Bölüm 1685: Görev

Emery’nin kendisini içinde bulduğu oda, kalenin labirentinde içi boş bir kabuk gibi, seyrek ve çekicilikten uzaktı. Burada, sert bir taş zemin üzerinde meditasyon yapmayı seçmişti; vücudu tanıdık bir lotus pozisyonu duruşuna katlanmıştı. Taşın soğuğu kıyafetlerine sızarak, zihnini durumunun gerçekliğine uydurmaya çalışırken sağlam bir his uyandırdı.

Tanıdık her şeyden uzak, bu yabancı ortama atılmıştı. Ancak kararlılığı sarsılmadı. Karşısındaki ihtimaller aksini gösterse bile hayatta kalmak ve bir çıkış yolu bulmak için buradaydı. Eeshoo kaderiyle çoktan karşılaşmış olabilir. Ancak Emery için görev her zaman açıktı; kaçmak. 

Emery düşüncelerini kendi içine çevirdi ve zihninin sessiz köşelerine derinlemesine daldı. Orada, onun ruhsal çekirdeğinde uykuda olan bir varlık yatıyordu, kendisininkiyle iç içe geçmiş bir varlık. Adı düşüncelerinde yankılandı, boşluğa bir çağrıydı. “Cthulhu.. beni duyabiliyor musun?”

Çağrı cevapsız kaldı. Odasının loşluğunda saatler geçiyordu ve bir yanıt beklerken her dakika bir sonraki dakikaya geçiyordu. Ama hiçbiri yoktu. Cthulhu sessizdi, varlığı sanki hiç orada değilmiş gibi gizlenmişti.

Emery bunun olabileceğini biliyordu. Yakalanmalarından önce Khaos Muhafızı ile bir anlaşma yapmıştı. Hapsedilmeleri durumunda gardiyan, Khao’nun enerjisini uzay dokusu içindeki varlığını gizlemek ve kendisini tespit edilemez kılmak için kullanacaktı.

Cthulhu bu planı kabul etmişti; varlık her zaman uzun süre uyumayı tercih etmişti.

Tek bir ay döngüsü, yani otuz gün, Emery’nin Khaos Muhafızı’na bağlı yetenekler ve eserler olmadan yaşamak zorunda kaldığı süreydi. Bir ay boyunca Cthulhu’nun esrarengiz gücünden yararlanamayacak ve depolanan eşyalarına erişemeyecekti. Buna Jinkan’ın kendisine verdiği cihazlar da dahildi.

Gözleri odanın köşesine kaydı ve erişemediği aletlerin saklandığı yeri hayal etti. Kaçışının çözümünü sağlayan cihazlarda gerçekten de bir şeyler olduğu umuduna tutunmaktan kendini alamadı.

Yine de umut kararsız bir dosttu. Durumunun, hiçbir kaçışı olmayan, bir dizi cihazın mucizevi kurtarıcısı olmayan bir çıkmaza dönüşebileceğinin çok iyi farkındaydı. Durum böyleyse, sınırlarını zorlamayı ve her şeyi riske atmayı içeren son acil durum planına başvurması gerekecekti.

Bu plan, Katra’sının altıncı aşamasına geçmek, ruh özünü tamamen yenilemek ve bir Khaos Şampiyonu unvanını kucaklamaktı. Böyle bir şey olduğunda buradan kaçmak için Khaos’un gücünü kullanmaya çalışabilirdi.

Emery’nin Jinkan’ın planına pek inancı yoktu. Nefilimlerin şifreli oyunlarına güvenmek yerine, kendi gücüne ve kararlılığına güvenmeye daha yatkındı. Bu nedenle, boş kalan her anını Katra’sını bilemeye ve onu bir sonraki aşamaya taşıyacak teknikleri uygulamaya adamıştı.

Odasının kasvetli ortamında oturdu, enerjisini kanalize etti, ruh çekirdeğinin tanıdık gelgitlerini hissetti ve iradesini Katra’sını güçlendirmeye odakladı. Emery, kendisini bekleyen çetin yolculuğa hazırlanmak için pratiğinin derinliklerine dalarken zaman akıp gitti.

