Bölüm 168. Başa Çıkacak Çok Şey

Bölüm 168. Başa Çıkacak Çok Şey

Tanımlanamayan bir şey, avucunun içinde hafifçe kıvrandı. Kim Do-Joon yaratığa, daha doğrusu onu kontrol eden varlığa odaklandı.

“Demek suçlu sensin,” diye mırıldandı Kim Do-Joon.

Yalnızca fail, yalnızca “gözlerini” göndererek sahneyi gizleyebilir ve gözlemleyebilir.

Odağını yaratığın aurasına kaydırdı. Uğursuz, ölümsüz benzeri bir enerji onu uğursuz bir kavramayla sardı. Yaratıktan ince bir mana ipliği uzanıyor, uzak bir yere doğru gidiyordu.

Kaynak diğer uçta mı yatıyor?

Çık!

Aniden mana ipliği koptu.

Mana, kaynağına geri dönmek yerine zararsız bir şekilde havaya dağıldı.

İzlerini kapatıyorlar.

Açıkça görülüyor ki düşman, mana bağlantısı yoluyla takip edilme olasılığını tahmin etmişti.

Belki de fark etmemiş gibi davranmalıydım.

Bu şekilde onları atölyelerine kadar takip edebilirdi.

Ama kimin umurunda.

Her iki durumda da planı aynı kaldı.

Havada bir daire çizerek Hakimiyet Yüzüğünü çağırdı.

“Ashunaga,” diye seslendi Kim Do-Joon.

Parıltısının içinden hilal şeklinde bir kılıç kullanan bir Naga ortaya çıktı.

“Şimdi ne var—aaah!” Ashunaga, etraflarını saran gölgeli askerleri gördüğü anda çığlık attı.

“Yine o askerler değil!” gölge askerleri savuşturmak için hilal şeklindeki kılıcını çılgınca sallayarak feryat etti.

Yoğun orman onun saf gücüne karşı çok az direnç gösteriyordu; birkaç ağaç hiçbir engel oluşturmuyordu. Ancak askerlere zarar vermek başka bir hikayeydi.

Fiske.

“Ah!” Kim Do-Joon alnına hafifçe vurduğunda Ashunaga ciyakladı.

Hafif bir hareket olmasına rağmen başını tuttu ve acıyla çömeldi.

Kim Do-Joon, Ashunaga’yı işaret ederek gölge askerlere “Ben yokken onu dinleyin,” diye emretti.

Tüm görüş alanını dolduran askerler sessizce başlarını salladılar. Ürkütücü senkronizasyonları bir korku filmini andırıyordu ama Kim Do-Joon’a göre isteyebileceği en güvenilir güç onlardı.

Ashunaga başını ovuşturarak ayağa kalktı ve homurdandı, “Neler oluyor? Açıkla, İnsan.”

“O piçin gücünü aldım. Bu askerler artık benim birliğimin bir parçası,” diye kısaca yanıtladı Kim Do-Joon.

“Ah, anladım” dedi, sanki anlamış gibi başını salladı.

Daha anlayışlı olsaydı, “aldı” kelimesi bazı şüpheleri uyandırabilirdi, ancak bu tür incelikler Ashunaga’nın hoşuna gitmedi.

Kim Do-Joon, “Bu askerleri alın ve dağa çıkan yolu takip edin” diye talimat verdi. “Muhtemelen bir yerlerde Mahal Kabilesi’nin ölümsüzlerle savaşırken karşılaşacaksın. Git onlara yardım et.”

“Anladım. Peki neden beni aradın? Bunu kendin halledemez misin?”

“Olmam gereken başka bir yer var.”

Bunun üzerine Kim Do-Joon yakındaki bir ağaç dalına atladı ve zahmetsizce onu ölçeklendirdi. Yüksek görüş noktasından ilerideki orman manzarasını taradı.

