Bölüm 1696: VIP Muamelesi

Sonunda iskeleye vardılar.

Gölün karşısındaki kaleye insan ve yük taşıyan altı feribot vardı ve bunlar çiftler halinde çalışıyordu. Sunny ve Nephis’in yaklaştığı feribot doğu kıyısında bulunuyordu ve yolcular için tasarlanmıştı.

Gölün güney tarafında, Rüya Kapısı yönünde, çoğunlukla kargo taşımak için kullanılan başka bir çift feribot vardı. Son çift ise kuzey kıyısında bulunuyordu ve genellikle keşif seferlerine çıkan Uyanmış savaşçılar tarafından kullanılıyordu.

Sunny uyanık dünyaya her döndüğünde, bilet satın almak, sırada beklemek ve ardından feribotun kalabalık yolcu güvertesinde hoş olmayan bir süre geçirmek zorundaydı. Çoğu Usta çok daha konforlu konaklama imkanlarına sahipti, ama onlar da ondan daha yüksek statüye sahiptiler.

Sunny herhangi bir yerleşik güce hizmet etmediği ve düşük profilli kalmayı tercih ettiği için, aldığı muamele Yükselmişlerin hak ettiğinden çok daha az gösterişliydi. Bu durum onu çok fazla rahatsız etmiyordu.

Ancak bugün, deneyimi tamamen farklıydı.

Nephis bilet almaya zahmet etmedi — teknik olarak büyülü feribotun onun ailesine ait olduğunu düşünürsek bu mantıklıydı — ama onlar hemen lüks VIP güvertesine yönlendirildiler. Burada kalabalık yoktu… Aslında, daha küçük güvertede başka yolcu yok gibiydi, en azından şimdilik.

Kalabalık ayakta durma düzeni yerine, yumuşak kanepeler ve zevkli bir şekilde oyulmuş masalar vardı. Ayrı bir masada ikramlar ve içecekler bile sunuluyordu.

Güverte feribotun ön tarafında ve yüksekteydi, bu nedenle uzaklarda suların üzerinde yükselen geniş gölün ve pitoresk kalenin güzel manzarasını hiçbir şey engellemiyordu. Gölün üzerinde hafif bir esinti esti ve Neph’in parlak gümüş rengi bukleleriyle oynadı.

Sunny manzarayı birkaç dakika izledikten sonra başka yere baktı ve yavaşça nefes aldı.

Güzel işlemeli ahşap korkuluğa doğru yürüdüler ve güneşin aydınlattığı manzarayı seyrettiler. Feribotun kalkmasına biraz zaman vardı, bu yüzden beklemekten başka yapacak bir şeyleri yoktu.

İkisi de sessizdi, ama garip bir şekilde, Sunny o anda kendini garip hissetmiyordu.

Aksine, huzurlu hissediyordu.

Bir süre sonra Nephis aniden sordu:

“Usta Sunless… Sen gölgelere karşı büyük bir yakınlık duyuyorsun, değil mi?”

Yavaşça başını salladı.

“Evet.”

Sonraki sözlerini dikkatlice düşündü.

“Gölgeler hakkında bana ne söyleyebilirsin? Ve gölgelerle ilgisi olan insanlar hakkında?”

Şimdi, kelimeleri seçme sırası ondaydı.

Biraz düşündükten sonra Sunny omuz silkti.

“Aslında sana çok şey anlatabilirim… ama o kadar da fazla değil. Utanarak söylüyorum ki, ben de kendi elementimi iyi anlamıyorum. Düşünürsen, bu biraz uygun bir durum, çünkü Gölge Tanrısı aynı zamanda gizemlerin tanrısıydı. Gölgeler… benzersiz bir kavramdır. Bazıları onları ışığın zıttı olarak görür, ama aslında gölgeler ve ışık aynı madalyonun iki yüzüdür.

Biri olmadan diğeri var olamaz. Onların düşmanı gerçek karanlıktır.”

Bir an durup, gizlice onun tepkisini inceledikten sonra ekledi:

“Gölgeler ruhlarla da yakından bağlantılıdır. Aslında, ruhun nerede bittiği ve gölgenin nerede başladığı konusunda bile emin değilim. Birinin gölgesine doğrudan zarar verebilen çok az varlık vardır, ama gölge zarar görürse ruh da zarar görür. Elbette, ruhu olmayan şeylerin de gölgeleri vardır… Hepsi çok gizemlidir.”

