Bölüm 1687: Vahşi Bir Kurtarıcı (4)

Bölüm 1687: Vahşi Bir Kurtarıcı (4)

“Hrggh!”

Ethan kılıcını salladı ve siyah bir sütunu saptırdı.

Gücü ona göre değildi ama askerlere tasarruf etmek için onu birkaç santim yana saptırmayı başardı.

“Ayağa kalkın ve grubunuza geri dönün!” Kılıcını önünde sıkıca tutarak kükredi.

Her ikisi de ölmeyi bekledikleri için irkildiler ama Ethan’ın sözlerini duyup hâlâ nefes aldıklarını fark ettikleri anda iki asker başlarını salladılar ve hızla uzaklaştılar. Rex’in onları daha önce uyardığı gibi, yalnızca beş kişilik bir grup Issız Bölge’nin baskısını kaldırabilirdi.

Ve ayrıldıkları anda ölüm onları neredeyse yakalayacaktı.

Ethan onların gidişini izlemedi.

Bunun yerine çevreyi taradı ve durumu değerlendirdi.

Neyse ki Issız Bölge, Kara Yarık’ın etkisini de bir kenara itti, böylece kubbenin her parçasını sorunsuz bir şekilde görebiliyordu. Ve bu hiç de iyi görünmüyor. ‘Etraftaki soyluların çoğu zaten kurtarıldı. Şimdi askerler içeri giriyor ama derinlere indikçe yer açmak zorlaşıyor. Hayır… Daha da derine inebildiğimiz için şükretmeliyim.’

Ethan kubbenin derin ucunda Rex’in deli gibi savaştığını gördü.

Aurası Ölümsüz Sümüklüböceklerin dikkatini o kadar çekti ki askerler üzerindeki baskı azaldı.

Rex’in karşı karşıya olduğu durum hâlâ tüm lejyonun karşı karşıya olduğundan çok daha fazla.

Tek başına soylulara zaman ayırmaya çalışıyordu.

‘Ne yapabiliriz…? Soylulara nasıl daha hızlı ulaşabiliriz?’ Ethan dişlerini gıcırdattı.

Çatlağın yakınındaki soyluların çoğu, Kanunun gücüyle onu kullananlardan korunuyordu, ancak bu uzun sürmeyecekti. Çok geçmeden çökecek ve soylular ölümle karşılaşacaktı. Her ne kadar bunu sorgulasa da cevap zaten aklındaydı.

Ethan elini kılıcın kabzasına sabitledi, her saniye yüzü karardı.

“O zaman toparlanmam ve saldırıyı yönetmem gerekiyor, ama… ya ölürsem?” diye düşündü, dişlerini sertçe gıcırdattı.

Çarpışma!

Çarpma sesi karşısında gözleri aniden açıldı.

Çok ileride, Rex ayak bileğinden yakalandı ve sert bir şekilde yere çarptı.

“Sir Rex…”

Ethan ileri doğru bir adım attı ama durdu; tereddüt vücudunu sertçe kavradı ve onu felç etti.

Yardım etmek istedi.

Varlığının her bir parçası onu yardım etmeye zorluyordu ama ölüm korkusu çok fazlaydı.

Savaş alanına alışkın olmasına rağmen, askerleri bir araya toplamak ve saldırıyı o anda yönetmek, ölüme davetiye çıkarmak kadar iyiydi. Ölümsüz Sümüklüböceklere karşı bu savaş, bir asker olarak karşılaştığı en düşük hayatta kalma şansını sunuyordu.

İmparatorları bile öldürebilecek korkunç bir varlık.

Eğer bu insanlar Ölümsüz Sümüklüböceklere karşı savaşırken ölebilseydi o zaman ne yapabilirdi?

O, o büyük insanlarla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Çarpışma!

Ethan ses karşısında dişlerini sıktı ve gözlerini kapattı.

Kendini dürtüsel davranmaktan ve görmezden gelmekten alıkoymak için elinden geleni yaptı.

Ancak çarpma sesi her duyulduğunda, Rex’in başının dertte olduğunu biliyordu ve yardım etmesi gerekiyordu.

‘Bunu görmezden gel, Ethan…’ diye düşündü kendi kendine, etrafındaki durum yavaş çekimde boynunu kesmek üzere olan bir bıçak gibi gelişirken olduğu yerde durdu. “Soylular burada ölse bile sorun olmayacak. Beyaz Maske de ölecek, bu yüzden sorun değil…’

Rex’in bu görevin başarılı olmasını sağlamak için bu kadar çabaladığını görmek görülmeye değer bir manzaraydı.

Ve Ethan yalan söylemezdi; son derece ilham vericiydi.

Ama hayatını bu şekilde bir kenara atamazdı çünkü Rex’in aksine o dünyanın favorilerinden biri değildi.

Rex güçlü desteğinin korumasına sahipti ve hatta onu zor durumdayken kurtarabilecek kapasitede olan Prenses Davina bile kesinlikle son saniyede müdahale edecekti. Ama kendisine gelince? O özel biri değildi. Sıradan bir geçmişi olan ve bu pozisyona gelebilecek kadar şanslı bir kişi.

