Bölüm 17

Roy ot toplamayı bitirdiğinde neredeyse alacakaranlık çökmüştü. İkili, üç metre genişliğinde, ancak iki ucu sonsuza kadar uzanan bulanık bir nehre vardı. Letho olduğu yerde durdu ve gözbebekleri yarıklara dönüştü. Roy onu izlerken, insan formunda da olsa, kıllı bir kediyi andırdı.

PR/N: On feet yaklaşık 3,05 metredir.

“Ne oldu? Burası tehlikeli bir yer mi?”

Letho, Roy’a sessiz olması için işaret verdi ve nehre doğru süründü. Nehir kıyısındaki çakılların arasındaki çatlaklardan mavi bir pul çıkardı. Kokusunu alınca geri çekildi. “Daha uzakta kamp kurmamız gerekecek. Nehirde iğrenç bir şey var.”

“Demek istediğin…” Roy bulanık sulara baktı ve içinde bir heyecan kabardı.

“Sularda en azından bir boğulan var.” Letho, pulu Roy’a fırlattı. “Bak. Boğulanlar balıklardan farklıdır. Pulları daha kalındır ve ortasında bir şişkinlik vardır. Dikkatlice koklarsan, çürümüş cesetlerin kokusunu alırsın.”

Roy bunu yapmaya çalıştı ama Algısı yeterince yüksek olmadığı için hiçbir koku alamıyordu. Bir süre orada kaldılar ve Roy, Letho ile birlikte ayrılırken başı öne eğikti.

Aniden Letho’nun güçlü sırtını sıvazladı. “Letho, bana efsanevi boğulanların neye benzediğini gösterebilir misin?” diye tereddütle sordu. “Eninde sonunda onlarla savaşacağım için, onlar hakkında her şeyi öğrenmek için iyi bir zaman. Bu canavarları rahat bırakırsak birileri ölecek.”

“Biz Witcher’lar arasında boğulanların bir takma adı vardır,” diye tersledi Letho. “Çaylak katiller. Birçok yeni Witcher, lanet olası merakları yüzünden boğulanların elinde sonunu bulmuştur.”

Roy gergin bir şekilde geri çekildi. Letho gideceğini söylemiş olmasına rağmen, nehir kıyısını aramaya geri dönmeden önce atını eyerlemişti ve daha fazla pul buldu. Witcher bir an düşündü, sonra ekipmanını, silahını, bombalarını ve iksirlerini kontrol etti.

Roy, Letho’nun bu kadar ciddi olduğunu görünce şaşırdı, sanki boğulan adam büyük bir tehditmiş gibi. “Bu gerekli mi? Boğulanların dövüşmede pek iyi olmadığını düşünürdüm.”

Oyunda birçok boğulan öldürmüştü. En azından yüzlercesi Roy’un elleriyle can vermişti. Hâlâ onların hırıltılarını ve tuhaf burun seslerini hatırlıyordu. Sayısız mücadelesi, ona canavarı çok iyi anlama yeteneği kazandırmıştı. Güçleri normal bir insanınkiyle aynı seviyedeydi, ancak hızları daha iyiydi. Daha iyi yüzücüler olmalarının yanı sıra, Roy onları akılda kalıcı bulmuyordu.

“Görünüşe göre o rüyaların her zaman işe yaramıyor.” Letho, kılıcına açık yeşil nekrofaj yağı döktü. “Rüyan sana bir şey anlatmıyor muydu? ‘Canavarlar tek başına gelmez. Bazen gruplar halinde gelirler.’ Bu piçler her zaman gruplar halinde gelir, bu yüzden bu tavrını kontrol altında tut evlat. Ne kadar zayıf olursa olsun hiçbir canavarı küçümseme. Sadece bir canımız var ve aptallığın yüzünden ölürsen kimse sana acımayacak. İşte ikinci ders.”

Letho eyer çantasından kanlı bir kurt budu çıkarıp kısa kılıcıyla parçalara ayırdı.

“Anlıyorum. Bir dahaki sefer olmayacak.” Roy utançla yere baktı. Letho ona hâlâ insan olduğunu ve boğulanların insanları kolayca öldürebileceğini hatırlattı. Düşmanlarıyla böylesine anlamsız bir şekilde savaşmaya devam ederse, sonunda bu yüzden ölecekti.

Son maceradan beri böyleyim. Bu iyi bir alışkanlık değil. Hemen değiştirmeliyim.

