Bölüm 17

Bölüm 17 “Mağara”

Soğuk, nemli ve yere sürtünen zincirlerin gürültüsüne karışan kötü leş kokusu, Duncan’ın zihnine pek çok tuhaf algı akın etti, ancak buna rağmen gözlerini açamıyor. Ruhunun iki parçaya bölündüğünü, bir parçasının Kaybolmuş’ta kaldığını, diğer parçasının ise eski ve kırık bir kayıt cihazı kadar kontrol edilmesi zor olan tamamen yabancı bir kabuğa tıkıldığını hissetti. Kaotik algılar, uzuvlarını uyuşturan ve donuklaştıran sinirleri kasıp kavuruyordu.

Bu rahatsız edici his, sonunda kaybolana kadar birkaç dakika sürdü ve Duncan’ın sonunda uzun kış uykusundan uyanmasına ve biraz hareket etmesine olanak sağladı.

Duncan ilk önce gözlerini açarak çevresini inceledi.

Burası, uzaktaki taş duvarlara yanan meşalelerin yerleştirildiği mezarlığa benzer bir alandı ve ateşin titreyen ışığı, etrafındaki korkunç durumu yansıtıyordu. Duncan pek çok insanın, daha doğrusu pek çok ölü cesedin çamur ve kayalardan oluşan bir tümseğe atıldığını gördü. Çoğu parçalanmış ve yırtık pırtık halde, gördüklerine göre bariz çürüme izleri var, bu da vızıldayan leş kokusunu açıklıyor.

Gözleri bir yana, kulakları da hafif sesler duyuyordu: Bu mağaranın tepesinden damlayan su damlacıkları ve bu kanalların bir yerinde nehir gibi akan kanalizasyon suyunun uzak sesi. Bu ipuçlarına göre bu mağaranın bir tür kanalizasyon sistemine bağlı olması gerekmektedir.

Duncan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve neler olduğunu anlamaya çalıştı. Garip ortamı göz ardı ederek bunun kendi bedeni olduğundan emin olması gerekiyordu. Sağ eline baktığında, tanımadığı beş sıska parmak gördü. Bütün bunlardan önce elinde tuttuğu pusula ise tamamen ortadan kaybolmuştu.

Sonra olanları hatırlamak için etrafına baktığında yıldızlı gökyüzünün ve ışık ağlarının görüntüleri ona bir gelgit dalgası gibi çarptı. Hatırladığı kadarıyla sondaki gölge bir tür kuş olmalı ama tabii ki artık yanında öyle bir şey yok.

Görünüşe göre o kuş benim gibi gerçekliğe gelmemiş.

Duncan huzursuzluğu bastırmak için parmaklarını nazikçe sıkarak yumruk şeklini aldı. İşi bittiğinde, parmak ucundan hafif yeşil bir alev çıkana kadar bu yeni eliyle oynamaya başladı.

Bu hayalet ateşinin Duncan’ın alışık olduğundan çok daha zayıf olduğu söylenmelidir. Yine de, henüz onu kullanmayı öğrenmeyi başaramadığı için, bu yeni gücünü kaybetme korkusunu ortadan kaldırdı. Ayrıca alevle olan bağlantısı da tuhaftı. Ruhunun başka bir parçasının burada değil, Kaybolmuş’ta olduğunu, elinde hala pirinç pusulayla masada oturduğunu açıkça fark etti.

Bölünmüş bedenlere sahip olmak tuhaf bir duyguydu ama Duncan’ın hâlâ neler olup bittiğine dair belli belirsiz bir farkındalığı vardı: Ruhunun bir parçası, bilinmeyen uzaklıklar ötesindeki başka bir zihne yansıtılmış ya da uzatılmış ve bu tuhaf bedene yerleşmişti.

Bunun şu pirinç pusulayla bir ilgisi olmalı! Bu, o “eşyanın” gücü olabilir mi?

Duncan’ın aklında bazı spekülasyonlar vardı ama konunun çok fazla zaman almasına izin vermedi. Vanished’deki ana gövdesinin iyi durumda olduğunu doğruladıktan sonra, bu ikinci cesetle ilgili sorunun ne olduğunu değerlendirmeye başladı.

Öncelikle artık denizde değil, karada. Geçen hafta çok aradığı gerçek arazi.

İkincisi, bu ürkütücü mağara güvenli bir yere benzemiyor ve etrafa dağılmış cesetler de normal bir “gömme” sahnesine benzemiyordu.

