Bölüm 1684: Saf Izdırap

Kaçamazlardı, ama Lanetli Tiran’la da savaşamazlardı.

Bu durumda, Nephis’in gördüğü tek çıkış yolu, Tiran’ın konsantrasyonunda geçici bir boşluk yaratmaktı.

Onların ormana ulaşmalarını engelleyen, iğrenç yaratığın kutsal olmayan iradesiydi. Bu irade birkaç an için bile zayıflarsa, özgürlüğe giden yol onların olacaktı.

Nephis, kötü tanrıyı öldürme umudu yoktu ve uzun bir savaşta onunla yüzleşecek kendine güveni de yoktu. Ancak… en azından ona zarar verebileceğinden oldukça emindi.

Acıyı çoğu kişiden daha iyi bilirdi. Bedenin ve ruhun alevlerle karardığında sakin ve sabırlı kalmanın ne kadar zor olduğunu bilirdi. Canlı canlı yanmanın nasıl bir his olduğunu bilirdi.

O ıstırap karşısında herkesin iradesi sarsılırdı.

Ama bu seferki düşmanı Lanetli Tiran’dı. Herhangi bir alev ona zarar veremezdi ve onun olağan saldırıları ne yazık ki yetersizdi.

Bu yüzden, elinden gelenin en iyisini yapmalıydı.

…Bu da zaman gerektiriyordu.

Gölgelerin Efendisi ona bu zamanı kazandırmak zorundaydı.

Takip eden asuralar onlara yaklaşırken, ona kısa bir bakış attı.

Sonra içini çekti ve siyah odachi kılıcını bıraktı.

Karanlık kılıç yere düştü, ama havada sıvı gibi dalgalandı. Kız, yılan pullarının parıltısını gördüğünü sandı.

Bir an sonra, odachi bir gölgeler seline dönüştü ve sonra bir insan şekline dönüştü… bir kadının şekline, giysileri ve cildi tamamen siyah, saçları ipeksi bir karanlık şelalesi gibiydi. Nephis’e sırtını dönmüş duruyordu, bu yüzden yüzü görünmüyordu. Yine de, bu gizemli kadın, onun şimdiye kadar gördüğü en güzel şey gibi geliyordu.

Dahası… onun varlığı, bir Transandantal’ın varlığı gibiydi.

Bir an önce, Büyük Canavarlara karşı iki Aziz vardı.

Şimdi ise üç kişi vardı.

Karanlıktan başka bir kılıç çeken Gölgelerin Efendisi, hiç vakit kaybetmeden korkunç asuralara saldırdı. Siyah kadın da onu takip etti, korkunç bir hızla ve tarif edilemez bir zarafetle hareket ediyordu.

Bir saniye sonra iğrenç yaratıklarla çarpıştılar.

Ne yazık ki Nephis, onların savaşını izleyemedi.

O, ruhunun derinliklerine uzanıyordu.

Onun parlak figüründen yayılan kör edici ışık daha da yoğunlaşıyor, ısısı daha da dayanılmaz hale geliyordu. Etrafındaki harabeleri kaplayan sarmaşıklar ve yosunlar küle dönüşerek eski taş yapıları ortaya çıkardı. Aşınmış taşlar erimeye başladı.

“Acıtacak…”

Amacı Lanetli varlığa acı çektirmekti, ama bunu başarmak için kendi payına düşen acıya da katlanmak zorundaydı.

Çökmekte olan toprağın altından yavaşça ortaya çıkan, tanık olmak için çok acı verici ve görmek için çok korkunç bir şey olarak, Nephis iradesini güçlendirdi… ve ruhunu ateşledi.

Bu, ruh ateşini çağırmak veya yeteneklerini aktive etmekten farklıydı. Yaptığı şey, Aspektinin bir türevi olan, her zaman yapabildiği, ancak Twilight’ta gerçekten nasıl yapılacağını öğrendiği bir şeydi.