Kız bir süre sessiz kaldı, onun sözlerini düşündü. Sonra tarafsız bir şekilde sordu:

“Gölge Özelliği olan başka Uyanmışlar biliyor musun?”

Sunny tereddüt etti.

“Şey… Ben sadece bir tane duydum.”

Bu, onun ilgisini çekmiş gibiydi.

“Öyle mi?”

Sunny başını salladı.

“Evet. Shadow Blade Kurt adında bir adam vardı. Gerçekten çok acımasız biriydi. NQSC’de bir Legacy klanı için gerçekten iğrenç işler yaptığını duydum… Ama hangi klan olduğunu bilmiyorum.”

Nephis kaşlarını kaldırdı.

“Eskiden mi?”

Hüzünlü bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Evet. O… kabuslarıyla baş edemeyen Uyanmışlardan biriydi, Rüya Alemi’nden uzak durmak için uyarıcıları aşırı kullanıyordu. Sonunda kontrolünü kaybetti ve hükümet tarafından ortadan kaldırıldı. Bu… Shadow Blade Kurt hakkında duyulan son haberdi.”

Hayal kırıklığına uğramış bir şekilde iç geçirdi.

“Bu… benim tanımak isteyeceğim türden birine benzemiyor. Yine de teşekkürler.”

Sunny gülümsedi.

“Önemli değil. Gidip… bize soğuk bir şeyler içeceğiz.”

İçeceklerle masaya geri döndü ve ikisine hafif şarap doldurdu.

Ancak geri dönmek üzereyken, Sunny bir an donakaldı.

“Bu… tanıdık gelen his de ne?”

Aniden, korkunç bir önseziye kapıldı.

“Olamaz!”

Nephis’e doğru aceleyle yürüdü, ama ona ulaşamadan yeni bir yolcu geldi. Neph’in incecik figürünü fark etti, sırıttı ve geniş adımlarla onun yanından geçti.

“Prenses!”

Effie, parlak bir gülümsemeyle Neph’in omzuna sarıldı.

“Bastion’a ne zaman döndün? Hayır, dur… Yine hemen ayrılmayacaksın, değil mi?”

Nephis cevap vermek için ağzını açtı, ama Effie ona seçenek bırakmadı:

“Harika! Dinle…”

Yaklaşarak yüksek sesle fısıldadı:

“Hâlâ bekarsın, değil mi? Pekala, sana şunu söyleyeyim… bu olmaz! Senin gibi bir güzellik sadece kitleler tarafından tapılmakla kalmamalı, aynı zamanda yakışıklı bir erkek tarafından da takdir edilmeli. Sonuçta kitleler soğuk ve rüzgârlı bir gecede seni ısıtmaz… tabii, eğer öyle şeylerden hoşlanmıyorsan…”

Neph’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Effie…”

Avcı kadın güldü.

“Bunları bir neden için söylüyorum. Ne dersin… sana birini ayarlamama izin verir misin? Prenses, sana mükemmel bir eş buldum! Bastion’da yaşayan genç bir efendi. Ev sahibi, başarılı bir iş sahibi.

Yorucu miras yükü de yok. Ayrıca harika bir aşçı! Tanrım, düşünmekten bile ağzım sulanmaya başladı… Açıkçası, yemekleri düşünmekten bahsetmiyorum…”

Neph titredi.

“Effie, bekle…”

Ama Effie sadece yaramazca gülümsedi.

“Ne? Tutkuyu araştırdığını söyleyen sendin. Tutkuyu nasıl öğreneceksin, bilirsin… tutkuyu biraz tatmadan? Her neyse, en iyisini sona sakladım. O adam, çok tatlı! Ah… eğer mütevazı bir evli kadın olmasaydım, onu kendim yutardım.

O sadece… vay canına. Nefis şeyler hakkında konuşalım! Ve o önlüğün altında harika bir vücut sakladığını da anlayabilirsin…”

Nephis elini sertçe tuttu.

“Effie! Konuşmayı kes!”

Effie ona şaşkınlıkla baktı.

Sonra gülümsemesi yavaşça dondu.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra boğuk bir sesle şöyle dedi:

“Oh. O… o tam arkamda duruyor, değil mi?”