Bölüm 168 – İşareti örtün

Yazar: CleiZz Editör: Jada

“Paylaştığın şaka oldukça ilginçti,” dedi Jayel, ama zoraki gülümsemesi eğlenmediğini belli ediyordu. Oldukça üzgün olduğu belliydi; bu tepki, hiç tepki vermeyeceğinden endişelenen Ruel’i rahatlatmıştı.

“Şakayı beğenmene sevindim,” diye karşılık verdi Ruel, Jayel’in gerginliğinin farkında olmadan, elbisesini sıkıca tutarken derin bir iç çekerken.

“Lord Setiria.”

“Lütfen devam edin.”

“Daha sonra ayrı ayrı görüşsek olmaz mı, burada değil?”

“Evet. Seni daha sonra ararım.”

“Teşekkür ederim.” Jayel’in cevabı kısaydı ve bakışlarını ileriye çevirdi.

“Lord Setiria…?” Treitol şaşkınlıkla Ruel’e baktı ve ardından genişçe gülümsedi.

“Burada seninle karşılaşacağımı hiç beklemiyordum. Ne hoş bir sürpriz,” dedi Treitol, Ruel’i sıcak bir şekilde karşılarken, Ruel’e eşlik eden Jayel kayıtsız görünüyordu.

‘Bunların hepsi bir oyun mu, yoksa gerçek duyguları mı?’

Toplanan bilgilere göre, Treitol ve Jayel’in arasının iyi olmadığı doğruydu. Ancak bu olayda tüm bilgilere güvenilemezdi. Gerçekte kimin iktidarda olduğu belirsizdi.

Adea, Ruel’e baktı ama konuşmamayı tercih etti.

‘Bu his giderek güçleniyor.’

Ruel, yoğun atmosfere karşı güçlü bir direnç hissetti. Ancak, toplanan kraliyet ailesini saygılı bir reveransla selamlarken gülümsemek zorunda kaldı.

“Kran Krallığı’nın küçük güneşleriyle tanışmak bir onur. Benim adım Ruel Setiria.”

“Seni daha önce de görmüştüm ama böyle tanışmak daha da keyifli,” dedi Adea, el sıkışmak için bariz bir davette bulunarak elini uzatarak. Ruel de geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi ve onlarla nasıl el sıkışacağını düşündü.

“Evet, Majesteleri, sizinle tanıştığıma ben de memnun oldum,” diye yanıtladı Ruel, Treitol da dahil olmak üzere orada bulunan diğer kraliyet mensuplarıyla tokalaşırken. Sadece üç kişi aynı şeyi düşünüyordu.

Treitol, Jayel ve Kran Kralı. Sezgileri Büyük Adamları ayırt edebiliyorsa, bu üçünden birinin gerçekten de Büyük Adam olduğu anlamına geliyordu.

***

—Bu beden çok güzel vakit geçirdi! Yemekler çok lezzetliydi!

Leo memnun karnını okşadı.

—Ruel, Ruel, bu vücudun çevik hareketlerini gördün mü? Bu vücut hiç yakalanmadı!

“Evet,” diye yanıtladı Ruel yorgun bir şekilde.

Altı kraliyet üyesinin sorduğu sorulara cevap vermek bile yeterince yorucuydu; içlerinden birinin Büyük Adam olabileceği düşüncesi, onun arkasını kollamayı daha da zorlaştırıyordu. Sıradan bir sosyal buluşmadan çok uzaktı.

Cassion, Ruel’in atılmış kıyafetlerini toplarken, “Bu karşılama etkinliği sırasında, size yönelik herhangi bir gözetleme veya saldırı belirtisi yoktu, Ruel-nim,” dedi.

“Şu anda kendimi yenilmez hissediyorum,” diye kıkırdadı Ruel.

Ganien kıyafetlere öylece dokunduğunda Cassion elini hızla geri çekti. Ruel gürültüyü duyunca başını hızla çevirdi.

Cassion kayıtsızca sordu: “Dikkat çekici bir şey fark ettin mi? Şu anda şüpheli görünen birini göremedim. Herkes oldukça gizemli görünüyordu.”

“Çok dar görüşlüsün.” diye mırıldandı Ganien ama Cassion’un onu dinlemeye niyeti yok gibiydi.

“Yine de seçenekleri daralttım. Üç kişiye kadar, biri hariç.”

Üçü Treitol, Jayel ve Kran Kralı’nı ifade ederken, biri Adea’ydı.

“Prens Adea büyülü bir sözleşme imzalamadı mı? Bildiğiniz gibi büyülü sözleşmeler mutlaktır.”

“Biliyorum. Sadece… biraz rahatsız edici,” dedi Ruel derin bir nefes alarak Leo’yu okşayarak.