Kesilen mana ipliği, tanıdık olanı, pili bitmiş bir oyuncak gibi cansız bırakmıştı. Ancak mana ipliğinin uzandığı yönü canlı bir şekilde hatırladı.

Geriye kalan tek şey doğrudan o yöne doğru ilerlemekti. Gelişmiş duyularıyla en ufak bir mana izini bile kaçırmayacağından emindi.

Kaba kuvvet yaklaşımı olurdu ama olsun…

Her ne kadar ustalık eksikliği olsa da Kim Do-Joon bunu umursamadı. Mevcut yetenekleriyle en ince sinyaller bile duyularından kaçamazdı.

Ayrılmaya hazırlanan Kim Do-Joon, “Sana güveniyorum” dedi.

“Devam et insan. Canlı olarak geri dön,” diye yanıtladı Ashunaga.

Enerjisini bacaklarına toplayan Kim Do-Joon, Sky Thunder’ı etkinleştirerek kendisini dalın dışına itti.

Gürültü.

Onun ayrılışına artık yer değiştiren havanın patlayıcı uğultusu değil, ayak altındaki dalların sessiz hışırtısı eşlik ediyordu.

***

“Kahretsin… Lanet olsun!”

Archlich Keldian çılgınca manasını dağıtarak savunmasını güçlendirdi. Kimsenin bu kadar ileri gidebileceğini hiç beklememişti. Atölyesinin yenilmez olduğu varsayımına dayanarak yaptığı ilk hazırlıklar aceleciydi.

Ancak tanıdıkları aracılığıyla gördüğü adam tehlikeliydi. Bu sığınağa kolayca girebilecekmiş gibi görünüyordu.

Aceleyle mana çemberleri çizdi, reaktifleri dağıttı ve tuzaklar kurdu. Her saniye bizim için önemliydibu noktada onu.

“Geri dön!”

Orada durmadı. Archlich Keldian, yakındaki kabilelere konuşlandırdığı tüm ölümsüz lejyonlara acil bir geri çağırma yayınladı. Kabilelerden bazıları henüz tamamen fethedilmemişti ama bu artık ikinci plandaydı. Onun hayatta kalması öncelikliydi.

Ölümsüzler yavaş olabilir ama…

En azından yorulmadılar. Sürekli yürüyüşleri onları şaşırtıcı derecede verimli kılıyordu. Yine de dağın çok ötesine göndermiş olduğu kişilerin yeniden bir araya gelmesi zaman alacaktı.

“Size atölyesindeki bir büyücünün ne kadar güçlü olabileceğini göstereceğim!” ​Archlich Keldian kararlılıkla bağırdı.

Atölyesinin etrafındaki mana çemberlerini sağlam bir karşı saldırı düzenine dönüştürdü. Yüzlerce, hayır, binlerce sihirli füze fırlatılmak üzere donatıldı. Daha sonra, davetsiz misafirleri yok etmeyi amaçlayan bariyerler, element tuzakları ve zehirli pusular ekledi.

Hazırlıkları tamamlandıktan sonra Archlich Keldian boğazı kuru bir şekilde bekledi.

Yutkun.

Birkaç dakika sonra, kıyıya çarpan bir tsunami gibi, ezici bir enerji ona doğru yükseldi.

Atölyenin dışındaki tanıdıklarını kullanarak kaynağı doğruladı. Korktuğu gibiydi.

O buraya gelmeden ondan kurtulacağım.

Çırpın!

Bir parmak şıklatmasıyla atölyenin etrafındaki büyülü tuzaklar canlandı.

Acımasız bir fırtınayla ateş ve buz yağdı, havada şimşek çaktı ve gizli konumlardan zehirli oklar atıldı. Archlich Keldian, barajın içerideki her şeyi yok edebileceğini biliyordu.

Bum! Bum! Boom!

Patlamalar gürlerken yer şiddetli bir şekilde sallandı ve Archlich Keldian’ın odasının tavanından toz ve döküntülerin düşmesine neden oldu. Bu kadar uzakta bile, etki şaşırtıcıydı.

