Bölüm 1697: Protheus (Bölüm 1)

Doppelganger kapı ve pencerelerin altından sıyrılmaya çalıştı ama Manohar’ın yaptığı şeyler odadan çıkışın her yolunu kapatmıştı.

Sonra vücudunu yeniden şekillendirmeye çalıştı, ancak soğuk yaratığın daha küçük parçalarını dondurmuştu ve iki büyücü karanlık büyülerini hareket etmeye devam edebilecek kadar büyük parçalara odakladılar.

Manohar ve Phloria, büyülerinin partnerlerine zarar vermesini önlemek için büyük bir dikkat sarf ettiler. Doppelganger öldüğünde, Manohar’ın üniformasının yarısı beyaza dönmüştü ve Reaver’ın büyüsü tükenmişti.

Odada kalan jelatinimsi topaklar hızla buharlaşarak, yüzeyindeki tüm rünlerle birlikte izini de kaybetmiş bir iletişim muskasını ortaya çıkardı.

“Bu bir felaketti.” Deli Profesör dökülen numunenin başında ağladı. “Böylesine eşsiz bir yaşam formu var ve incelenecek tek bir parça bile kalmadı!”

“Bunun ne önemi var?” Phloria öfkesini kullanarak gözlerini mana ile maviye boyadı ve Yaşam Görüşü’nü kullanarak yaratığın son damlasına kadar öldüğünden emin oldu. “Annemin ne dediğini hatırlamıyor musun?

“Marki’nin evinde en az üç Doppelganger var ve Kontes’in hizmetinde daha da fazlası var. Bu yaratıklar kendi muskalarına bakıp eşlerinin öldüğünü anladıkları anda çılgına dönebilirler.

“İkimiz de onlardan biriyle başa çıkmakta bu kadar zorlandık. Partideki büyücülerin hiçbiri Işık Ustası değil, annem bile büyücü değil. Sen orduyu uyar, ben de aileme tehlikeyi haber vereyim.”

“Sen bir dahisin!” dedi Manohar sevinçten zıplayarak. “Hâlâ umut var. Tek yapmam gereken diğer Doppelganger’lardan birini yakalamak!”

Phloria’nın sözlerini duymazdan gelerek Şehir Lordu’nun ofisinden dışarı fırladı.

Gardiyanlar onu bir davetsiz misafir sanıp tutuklamaya çalıştılar. Deli Profesör, Orion’un kendisine öğrettiği dövüş becerilerini kullanarak kemiklerini ve Krallığın bazı yasalarını kırdı ve kalan manasını yeleğini kaplayan büyü tutma düzenini yeniden doldurmak için kullandı.

Phloria, Doppelganger’ın muskasını aldıktan sonra kapıya ulaştığında, Doppelganger ortalıkta görünmüyordu.

“Bu adam deli değil, çılgın bir deli.” Quylla ve Friya’yı çağırıp, Marki’nin evine Ruh Çarpıtması açmadan önce onlara Doppelganger’ın yetenekleri hakkında ayrıntılı bir rapor verdi.

‘Manohar olmadan Phloria bu kadar çok canavarla tek başına başa çıkamaz. Yardımıma ihtiyacı var.’ dedi Friya zihin bağlantısı aracılığıyla. ‘Dernek büyücülerine ve askerlere durumu açıkla, ben de anneme ve babama yardım etmeye gideyim.’

Quylla geride kalmaktan hoşlanmıyordu, ancak görevin iki lideri de ortadan kaybolursa, onları göreve getiren Orion’un itibarı zedelenirdi. Üstelik Quylla hâlâ Ruh Boyutlu büyü kullanamıyordu.

Tüm çabalarına rağmen, Friya hem boyutsal bir büyücü hem de Uyanmış bir büyücüyken, o üçüncü seviye Ruh Büyüsü’nde takılıp kalmıştı. O anda Quylla, büyücülük gururunu değil, sadece ailesini kurtarmayı önemsiyordu.

***

Aynı zamanda Marquis Beilin’in evi.

“Karınız yaptıklarından gerçekten pişman,” dedi Beilin, sanki Orion’la eski dostlarmış gibi kardeşçe ve şefkatli bir tonla. “Jirni, affınızı almak için elinden gelen her şeyi yaptı. Bir erkek olarak, ailenizi böyle parçalayamazsınız.”

Marki’nin çiftle pek ilgisi yoktu ama Şövalye Muhafızları Komutanı’nın mazereti olması reddedilemeyecek kadar iyi bir fırsattı.