“Hikarlar.”

“Evet, Ruel-nim, beni çağırdın mı?” Hikars yerden belirdi.

Kalabalığın gölgesine karışabilen bir suikastçının aksine, bir büyücü kendini ancak kendi gölgesinin içinde gizleyebilirdi.

Gölgelerin içinde başka bir alan olduğunu duymuştu. Normalde gölgelerin içinde hareket etmek mümkün olmazdı, ama yakınlarda bir Karanlığın Müridi varsa, geçitler genişler ve belli bir mesafe içinde hareket etme imkânı sağlardı.

Sadece Hikarlar değil, diğer büyücüler de Kran Krallığı’nda gizli ölümü arıyorlardı.

“Soruşturmanızı böldüğüm için özür dilerim, ancak sormak istediğim bir şey var.”

“İstediğini sormaktan çekinme, Ruel-nim. Özür dilemene gerek yok.”

“Kran Kralı hakkındaki izleniminiz neydi?”

“Etrafında ölümün kalıcı kokusu vardı.”

“Başka bir şey?” İstenilen cevap gelmeyince Ruel daha fazla soru sordu.

“Koku biraz daha yoğundu ama başka bir şey hissetmedim.”

‘Başka bir şey yok mu?’

Bu tuhaf görünüyordu. Leo, kraldan gelen bir koku olmadığını söylemişti. Onun sıradan bir söz söylemediğini bilen Ruel, konuyu değiştirdi.

“Daha önce bir sapkının cesetleri kontrol edebileceğinden bahsetmiştin, değil mi?”

“Evet, doğru.”

“Bu kontrol nereye kadar gidebilir?”

“Bir cesedin, yaşayan bir insana benzer şekilde hareket etmesini sağlamak mümkündür.”

“Bunun ötesinde bir şey var mı? Gerçek bir insan gibi konuşmak veya duygularını ifade etmek gibi?”

Hikars, Ruel’in sorularının yönünü sezince tereddütlü görünüyordu. Ruel’in ne umduğunu biliyordu ama söyleyemedi.

Karanlığın bir müridine nasıl yalan söyleyebilirdi?

“…Anladım. Öyleyse, bu mümkün değil, değil mi?” Ruel, Hikars’ın sıkıntılı bakışlarından anlamı hemen çıkardı ve sordu: “Ama ya bu mümkün olsaydı?”

“Eğer böyle bir şey olsaydı, burası çoktan ölüler diyarı olurdu!”

Hikars şaşkınlıkla haykırdı ve istemsizce sesini yükseltti.

Hemen başını eğmek için acele etti.

“Özür dilerim. Biraz fazla ileri gittim ve sesimi yükselttim.”

“Neyin var? Aklında bir şey mi var?” diye sordu Cassion.

Ruel’in tekrarlanan sorgulamaları genellikle istediği sonuçları alamadığı zaman ortaya çıkıyordu.

“Hmm.”

Ruel kaşlarını çattı.

“Leo kesinlikle canlılar varsa koku da olmalı demişti, ama kraldan gelen bir koku yoktu.”

—Doğru! Koku yoktu!

Leo parlak bir gülümsemeyle konuştu ve Hikars büyük bir tereddüt yaşadı.

Bunu söyleyen, bütün insanlar arasında Büyük Temizleyici’ydi.

“Acaba kral Büyük Adam mıdır?” diye sordu Ganien hiç tereddüt etmeden.

“Henüz kesin bir şey söyleyemem ama güçlü bir ihtimal. Üç olası senaryo görüyorum. Birincisi, daha önce de belirtildiği gibi, Büyük Adam kralın bedenini ele geçirmiş olabilir,” diye açıkladı Ruel, Ganien de onaylarcasına başını sallarken.

“Bir diğer ihtimal ise, kafirler dışında birinin cesedi canlıların hareketlerini taklit edecek şekilde manipüle etmesidir.”

“Bu imkansız,” diye aniden araya girdi Hikars. Ruel’e baktı, Ruel de ona devam etmesi için işaret etti.

“Ölümü kontrol altına almak, can pahasına olur. Birden fazla kişinin dahil olması, cesedin daha iyi hareket ettiği veya başka bir şey olduğu anlamına gelmez. Ölüler asla yaşayan olamaz.”

“Yani bu imkansız mı?”

Ruel son hipotezini sunarken gülümsedi.

“Ve son olarak, Büyük Adam ölümü kontrol etme gücüne sahiptir. Dikkate alınması gereken birçok ek kısıtlama olsa da, şu anda aklıma gelen tek hipotez bu.”

“Bu da akla yatkın değil” diye itiraz etti Hikars.