Sadece ruh özünü yakmak yerine, kendi ruhunu yakıyordu.

Ancak, Twilight’ta yaptığı kaba yöntemden farklı olarak, Nephis bunu şimdi çok daha rafine ve kontrollü bir şekilde yapıyordu.

Her an ruh çekirdekleri zayıflıyor ve ruh parçaları sayacı korkunç bir hızla düşüyordu. Feda ettiği her ruh parçası, yakıcı bir alev seline dönüşüyordu.

Bu parlak cehennem büyüdü ve büyüdü, içindeki korkunç güç gerçekten ürpertici bir boyuta ulaştı.

Nephis, bir ruh çekirdeğini patlatarak muazzam bir patlama yaratabilirdi. Ancak patlama vahşi bir şeydi… her yöne yayılır ve yoluna çıkan her şeyi yok ederdi. Böyle bir felaket, zayıf ve güçlü birçok düşmanı yok edebilirdi.

Ancak, Lanetli Tiran kadar güçlü birine zarar vermek için, bu kadar dağınık bir yıkım aracı pek uygun değildi. Çok daha yoğun, hedefli ve kontrollü bir şeye ihtiyacı vardı.

Acı verici bir ıstırap içindeki Nephis, ruhunun küle dönüşmesini hissederek, yavaşça parlak elini kaldırdı.

Önünde, Gölgelerin Efendisi ve onun çağırdığı gizemli Aziz, Büyük Canavarların dalgasında boğuluyorlardı.

Derin bir konsantrasyonla birkaç İsim fısıldadı ve bunları bir ayete dönüştürdü. Bu ayeti kanalize etmek zihnine, yanan ruhuna ve hatta parlak bedenine korkunç bir yük bindirdi.

Alevleri kontrol etmek için Ateşin Adı.

Onları körüklemek için rüzgârın Adı.

Bu ikisi daha kolaydı.

Diğer ikisi ise…

Nephis, korkunç bir kelimeyi söylerken titredi.

Bu, Yıkımın Adıydı.

Ruhunun alevinin yıkıcı gücünü büyük ölçüde artıran Yıkımın Adı.

Ve son olarak, sonuncusu…

Belki de en önemlisi.

Karanlık bir gülümsemeyle…

“…Kınama!”

Lanetli tanrının Gerçek Adı, ipucu büyü tarafından ona cömertçe verilmişti.

Yıkıcı alevi kadim iblise bağlamak ve iblisi aleve bağlamak için.

İsimler güçlü şeylerdi.

Ve böylece Nephis, kendi ruhunu yakıt olarak kullanarak, Zalim’in üzerine alev ve yıkım çağırdı.

Bir sonraki anda, avucundan mükemmel beyazlıkta yoğun bir alev ışını fırladı ve onu, kilometrelerce uzaktaki yükselen devin korkunç şekline bağladı. Işının varışı anlık oldu. Geçişi dünyayı yaktı ve üzerinde bir yara izi bıraktı.

Alevden oluşmasına rağmen, saf beyaz bir ışık huzmesi gibi görünüyordu.

Bu ışık, Condemnation’ın etine saplandı ve keskin bir bıçak gibi onu parçaladı. Ardında korkunç yanıklar bıraktı.

Ve Nephis korkunç bir ıstırap içinde boğulurken…

Lanetli Tiran, dayanılmaz bir acı ile zihni delinen bir şekilde titredi.

Tarif edilemez, kulakları sağır eden, yürek parçalayan bir ses dünyayı salladı. Bu ses, sıradan bir insanı… hayır, hatta Uyanmış birini, bir Üstadı, daha zayıf bir Aziz’i… sadece duyduğu için delirtmeye yetecek bir sesiydi.

Kınama çığlık atıyordu.

“Kaçın!”

Nephis sallandı, parlaklığı azaldı. Dönüşümü sona erdi ve tekrar insana dönüştü. Giydiği beyaz tunik yanmış ve tutuşmuştu, zar zor yerinde duruyordu.