“Ne yapmalıyım Letho? Nasıl yardım edebilirim?” Roy tatar yayını çıkarıp oklarla doldurdu.

“Sadece geride dur ve bir profesyonelin nasıl avlandığını izle.” Letho bir an durakladı. “Ama yardım etmek istiyorsan, bana şunu cevapla: Bir boğulanın zayıf noktası nedir?” Roy’a anlaşılmaz bir şekilde baktı.

Roy bir şey söylemek istedi ama çenesini kapatıp dikkatle dinledi. Letho memnuniyetle başını salladı. Böylece nihayet tevazuun önemini anladı. “Unutmayın, boğulanlar zehirden korkmaz. Onları da kanatmaya çalışmayın. İşe yaramaz.”

Roy, Letho’nun tavsiyesini duyunca ürperdi. Boğucuya karşı kasabın anestezisini kullanacaktı. Eğer bunu yapsaydı, roman tarihinde bir boğulucu tarafından yenen ilk öteki dünyalı olabilirdi.

“Boğulanlar zekâlarıyla bilinmezler. Bir bottan daha aptaldırlar, bu yüzden Axii de onlara etki etmez. Görüşleri de berbattır. Hedefleri on iki metreden daha uzaktaysa, gün ışığında bile kör olurlar. Elbette, onlardan hızlı koşmanız gerekecek. Ateşten ve ateşle ilgili her şeyden korkarlar.”

Letho, simya çantasından yarım yumruk büyüklüğünde şeffaf, cam bir kutu çıkardı. Roy, kutunun içinde dönen rengarenk gazları görebiliyordu.

“Bu Ejderhanın Rüyası, bir tür simya bombası. Yanıcı gazla dolu,” dedi Letho. “Arbaleti iyi kullanıyorsun, yani isabet oranın da iyi olmalı. Boğucuları dışarı çektiğimde, sinyalimi dinle ve bombayı toplandıkları yere at. Sonra fitili ateşleyeceğim. Anladın mı?”

“Evet efendim.”

Letho, kanlı eti düzinelerce parçaya böldü ve nehirden altı metre uzaktaki düz bir alana saçtı. Sonra hızla geri dönüp Roy’u güvenli bir mesafede sakladı ve nehre dikkatle baktı. Beş dakika sonra, sessizce akan nehir, sanki kaynıyormuş gibi köpürmeye başladı. Karanlık derinliklerden bir şey sürünerek çıkarken dalgalar yayıldı.

Önce bir tane, sonra iki, sonra üç tane. Sonunda beş tane iğrenç insansı yaratık nehirden başlarını kaldırıp gürül gürül sesler çıkararak nehir kıyısına doğru fırladılar.

Canavarlar, göllerin dibinden çıkarılmış cesetlere benziyordu. Derileri mavi veya yeşil renkteydi, ancak hepsinin gözeneklerinden yapışkan sıvılar ve pis çamurlar damlıyordu. Uzuvları kaygan pullarla kaplıydı ve parmaklarının arasında su hayvanlarına benzer ağlar görülüyordu. Yanaklarından yelpazeye benzeyen solungaçlar sarkıyordu ve dudaklarının üzerinde bir yayın balığı bıyığı sallanıyordu.

Vücutları ölümcül derecede solgundu, yüzleri de çökmüştü. Sırıtırken ağızlarındaki iki sıra keskin diş parlıyordu. Boğucular paranoya içinde her yere bakıyorlardı, gözleri korkunç beyazdı.

Etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra, boğulanlar havayı kokladılar ve heyecanla kıymaya saldırdılar. Ellerini arkalarında kavuşturarak, tıpkı devekuşları gibi tuhaf bir şekilde koşma şekilleri vardı. Roy, Letho’ya baktı ama Letho henüz bir işaret vermemişti. Sonra Roy, en çok mutasyona uğramış canavara baktı ve gözleri bir bilgi galaksisine dönüştü.

‘Boğulan’

Cinsiyet: Yok

Yaş: 12

Durum: Yok

Beygir gücü: 70

Güç: 5

Beceri: 6

Anayasa: 7

Algı: 3

İrade: 2

Karizma: 0

Ruh: 0

Yetenek:

Sualtı Nefes Alma Seviye 10: Sualtında sınırsız sürelerle nefes almaya olanak tanır.

