Bölüm 17

Parti üyelerime mevcut durumu anlattım.

Binlerce Yaşayan Zırh’ın yaklaşan saldırısını konuşurken, Damien ve Lilly’nin yüzleri kül rengine döndü.

Jupiter tek kelime etmeden sigarasından dumanlar üflerken, Lucas daha önceden bilgilendirildiği için sakinliğini korudu.

“Planımız nedir, efendim?”

Lucas sordu.

Sorusunu başımı sallayarak kabul ettim.

“Üç gün boyunca boş boş oturup bekleyemeyiz. Elimizden gelen her şeyi yapacağız. Şimdi her birinize görevler devredeceğim.”

İlk önce Lucas’a seslendim.

“Lucas.”

“Emrinize hazırım.”

“Seni Kavşak Kuvvetleri’nin başkomutanı olarak atıyorum.”

Bu oyunun orijinal kahramanı Lucas, esasen oyuncuyu temsil ediyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Olağanüstü liderlik yeteneklerine sahipti. Ona güvenebilirdim.

“Elimden geleni yapacağım.”

Lucas saygılı bir reveransla, kısa ve öz talimatımı kabul etti.

“Crossroad birkaç yıldır gerçek bir istila yaşamadı. Birliklerimiz muhtemelen güçlerini kaybetti. Senin görevin onları tekrar düzene sokmak.”

“Emrinizi yerine getireceğim.”

“Karşı karşıya kalacağımız düşman Yaşayan Zırh. Onlar hayalet şövalyeler. Fiziksel saldırılar, özellikle de keskin vuruşlar, büyük ölçüde etkisiz. Neredeyse işe yaramazlar.”

Bir hayaletin içinden geçmek işe yarar mı? Üstelik bıçaklar genellikle zırhlara karşı etkisizdir.

“Bütün askerlerimizi körelmiş silahlarla donatın. Bu mümkün değilse, onlara tahta sopalar verin.”

Özünde, zırhlara bile önemli hasar verebilmelerini sağlamak için silahlarının yapısını değiştirmeyi planladım.

“İmparatorluğu Koru”daki fiziksel saldırı nitelikleri üç türe ayrılıyordu: kesme, vurma ve delme.

Hiçbir özellik tek başına açıkça üstün olmasa da, bunları uygun şekilde hizalamak faydalı olabilir.

“Önümüzdeki üç gün içerisinde teçhizatı değiştirin ve körelmiş silahların kullanımı konusunda temel eğitim verin.”

“Anlaşıldı.”

“Mükemmel. Sana güveniyorum.”

Lucas’ın görevini başarıyla yerine getireceğine inanıyordum. Sonra bir sonraki grup üyesine odaklandım.

“Devam ediyoruz, Lilly.”

Adı söylendiğinde tekerlekli sandalyeye mahkûm Lilly şaşkın bir ifadeyle bacaklarını işaret etti.

“Majesteleri, gördüğünüz gibi, ben…”

Kafasının karışıklığı anlaşılabilirdi. Yakın zamanda sakatlığı nedeniyle savaştan çekilmişti. Ve ben de onu canavarlara karşı mücadeleye geri dönmeye zorluyordum.

“Özür dilerim Lilly. Ama şu anda yardımınıza çok ihtiyacımız var.”

Eğitim aşamasından beri deneyime sahip R sınıfı sihirbaz Lilly, kullanılmadan bırakılamayacak kadar değerli bir kaynaktı.

Pişman oldum ama onun becerilerinden yararlanmam gerekiyordu.

“Ama fazla endişelenmeyin. Ön saflarda olmanız gerekmeyecek.”

“Peki ben ne yapayım…?”

“Crossroad on yıldan uzun süredir doğrudan bir saldırıyla karşılaşmadı.”

Sadece askerler rehavete kapılmıyordu, savunma araç ve gereçlerimiz de kötüleşiyordu.

“Aslında savunma amaçlı eserlerin önemli bir kısmı, çoğu, depoda çürüyor ve çürüyor. Bunları çalışır hale getirip tekrar faaliyete geçirmemiz gerekiyor.”

Simyacı Loncası başkanına talimat vermiştim. Şu anda askeri depoda bir simyacı ekibi toplanıyor olmalı.

“O zaman ben…?”

“Evet. Savunma eserlerinin yenilenmesini denetlemenizi istiyorum.”

Eser onarımı genellikle simyacıların işiydi, ancak saha testleri için bir büyücünün olması tartışmasız daha verimliydi.

‘Elbette bu sadece bir bahane…’

Bundan sonra Lilly’nin tüm eserlerin bakımını denetlemesini planlamıştım.