‘Bunun gibi büyük bir şeyde benim yer alabileceğim bir yer yok…’ diye düşündü çaresizce.

Tam o sırada çarpışma durdu.

Ya da en azından Rex’in yönünden gelen çarpma sesi kesildi.

‘Bitti mi?’

Ethan bakmak için gözlerini açtı.

Artık çok geç olduğunu ve bunun onu harekete geçme ihtiyacından kurtaracağını umuyordu.

Ancak gerçeklik hiçbir zaman onun beklentileriyle örtüşmedi.

Uzak bir mesafede, Issız Bölge’nin sınırına yakın bir yerde Rex, Althea’yı birkaç siyah sütundan koruyan sağlam bir kalkan gibi duruyordu. Sağlam vücudunu delikler deldi ve içlerinden kan sızdı. Siyah sütunların her biri, Rex’in yoğun kasları ve kemikleri tarafından durdurulan Althea’ya ulaşamadı.

Ethan’ın gözleri genişledi.

Kanı kaynadı ve kalbi göğsünün içinde hızla çarptı.

‘Şövalye olmaya çok yaklaşmayı başardım. Yıllarca saygı duyulan bir asker olarak imparatorluğa hizmet ettim ve hatta bir gün şövalye olacağıma yemin ettim.” Damarlar kollarının üzerinde şişmeye, derisinin altında yılanlar gibi hareket etmeye başladı. ‘Ve buna rağmen… gerçek tehlikenin ilk belirtisinde ürperdim öyle mi? Pısırık biriysem nasıl şövalye olabilirim?!’

‘Asil kana sahip olmayan bir adam şövalyelik unvanını ancak savaştaki başarılarla kazanabilir – ve bu… bu benim bunu elde etme şansım!’

Bom!

Eylemlerinden utanan Ethan, daha fazla tereddüt etmeden ileri atıldı.

Kılıcını yerde sürükleyerek arkasında ince bir hendek açtı.

Aynı anda siyah nodachi’siyle askerlerin gelen saldırıyı sürdürmesine yardım eden April etrafına baktı. “Bana geri çekilin! Şimdi!! Geri çekilin ve yanıma toplanın!” diye bağırırken sesi havayı kesti.

Bunu duyan askerler hemen geri çekilmek için birlikte harekete geçtiler.

Ancak ondan çok uzakta bulunan diğer asker grupları ona ulaşmakta zorluk çekiyorlardı.

Ve o sırada Ethan’ın sesi yankılandı.

“Beni takip edin! Ne olursa olsun soyluları kurtarıyoruz!!” Kükreyerek diğer tarafı topladı.

Artık dağınık gruplar iki büyük grup halinde birleşti.

Biri April tarafından yönetilirken, diğeri Ethan tarafından yönetiliyordu; Haxel’dan haber yoktu.

İki büyük grup toplanıp Issız Bölge’nin derinliklerine doğru ilerledikçe orta kısımdaki soyluları hedef aldıkça onlara yönelik saldırılar daha da sertleşti. Ölümsüz Sümüklüböcekler onları potansiyel tehdit olarak fark etti ve kargaşaya sürüklendi.

Swoosh!

Yukarıdaki siyah kubbeden sayısız siyah sütun iniyordu.

Keskin sivri uçlar gibi uzanan yüzlerce olmasa da düzinelerce daha küçük siyah sütuna bölünüyordu.

Ancak April ve Ethan’ın önderliğinde iki büyük grup hayatta kaldı.

Hızlı askerler boş noktalar bırakmak için formasyondan ayrılırken, güçlü askerler sıçrayıp gelen siyah sütunları kesmek için değil, siyah sütunları savuşturmak ve boş noktalara inmelerini sağlamak için onları hacklediler.

Yaylım ateşi bittiğinde askerler hep birlikte yeniden toplandılar.

Her iki grup da Ölümsüz Sümüklüböceklerin saldırılarını engellemek için bunu defalarca yaptı.

Öte yandan Althea şok içinde Rex’in sırtına baktı.

Rex’in kendi vücudunu kendisiyle siyah sütunlar arasına attığını ve onu ölüme terk edebilecekken onu koruduğunu görünce şaşkına döndü. Hatta ona daha önce gidip ölmesi gerektiğini söylemişti ama işte buradaydı, kendi bedenini canlı kalkan olarak kullanıyordu.

Mantıksızdı ve açıkçası oldukça aptalcaydı.

Diğer soyluların onun gücüne ihtiyacı olduğu için Rex büyük resme bakıp onun ölmesine izin vermeliydi.

Bu tehlikeli durumdan kaçabilmeleri için ona hâlâ ihtiyaç var.

Yani Althea’yı kurtarmaya çalışmak yerine kendi güvenliğine öncelik vermeliydi çünkü eğer burada ölürse Ölümsüz Sümüklüböcekleri oyalama konusunda onun yerini alabilecek tek bir kişi olmayacak. Haxel bile yardım etmek için burada olsaydı Rex’in yerini alamazdı.

“Bu görevden önceki deneyimimizi paylaşmıyoruz, öyleyse neden bu kadar ileri gidiyorsunuz?” Tekrar sordu.