“Neden?” diye üsteledi Ruel.

Hikars, “Daha önce de belirttiğim gibi, ölen kişi tekrar canlandırılamaz” diye yineledi.

“Ama Büyük Adam insan değil, değil mi? Ölüm karşılığında başkalarının bedenine girme yeteneklerini nasıl açıklıyorsunuz?”

Sıradan sapkınlar da insandı, dolayısıyla Hikars’ın sözlerinin bir ağırlığı olabilirdi.

Ama Büyük Adam farklıydı. Zaten insan değildi.

Onu insanlarla aynı kefeye koymak mantıklı değildi.

“Bu…”

Hikars düşüncelerine daha fazla devam edemedi ve başını eğdi.

Ruel bir kez daha Hikars’a seslendi: “Hikars.”

“Evet. Ne oldu?”

“Siz sapkınlarla savaşmış olmalısınız ki, cesetlerin kontrolünü nasıl engelleyeceğinizi biliyorsunuz.”

“Evet. Misyonumuz ölümü hak ettiği sona ulaştırmak.”

“Bahsettiğim üç hipotezden sonuncusuna daha çok ilgi duyuyorum. Teorimi desteklemek için cesetlerin kontrolünün nasıl önlenebileceğine dair kısa bir ipucu verebilir misiniz?”

Eğer kral Büyük Adam tarafından kontrol ediliyorsa, o bağlantıyı henüz koparmaya gerek yoktu.

Durum kesinleştikten sonra harekete geçmek daha doğru olacaktır.

Şimdilik sadece hipotezi doğrulamak yeterli olacaktır.

“Sadece bu tozu serpmeniz yeterli.”

Hikars, Kara Yol Bulucu’nun tozunu aldı.

—Aman Tanrım!

Karnını açarak yatan Leo şaşkınlıkla yerinden fırladı.

Toza bakarken gözleri parladı.

Aris’in Leo’nun ne kadar çok pasta yediğini duymasının ardından Ruel, gülmeden edemedi.

“Çok yedin, değil mi?”

Ruel, Leo’yu dikkatle inceledi ve onun biraz kilo aldığını düşündü.

Bu gidişle Leo’nun tombullaşacağından endişe etmeye başladı.

‘İçkiler kilo alır mı? Yoksa sadece büyüyor mu?’

—Ruel, bu göbekle şu göbek farklı. Bu beden “doydum” dediğinde, aslında sadece tokluk hissini ifade ediyor, ama aslında bu beden hiç de dolu değil…

Ruel, Leo’nun hareket eden ağzını eliyle yakaladı.

Leo, kurtulmak isteyerek elini uzatmaya çalıştı ama kısa pençeleriyle Ruel’in eline ancak hafifçe dokunabildi.

“Bu tozu kullanırsam, bir şeyleri doğrulayabilir miyim?” diye sordu Ruel, onay almak için Hikars’a dönerek.

“Evet. Bağlantıyı geçici olarak kesebilir,” diye doğruladı Hikars.

“Peki ya sonrasında?”

“Doğal olarak dağılacaktır, bu yüzden endişeye gerek yok.”

“Tamam. Bana biraz ver.”

“Biraz mı? Hayır, hepsini sana vereceğim,” diye ısrar etti Hikars, saygısını göstermek istercesine Kara Yol Bulucu’yu uzatarak.

“Hayır, azı yeterli. Gelecek konuklarla biraz paylaşmayı planlıyorum.”

“Misafir mi? …Pekala.”

“Cassion’a ver.”

Cassion’u işaret ettikten sonra Ruel nefes aldı.

Toz Hikars’ın ellerinde belirince, nispeten sakin olan Leo uzandı

Ön patilerini kaldırdı ve Ruel’e ciddiyetle baktı.

—Mmm mmm mmm!

“Anlamıyorum değil ama Leo’ya karşı fazla sert davranmıyor musun?”

Ganien kendini tutamayarak konuştu.

O sırada yakınlaşan Leo, Ganien’e ciddiyetle baktı.

Ruel, Leo’nun tombul karnını okşarken, “Leo hoş geldin partisinde zaten fazlasıyla yedi. Bence daha fazla yememeli. Sence de biraz kilo almamış mı?” dedi.

“Evet, eskisine göre kesinlikle biraz kilo almış. Biraz da büyümüş.”

Bu sadece onun hayal gücü değildi.

‘Hmm.’

Ruel, ağlamak üzere olan Leo’ya baktı.

—Bu beden tozu yemek istiyor. Lütfen bu beden onu yesin.

‘Çok tatlı, karşı koyamıyorum.’

Ruel tutuşunu bıraktı ve Leo heyecanla Hikars’ın önüne oturdu.