“Onu yakaladım mı?”

Archlich Keldian’ın gözleri tanıdıklarının görüşüne takılıp dikkatle izliyordu. Başka herhangi bir rakibe karşı kendinden emin bir şekilde zaferini ilan ederdi ama bu adam için durum böyle değil. Daha önce yaydığı saf varlık, Archlich Keldian’ın zihninde bir hayalet gibi oyalandı.

Duman dağılırken Archlich Keldian sonuca baktı. Topraktaki devasa bir oyuk dışında ne ağaçlar, ne kayalar, ne de çalılar kaldı.

Archlich Keldian’ın ifadesine bir rahatlama sızmaya başladı.

Çatla—!

“Aaaargh!”

Aniden içini delici bir acı sarstı. Arkadaşı yakalanmıştı; adamın eline tutulmuştu.

—Seni buldum.

Sonra adamın sakin sesi duyuldu. Archlich Keldian panik içinde mana bağlantısını keserek göz çukurunu tuttu. Ancak artık çok geçti.

Boom!

Birkaç dakika sonra adam, Archlich Keldian’ın atölyesinin çok katlı tavanına çarptı ve tüm yapıyı sarsacak bir güçle yere indi. Archlich Keldian’ın kurduğu her tuzak ve büyülü düzen başarısız oldu. Arıza yapmadılar; onu durduramadılar.

“Seni küstah zavallı!” Archlich Keldian böğürerek asasını işaret etti ve en güçlü büyüsünü serbest bıraktı.

Adını yıkıcı cehenneminden alan yedinci seviye büyü Cehennem Ateşi anında patladı. Eğer patlarsa, saniyeler içinde tüm atölyeyi yok ederdi. Archlich Keldian’ın umurunda değildi; yeniden inşa edebilirdi ama kaybedilen bir hayatı geri kazanamazdı.

Fwoosh!

Adam Cehennem Ateşini sanki sadece bir kıvılcımmış gibi yakaladı ve Archlich Keldian’ın ağzı açık kaldı. Aceleyle yapılsa bile cephaneliğindeki en yıkıcı büyülerden biriydi!

Adam umursamaz bir tavırla “Alevleriniz vasatın altında” dedi.

Adamın elinden koyu kırmızı alevler fışkırdı. Büyü söndürüldü ve çok daha korkunç bir şey tarafından yok edildi.

Bu görüntü Archlich Keldian’ın iradesini paramparça etti. Hiç tereddüt etmeden döndü ve gizli bir acil durum geçidine doğru koştu.

Ancak buna asla ulaşamadı.

Çatla—!

Acımasız bir güç dizlerini parçalarken Archlich Keldian’ın bacakları büküldü.

“Ahhh!” diye çığlık atarak yere yığıldı.

Emeklemeye çalıştı ama uzuvları hareket etmeyi reddetti. Adam metodik bir hassasiyetle Archlich Keldian’ın kafası hariç her yerini sistematik olarak ezdi.

Bir zamanların kudretli Archlich Keldian’ı, adamın demir pençesi altında çaresizce kafatasından sarkıyordu.

“Kim… Sen kimsin?! Onun uşaklarından biri misin?!” Archlich Keldian çığlık attı.

Adam bir an sessiz kaldı, sonra alçak, soğuk bir sesle konuştu.

“Oldukça şey biliyor gibisin.”

Archlich Keldian’ın parlak mavi gözleri titriyorgergin bir şekilde konuştu. Yenilenemedi, karşılık veremedi veya kaçamadı. Yapabildiği tek şey titremekti.

***

“Sadece ben değilim…! Benim gibi başkaları da var; ülkenin dört bir yanına konuşlanmış likenler, hepsi Mahal Kabilesi’ni yok etmeye çalışıyor,” diye tısladı yere atılmış halde yatan kafatası.