Bir büyücü olarak Lilly, zeki, çalışkan ve becerikliydi. Savunma ekipmanlarının kalbi sayılabilecek eserleri yönetmek için ideal adaydı.

‘Eğer eser onarımlarından sorumluysa, doğal olarak eserlerin durumu ve yetenekleri konusunda da bilgi sahibi olacaktır.’

Kaçınılmaz olarak tüm sorumluluğu üstlenecekti.

Üzgünüm Lilly, ama emeklilik senin elinde değil. Geleceğin bu şehre hizmetle dolu bir hayat…!

“En iyi durumda olmasına gerek yok. Tek bir atış bile yapabildiği sürece, eseri o seviyeye kadar onarın ve şehir surlarına yerleştirin.”

“Ah, anladım…”

Lilly hafifçe titriyordu ama başını salladı. Çok fazla endişelenme. Sana cömertçe telafi edeceğim.

“Sırada Jüpiter var.”

Jüpiter, adını duyunca hemen sigarasını söndürdü.

Sigara içmeye devam edebilirsin. Sonuçta, sınırlarını zorlamak üzeresin. En azından buna izin verebilirim.

“Jüpiter, muhtemelen tahmin ettiğin gibi, sen bu savunma savaşının temel taşısın.”

Düşmanın canlı bir zırh olduğunu öğrendiği anda Jüpiter bunu anlamış olmalıydı. Yorucu bir mücadeleye doğru gidiyordu.

“Yaşayan zırhlar, ‘metal’ zırhlara bürünmüş ‘hayaletler’dir. ‘Elektrik’ ‘büyü’ kullanabilen sizler, onların mükemmel karşıtlarısınız.”

Bu, benim geleneksel dövüşü seçmemin ve bu aşamada herhangi bir hileye başvurmamamın temel nedeniydi.

SR rütbeli yıldırım büyücüsü, Jüpiter.

Yaşayan zırhlar olarak bilinen canavar türü için, hayal edilebilecek en kötü düşmandı.

Bu lanet oyunun bana bir nebze şans verdiğini söyleyebilirsin.

“Sen ve grubun ayrı ayrı hareket edeceksiniz. Herkese binek sağlayacağız… Savunma savaşı sırasında gerilla taktikleri kullanacaksınız. Siz saldırıyorsunuz ve grubunuz sizi koruyor.”

“…”

“Hazırlanacak başka bir şey yok. Parti üyelerinizle senkronize olun ve savunma savaşı gününe kadar dinlenin. Sınırlarınız zorlanacak.”

Jüpiter sözlerimi sessizce dinledi. Ben de içtenlikle başımı salladım.

“Bana neler yapabileceğini göster. Sana ödediğim maaşı hak et.”

“…Bir sorum var Majesteleri.”

Jüpiter, yanmamış sigarasını uzun parmaklarının arasında çevirirken hafifçe gülümsedi.

“Şu ‘maaş’… her yıl yenileniyor değil mi?”

“Evet öyle.”

“Yani bu yaşlı kadın iyi performans gösterirse, yükselir, değil mi?”

Jüpiter, tek gözündeki açgözlülüğü gizleme gereği duymadan sordu.

Onun bu cüretkârlığına gülmeden edemedim. Bu para düşkünü yaşlı kadın…

“Kesinlikle! Performansınıza bağlı olarak doğal olarak artacaktır.”

“Majesteleri, gelecek yıl yapacağınız yürüyüşü düşünmeye başlasanız iyi olur.”

Jüpiter sigarasını yere fırlattı.

Yaşlı yıldırım büyücüsü eldivenli ellerinin içinde parmaklarını çıtlattı ve güldü.

“Benim kadar iyi bir pazarlık yapan paralı asker yoktur.”

***

Lucas, Lilly ve Jupiter görevlerini aldıktan sonra kendi görevlerini yerine getirmek üzere ayrıldılar.

Köşkün girişinde sadece Damien, Aider ve ben kalmıştık. Damien şaşkınlıkla iri kahverengi gözlerini kırpıştırdı.

“Şey, Majesteleri, ne yapmalıyım…”

“Damien.”

Aider’a işaret ettim, o da hemen deri bir çanta getirdi. Çantayı doğrudan Damien’a uzattım.

“Al bunu. Senin için hazırlandı.”

“Ha?”

Damien şaşkınlıkla çantayı açtı ve içindekileri inceledi.

“Bu bir tatar yayı mı?”

“Aslında.”

Bir silah tüccarından aceleyle N sınıfı bir tatar yayı satın almıştım.