Rex cevap vermedi.

Acı içinde homurdanan Althea ileri doğru sürünerek Rex’in eline ulaştı.

Ona doğru yürüdü ve tekrar sordu: “Neden beni kurtarmak için bu kadar ileri gidiyorsun?”

Ancak Rex bir kez daha yanıt vermedi.

Althea bakışlarını Rex’in yüzüne kaldırdı ve gözleri onunla buluştuğu anda nefesi boğazında düğümlendi.

Deliklerle dolu olmasına rağmen yüzü acıdan yoksundu ve siyah sütunların geldiği yere bakıyordu. Üstelik dudakları sanki bir şey fısıldıyormuş gibi hareket ediyordu ama arka plandaki gürültü Althea’nın ne söylediğini çözemeyeceği kadar yüksekti.

Merakla ayağa kalkıp ne dediğini duymak için Rex’in kolunu destek olarak kullandı.

“Bir daha asla…”

“Bir daha asla…”

“Beni izle anne… Kim bize zarar vermeye kalkarsa. Onu öldüreceğim. Hepsini öldüreceğim.”

Althea uzaklaştı ve R’nineski onu kaybetmişti.

Sadece ne söylediğinden değil, aynı zamanda gözlerinin karanlığa dönüşmesinden de bunu anlayabiliyordu.

Onun aklında kan ve kötülükten başka bir şey yok.

Birkaç adım geri giderken Althea’nın gözleri Rex’in daha önce görmediği şekilde yoğun ısı yayan güçlü, tüylü vücuduna takıldı. Ve o anda, onu delip geçen korkunç siyah sütunların her bir hayati noktayı ıskaladığını fark etti. “Saniyenin o küçücük bir bölümünde hâlâ ölümcül darbelerden kaçmayı başardı mı?” Bu… imkansız. İçgüdüleri, refleksleri canavarca!’

Genç kuşaktan herkesle karşılaştırıldığında Althea, Rex’in en güçlü fiziğe sahip olduğunu söylemeye cesaret ediyor.

Yakın dövüş canavarı olacak şekilde yaratıldı.

Bahsetmeye bile gerek yok, Althea siyah sütunların çekilmeye çalıştığını fark ettiğinde şok orada bile değildi ama Rex’in kasları onları sımsıkı tutuyordu. Ne kadar çabalarlarsa çabalasınlar ve kıvransalar da kendilerini kurtaramadılar.

“Hepsini öldüreceğim!!”

Kesiş!

Rex siyah sütunları pençeleriyle kesti ve hemen yıldırım hızıyla ileri doğru fırladı.

Bu süreçte Althea’yı Issız Bölge’den atmayı da unutmadı.

Garip bir şekilde, koşarken kopmuş siyah sütunları vücudundan çekti.

Sonra onları ağzına attı ve sanki atıştırmalıkmış gibi siyah sütunları çiğnedi.

Dilinde acı ve sulu bir tat vardı ama yeni bir his uyandıran keskin bir tat vardı. Baharatlı bir şeyi ilk kez tatmak gibi. Yine de Rex tereddüt etmeden onu yuttu. Ve siyah sütunlar midesine doğru kaydığı anda vücudundaki delikler yakıcı bir ısıyla yandı ve bir sonraki kalp atışında kapandılar.

Sistem, bu duygu çılgınca!

Dudaklarını yalayan Rex’in hızı bir kademe daha arttı.

Doğrudan en yakındaki soyluya doğru ilerlerken formu bulanıklaştı ama aklında yeni bir yan görev vardı.

Kesme!

Rex, Ölümsüz Sümüklüböceklerin ana gövdesini hackleyerek soyluyu onun yorucu dokunuşundan kurtardı.

“Harika iş çıkardınız, Sör Rex.” Soylu iltifat etti ama Rex onu görmezden geldi.

Bunun yerine ağzını açtı ve kopmuş ana gövdeyi ağzına itti.

Ve neredeyse anında, tadı ağzını yakarken vücudu heyecandan titredi ama aynı zamanda bağımlılık yaratan eşsiz bir duyguyu da beraberinde getirdi. Öyle ki Rex, ana gövdenin her bir parçasının tadını çıkarmak için parmak uçlarını yalamaktan kendini alamadı.

“Beklendiği gibi, ana gövdenin tadı daha da güzel…” Rex kendi kendine mırıldandı.

Arkasındaki soylu, şaşkınlıkla Rex’e baktı.

Ancak başka bir kelime söyleyemeden Rex onu ensesindeki zırhtan yakaladı.

“Ee? Sen nesin—WAAH!!”

Rex onu bir köpek yavrusu gibi kaldırdıktan sonra Issız Bölge’nin dışına fırlattı; tek başına atışın gücü bile ses bariyerini parçaladı ve hızla akan hava o daha kendini toparlayamadan asilin yüzüne çarparken arkasından gelen gürleyen bir patlama yarattı.

Aniden açılan bildirime rağmen Rex bunu umursamadı çünkü gözleri zaten bir sonraki hedefe odaklanmıştı.