Mutasyona Uğramış Beden Seviye 10: Birçok kişi boğulanları, suda ölenlerin cesetlerinden oluşan canavarlar olarak düşünür, ancak bedenleri insanlardan farklı bir yapıya sahiptir. Boğulanlar muhtemelen büyüyle yaratılmış yapay yaşam formları veya Kürelerin Birleşimi’nden gelen istilacı bir türdür.

‘Zehirlenmeye ve kanamaya karşı bağışıklık kazandı.’

Hiç Karizmaları ve Ruhları yok mu? Ölü beden olmadıklarından emin misin? diye sessizce yorumladı Roy. Axii’nin onlar üzerinde hiçbir etkisi olmamasına şaşmamalı.

Letho’ya tekrar baktığında, Witcher çoktan işaretini vermişti. Roy derin bir nefes aldı ve sağ elini geri çekip bombayı havaya fırlattı. Bomba bir yay çizerek uçtu ve beş boğulanın ortasına düştü.

Bomba yere çarptığında parçalara ayrıldı ve renkli duman her yöne üç metre yayıldı, etle ziyafet çeken canavarları sardı. Aynı anda Letho, rüzgar gibi ileri fırladı ve boğulanlara Igni fırlattıktan sonra geri çekildi. Renkli dumana değen ateş, sanki uçmasına yardımcı olabilecek bir şeyle karşılaşmış gibi canavarların üzerine hızla yayıldı.

Roy, elinde tatar yayı, boğulanların üzerlerine yağan havai fişekleri şaşkınlıkla izliyordu. Renkli gazın içinde sarı alevler parıldıyor, patlama sesleri yankılanmaya başlayınca gökyüzü dumanın renklerine bürünüyordu.

Patlamadan çıkan beş boğucu, kömürleşmiş halde dışarı fırladı ve üçü nehre doğru koştu. Letho, kısa kılıcı elinde, onları öldürmek niyetiyle peşlerinden koştu. Diğer ikisi Roy’u hedef aldı, ancak biri ona yaklaşamadan gözünden vuruldu. Roy tüfeğini yeniden doldurmak üzereyken, kalan boğucu çoktan ona yaklaşmıştı.

Soluk, iğrenç yüzünde bir milimetre bile kıl yoktu ve alevler hâlâ onu yakıyordu. Yanmış etinin ve kötü nefesinin kokusu Roy’u sardığında, boğulacak gibi hissetti.

Roy, ölümün gözlerinin içine baktığını görebiliyordu ama ölüm, ortaya çıktığı anda çekip gitti. Kendisine saldıran boğulan, sanki sihirli bir güç tarafından durdurulmuş gibi olduğu yerde donakaldı. Yine de, atalet onu ileri doğru savurdu ve Roy’un onu yakalayabileceği kadar yaklaştı. Garip bir durumdu ama Roy’un bunu düşünecek vakti yoktu. Kısa kılıcını çıkarıp kafasını kesti ve geriye doğru sendelemesine neden oldu. Boğulan düşerken, Roy gözlerine bir ok fırlattı. Canavar titredi ama bir an sonra hareket etmeyi bıraktı.

‘Boğulan öldürüldü. Kazanılan EXP: 20.

‘Boğulan öldürüldü. Kazanılan EXP: 20.

‘Seviye 2: DENEYİM (143/1000).’

Roy rahat bir nefes aldı. Baş dönmesi onu ele geçirmeye başladı ve vücudu ter içinde kaldı. Bu çok yakındı. Neredeyse ölüyordum. Korku o anda devreye girmeseydi, o boğucu tarafından öldürülebilirdim. En iyi ihtimalle, sakat kalırdım.

“Onlara neden acemi katiller dediğimizi anlıyor musun evlat?” Letho avdan dönmüştü. Üç boğulan kaçmayı başaramamış ve kafaları kesilmişti. “Hâlâ onları hafife alabildiğini mi düşünüyorsun?”

Roy sessiz kaldı. Soğukkanlı Witcher’ın dırdırcı biri olmasını beklemiyordu. “Bu cesetlerle ne yapacağız? Nehre mi atacağız, yoksa tekrar mı yakacağız?”

“Beyinlerini çıkarın. Size ne yapacağınızı öğreteyim. Boğulanların beyinleri Kırlangıç’ı yapmak için önemlidir. Bazı büyücüler de satın alır.” Witcher ve öğrencisi nehir kıyısını dolaşıp boğulanların cesetlerini sıraya dizdiler. “Kırmızı bir mutajen bulsak iyi olur. Ejderhanın Rüyası’nın yapımı çok pahalı. Kırmızı mutajen yoksa para kaybederiz.”