[Sıradan Arbalet(N) Lv.10]

– Kategori: Arbalet

– Saldırı Gücü: 10-15

– Dayanıklılık: 30/30

– Bonus: Yok

N sınıfı olmasına rağmen hafif ve oldukça dayanıklıydı. Ayrıca üç tane kaliteli ok kılıfı da hazırlayıp çantaya koymuştum.

“Bundan sonra rolün sabit, uzun menzilli bir keskin nişancı olacak. İyileştirme büyüsüne yalnızca zor durumlarda başvur.”

Damien şifacı rahip kimliğinden vazgeçip kendini bir keskin nişancı olarak yeniden icat etmek zorunda kalacaktı.

Doğal olarak çatışmalar yaşanacaktı. Damien’ın bundan sonra edineceği tek beceri, keskin nişancılıkla alakası olmayan şifa büyüsü olacaktı.

Ayrıca, tüm hayatı boyunca bir şifa rahibi olarak uyguladığı dövüş stilinden de vazgeçmesi gerekecekti.

Zorlu olacaktı. Önümüzde dik bir yol vardı.

Ancak [Uzak Görüş], zorluklara değecek bir yetenekti. Oyundaki en üst düzey becerilerden biriydi.

“…Bir deneyeyim.”

Damien elinde tuttuğu asayı dikkatlice yere bıraktı ve ona uzattığım tatar yayını aldı.

“Majestelerinin emriyse.”

Yaylı tüfekle duruşu beceriksizdi ama mana topuyla yaptığı kadar etkili atış yapabilseydi, bunu da kısa sürede başarırdı.

“Bu arada, gözlüğün nerede? Artık takmıyor musun?”

“Aslında.”

Damien’ın yüzünde gözlük yoktu. Görünüşe göre, önceki savaşta kırıldıktan sonra onları atmıştı.

“Aslında gözlerim o kadar iyiydi ki, sadece görmemi azaltmak için reçetesiz gözlük takıyordum…”

“Ha.”

“Ama artık gözlerime ihtiyacım olduğuna göre gözlük takmayacağım.”

Damien utangaç bir şekilde gülümsedi.

Gururlu adam. Ben de sırıttım ve Damien’ın omzuna destek verircesine vurdum.

Arkamızdan bizi izleyen Aider de gözlüğünü düzelterek yanımıza geldi.

“Rahatladım. Gözlük özelliğinin örtüşmesinden endişeleniyordum.”

“Lütfen sessiz kalabilir misiniz?”

Aider’a yumuşak bir hırıltı çıkardıktan sonra boğazımı temizledim ve Damien’a döndüm.

“Aider ve ben savunma hazırlıklarını denetlemek için yola çıkıyoruz. Damien, istersen sadece tatar yayı ile pratik yapabilirsin…”

“Size eşlik edeceğim, Majesteleri!”

Ona katılmasını önerebilmemden önce, Damien coşkuyla gönüllü oldu.

“Sir Lucas burada olmadığına göre… lütfen size eşlik etmeme izin verin, Majesteleri!”

“…”

Refakatçi. İlginç bir kelime seçimi. Görünüşe bakılırsa, korunmaya ihtiyacı olan benmişim gibi görünüyor.

Neyse, zaten seni de götürmeyi düşünüyordum, bu yüzden başımı sallayarak onayladım.

“Tamam. Hadi gidelim o zaman. İlk durak, surlar.”

***

Kavşak, dört tarafı surlarla çevrili müstahkem bir şehirdi. Ancak güney surları özellikle en kalın olanıydı.

Güneyden gelen canavar saldırılarının büyük bölümünün orada yoğunlaşması nedeniyle bu durum gayet doğaldı.

Damien, Aider ve ben güney duvarına vardığımızda, demirciler ve taş ustalarından oluşan lonca ustaları hemen yanımıza geldiler, selamlaşmaları biraz tuhaftı.

“Ah, Majesteleri geldi!”

“Hımm, gerçekten. Duvar ne durumda?”

“Şey, pek iyi durumda değil. Bir süredir ihmal edilmiş…”

İki lonca ustası, duvara saçılmış paslı metal levhalara pişmanlıkla baktılar.

Aider’a döndüm, sesim sertti.

“Bir kale şehrinin temel sorumluluğu surlarını korumak değil midir? Neden böyle bırakıldı?”

“Şey, çünkü paramız bitti…”

Aider zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi.

Canavarların ortaya çıkışının azalmasıyla birlikte, sihirli taş madenciliği azaldı, şehir gelirleri düştü, vb. Önceki lord, paraya hemen ihtiyaç duyulmayacağı alanlarda bütçeyi kısmaya başladı.