“Endişenizi anlıyorum sevgili Marki, ama pişmanlık yeterli değil ve affedilmeyi hak etmek gerek. Leydi Myrok güvenimi sarstı ve kızımın hayatını tehlikeye attı. Her iki konu da hoşgörüyü hak etmiyor.”

Orion, Beilin’in karısına ismiyle hitap etmesinden ve küçümseyici ses tonundan hoşlanmamıştı.

“Bunu Kraliyet ailesinin onayıyla yaptı, ama senin istifanı onlara sunduğuna dair hiçbir şey duymadım. Sadece Jirni’ye karşı bu kadar sert olman ikiyüzlülük değil mi?”

“Ayrıca, bu beni ilgilendirmediği için sana bundan bahsetmek istemedim ama kızların senin arkandan onu ziyarete geldiler. İnatçılığın yüzünden hem karını hem de çocuklarını kaybetmeye gerçekten razı mısın?”

“Haklısın.” Bu sözler üzerine Marki’nin yüzünde kibirli bir gülümseme belirdi. “Seni ilgilendirmez.”

Orion’un gözleri, sanki yıllardır böyle bir şey olmamış gibi parlak, mor bir ışıkla parladı. İçinde yanan öfke ve acı sonunda bir hedef bulmuş, Beilin’in etrafındaki havayı neredeyse onu yere serecek bir şiddetle doldurmuştu.

Marki ne hareket edebiliyor ne de nefes alabiliyordu. Bacaklarının onu ayakta tutmasının tek sebebi korkuydu, çünkü bacakları tahta direklerden daha sertti.

Sonra Orion derin bir nefes aldı, orduda geçirdiği hayatın ve üç çocuğunu büyütmenin verdiği zihinsel disiplinle sakinleşmeye çalıştı.

“Buraya sadece Şehir Lordu olarak rolünüze saygımdan geldim Marki, ama bana hayatımı nasıl yaşayacağımı söyleme hakkınız varmış gibi davranmaya devam ederseniz, gitmem daha iyi olur.” Orion çıkışa doğru dönmeden önce ona hafifçe eğildi.

“Sınırlarımı aştığım için özür dilerim Lord Ernas.” Beilin, hiç durmadan hızlı adımlarla yürüyen Orion’u takip etti. “Sadece Leydi Ernas’ı birkaç gün onur konuğum olarak ağırladıktan ve kızlarınızın ne kadar endişeli olduğunu gördükten sonra, kararının sonuçlarını hafife aldığınızı düşünüyorum.”

Marki, Doppelganger dönene kadar Orion’un kalmasını istiyordu ve ses tonu samimiyetten uzaktı. Ancak, farkında olmadığı bir şekilde, sözlerinde bir doğruluk payı vardı. Orion aniden durdu ve Ruham’a nasıl geldiğini düşündü.

‘Jirni’yi evden kovduğumdan beri içki sorunum var, neredeyse kariyerimi mahvediyordum ve kızlarım benim için o kadar endişelendiler ki, ikimizi aynı odaya koyarak bir aldatmaca düzenlediler.

‘Beilin, kederimin beni kör etmesine izin verdiğim konusunda haklı. Jirni’yi affedecek gücü kendimde bulabilecek miyim bilmiyorum ama bu, çocuklarımızın onun yaptıklarının bedelini ödemesi gerektiği anlamına gelmiyor.

‘Bu konuda yalnız değilim ve uzlaşma olmazsa, ayrılığın acısını hepimiz çekeriz.’

“Özrünü kabul ediyorum Marki, ve önceki davranışlarım için sana kendi özrümü sunuyorum. İyileşmem için daha fazla zamana ihtiyacım var ama ne yazık ki görev beni buraya çağırdı ve öfkemi senden çıkarmam haksızlık.” Orion arkasını döndü ve ev sahibine kibarca eğildi.

“Biraz rahatlamaya çalışalım. Fikrimi almak istediğin eser neydi? Demircilik sanatı her zaman rahatlamama yardımcı oluyor ve biraz dikkatimi dağıtacak bir şeye ihtiyacım var.”

Beilin, satın aldığı işe yaramaz ama eşsiz bir aleti çıkarırken kulaktan kulağa gülümsüyordu. Büyülü izini gerektiren bir eşyayı kullanmak, Doppelganger’a ne olursa olsun onu koruyacak kusursuz bir mazeretti.

Bu arada Jirni çok sıkılmıştı. Kontes Metra’nın evlilik tavsiyelerini dinlemek, ona karşı hiçbir eğitim almadığı bir işkence biçimiydi.

“Endişelenme canım. Erkekler sık sık sinirlenirler ama onlar basit yaratıklardır ve ne yapacağını bilirsen onları sakinleştirmek o kadar da zor değildir.”