Bölüm 168 – 4: Haot Bayrağı! (8. Güncelleme)

Birliklerin geri çekildiği haberi yayıldı ve çadırlarında umutsuzca dinlenen ve iyileşen birçok asker şaşkınlık içinde dışarı çıktı.

Ancak birkaç teğmen yüksek sesle ve defalarca duyuru yaptığında, uyuşmuş yüzlerinde bir yaşam görüntüsü belirmeye başladı, ardından da kederli feryatlar ve hıçkırıklar yağdı.

Pek çok asker başlarını tutup acı acı ağlarken, diğerleri doğrudan toplu mezarlara koşuyor, eski silah arkadaşlarını buluyor, gülüyor ve ağlıyor ve ardından evlerine götürmek üzere zırhlarının içine saklanmak üzere mezarların önündeki bir avuç sarı toprağı topluyorlardı.

“Komutana rapor veriyorum!”

“Sayısı yüz bin olan Kızıl Karakter Kampının tüm Bloodsha Ordusu şu anda dokuz bin altı yüz yirmi üçe düştü, hepsi yeniden toplandı!”

“Siparişlerinizi bekliyorum!!”

Li Ailesi’nin ikincil bir üyesi olan orta yaşlı bir teğmen, konuşurken sesi kısık ama kararlı bir şekilde Li Hongzhuang’ın önüne geldi.

Ancak gözleri zaten nemliydi.

Li Hongzhuang’ın ay kadar solgun yüzü hafifçe titredi ve bakışları önündeki genel yardımcının üzerinden arkasındaki yüzlere doğru kaydı; bitkin, solgun ama yine de umut gözyaşlarıyla dolu.

Sonunda bakışları uzaktaki toplu mezarlara takıldı.

Geriye kalan doksan bin kişi zaten burada toprağa verilmişti.

Bunlar onun kişisel olarak tek tek eğittiği birliklerdi!

Geniş mezarlarda sadece doksan bin değil, aynı zamanda üçüncü ve altıncı kardeşlerinin komutasındaki taburlardan göz alabildiğine bu topraklara gömülmüş olanlar da vardı.

Normalde metanetli olan Li Hongzhuang bile şu anda gözlerinin kızardığını hissetmekten kendini alamadı.

Duygularını kontrol etti, derin bir nefes aldı ve bağırdı: “Bu vesileyle, Bloodsha Ordusu’nun eve dönüş yolculuğuna bugün başladığını beyan ederim!!”

“Eve dönüş” sözü dokuz bin altı yüz otuz iki askerin kulaklarında kaldı, gözlerinde yaşlar parladı.

“Bloodsha Ordusu’nun tamamı alındı!!”

Üç teğmen, tüm askerlerle birlikte hep birlikte kükredi.

Bunların arasında burada gömülü olan ve ruhlarını da evlerine getirecekleri doksan binden fazla kişinin ruhu vardı.

Sonunda eve dönüş yolculuğuna çıkabildiler…

Heyecanlı ve ağlamaklı seslerin arasında bir teğmen öne çıktı, Li Hongzhuang’a selam verdi ve ardından sordu, “Komutanım, takviye kuvvetlerimiz ne olacak?”

“Takviye kuvvetler…”

Li Hongzhuang, yanındaki Li Hao’ya döndü ve şöyle dedi, “O, takviye kuvvet olarak sizin yerinize geçmek için burada.”

Teğmen, vücudu titreyerek Li Hao’ya baktı.

Onların yerini gerçekten bu çocuk mu aldı?

“Komutanım, bu…”

“Başka soru yok, devam edin, eve erken gidin. Hava karardığında seyahat etmek zordur,” dedi Li Hongzhuang, ifadesi sert ve kayıtsız bir hal aldı.

Bunu gören teğmen daha fazlasını söylemeye cesaret edemedi. Başını salladı ve genç adamın görünüşünü hafızasına kazımak için Li Hao’ya bir kez daha baktı.

İkilinin konuşmasını diğer askerler de duydu ve ilk heyecandan sonra şoka uğradılar. Hepsi geri çekiliyordu ve burası bir çocuğa mı bırakılmıştı?

Endişeli birçok asker bir açıklama için haykırdı; diğerleri de durum böyle olsaydı kalacaklarını söyledi.

Ancak Li Hongzhuang soğuk bir yüz ifadesine sahip oldu ve yanıt vermedi. Birkaç teğmenin bağırışları altında, sonunda herkes zırhlarını ve ekipmanlarını toplamaya gönderildi ve ardından evlerine doğru yola çıktı.