“Amaçla aracı karıştırdılar…”

Canavarları püskürtmek için inşa edilmiş bir kale, gelirin azalması nedeniyle bakımsız kalıyordu. Bu saçmaydı.

Tahkimatlarda çalışan lonca üyelerine bağırdım.

“Maliyetinin ne kadar olduğu umurumda değil. Mümkün olduğunca güçlendirip onar. Anlaşıldı mı?”

“Evet efendim!”

“Hemen başlayın! Kaybedecek zaman yok! Canavarlar her an gelebilir!”

Demirciler aceleyle duvara metal levhalar taktılar ve bunları sert çekiç darbeleriyle sağlamlaştırdılar.

Metalin metale çarpma sesi etrafımızda tatmin edici bir şekilde yankılanıyordu. Çın, çın, çın…!

Para her zaman sonradan kazanılabilir, ancak kaybedilen hayatlar sonsuza dek kaybolur.

Cimriliğin felaketle sonuçlanabileceği çok sayıda senaryo gördüğüm için savunmadan kısmaya hiç niyetim yoktu.

“Top ve ok stoklarımızın durumu nedir? Yeterli mi?”

Duvarda duran toplara ve mancınıklara bakarak sorduğumda Aider hemen cevap verdi.

“Eksiklerimiz var, bu yüzden tüccarların elindeki kadarını aldım. Hepsi buraya yerleştirilecek.”

“Hendeklerin kutsal suyla doldurulması gerekmiyor muydu? Neden hâlâ kuru?”

“Tapınakla çalışıyoruz ve her şeyi hava yoluyla buraya getiriyoruz!”

Aider’e işaret parmağımı uzatarak sert bir uyarıda bulundum.

“Hiçbir masraftan kaçınma ve her santimini doldur. Herhangi bir eksiklik duyarsam, ilk önce senin kafan uçar. Anlaşıldı mı?”

“Bunun olmasını engelleyeceğim!”

Aider, iki eliyle boynunu tutarak bağırdı.

Dilimi şaklattıktan sonra, onarımda olan duvara bir kez daha baktım ve aşağı indim.

***

Bir sonraki durağımız kereste atölyesiydi.

Atölyeye girdiğimizde, onlarca beklenti dolu marangoz ve devasa bir odun yığını bana döndü. Ben de karşılık olarak ellerimi çırptım ve yankılanan bir ses çıkardım.

“Hepsini duydun mu? Zamanımız kısıtlı, o yüzden konuya girelim. Önümüzdeki üç gün boyunca inşa edeceğin şey… bir ‘duvar’.”

“Affedersin?”

“Bir duvar, doğru duydunuz, bir duvar. Yaklaşık şu yükseklikte. Anladınız mı? Yolu tıkayan bir şey.”

Duvar kavramını görsel olarak gösterebilmek için kollarımı iki yana açtım.

“Çok yüksek, sağlam bir duvar.”

“Duvarın ne olduğunu biliyoruz ama…”

“Güney surlarının önüne bu ahşap duvar dikilecek. Tam yerini belirteceğim.”

Marangozlar şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Kısa bir duraklamanın ardından, marangozlar loncasının ihtiyatlı başkanı söz aldı.

“Affedersiniz Majesteleri, ama canavarlar tahta bir duvarı kolayca aşabilirler.”

Kavşak surlarının sağlam demir levhalarla güçlendirilmesinin bir nedeni vardı.

Dayanıklı kontrplakla bile güçlendirilmiş olsa, tahtadan yapılmış bir duvar canavarlar tarafından kolayca parçalanabilir.

“Kalıcı bir abluka peşinde değilim.”

Bu oyunu sayısız kez oynadığım için bunu anlayamayacağımı düşünürdünüz.

“İhtiyacım olan şey bu özel savaş için tek kullanımlık bir barikat.”

İhtiyaç duyulan şey, sarf malzemesi olarak kullanılacak bir duvardı.

Bu canavarca yaratıkları zorla başka bir yöne yönlendirmek için bir ‘savunma oyunu tipi duvar’.

“Tek yapmanız gereken, anlattığım gibi, olabildiğince yüksek ve sağlam bir ahşap duvar inşa etmek.”

Hala şaşkın olan marangozlara bağırdım.

“Tamam, oyalanma! Hemen işe koyul!”

Savunma oyunu taktiklerinin temel taşını uygulama zamanı gelmişti.

Artık ‘Öldürme Bölgesi’nin kurulmasının zamanı gelmişti.