Bölüm 1681: Soyluları Hedef Almak (3)

Bölüm 1681: Asilleri Hedef Almak (3)

Haxel ona sırıttı.

Bu, Rex’in en başından beri ne yapmayı düşündüğünü bildiğini açıkça gösteren bir sırıtıştı.

Açıkçası Haxel, Rex’in gerçek bedeninin Doğaüstü bir yaratık, Ölümlüler Diyarı’ndan bir Kurtadam olduğunu öğrendiği anda, Rex’in soylulara saldırmayı amaçladığını belirlememesinin mümkün olmadığını biliyordu.

Rakipsiz keskin duyulara sahip olan Rex’in güçlü bir önseziye sahip olması sürpriz olmaz.

Bunun dışında Rex aynı zamanda son derece uyumlu ve becerikliydi.

Yüzü Olmayan Azrail’i nasıl yakalayıp mağlup ettiği bile onun dikkate alınması gereken bir güç olduğunu gösterdi. Belki de yeteneği, Haxel’in aklındaki planı tam olarak belirlemesine izin vermiyordu, ancak tepki verme ve uyum sağlama hızı bu zayıflığı iyi bir şekilde kapattı.

“Böylece cevap netleşiyor…” Haxel sırıttı. ‘Sadece onun dikkatini dağıtmam gerekiyor.’

Eğer çabukluk ve uyum sağlama onun en güçlü özelliğiyse, o zaman Haxel’in tepki vermesi ve uyum sağlaması için zamanı kalmayıncaya kadar dikkatini yeterince uzun süre oyalaması gerekiyor. Performans sergilemek onun başarısının anahtarıdır ve o bunun için elinden geleni yapacaktır.

Sonraki yarım saat boyunca soylular aynı Hiçlik Prensi tarafından birçok kez durduruldu.

Sanki aralarında bir düşmanlık varmış gibi durmaksızın onları takip ediyordu.

Ancak ilk etapta onun bölgesine bile girmedikleri için durum böyle olmamalı.

Zaman geçtikçe Rift Kasırgası güçlendi, öyle ki Net Yansıma ve Rudicary Shield etkileri avantajlarını kaybetmeye başladı. Çevrelerinde oluşan kasırganın bitmek bilmeyen dalgası altında, iki öğe yavaş yavaş güç kaybediyordu.

Şimdilik hâlâ kasırgaya dayanabilecek durumdaydılar ama kesinlikle bir sınırı var.

Bom!

“Majesteleri!”

Althea yukarıdan belirdi, başını salladı ve Hiçlik Prensi bir kez daha ortaya çıkıp onları durdurdu. Orijinal, kararlı yollarına ulaşmalarına izin vermemek konusunda kararlı görünüyordu, bu da sanki bir şeyi koruyormuş gibi görünüyordu.

Bunu gören İmparatoriçe Morgana çenesini sıktı çünkü bu onlar için iyi değildi.

Hiç de değil.

Menzilin izini sürmek için geri dönemezlerse, o zaman uzun bir dolambaçlı yoldan gitmeleri gerekecek ve bu da yakınlardaki diğer baloncuklara da yaklaşacak. Baloncuklara zarar vermeden geçseler bile yolculuk orijinal yoldan iki kat daha uzun sürecekti.

Eğer bunu şimdi yapmasalardı orijinal yola geri dönmek mümkün olmazdı.

Daha sonra orijinal yollarına geri dönmenin tek yolu dik bir uçuruma tırmanmak olacaktır ki bu, Rift Kasırgasından kaçmayı başarsalar bile onlar için imkansız olacaktır. Fırtınanın öfkesinin her dalgasında Arayıcılar’ın sağladığı görüş mesafesinin daha da azaldığından bahsetmiyorum bile.

Şu anda, işaret fişeğinin içindeki insanlar, dışarıdaki yarım milden biraz daha azını göremiyorlardı.

Çok yakında çevre daha da kararacak ve uçuruma tırmanmayı daha da imkansız hale getirecekti.

“Daha uzun yolu seçelim. Ona karşı çıkmanın bir anlamı yok.” İmparatoriçe Morgana sonunda söyledi. “Kasırgadan çıkmamızın bir yolunu bulmaya odaklanın.”

