muhtemelen piyasa fiyatının yarısı kadar düşük olacaktır. Dragon Mountain ve Red Town’da olduğu gibi, fiyat daha da düşük olacaktı. Böylece 4. prens, özellikle mücevher ticareti için LongSong Stronghold tekelini kabul edecekti.

Ancak sorun şuydu; eğer bir sözleşme imzalasaydı, babası bunu kabul eder miydi? Diğer beş aile Sınır Kasabasının teslim olmasına izin vermenin basit bir mesele olacağına inanıyordu. Sözleşmeyi almak için ailenin çıkarlarını reddetmeli mi?

Sonuçta onların gözünde Sınır Kasabası Hâlâ kendi LongSong Kaleleri tarafından kontrol ediliyordu ve her şey onlar tarafından verilebilir veya alınabilirdi.

Yavaş yavaş kasabayı geçerek güneydoğu köşesindeki kaleye doğru ilerlediler. Petrov’un buraya ilk gelişi değildi ama bu sefer sahibi değişmişti.

Nöbetçiler elçiyi görünce hemen içeri girip durumu Rabbine bildirdiler.

4. prens Roland Wimbledon hemen Petrov’u çağırdı ve ikisi salona götürüldüğünde; prens zaten ana koltukta oturmuş bekliyordu.

“Bay AmbaSSador, lütfen oturun.”

Roland ellerini çırptı ve hizmetçinin doyurucu yemekler getirmesine izin verdi. Izgara bütün tavuk, mantar yahnisi ile yaban domuzu budu, tereyağlı ekmek ve büyük bir kase sebze çorbası. Açıkçası, bu sınır bölgesinde kraliyet çocuklarının kişisel zevk konusunda en ufak bir engeli yoktu.

Petrov doğal olarak tereddüt etmedi, Uzun Şarkı Kalesi’nden Sınır Kasabası’na gemiyle seyahat etti ve olumlu rüzgara rağmen bu yolculuk iki gün sürdü; eğer çok direkli bir kargo gemisi olsaydı, daha da yavaş olurdu, belki üç ila beş gün. Gemide mutfak yoktu, bu yüzden genellikle kurutulmuş et şeritleri veya buğday ekmeği yemekle gelirdi. Dalgalanan sıcak yemekleri görünce tükürüğün boğazında kabardığını hissetti.

Ancak aristokratik kültür konusunda yıllarca aldığı eğitim sayesinde mükemmel yemek yeme görgü kurallarını koruyabildi. Aksine, Majestelerinin yeme alışkanlıkları çok daha kötüydü; özellikle de çatal ve bıçak kullanımı. Petrov, 4. prensin oyma bıçağına ek olarak bir çift Küçük Çubuk kullandığını kaydetti. Dilimleme ne zaman yapılır?Tamamlandığında, diğer tüm hareketler için ÇUBUKLARI KULLANDI. Ve öyle görünüyordu ki… iki StickS çataldan çok daha kullanışlıydı.

“Ne düşünüyorsun?” Yemeğin sonunda Roland aniden büyükelçiye soru sordu.

“Ee, ne?” Elçi bir an için ruhunu kaybetti.

“Bu,” Roland, Petrov’a cevap vermeden önce Sopalarla el sıkıştı: “Demir çatal, çoğu insan için bir lükstür, Gümüş çataldan bahsetmeye bile gerek yok. Doğrudan elinizle yemek yerken, kirli şeyleri karnındaki normal yiyeceklerle bir araya koymak çok kolaydır. HASTALIK ağızdan girer, biliyor musunuz?”

Büyükelçi bilmiyordu. Nasıl cevap vereceğini sorduğunda, ‘HASTALIK AĞIZDAN GİRER’ sözünün anlamını anlamamıştı, ancak önceki Cümleyi anladığı kadarıyla Roland muhtemelen yiyeceğe yapışan kirden bahsediyordu ve onu yerken hastalanmak kolay olurdu. Ancak Birisi Hastalığa teşhis koymaya çalıştığında kimse neden öldüklerini bilmiyordu.

“Ormandaki bir meşe ağacını keserek kaç tane ÇUBUK elde edebileceğinizi düşünüyorsunuz? BU ÇUBUKLAR temiz ve elde edilmesi kolay. Bunu kasabada tanıtacağım.”

Prens şarabını yudumladı ve devam etti: “Elbette, artık halkım yiyecek fazla et bulamıyor ama bunu yavaş yavaş değiştireceğim.”

Petrov rahatladı, artık nasıl cevap vermesi gerektiğini biliyordu. Düzenli olarak desteğini ve kutsamasını ifade etti, ancak yüreğinde aynı fikirde değildi. Herkesin et yemesine izin mi verelim? Bu çok tuhaf olurdu, GraycaStle bile bunu yapamazdı ve bu Sınır Kasabası bu ıssız topraklardaydı.