Yalnızlığı kapının çalınmasıyla bozulduğunda yalnızca yirmi dört saat geçmişti. Ziyaretçi, otorite havasına sahip bir akademisyen olan Magus Urix’ti. “Eğitim faydalıdır Emery, ama senin de kendi payına düşeni yapman gerekiyor,” dedi.

Bununla Urix onu odasından çıkarıp kalenin dolambaçlı koridorlarından geçirdi ve sonunda hareketli bir atölyeye ulaştı. Etkinliğin merkezinde sanatına kendini kaptırmış olan Usta Flemming vardı. Urix onun dikkatini çekmek için boğazını temizledi. Emery’yi değerlendirirken gözlerinde keskin bir odak noktasıyla onlara döndü.

“Eczacılık konusunda yetenekli olduğunuzu duydum. Hangi rütbedesiniz?” diye sordu.

“Zanaatkar rütbesi 6,” Emery hiç tereddüt etmeden yanıtladı. Orman elfleri topluluğu tarafından bahşedilen eczacı Ustası statüsü, saklamayı seçtiği bir şeydi. Büyücü İttifakının gözünde yalnızca Zanaatkar seviyesine ulaşmıştı ve Emery gereğinden fazlasını ifşa etmek için hiçbir neden görmüyordu. Aen azından, ondan ne istedikleri hakkında daha fazla bilgi sahibi olana kadar ya da karşısındaki bu ustaya güvenebileceğini hissedene kadar değil.

“Güzel, yaşınıza göre büyük bir başarı. Size sahip olduğumuz için şanslıyız,” diye övdü Usta Flemming, sözlerinde bir şaşkınlık belirtisi vardı. Daha sonra ona çalışması hakkında bilgi vermeye devam etti.

Bu yabancı gezegene vardıklarında eserlerinden mahrum kalan insanlar, ellerindeki kaynaklarla uyum sağlamaya ve hayatta kalmaya zorlanmıştı. Eczacılık alanındaki engin bilgisine sahip kadın usta, Demon’s Pit’in yerel bitki örtüsünü kullanarak sayısız iksir ve hap hazırlamayı kendine görev edinmişti. Emery’ye karışımlarında kullandığı bitki çeşitlerini ve bunların yaşamsal özlerini çıkarma yöntemlerini tanıtmaya başladı.

Hedef açıktı: Emery yabancı vahşi doğaya gidip bu bitkileri toplamaktı. “Bugün ilerleyen saatlerde bir misafir partisi yola çıkacak. Siz de onlara katılacaksınız,” dedi Usta Flemming.

Görev önemli bir risk oluştursa da, aynı zamanda Emery’ye gezegeni, bitki örtüsünü ve önündeki zorlukları daha iyi anlama fırsatı da sundu. Kararlı bir şekilde başını sallayarak görevi kabul etti ve zihinsel olarak kendisini yolculuğa hazırlıyordu.

Emery kendisini, Kaptan Steele’in yanında on üç adamla birlikte dimdik durduğu kalenin avlusuna götürülürken buldu. Bunların arasında Atlas’ın heybetli formunu tanıdı. Grubun önemli bir kısmının dün gelen kendi grubunun bir parçası olan büyücülerden oluştuğunu şaşkınlıkla fark etti.

Farkına vardığında, bu keşif gezisinin sadece bir erzak seferinden daha fazlası olduğunu anladı. Bu, kendilerini içinde buldukları düşmanca yeni dünyaya yapılandırılmış bir girişti ve her bireyin becerilerini ve yeteneklerini pratik koşullar altında ölçmek için bir test alanıydı.

Yüzbaşı Steele, yüksek varlığı ve sert ifadesiyle, toplanan gruba seslendi. Sözleri çok netti ve yanlış anlaşılmaya yer bırakmıyordu. “Emirlerime uyun yoksa geri dönemezsiniz. Hadi gidelim!”

x x x x