Bunu duyunca soyluların yüzleri sertleşti çünkü bu onların sınırlarını aşmak anlamına geliyordu.

Ama yine de, iki Hiçlik Hükümdarı arasındaki bir savaşla karşılaştırıldığında bu çok daha iyiydi.

Yenilgiyi imparatora bildirmektense bitkin düşüp geçersiz değişim riskini göze almak daha iyidir.

Öte yandan, Althea onları daha uzun bir rotaya yönlendirirken Prenses Davina, Hiçlik Prensi’nin yaydığı uzaktaki kaynayan boşluk enerjisine baktı. Hareketleri hesaplanmış gibi göründüğü için gözleri şüpheyle kısıldı.

Sanki kontrol ediliyormuş gibi ama Hiçlik Hükümdarı tarafından değil.

Bir Hiçlik Hükümdarı’nın, Beyaz Maske’yi topraklarından uzak tutmak için onları Hiçlik Prensi aracılığıyla kovalaması pek de sıra dışı bir durum değildi. Aslında soylular bunu bekliyordu. Bununla birlikte, kendi topraklarına yaklaşmaktan kaçınmak için çok sayıda geniş yoldan gittikten sonra, ilgilerini kaybetmeleri ve orijinal yollarına engellenmeden dönmelerine izin vermesi gerekirdi.

Ama bu Hiçlik Prensi onları takip etmeye devam etti ve geri dönmelerini engelledi.

Şüpheliydi.

“Esmeravon,” diye fısıldadı, gökyüzüne bakmak için dönerek. “O Hiçlik Prensi’ni araştırmayı dene.”

Neredeyse anında gökyüzü gürlüyorD.

Bir gölge bulutların üzerinden aşağıya inerken kükreyen bir gök gürültüsü havayı çatlattı.

Esmeravon.

Bir Hiçlik Prensi ile karşı karşıya oldukları göz önüne alındığında, Esmeravon’un onunla doğrudan bir çatışmada pek şansı yoktu; ancak uzaktan hâlâ onun sınırlarını test edebilirdi. Prenses Davina bakışlarını ufka sabitledi, tüm duyuları keskinleşmişti ve Esmeravon ile Hiçlik Prensi arasındaki hafif varlık çatışmasını takip ediyordu.

Bu özel Hiçlik Prensi’nden gelen herhangi bir anormalliği hissetmek istiyordu.

Ancak enerji kıvılcımları ortaya çıktığında hiçbir sorun yokmuş gibi kaşlarını çattı.

“Bu Haxel’in işi değil mi?” Prenses Davina düşünceli bir tavırla çenesini çimdikledi. Hayır, bir Hiçlik Prensini zorla kontrol edemez. Hiçlik Hükümdarı ile bağlantısı çok güçlü ve bunu yapmaya kalkışmak ona zarar verir. Buna yanlış yaklaştım. Haxel Hiçlik Prensi’yle bir anlaşma yapmış olmalı.’

Saçma olmasına rağmen bu geçmişte yaşanmıştı.

Yeni bir Hiçlik Prensi olan yılanın aksine, diğer Hiçlik Prensleri daha olgundur.

Hepsi bir ruha rakip olabilecek zeka seviyesine ve dolayısıyla anlaşma yapabilecek kapasiteye sahiptir.

‘Ama ne…? Haxel bir Hiçlik Prensini baştan çıkaracak ne verebilir? Peki hangi amaçla?’

Hiçlik Prensi’ni geride tutmak için gücünü kullanırken bunu düşünmek zor olsa da aklıma gelen birkaç şey var. Hiçlik Prensi, adından da anlaşılacağı gibi hükümdarın prensidir. Bu hükümdarın nüfuzunun bir uzantısıdır.

Bir Prensin görevi, imparatorluğun etki alanı içindeki güç düzeyini düzenlemek, isyanları veya gaspçıları bastırmak ve aynı zamanda nüfuzlarını daha fazla ülkeye yaymaktı. Bunların her biri aynı zamanda Hiçlik Hükümdarı’nın göreviydi, ancak belirli bir eşiğe ulaşana kadar, Hiçlik Prensi gözetleyen kişi olacaktı.

