Bölüm 1696: İnancın Sınavı

Peki, Joshua King Kurtarıcı ile nasıl bu kadar iyi anlaşabildi?

Hiçbir mantığı yoktu!

Diğer iki Avatar, Kurtarıcı’nın potansiyelinin ufacık bir kısmını bile ortaya çıkarmayı başaramadı! Meka’ya karşı içgüdüsel nefretleri ve Kurtarıcı’nın inanmayanlara karşı duyduğu reddediş, aralarında büyük bir uyumsuzluğa yol açtı.

Ves, Kurtarıcı’yı yalnızca Ylvainanlıların tam olarak kullanabileceğini varsaydı.

Sadece daha fazla veri toplamak ve varsayımlarından bazılarını doğrulamak için meka’ya birkaç Parlaklık ekledi.

Hiçbir zaman bir anormallikle karşılaşacağını tahmin etmiyordu!

İmkansızı başarmak için ne kadar da çılgındı? Robotun taşıyıcıya ilettiği sinirsel telemetri o kadar akıcıydı ki, Ves, Joshua’nın bir Ylvainan olduğunu düşünürdü!

Acaba iman mı etti, yoksa başka bir şey mi yaptı?

Ves, cevapları doğrudan kaynağından almaya karar verdi ve prototiple doğrudan bir iletişim kanalı açtı.

“Joshua, şu ana kadarki performansın bizi hayrete düşürdü. Kurtarıcı ile uyumluluğunu nasıl artırdığını anlatabilir misin?”

“Bay Larkinson! Sizinle tekrar konuşmak benim için bir onur! Robotlarınızın bir hayranı olarak, onlarla daha yakın bağ kurmak için ortak bir yöntem geliştirdim. Şirketinizin prensipleri doğrultusunda, robotlarınızın her biri canlı ve bu şekilde muamele görmeyi hak ediyor! Bu noktayı anladıktan sonra, tasarladığınız her robota her zaman en büyük saygı ve samimiyetle yaklaşıyorum!

Yaşayan bir robota iyi davranın, o da size iyiliğin karşılığını verecektir!”

İşte… Ves’in mech pilotlarına iletmek istediği şey tam olarak buydu. Yaşayan mech’lerin anlamını halka aşılamak için çok uzun zaman harcamıştı, ancak herkes hâlâ mech’lerini birer araç olarak görüyordu.

Joshua’nın robotlarına karşı takındığı tavır, kulağına müzik gibi geliyordu. Ves, genç Avatar’a olan takdirini dile getirmekten kendini alamadı.

Bu meka pilotu farklıydı! Joshua mekalarının gerçek özünü anlamıştı!

Ves’in karşılaştığı diğer birkaç mech pilotu ona yaklaşabilmişti. Elbette, Jannzi Larkinson gibi mech pilotları, Samar Kalkanı ile son derece yakın bir bağ kurmuştu, ancak bu özveri yalnızca tek bir mech tasarımına uygulanıyordu.

Joshua açıkça farklıydı. Kesinlikle ilk kez bir Deliverer pilotuydu. Tasarım çok yakın zamana kadar tamamlanmamış olduğu için başka bir Deliverer robotu yoktu!

Yerli Bulut Perdecisi’nin, belirgin bir Ylvainan mech’iyle anında bir ilişki geliştirmesi beklentilerini altüst etti!

Ves, Joshua’ya sorular sormaya başladı.

“Prototiple şu anki bağınızı nasıl tanımlarsınız?”

“Sanki Peygamber Ylvaine’in evine misafir olarak kabul ediliyorum efendim.”

“Mekana yaklaştığınızı hissediyor musunuz?”

“Hayır efendim. Sanırım en fazla bu kadar yaklaşabilirim. Maalesef Ylvainan değilim.”

“Biri olma isteği duyuyor musun?”

“Ben… tam olarak değil. Şu anda değil. Yine de bu mekayı ne kadar uzun süre kullanırsam, inanca karşı o kadar büyük bir takdir geliştiriyorum.”

Sorular Ves’in oluşturduğu varsayımları doğrulayan ya da çürüten şekilde devam ediyordu.

