Bölüm 1697: Yakalanma

Bir Sarkıt onunla buluşmak için koştu ve ElSi saf içgüdüsüyle tepki verdi, Taşı savuşturup takla atarken havada bir dansçı gibi dönerek ayağa kalktı. Yukarıya… veya aşağıya… altlarındaki tünelin zeminine baktı ve oraya nasıl geri dönebileceğini merak etti.

ShamuS da ayakları Taşa çarptığında homurdanarak biraz zarif bir şekilde inmişti.

“Bu ne tür bir sihir?” diye merak etti, yere çömelmiş, gözleri hâlâ uzaktaki kavgaya odaklanmıştı.

“Hiçbir fikrim yok” dedi ElSi, yanına yerleşerek.

“Zihin köprüsünü kesmeyi başardın mı?” diye sordu ve kadın başını salladı. “Ben de öyle,” diye homurdandı. “Büyümüzü yenmek için o canavarın güçlü bir zihni olmalı.”

Zihinsel yanılsamalar Zindandaki en ölümcül canavarlardan bazıları için ortak bir taktikti. Teslimatçıların tümü kendilerini öyle ya da böyle korudu.

Mücadele… pek iyi gitmiyordu. Delverlerin büyük bir kısmı tıpkı kendileri gibi tavana düşerken çığlıklar, alarm ve öfke çığlıkları çınladı. Profesyonel teslimatlar, uyum sağlamaları, yeniden ayağa kalkmaları ve saldırılarını iki katına çıkarmaları uzun sürmedi, ancak Geçiş tekrar gerçekleşti.

ElSi bu sefer normal yönde bir kez daha düşmeye başladığında sürpriz olarak havlamaktan kendini alamadı. Shamus hazırdı ve kolaylıkla indi, kendisini bir kez daha kayaya atarak varlığını gizledi. Makul bir iniş yapmayı başardı, ayaklarını yere basıp hızlıca saklanmaya dalmayı başardı.

Deliverlerin savaşı o kadar şanslı değildi. Saldırılar başlatırken ya da atılırken beceriksizce yere düştüler, yere inerken birçoğu birbirine çarptı.

[Hah! Hangi yönün yukarı mı aşağı mı olduğunu bile bilmiyor gibisin!]

Karınca onlarla alay etmeye devam etti ve ElSi tedirginliğin omurgasından yukarı doğru tırmandığını hissetti. Bu canavar gerçekten istediği zaman onları ters çevirebilir mi? Böyle bir şeyle dövüşmek mümkün müydü?

Daha da endişe verici olanı, canavarı inceledi ve neredeyse tamamen zarar görmemiş olduğunu gördü. Kısa bir süre önce, Büyü ve Saldırı yağmuru altında Acı çekiyordu, ancak delverS’in dengesi bozulduğundan, yaratığı net bir şekilde görebiliyordu. Nereye bakarsa baksın, kabukta sadece son derece yüzeysel bir hasar gördü ve baktığında o bile absürt bir hızla kaybolup gidiyor gibi görünüyordu.

“Şu yenilenmeyi gördün mü?” diye tısladı.

“Ben yaptım,” diye doğruladı ShamuS sertçe. “O şeyin içinde güçlü bir iyileştirme bezi.”

Yenilenme sıvısı, canavarların kolaylıkla üretebildiği, ancak insanların üretemediği bir şeydi.

[Size yeterince şans verdim,] dedi karınca küçümseyerek.

ElSi gergindi, bundan sonra ne olacağını merak ediyordu. Katliam başlayacak mıydı? Koşma zamanı mıydı? Delverler gidişatı değiştirmeyi başarabilecek mi?

Karıncanın kabuğunda mor bir ışık titreşti. Bir, iki kez titreşti, sonra dışarıya doğru patladı, bir kubbe yüksek bir hızla genişledi. Kayanın üzerinden hızla geçerek dokunduğu her şeyi koyu mora boyadı. İlk delver içeride yakalandığında sanki yukarıdan vurulmuş gibi yere çarptılar.

“Koş!” ShamuS kükredi.

ElSi döndüğünde çoktan yola çıkmıştı, PATLAYICI HIZI onu ileri fırlatırken yarı yoldaydı. Bacaklarını destekledi ve öne doğru eğildi, aynısını yapmaya hazırlanırken kalbi göğsünde çarpıyordu.

Yeterince hızlı değil.

Işık onu ele geçirdi ve– ÇATLAT!

Çalıntı roman; LÜTFEN rapor edin.

Kafatası Taşa öyle bir kuvvetle çarptı ki bir anlığına bayıldı. Birkaç saniye sonra sersemlemiş bir halde uyandı ama hiçbir şey görmedi. Yüzü tünel zeminine saplanmıştı, burnu tamamen kırılmıştı ve ağzında kan tadı aldığını sandı.

Ne olmuştu?

Yükselmeye çalıştı, başını çevirmeye çalıştı. Bu imkansızdı. Sanki sırtına bir dağ baskı yapıyormuş gibi, bir santim bile hareket edemiyordu, boynunu kaydırmaya çalışırken sadece yüzünü Taşa daha da bastırıyormuş gibi hissetti. Ağırlık tam ve dayanıklıydı. Artan panikle nefes alamadığını, ciğerlerine hava çekmek için gerekli gücü toplayamadığını fark etti.

Mantıklı gelmedi, Böyle bir şey imkansızdı!

Zihniyle mücadele etmeye, onu yerde tutan manayı kırmak için yeteneklerini kullanmaya çalıştı. ElSi Kendisinin Bir Tür Etki Alanında olduğunu biliyordu; Böyle bir şeyi yıkmak kolay değildi ama imkansız da değildi.