Yani, eğer Haxel bu Hiçlik Prensi ile gerçekten başarılı bir anlaşma yaptıysa, o zaman bunun bu şeyleri de içermesi gerekiyor.

Prenses Davina’nın amacının ne olduğu henüz belirlenmedi.

Hiçlik Prensi’ni uzak tutmak için kendini zorlasa da Prenses Davina’nın düşünceleri yine de değişti ve aklına birkaç şey geldi. Sonuçta, bir Hükümdar için bir Hükümdar, bir Prensin bir imparator için neyse, bir Hükümdar için oydu; yetkinin bir uzantısıydı; bölgedeki gücü düzenlemek, tüm isyanları veya gaspçıları bastırmak ve nüfuzu yeni topraklara yaymakla görevliydi.

Etki alanını genişletmek ve daha fazla güç kazanmak Hiçlik Hükümdarının öncelikleriydi.

Onlara bu şekilde hükümdar denilmesinin nedeni buydu.

Eğer Haxel böyle bir Hiçlik Prensi ile gerçekten bir pazarlık yapmış olsaydı, o zaman anlaşma kesinlikle bu görevler etrafında dönerdi. Ancak Prenses Davina, Haxel’in Hiçlik Prensi’ni bunu yapmaya nasıl ikna edebileceğini henüz anlamamıştı, çünkü Haxel bir anlaşma yapamayacak kadar zayıftı.

Ve Hiçlik Prensi ile görevi sabote etme planı arasında hiçbir bağlantı yoktu.

“Ne olursa olsun, şu anda önceliğimiz bu Rift Kasırgasından ilk önce çıkmak olmalı.”

Birkaç dakika sonra.

Rex hâlâ Haxel’in hamlesini yapmasını bekliyordu ve ilk çatlayacak kişinin Haxel olacağını umuyordu.

Kas lifleri ve sinirleri yanıyor ve seğiriyordu; Haxel’in kaçmasına izin veremeyeceği için anında hareket etmeye hazırdı. Haxel, İmparatoriçe Morgana’yı feda etmeden görevi sabote etmek için soyluları öldürmek istiyorsa savaşmaya hazır olması gerekirdi.

Bozulmanın inceldiğini hissedebiliyorum; yakında kasırgadan kurtulacağız.

Hemen hamlesini yapması gerekiyor. Harekete geçmek için bu mükemmel şansı kaçırmayacak.

Rex, Haxel’e dikkatle baktı, nefesleri beklenti ve huzursuzluktan dolayı zaten düzensiz ve kısaydı.

Ancak sürü Rift Kasırgasından çıkana kadar hiçbir şey olmadı.

Rex etrafındaki çarpıklığın kaybolduğunu ve Kara Yarık’ın normale döndüğünü hissettiğinde gözleri tamamen açıldı. Haxel’e inanamayarak baktı, “O… Doğanın verdiği fırsatı boşa mı harcadı? Vazgeçti mi?”

“Bu nedir?”

“Bu Deforme Olmuş Ölümcül’ün Parçalanmış Kemik Monarşisi.”

“Deforme Olmuş Ölümcül mü? Bir dakika, bu başka bir Hiçlik Hükümdarının Monarşisi mi?”

“Evet, onu daha önce ilk defa bu kadar yakından görüyorum ve beklediğimden daha sevimli.”

Askerlerin şakalaşmalarını duyan Rex diğer tarafa döndü.

Etrafındaki anormal alanı görünce gözleri genişledionlardan yarım mil uzakta.

O kadar yakındı ki Rex, Parçalanmış Kemikler Monarşisi’ni neredeyse görebiliyordu; toprağın devam etmesi gereken yerde parçalanmıştı. Rex yerde örümcek ağı gibi uzanan kırık beyaz çizgileri görebiliyordu.

Her biri hastalıklı mor bir ışıkla hafifçe parlıyordu.

Bu çatlakların ötesinde gerçekliğin kendisi parçalanmış gibiydi.