‘Doğru… Zırhımın geri kalanını çağırmalıyım…’

Ama ruhunun bir parçasını yakmanın bedelini ödeyerek, bir anlığına sersemlemişti.

Nephis, Gölgelerin Efendisi’ne kaçmasını söylemişti, ama kendi tavsiyesine uymayı başaramadı.

Ancak, bir şey yapamadan, iki güçlü kol onu yakaladı. Onu hiç nazik davranmadan kaldırdı ve tek kelime etmeden uzaklaştı. Zırhının oniks yüzeyi pürüzsüzdü ve dokunulduğunda serindi.

“Ben… ben… taşınıyor muyum?”

Şaşkına dönmüştü.

Böyle bir şey ona daha önce hiç başına gelmemişti.

“Kendine gel, prenses!”

Duruma rağmen, adamın sesi her zamanki gibi soğuk ve kibirliydi. Belki de her zamankinden biraz daha soğuktu.

Bir an için gözlerini kapattı, sonra zırhının geri kalanını çağırdı.

Zırh, ışık kıvılcımlarından oluşana kadar, Gölgelerin Efendisi onu bıraktı ve birlikte harabelerin kenarına doğru koştular.

Lanetli Tiran’ın acı dolu ulumalarının yankıları, onlar unutulmuş şehri geride bırakıp ormana kaçtıklarında hala Hollows’ta yankılanıyordu.

Böylece, Hollows’a yaptıkları teke tek keşif gezisi sona erdi.

***

Birkaç saat sonra, Nephis İsimsiz Tapınak’ın merdivenlerinde oturuyordu.

Dünya… acımasızca sert, siyah ve beyazdı, duyguya veya uzlaşmaya yer yoktu.

Her zamanki gibi, Aspect’ini aşırı kullandığında duyguları körelmiş ve zayıflamış, neredeyse yok olmuştu. Kalbi soğuktu.

Ya da belki de o kadar yakıcıydı ki soğuk geliyordu.

Yorgundu, ama yorgunluğunu hissedemiyordu.

Acıyı hatırlamak mümkün değildi, ama acı çektiğini hatırlamak çok kolaydı.

Elini kaldırdı, derisinin altında yumuşak bir parıltı tutuşturdu ve sessizce ona baktı.

“Hâlâ acıyor.”

İyi. Bu iyiydi. Nephis, acıyı hala hissedebildiği ve ondan korkabildiği sürece kendini gerçekten kaybetmediğini biliyordu.

İçini çekti.

Geri dönme zamanı gelmişti.

Ateş Bekçileri çoktan onun önünde toplanmış, ayrılmaya hazırdı. Üç Uyuyan da oradaydı, hayranlık ve şaşkınlıkla etraflarına bakınıyorlardı. Mirasçı kız Tamar bile karanlık tapınağın ciddi atmosferinden etkilenmişti.

Tapınağın efendisi ise onları uğurlamaya gelmemişti. Sadece Yankısı izliyordu.

Gölgelerin Efendisi…

Ne gizemli bir adam.

Nephis, unutulmuş harabede nasıl davrandığını hatırlayarak başını biraz eğdi. Savaş sırasında değil… savaştan önce.

Şaşırtıcı bir şekilde, soğuk savaşçı tarihle çok ilgileniyor gibiydi, neredeyse bir kaşif gibi. Bu, onun daha önce görmediği bir yönüydü.

Birbirlerini çok iyi tanımadıklarını düşünürsek, bu anlaşılabilir bir durumdu.

Ancak…

O anda, kayıtsız gözleri hafifçe parladı.

İlk tanıştıkları günü, ona düello teklif ettiği günü hatırladı.

Onun kullandığı stil bir zamanlar onun ailesine aitti — doğal olarak, Nephis ona bu stili kimin öğrettiğini Gölgelerin Efendisi’ne sormuştu.

Peki o ne cevap vermişti?

Dudakları aralandı.

“…Hiç kimse.”