Şu anda işgal ettiğim kabuk… Böyle bir cehennemde sıkışıp kalmak ne tür bir şanssızlıktı?

Doğrulabilmek için güç toplamak amacıyla derin bir nefes alan Duncan, aniden bu kabuğun bedensel işlevinde tuhaf bir şey fark etti. Tuhaflığın nereden geldiğine baktığında, kalbin olması gereken yerde göğüste kocaman bir delik görünce gözlerini genişletti!

“…… WTF?!”

Pek çok konuda kayıtsız olsa da Duncan, bu keşif karşısında hâlâ terler döktüğünü fark etti. Daha da korkutucu bir şeyin farkına varıncaya kadar tüyleri diken diken oldu: Nasıl hâlâ orada durup küfredebiliyordu?

“Bu… bir ceset mi?”

Birkaç dakika sonra Duncan artık durumu kesin olarak anladı ve sakinleşti.

Korkması için hiçbir neden yoktu. Bu sadece refleksten kaynaklanıyordu. Sonuçta o bir hayalet şapkasışeytani keçi kafalı, çirkin yaratık gibi görünen lanetli bir geminin lekesi. Eğer bu onu korkutmuyorsa bu kadar da korkutmamalı. Alice gibi birinin vücudunun önemli bir kısmını kaybettiğini ilk kez görmüyordu. Sık sık başını düşürüyor.

Zihninde dönen bu kaotik düşüncelerle Duncan, kendisi için bile şaşırtıcı bir hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı. Yeni bedene alışmak için kollarını ve bacaklarını esneterek mağarada etrafa saçılmış cesetlere doğru adım atmaya başladı.

“Biliyordum…” Duncan bu cesetlerdeki sandıkların da içi boş olduğunu ve kalplerinin olmadığını fark etti.

Örneğin kendisine en yakın bedeni ele alalım. Orta yaşlı, zayıf yüzlü bir adamdı. Muhtemelen sokaklarda dolaşan bir dilenci ve çökmüş göz çukurları ve çürüyen et nedeniyle bir süredir ölü durumda. Yine de yüz ifadesindeki çaresizlik ve mücadele, bu deneyimin kurban için ne kadar korkunç olduğunu anlatıyordu.

İlerlerken çok geçmeden gözüne çarpan iki cesetle daha karşılaştı. Çoğunlukla sadece kalpleri kesilen diğerlerinin aksine, bu kurbanlar kafalarına taşla şiddetli bir şekilde vurulmuştu.

Bu, Duncan’ın aklına bazı fikirler getirdi; belki de bu ikisi, kalplerinin kesilmesinin acısından kaçınmak için kendilerini öldürmüşlerdi.

Gerçeği söylemek gerekirse, bu mağaradaki olaylar sıradan insanlar için biraz fazla heyecan vericiydi ve Duncan bile gördükleri karşısında biraz şaşkına dönmüştü.

Tüm cesetleri inceledikten sonra, uzak bir noktada oturmak için nispeten temiz bir taş buldu. Bu ona düşünce sürecini toparlaması ve temizlemesi için zaman verdi.

Açıkçası, burası korkunç bir cinayet vakasının olay yeriydi, ancak aşırı soğuk ve tekdüze öldürme yöntemine bakılırsa, birden fazla katil olmalı, ama bir tür tarikat gibi şeytani bir tören olmalı.

Duncan, kendisi ile gemideki “ana gövde” arasındaki bağlantıyı hissederek hayalet alevi yeniden çağırdı. Nasıl olduğunu bilmiyordu ama bu öngörülen durumun her an kendisi tarafından kesilebileceğini biliyordu. Ama hayır onun istediği bu değildi. Sadece bu dünya ülkesi hakkında biraz bilgi edinmek için bile olsa bu yeterlidir.

Kısa bir dinlenmenin ve kalbindeki delikten havanın çıktığını hissettiği tuhaf bir anın ardından Duncan, mağaranın karanlık kısımlarının daha derinlerine bakmak için hızla kendini yukarı çekti. Daha önce duyduğu zincir takırdaması sesinin kaynağını hâlâ bulamadı. Muhtemelen hâlâ yaşayan insanların ortalıkta dolaştığını gösteren bir işaret. En azından mahkumlar…

Doğal olarak durumu kontrol etmek için dikkatsizce oraya gitmek kesinlikle güvenli değildi, ancak Duncan’ın umrunda değil; zaten şu anda açık bir kalbi var.