Parçalanmış Kemikler Monarşisi ileride belirdi; havada asılı duran, inanılmayacak kadar hareketsiz ama her zaman değişen kemik parçalarından oluşan bir ufuk. Bazı parçalar kırık kıtalar gibi devasa ve pürüzlü bir şekilde havada asılı dururken, diğerleri tembelce dönen, gülünç bir güçle parıldayan jilet inceliğinde kemik şeritleriydi.

Bazıları dünyayı yansıtabilecek kadar pürüzsüzdü.

Ancak yansıttıkları yansımalar dünyayı doğru şekilde yansıtmıyordu.

Yüzler çarpık, gölgeler uzadı ve bazen yansıma, orada olmayan şeyleri, içeride bekleyen kabusları fısıldayan görüntüleri gösteriyordu. Sınır açıkça görülüyordu. Bir yanda Kara Yarık’ın boğucu karanlık dumanı uzanırken, diğer yanda dünya sonsuz bir kemik kırıkları prizmasına bölünmüştü.

Beyaz Maske’nin monarşi alanıyla karşılaştırıldığında bu alan daha rafine ve korkutucu derecede güçlüydü.

Rex gücünü rüzgardan hissedebiliyordu ve bu onun şu anki durumunun çok ötesinde bir şeydi.

Lunirich Tanrıları’nın panteonunda olduğu zamanki kadar çaresizce zorba değildi ama kesinlikle baş edebileceğinden çok daha fazlasıydı. Ve gözle görülebilen kemik parçaları ileriye doğru hareket ediyor, Hiçlik Hükümdarı’nın istediği gibi etkilerini yavaş yavaş genişletiyordu.

Ancak Rex, kemik parçalarının bir şeyden geri çekildiğini fark etti.

Her genişlemeye çalıştıklarında sanki bir şey onları sokmuş gibi orijinal konumlarına geri dönüyorlardı.

Bunun Haxel’in ne yapmayı planladığı konusunda fikir verebileceğini hisseden Rex’in gözleri parladı.

Sistem, monarşiyi tarayın ve onun genişlemesini neyin engellediğini bulun.

Sistem Parçalanmış Kemik Monarşisini tararken Rex birkaç saniye bekledi.

Normalde, bu kadar güçlü bir şeyi taramak, Rex’in zihnine, kendisinden çok daha güçlü varlıkları tararken olduğu gibi zarar verirdi. Ancak monarşi hakkında daha fazla bilgi edinmek yerine onun genişlemesini engelleyen şeyin ne olduğunu öğrenmeye çalıştığı için herhangi bir sorun olmamalıydı.

Ve çok geçmeden başka bir bildirim belirdi.

Müdahale mi? Beyaz Maske mi? Hayır, Parçalanmış Kemikler Monarşisinin arkasındaki Hiçlik Hükümdarı çok daha olgun ve güçlü. Beyaz Maske’den korkma ihtimali yoktu. Sistem, bu parazitin nereden geldiğini izleyebilir misiniz?

Bana göster. Nerede olduğunu kendi iki gözlerimle görmek istiyorum.

Bunu söylediği anda Parçalanmış Kemikler Monarşisinden holografik bir şerit oluşmaya başladı ve daha da yakına doğru kaydı. Rex’e doğru değil, dizilişin önüne doğru. Hayır, düzene değil, soyluların bulunduğu yere.

Gözleri holografik şeridi takip ederken Rex’in nefesi boğazında kaldı.

Soyluların bulunduğu yerden yüz metre uzağa yerleşti ve yere sızdı.

Tam o sırada Rex’in gözlerinin tamamen açılmasına neden olan bir bildirim belirdi.

Yüzü tüm renklerden arınırken titreyen gözlerle bildirimlere baktı.

“DUR!” Rex ileri atılırken ciğerlerinin var gücüyle kükredi, sesinin çok geç olmadan soylulara ulaşmasını umuyordu. Gözleri panikle tamamen açılmıştı, “HEMEN DURUN! ÖLÜMSÜZ BİR Sümüklüböcek Var!!”

O noktada Haxel’in gözleri aşırı bir keyif ve kötülükle fırladı.

‘Seni şimdi yakaladım, köpek! Çok geç kaldın! Tepki vermek için çok geç kaldın! Ölmelerini izleyin!’