Bölüm 1681: Merdivenler

Bölüm 1681: Merdivenler

“…Patla.”

Bütün büyük hizip tanrıları dondu.

Vücutları eğrilmeye ve titremeye başlarken gözleri yavaşça büyüdü. İradeleri titredi ve hızla istikrarsızlaştı. İfadelerinin rengi soldu. Ancak herhangi biri tepki veremeden, iradeleri sonunda teslim oldu.

Bir sonraki anda… patladılar.

Kan ve vahşet dışarı fırlayıp çevredeki tanrıların şaşkın, donmuş yüzlerine sıçrarken sağır edici patlamalar uzayı parçaladı.

Pus dağıldığında tüm alana sağır edici bir sessizlik çöktü. Bütün tanrılar vücutları titreyerek yavaşça Atticus’a döndü.

Sayısız kan karışımı önündeki yeri ıslattı, ancak tek bir damla bile ona ya da arkasındakilere dokunmamıştı. Tanrılar güçlükle yutkundu. Span’ın zirvesinde duran tanrıların hepsini… tek bir kelimeyle öldürmüştü.

Efsaneler gerçekti.

Yut!

Sorun çözüldükten sonra Atticus her bakışı görmezden geldi ve ifadesini değiştirmeden büyük merdivenlere doğru yürümeye başladı.

“Artık bana ihtiyacın olmadığını varsayıyorum.” dedi Span.

“…Yükseliş sürecini açıklayabilir misiniz?”

“Hayır. Kraliyet bunu halledecektir. Söyleyeceğim her şey sadece tekrar olacaktır.” Span yukarı doğru süzülmeye başladı, vücudu hafif bir parıltı yayıyordu.

“Hepsi bu kadarsa ben gidiyorum. Bir dahaki sefere zaman ayırmaya değer bir şey için beni ara.”

Ebedi Açıklık bir ışık patlamasıyla kaybolurken Whisker dilini şaklattı.

“Kahretsin… neden hep böyle? Ayın o zamanı falan mı?”

Atticus ona bir bakış attı.

“Seni hâlâ duyabiliyor.”

Whisker öksürerek garip bir kahkaha attı. “…Ozeroth’tan bahsediyordum.”

“…az önce ne dedin?”

“Rahatla, Ozzy.”

“Bana öyle seslenme.”

Ozeroth ve Whisker birbirlerine dik dik bakarken Atticus dikkatini kendisine dikilmiş bir çift sessiz göze çevirdi. Freya.

“…İyi misin?”

Freya bir anlığına kardeşine baktı, yumrukları sıkılıydı. Sayısız kez dövüşmüş olmalarına rağmen, bu onun savaşta gerçekten tanık olduğu ilk seferdi. Anastasia gözlerini kapatmıştı ama hâlâ görüyordu… hâlâ hissediyordu.

Onun katıksız gücü. Kararlılık. Vahşilik.

Bu, Span’ın çoğunluğunun korktuğu erkek kardeşinin gerçek doğasıydı.

‘Bir canavar.’

Doğru, yalnızca bir canavar tek bir pişmanlık belirtisi olmadan binlerce kişiyi katledebilir. Ancak Freya kendisinin de öyle olacağına çoktan karar vermişti.

‘Benim de ulaşmam gereken seviye bu.’

Böylece kardeşi yalnız kalmayacaktı.

Freya yumruklarını sıktı, ardından Atticus’a kararlı bir şekilde başını salladı.

“Hımm.”

Onun gözlerindeki kararlılığı gören Atticus, dudaklarında beliren hafif gülümsemeye engel olamadı.

Başını salladı ve bakışlarını annesine çevirdi. Anastasia ona üzüntüyle bakarken yanındaki Avalon ise çelişkili bir ifadeyle izliyordu.

Atticus iç geçirmesini bastırdı, sonra ileri doğru döndü.

“Yeter. Buradayız.”

Ozeroth ve Whisker’ın çekişmesini büyük merdivenlerin kenarındaki standa vardıklarında kesti.