Kim Do-Joon bilinçli olarak ve neredeyse gelişigüzel bir şekilde baygın bir Mahal savaşçısını yakındaki bir tabuttan çekerken ona baktı. Açıkça dikkati dağılmış olmasına rağmen Archlich Keldian misilleme yapmayı düşünmedi bile.

“Bu labirentin kontrolünü ele geçirmeye mi çalışıyorsun?” Kim Do-Joon soğukça sordu.

“Labirent mi?” Archlich Keldian’ın sesi kuru bir eğlenceyle çatırdadı. “Neden bahsettiğini bilmiyorum.”

Yeterince adil, diye düşündü Kim Do-Joon. Sonuçta buraya labirent anahtarı kullanarak giren tek kişi oydu. Bu kavram Lich’e yabancı olurdu.

“Burası, efendimiz düşmanı olan onun tarafından yetiştirilen bir Dal. Doğal olarak, fazla güçlenmeden burayı ele geçirmeliyiz,” diye açıkladı Archlich Keldian.

“Şube mi?”

Kim Do-Joon hareketin ortasında durakladı, dikkati tamamen kafatasına yöneldi. Bu söz büyük yankı uyandırdı. Bunu yakın zamanda Şanghay olayında duymuştu. Bununla birlikte, dünya çapında yayınlanan bir mesaj olan “Şube”nin şifreli duyurusu da geldi.

“Yani… Dünya Ağacının Bir Dalını mı kastediyorsun?”

“Elbette. Başka ne demek isteyebilirdim ki? Sıradan bir ağaç dalı mı?”

Archlich Keldian’a göre Dal bir tohum gibiydi, tüm dünyaların habercisiydi. Tıpkı bir bahçıvanın yeni bir ağaç yetiştirmek için bir dal dikmesi gibi, bu parçalar da yeni diyarların başlangıcıydı.

Bu, Kim Do-Joon’un Kara Tabut’ta gördüğü karanlık boşluğu akla getirdi. Archlich Keldian’ın açıklaması doğruysa, bu boşluk yalnızca bir sapma değildi. Bu, Mel Sior’un iradesiyle şekillendirilmiş, biçimlenmemiş bir dünyaydı.

“Sonra Kökler…” Kim Do-Joon kendi kendine mırıldandı.

Küçük dünyalara (zindanlar) bağlı olan Dünya Ağacının Kökleri tesadüf olamayacak kadar çoktu.

Kim Do-Joon’un zihninde ani bir anı canlandı: üçüncü labirent, Çökmüş tapınak. Archlich’i, ölümsüzlerin ordusunu ve ilahi güçlere sahip Mahal Kabilesini düşündü.

O halde kökler… ölü dünyalar olabilir mi? Ölenler mi?

Tıpkı bir ağacın büyümesini hızlandırmak için çürümüş maddeyi kullanması gibi, Dünya Ağacı da düşmüş diyarların kalıntılarıyla besleniyor ve Dalları aracılığıyla yenilerini doğuruyor gibi görünüyordu.

Gövdeler muhtemelen besinlerin içinden geçtiği içi boş kanallardı. O halde neden elflerin ve ruhların yaşadığı bir dünya orada bulunuyordu?

Bu… kesintisiz…

Bu düşünce hiç de yersiz görünmüyordu, sanki içindeki yaşlı bir adamın gömülü anıları bunu doğruluyormuş gibi. Kim Do-Joon işine devam etti. Tanıdık görünen bir Mahal kabilesi üyesini bilinçsizce yattıkları tabuttan çıkardı ve yavaşça yere koydu.

“Peki,” diye başladı Kim Do-Joon, sesi sakindi.

“Öyleyse?”

“Sürekli bahsettiğin ‘o’ tam olarak kim? Patronun, yani.”

Bunun tek bir anlamı vardı: Bu yaratıklar istilacılardı. Bu “o” her kimse Archlich Keldian gibi varlıkları dala salmıştı.