Joshua’nın durumunu açıklama yeteneği tükenince Ves sorgulamayı sonlandırdı ve test oturumunun yeniden başlamasına izin verdi.

Olanları duyan Gloriana, kısa bir süre önce kontrol odasına döndü. Hiçbir şey söylemeden terminale yaklaştı ve mekanik pilotla ilgili okumaları yakından inceledi.

“Bu… tuhaf,” diye itiraf etti. “Bay King, Deliverer’ı kullanmaktan gerçekten memnun. Bu, önceki iki test pilotuyla taban tabana zıt.”

“Joshua’nın yaklaşımını duyduğunuzda o kadar da tuhaf değil.” Ves gülümsedi. “Ürünlerime canlı varlıklar gibi davranan, tanıştığım ilk mekanik pilot o.”

“Hatırladığım kadarıyla, sizin ilk hayranlarınızdandı, değil mi? Eminim daha fazla mech pilotu onun izinden gidecektir. O, mech’lerinizi bu derece anlayan ilk kişi.”

Heyecan geçtikten sonra test seansı normal seyrinde devam etti. Test personeli, prototip akrobasi hareketlerini sergilemeye başladığında parametrelerini dikkatle gözlemleyip kaydetti.

Herkesin en çok ilgisini çeken şey ise Kurtarıcı’nın nihayet hedef botlara ateş etmeye başlamasıydı.

“Eh, Kurtarıcı nihayet düzgün bir mech pilotunun elinde düzgün çalışıyor.” diye memnuniyetle belirtti Gloriana.

Önceki utanç verici performansların aksine, Joshua’nın usta pilotluğu Kurtarıcı’nın aksiyonda uyumlu görünmesini sağladı!

Mekanizmanın yakın ve orta menzilde sabit hedeflere karşı isabet oranı mükemmeldi. Ves, Joshua’nın yavaş ve kontrollü atış hızının, bir zamanlar öğrencilerin nişancılık becerilerini geliştirmeleri için tasarladığı sanal eğitim mekaniği Old Soul’u hatırlattığını fark etti.

Yine de Kurtarıcı, kum adamlara karşı gerçek savaşlarda bu kadar yavaş ateş etmemeliydi. Zaman çok önemliydi ve mekanın bol miktarda mühimmatı ve enerjisi olmalıydı.

“Lütfen atış hızını artır, Joshua,” diye talimat verdi. “Savaşta bir kum adam filosuyla karşı karşıya olduğunuzu düşünün. Eğer insansız hava araçlarının arasında saklanan kum adam amirali vuramazsanız, koca bir gezegen yok olur!”

“Anlıyorum efendim!”

Kurtarıcı, Joshua’nın elinde kısa sürede gücünü artırdı. Devasa Executor tüfeği, o kadar güçlü mermiler atıyordu ki, hatırı sayılır geri tepmesini önlemek için uçuş sistemlerinin devreye girmesi gerekti.

Joshua artık nişan almaya vakit bulamayınca isabet oranı düştü. Hedef robotlar hareket etmeye ve kaçmaya başlayınca isabet oranı daha da düştü.

Bu, hem Kurtarıcı’nın hem de mech pilotunun bireysel isabetliliğinin bir testiydi. Ves’in prototipin performansını birkaç mech pilotuyla birlikte kaydetmek istemesinin nedeni de buydu. Bu şekilde, onların bireysel nişancılıklarını telafi edebilir ve mech’inin genel bir görünümünü oluşturabilirdi.

Gloriana memnun görünmeye devam etti. “Joshua oldukça iyi durumda. Desolate Soldier’ı kullanırken olduğundan biraz daha kötü performans gösteriyor. Menzil uzadığında biraz daha iyi performans gösteriyor, ama mevcut silahı düşünüldüğünde bu kaçınılmaz.”

Desolate Soldier, yakın ve orta menzilde gerçekten bir avantaja sahipti. Sandbreaker tüfeği gibi balistik bir tüfek son derece basit ve kullanımı oldukça kolaydı. Ayrıca çok daha hafif ve ayarlanması daha kolaydı.