“Ruel-nim.”

Cassion, toz dolu torbayı cebine koyarken Ruel’i çağırdı.

“Konuşmak.”

“Fran’ı çağıracağım.”

“Peki.”

“Ve sana bildirmem gereken bir şey var.”

“Nedir?”

“Adea Kran gerçekten de Karanlığın bir müridi.”

Ruel doğrudan Hikars’a baktı.

“Evet. O kişi Karanlığın bir Müridi. Ancak, anlaşmamız gereği, emirlerinize öncelik veriyoruz, Ruel-nim.”

‘Treitol’un Adea’nın cesedini hedef aldıkları iddiası doğru muydu?’ Ruel kaşlarını çattı.

Adea odasına geldiğinde bu konu hakkında konuşması gerekecek gibi görünüyordu.

Adea kesinlikle bu anlaşmayı kabul edecekti.

“Peki ya sapkınlar?” diye sordu Ruel, Cassion’a dönerek.

“Endişelenmeyin. Resmî bir talep olmasa da suikast başarıyla gerçekleştirilecek.”

Cassion hafifçe uğursuzca gülümsedi.

“Neyse, Ruel, Tonisk İmparatorluğu’nun kapılarından çıkan insanların öldüğünü mü söylüyorsun?”

Ganien’in sorusu üzerine Ruel sırıttı.

“Büyük ihtimalle.”

“Bizimle oynadılar, değil mi?” Ganien derin bir nefes verdi ve çenesini düşünceli bir şekilde kaşıdı.

“Bu, Tonisk İmparatorluğu’nun içinde cesetler olduğu anlamına mı geliyor?”

“Şu şartlar altında, durum böyle olmaz mıydı? Mühür açma süreci nasıl gidiyor?”

“Hala gizlice üzerinde çalışıyoruz. İlerleme kaydediliyor ve somut sonuçlara ulaştığımızda sana haber vereceğim. Ve Ruel.”

“Evet?”

“Teşekkür ederim.”

Cyronianlılar da dahil olmak üzere bazı büyücüler, Cyronian başkentine doğru hareket etmişti. Kızıl Dişbudak’ı kovmuş olsalar bile, rahatlamak için henüz çok erkendi. Leponia’ya daha fazla büyücü gönderilecekti. Kran Krallığı’nın üzerinde ölüm belirdiği gibi, diğer uluslar da farklı olmayabilirdi.

“Teşekküre gerek yok, sadece borca borç eklenir.”

Ruel hafifçe kıkırdadı.

Kapıyı çal, kapıyı çal.

Dikkatli bir vuruştan sonra Aris içeri girdi.

“Ruel-nim, Majesteleri Adea Kran ve Medeas Tehel geldiler.”

Aris, Ruel’in karşılama partisinde Adea ile yaptığı konuşmayı duymuş olması nedeniyle biraz endişeli görünüyordu.

‘Sanırım gerçekten acildi.’

Ruel ayağa kalktı ve “Onlara içeri gelmelerini söyle.” dedi.

“Anlaşıldı.” Aris cevap verdikten sonra geri çekildi.

Ruel, özenle düzenlenmiş kıyafetlerine bakarken Cassion derin bir iç çekti.

Şehzade geleceği için, uygun görgü kurallarını sürdürmeleri gerekiyordu.

“Prens gelince dışarıda bekleyeceğim,” diye kıkırdadı Ganien, Ruel’e dönerek.

“Evet Cassion, sen de dışarıda beklemelisin.”

“Çay mı?” diye sordu Cassion.

“Hmm. Sanmıyorum.”

Konuşmanın çok uzun sürmeyeceği anlaşılıyordu.

Onlarla konuştuktan sonra halletmesi gereken birkaç konu vardı, bu yüzden şu anda biraz meşguldü.

Bunu henüz Cassion’a söylememişti ama buna ne kadar karşı çıkabileceğini düşünerek gülümsemeden edemedi.

—Eğleniyor musun? diye sordu Leo.

“Biraz. Keyif alıyorum.”

—Ruel mutlu olduğunda bu beden mutlu olur!

Ruel kıyafetlerini giyerken o da gülümsedi.

Hikars gölgesinde kayboldu ve Cassion’un bastonunu elinde tutan Ruel kapıya yaklaştı.

Ruel, “Cassion, eğer gözetim tekrar başlarsa, bahane ne olursa olsun içeri gel,” diye talimat verdi.

“Anlaşıldı.”

Cassion’un cevabını dinleyen Ruel, Nefes aldı.

Kapı açıldı ve Ruel içeri giren Adea’ya doğru başını eğdi.

“Majesteleri, geldiniz. Sizi bekliyordum.”

Yazarın Düşünceleri