“Şey… O… Hehehe… Heh.”

Aniden Archlich Keldian gülmeye başladı. İlk başta küçük olan kahkaha, vahşi, manyakça bir kıkırdamaya dönüştü.

“Ne…”

Archlich Keldian bir an sessiz kaldı. Daha sonra sesi alaycı bir hal aldı.

“Ah, seni aptal… Konuşarak o kadar çok zaman harcadın ki,” diye kıkırdadı Archlich Keldian, “bunun olduğunu bile fark etmedin!”

Kim Do-Joon kaşını kaldırdı.

Bum—! Kaza-! Çatlak!

Ardından atölyenin duvarları parçalandı ve ufkun ötesine uzanan bir ölümsüz sürüsü ortaya çıktı.

İskelet savaşçılardan, gulyabanilerden ve iğrenç şeylerden oluşan tuhaf, kıvranan bir deniz, Kim Do-Joon’un gözlerinin önünde çalkalanıyordu; sayılarını saymak imkansızdı.

“Öne çık!” Archlich Keldian’ın sesi zafer kazanmışçasına çınladı.

En ön sırada, çürük bir ata binmiş başsız bir şövalye dörtnala ileri atılarak Archlich Keldian’ın kafatasını yakaladı ve yanına sabitledi.

“Bil bakalım ne oldu! Bir büyücünün gerçek gücü ordusundadır!” Archlich Keldian kendinden emin bir şekilde söyledi.

Kim Do-Joon yavaşça ayağa kalktı. Duyularını genişleterek bölgeyi taradı. Kesin sayıyı belirleyemese de binlerce ölümsüzün yakınlarda toplandığı açıktı.

“Ha.”

Yumuşak bir kıkırdama kaçtı, ifadesi hafifçe eğleniyordu. Bu ne alay ne de küçümsemeydi, sadece davetsizce yükselen bir kahkahaydı.

“N-Ne…?” Archlich Keldian bu görüntü karşısında bocaladı.

Bu adam neden gülüyordu? Ordusuna hemen orada saldırıp bu ölümlüyü parçalama emrini verebilirdi. Kim Do-Joon’un neden korkmadığını merak etti ve kafa karışıklığı daha da derinleşti.

Kim Do-Joon cevap vermedi. Bunun yerine öne doğru bir adım atıp ayağını yere vurdu.

Gürültü!

O andan itibaren gölgeler dışarıya doğru dalgalanarak yere mürekkep gibi yayıldı. Sanki ufuk bile yutulacakmış gibi yollarına çıkan her şeyi yutarak ileri doğru atıldılar.

“Öyleyse” dedi Kim Do-Joon, sesi alçak ama kasıtlıydı. “Bu Dal’a yeni bir dünyanın tohumu mu dedin?”

Gölgeler yükseldi ve yaşayan ölü ordusunu sardı.

“Ne… Bu nedir?!” Archlich Keldian’ın sesi paniğe kapıldı.

Yavaş yavaş ilerleyen karanlık, ölümsüzleri direnmeden yuttu, formları birer birer yok oldu. Birkaç dakika içinde tüm ordu tükenmişti.

Sonunda gölgeler çekilince yeni bir şey ortaya çıktı.

Archlich Keldian’ın kuvvetlerinin kalıntılarından yeni bir ordu yükseldi; karanlık ve heybetli, ezici bir itaat havası yayan gölge askerler.

Birdenbire sanki hükümdarlarına saygılarını sunar gibi Kim Do-Joon’un önünde diz çöktüler.

“Hayır… Bu olamaz…” diye kekeledi Archlich Keldian, sesi titriyordu.

Bir asırdan fazla süren bir çabayla dikkatle topladığı ordusu bir anda çalınmış ve Kim Do-Joon’un gücünün temeli haline gelmişti.

Archlich Keldian, önündeki ezici gerçeklik karşısında felç olmuş bir halde, yalnızca dehşet içinde izleyebiliyordu.