Yine de… enerji o kadar anlamsız derecede yoğundu ki, çabalıyormuş gibi hissetti.çıplak elleriyle bir tuğla duvarı yıkmak. Ne kadar denese de onu tutamadı.

Panik arttı. Gerçekten böyle mi ölecekti?

Sanki sorusuna yanıt vermek istercesine, Muazzam bir şey yaklaşırken kayanın içinde titreşimler hissetti. DEV canavarın her adımı yeri salladı ve ALTI bacakla birçok ADIM vardı. Canavar yaklaştıkça daha da yüksek sesle, ancak tam yanında durdu. Bakmasına gerek yoktu. Canavarın çekirdeğinin tam üstünde bir Yıldız gibi yandığını hissedebiliyordu.

[Şimdi. Ayağa kalkarsın.]

Birdenbire kilolar gitti. Nefes almaktan aciz olan ElSi kendini çevirdi ve alabileceği tüm oksijeni içine çekerek nefesini tuttu. Ona sanki… bir böcekmiş gibi bakıyor… dev canavar o ışıltılı, elmas gözlerin içinden duygusuzca baktı.

[Arkadaşınızı da getireyim.]

Çok uzakta olmayan bir soluk sesi duyuldu, ShamuS da onun yaptığının aynısını yapmıştı. SpiritS’i düştü. Yani o da kaçmamıştı.

[Sizden daha fazlasını bekliyordum] diye düşündü karınca. [Gelip ailemi avlamak istedin ve yapabileceğin en iyi şey bu mu? HopeleSS.]

ElSi dikkatli bir şekilde yanıt vermedi. Bu kadar güçlü bir canavarı avlamak için genellikle otuz ila kırk teslimatçı, öldürmeden önce haftalarca toplanır, çalışır, eğitilir ve hazırlanır. Sürpriz tarafından alınan bir düzine tanesinin hiç şansı olmadı.

Bunu canavara söylemenin bir nedeni yoktu.

[Ben senin kafanın içindeyim. Bana söylemene gerek yok, dedi canavar.

ElSi’nin gözleri genişledi ve düşüncelerini dikkatle Durdurdu.

[Yukarı. Hadi kalk. Bütün gün senin nefes almanı bekleyecek vaktim yok.]

Yaratığın teşvikiyle ElSi Sendeleyerek ayağa kalktı ve ShamuS’un da aynısını yaptığını gördü. Canavar onlara birlikte çobanlık etti, sonra onlar kendilerini kaçınılmaz kaderlerine hazırlarken iki delverin üzerinde belirdi.

[Benim… ne kadar değerim olduğu hakkında… herhangi bir fikrin var mı?] karınca onlara sordu.

ElSe gözlerini kırpıştırdı.

[P-muhtemelen çok mu?] Yaratığın ne beklediğinden emin olamayarak riske girdi. onları.

[Muhtemelen? Lütfen. Neye baktığın hakkında hiçbir fikrin olmadığı açık. İşte, bunu alın.]

Devasa bir ön ayağı kaldıran yaratık, pençelerindeki bir şeyi uzattı. ElSi elleriyle uzandı ve karınca onu serbest bırakarak nesnenin kendisine düşmesine izin verdi.

Neredeyse yeniden yere düşüyordu, düşündüğünden çok daha ağırdı. Aşağı baktığında, canavarın kabuğunu oluşturan malzemeden avuç içi büyüklüğünde bir parça tuttuğunu fark etti.

[Bu, elmasın özel olarak sıkıştırılmış bir şeklidir. Hyper DenSe, oldukça mutasyona uğramış, kesinlikle türünün tek örneği bir malzeme. Bu ALTINCI Tabaka veya daha aşağı Şeydir ve ben de kelimenin tam anlamıyla tonlarla kaplıyım. Ve bu sadece Başlangıç. KASLARIM mı? Gözlerim mi? Şunlara bakın! Lekesiz CryStal. Bir kralın bu yavrulardan biri için ne kadar ödeyeceğini bir düşünün. Alacakaranlık Filament antenlerim ve Soul CryStal organlarım var. Bu beden Gümüş Şehir’den daha değerli. HAYATINIZIN geri kalanında böyle bir ödül bulamazsınız.]

ElSi… olup bitenleri işlemek için çabalıyordu.

[Bunu bize neden anlatıyorsun?] ShamuS Dedi. [Bunu bize neden veriyorsunuz?] elmas yığınını işaret etti.

Karınca onlara düz bir ifadeyle [Çünkü onu diğerlerine göstermeniz gerekiyor, dedi. [DelverS’i bulmak için bu tünellerde gezinecek zamanım yok. Bana gelirlerse çok daha kolay.]

[Bunu neden istiyorsun?]

[Çünkü senin peşindeyim. Her biriniz. Oradakiler benim ilk nakliyem ama son olmayacaklar. Merak etme, onları öldürmeyeceğim. Aslında kendimi cömert hissediyorum. Green Mountain’a onları benden geri alabileceklerini söyle. Fiyatlarım adil.]

[Deliverlerin açgözlülük yüzünden kör olacağına ve peşine düşeceğine gerçekten inanıyor musun? Biz o kadar aptal değiliz.]

Karınca, çene kemiğini yine aynı Staccato düzeniyle şıkırdattı.

Gülüyor.

[Evet, öylesiniz,] karınca onlara güvence verdi. [Şimdi koşun. Yakında tekrar görüşeceğiz.]