Daha uzun menzillerde, Deliverer’s Executor tüfeği gerçekten avantaj sağladı. Daha yüksek teknolojili bir Gauss tüfeği olarak, namlu çıkış hızı kıyaslanamayacak kadar iyiydi. Bu, hedeflere hareket etmek ve gelen ateşten kaçmak için daha az zaman kazandırdı.

Kurtarıcı’nın mühimmatı tükenmeye başladığında, hedef robotlar Joshua’yı gerçekten terletmeye başlamıştı!

Son testte, Executor tüfeğinin etkili menzilinin sınırlarına kadar uzanan mesafenin yanı sıra, tüfeğin amaçlanan kullanım koşulları da simüle edildi.

Yaklaşık yüz hedef botu vızıldayıp uçuyordu, tıpkı bir kum adam sürüsü gibi. Ves, botlardan birinin içine gizlice renkli bir bomba yerleştirmişti. Bot vurulduğunda, bomba kızıl bir öfkeyle patlayacaktı.

Ves, bombayı son derece iyi bir şekilde yerleştirdi, kütlesini ve sensör imzasını aynı tutmak için birkaç gereksiz bileşeni çıkardı.

Dürüst olmak gerekirse, sürüdeki hangi botun bombayı taşıdığını bile bilmiyordu. Bu, testte mutlak adaleti sağlayacaktı, çünkü Ylvaine’in ruhsal parçası bile zihnine erişerek hile yapamazdı!

“Görünüşe göre Joshua’nın Kurtarıcı ile uyumu yeterince iyi değil.” diye fısıldadı.

Joshua, uzaktaki sürüdeki üç drone’u vurmayı başardı. Bu, botların tipik kum adam drone’larından çok daha küçük olduğu düşünüldüğünde inanılmaz bir isabet başarısıydı.

Ne yazık ki, üç talihsiz insansız hava aracının hiçbiri Kurtarıcı’nın yok etmesi gereken öncelikli hedefi içermiyordu.

“Tamam, test seansını burada bitirelim. Joshua, taşıyıcıya geri dön.”

“Evet efendim.”

Mech pilotu, kendisine verilen hedefi vuramadığı için belli ki morali bozuktu.

Aslında Ves, Joshua’nın bir başka imkansız başarıyı daha başarabileceğini beklemiyordu.

Kurtarıcı geri döndüğünde, bir mekanik teknisyen ekibi enerji ve mühimmat rezervlerini doldurdu. Ayrıca, mekanikte gözle görülür bir arıza olup olmadığını kontrol ettiler.

Prototip hâlâ neredeyse optimum durumdaydı. Sonraki testler herhangi bir büyük sorun olmadan devam edebilirdi. Aslında, sürekli test yapmak fena bir fikir değildi çünkü bu sayede mekanizmanın art arda yapılan sortilerle başa çıkıp çıkamayacağını test edebilirlerdi.

Sonunda gerçek bir Ylvainan mech pilotu ilk kez Deliverer’ın kokpitine girdi.

Joshua’nın görevinden sonra Teğmen Dominic Kronon, robotu kullanmanın mutluluğunu yaşadı. Deneyimli nişancı robot pilotu, prototipin temel işleyişini hızla kavradı ve onu uzaya uçurdu.

Kurtarıcı her görevlendirmenin başında aynı temel hareketleri yapmaya başladığında, Ves ve Gloriana, mech pilotunun mech ile entegrasyonuna ilişkin telemetriyi yakından gözlemlediler.

“Joshua’yla olduğundan daha iyi, bu kesin.” diye sözlerini tamamladı Gloriana.

“Joshua, Ylvaine’in evinde misafir ise, o zaman Dominic Kronon da orada ikamet ediyor olmalı!”

Kokpitin içini gösteren görüntüye bakmak bile bu farkı gösteriyordu. Mekanik teğmenin yüzü, inancının kaynağına her zamankinden daha fazla yaklaşırken neredeyse coşkuluydu!

Ves, Ylvaine’in ruhsal parçasıyla temasa geçtiklerinde Ylvainan mech pilotlarının üzerindeki etkiyi aslında hafife almıştı!