Artık daha yakın oldukları için Atticus bunu açıkça görebiliyordu. Merdivenler parlak bir altın rengiyle parlıyordu ve durduğu yerden bile ona baskı yapan baskıcı bir güçle doluydu.

Aşağıdan yükseldiler, altın rengi bulutlardan oluşan bir denizin içinde kaybolana kadar yukarıya doğru uzandılar.

“Hoş geldiniz tanrılar. Kraliyet varlığınızı kabul ediyor.”

Monoton ses kabinin içinde duran kadından geliyordu. Yüzü boş ve ilgisizdi, sanki gözlerinin arkasında hayat yokmuşçasına.

“Şimdi yükseliş için gereklilikleri belirteceğim. Sadece tanrılar girebilir. Yükselmek için arkamdaki merdivenleri tırmanacaksınız. İlk adımınızı attığınızda, hedefiniz tamamlanana kadar geri dönemezsiniz. Amacınız Mutlak Taç’a ulaşmak. Bunu yapmak için yükselmeye devam edin. Siz ilerledikçe koşullar ortaya çıkacak.”

Kadının dudakları sert, doğal olmayan bir gülümsemeyle gerildi.

“Başlamak ister misiniz, yoksa kuralları tekrarlayayım mı?”

Atticus yanıt vermedi. Onun yerine düşünceleri içe döndü, zihni çalkalanmaya başladı.

Son kısım dışında her şey oldukça basitti.

‘Koşullar.’

Nihai hedefleri iseMutlak Taç’a ulaşmak vardı ve bunu yapmanın yolu da sadece merdivenleri çıkmaktı, o zaman neden koşullar?

Bunun tek bir anlamı olabilir.

Mutlak Taç’a ulaşmak bir dizi merdiveni çıkmak kadar basit olmayacaktı.

Bakışları halkının üzerinde gezindi. Her biri de düşüncelere dalmış görünüyordu. Bir süre sonra sert baş sallamaları almaya başladı. Atticus kadına dönmeden önce hafifçe başını salladı.

“…Başlayacağız.”

“Pekala. O halde ileri adım atın ve yükselin.” Merdivenleri işaret etti, sonra daha alçak bir ses tonuyla ekledi: “…Mutlak Taç senin varlığını bekliyor…”

‘Hm?’

Atticus’un başı hafifçe kaşlarını çatarak ona doğru döndü. Ama kadın sanki hiçbir şey söylememiş gibi çoktan öne dönmüştü.

`Yanılıyor muydum?’

Bir an hareketsiz durdu. Bu konuda bir şeyler kötü hissettirdi. Ona benzememişti, ona benzememişti. Ses daha derindi… daha ağır.

Kısa bir aradan sonra bu düşünceden vazgeçmeye karar verdi.

Merdivenlere doğru adım attı, bakışları onlara odaklanmıştı. Yüzeylerinden baskıcı bir güç sızıp ona baskı yapıyordu. Durduğu yerden bile bunun onu sınırladığını hissedebiliyordu.

Atticus yavaşça nefes vererek bir adım attı.

Neredeyse anında ezici bir baskı onun üzerine çöktü. Sanki onu özünden bastırmaya çalışıyormuş gibi, tüm varlığına baskı yapıyordu.

`Bu… uçak mı olacak?’

Her adımda baskı yoğunlaştı. Uçak bunların hepsine etki edecekti ama Atticus, kendisini etkileyen şeyin daha önce deneyimlediklerinden tamamen farklı bir seviyede olduğunu görebiliyordu.

“Hırs!”

Geriye baktığında diğerlerinin de aynı güç altında mücadele ettiğini fark etti.

Yine de yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu. Uçak her bireyin gücüne göre kendini ayarlayacaktır. Ona yük olan şey… onlara yük olan şeyle kıyaslanamaz. Bununla kendi başlarına yüzleşmek zorunda kaldılar.

Derin bir nefes daha alan Atticus bir kez daha ileri döndü ve yükselmeye devam etti.

Taç bekliyordu.