Dominic’in tüm bedeni ve zihni, en yakın inançlarıyla güçlü bir şekilde yankılanıyordu! Engin, yüce bir varoluş tüm varlığına dokunuyordu.

Bu onun imanını sınadı ve hiçbir eksiği olmadığını gördü!

Dominic bu inanç sınavını geçer geçmez, mech onu daha da derinlere doğru çağırdı ve kendisini neredeyse makineye dönüşene kadar daha da derinlere dalmaya teşvik etti!

Bir zamanlar Dominic Kurtarıcı’ydı ve Kurtarıcı da Dominic’ti!

Bu muhteşem an, tüm hayatını değiştirdi, ancak nispeten kısa bir süre için gerçekleşti. Test seansına döndüğünde, prototipi kullanma becerisi sürekli arttı!

Joshua’nın puanlarını çoktan geçmişti ve bir adım daha ileri gitmişti!

Dindar bir Ylvainan olarak, Deliver ile yüksek derecede uyumluluğa sahipti.

Bir nişancı mekanik uzmanı olarak, Kurtarıcı’nın işleyişine kolayca alıştı.

Birçok nişancı robotu yavaş ve hafif zırhlıydı, ancak bu, robot teğmeninin bu yönlerden bu kadar eksik bir robotu ilk kez uçurmasıydı.

Bununla birlikte, mech’iyle olan yakın bağlantısı, Kurtarıcı’nın yapılandırmasına karşı herhangi bir şüphe duymasına izin vermiyordu.

Eğer Büyük Peygamber bu mekanizmayı kutsadıysa, onun savaştaki uygulanabilirliğinden şüphe etmeye hakkı var mıydı?

En azından, mech’in saldırı gücü sorgulanmıyordu!

Test oturumu hedef robotları vurmaya başladığında, Dominic nihayet nişancılıktaki önemli yeteneğini sergiledi!

Gauss tüfeğinin çevirebildiği kadar hızlı ateş etmesine rağmen, orta menzile yakın mesafede neredeyse mükemmel bir isabet oranı sürdürmeyi başardı!

Hatta daha uzun mesafelerden yavaş hareket eden hedefleri bile yüksek bir isabet oranıyla vurmayı başardı!

Teğmen, hedef robotların gerçek kum adam dronları kadar hızlı hareket etmeye ve hızlanmaya başlamasıyla zorluklarla karşılaştı.

Bu kadar hızlı hareket eden minik robotlara isabet ettirmek çok zordu. Kusursuz nişan alma ve tahmin yeteneği artık duruma ayak uyduramıyordu.

Yüzlerce hedef bot kum adam sürüsünü simüle ettiğinde, Dominic sadece birkaç sıradan hedefi vurabildi.

Asıl hedefi başaramadı!

“Bu olmaz.” Ves kaşlarını çattı.

Ylvaine’in ruhsal parçası mı tembellik ediyordu yoksa? Ves’in tüm umudunu bağladığı Rehberli Nişan yeteneği neredeydi?!

Dişlerini sıktı. Tam o anlaşılmaz parçayla temas kurmak için zihnini yoğunlaştırmaya başladığı sırada, durum aniden değişti!

Hedef robotlardan birini belirgin bir şekilde kırmızı bir patlama sardı!

Uzayın fonunda, patlama yıldızlı denizlerin ortasında açan kanlı bir çiçek gibiydi!

Bu görüntü Ves ve Gloriana’yı hayrete düşürdü. İkisi de bunun neyi temsil ettiğini biliyordu.

“Teğmen zaten üç sıradan insansız hava aracını etkisiz hale getirdi. Bu da onun birincil hedefi etkisiz hale getirme ihtimalinin doksan yedide bir olduğu anlamına geliyor!”

Bunlar çok küçük olasılıklardı! Prototipin doğru hedefi vurması pek de tesadüf olmasa gerek!

Yine de Ves bu olasılığı göz ardı edemiyordu. Kurtarıcı’nın gerçekten yardım aldığından emin olmak için aynı senaryoyu tekrar tekrar yaşaması gerekiyordu!

“Bu test henüz kesinleşmedi! Tekrar yapalım!”