Li Hao sessizce askerler geçerken izledi, gazilerin üzerindeki tozu ve güçlü kan kokusunu kokladı.

Küçük beyaz tilki çok terbiyeli bir şekilde ayaklarının dibine çömeldi.

Öte yandan Ren Qianqian kılıcını tuttu ve sessizce Li Hao’nun arkasında durdu. Bu askerlerin yara izlerini, hasarlı zırhlarını ve bükülmüş bıçaklarını gören genç kız, kalbinin titrediğini ve titrediğini, gözlerinin kızardığını hissetti.

“Komutanım, gitmiyor musunuz?”

Başka bir milletvekili Li Hongzhuang’a baktı ve sormadan edemedi.

Li Hongzhuang hafifçe başını salladı, “Hepiniz önce siz gidin, ben sonra geleceğim, beni beklemenize gerek yok.”

Burada kalacağını söylerse, onları uzaklaştırmaya çalışsa bile bu askerlerin yarısından fazlasının da onunla birlikte kalmak isteyeceğini biliyordu.

Yıllarca omuz omuza savaşmışlar, nasıl bu kadar kolay terk edilmişlikten söz edebiliyorlardı.

Bu sözleri duyan vekil tereddüt etti, sonra Li Hao’ya baktı, hâlâ zengin bir genç efendi gibi görünen birinin neden bu yalnız çorak şehri korumak için buraya takviye olarak gönderildiğini anlayamamıştı.

Ancak Li Hongzhuang’ın açıklaması olmadan bunun nedenlerini tahmin edemezlerdi. Askeri emirler dağlar gibiydi; ancak idam edilebilirlerdi.

Dokuz binden fazla insan ayrılırken kamp aniden sakinleşti ve boşaldı.

Yalnızca Li Hongzhuang, Li Hao, Ren Qianqian ve küçük bir tilki kaldı.

Li He’nin nerede olduğu bilinmiyordu. Li Hongzhuang’a özel olarak yalnızca gizlice harekete geçeceğini ve bunu yalnızca Li Hao’nun hayatı tehlikedeyse yapacağını, başka hiçbir şey için yapmayacağını söylemişti.

Li Hongzhuang’ın buna söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Li Hao ve yedinci erkek kardeşinin meselelerini Li He aracılığıyla öğrenmişti, ancak doğrudan olaya dahil olmadığı için ayrıntıları bilmiyordu.

Onun tek düşüncesi bu yalnız şehri savunmaktı.

Li Hao’nun durumunu açıklamanın yanı sıra Li He, ona bir mesaj da iletti.

Yani, Dayu’nun her yerinde duman ve ateş yükselirken ve çeşitli yerlerde kaosa neden olan iblisler varken, İmparator Yu zaten Cennetsel Kapı Geçidi’ni geçici olarak terk edip bir kenara bırakmayı düşünüyordu.

Gelecekte Dayu gücünü yeniden kazandığında burayı geri alacaklardı.

Dolayısıyla, eğer burası düşerse kimseyi suçlamayacaklardı ve verilecek herhangi bir ceza varsa, Li Tian Gang bunları taşıyacaktı.

Li Tian Gang, Kuzey Yan’da büyük katkılarda bulunduğundan, en fazla bir kınama cezası alır ve maaşının bir kısmını keserdi; sözde ceza diğer yetkililere yönelik bir gösteriden başka bir şey değildi.

Yani burası zaten terk edilmiş bir alan haline gelmişti.

Artık takviye kuvvet gelmeyecek!

Li He, Li Hongzhuang’ın istediği zaman ayrılabileceğini ve burada hayatını kaybetmemesi gerektiğini ona bildirmişti.

Ama ayrılıyor musunuz?

Li Hongzhuang mezarların karanlık genişliğine baktı, gözlerinin önünde bir zamanlar sarhoş olan ve burada savaşan, hayatlarını feda eden üçüncü erkek kardeşinin ve altıncı erkek kardeşinin sahneleri vardı ve bu bölgenin her santimetresi askerlerinin kanıyla lekelenmişti!

İmparator Yu onu terk etmek istedi, yedinci kardeşi onu terk etmek istedi ama… o onu terk etmek istemedi!!

Li Hongzhuang derin bir nefes aldı, duygularına hakim oldu ve kampa doğru yürüdü.

Her ne kadar askerler ayrılmış olsa da bazı çadırlar tamamen kaldırılmamıştı ve tuzak olarak hizmet etmek üzere burada bırakılmışlardı, bu da iblisleri daha büyük bir güce sahip olduklarına inandırmıştı.

“İstediğiniz çadırı bulun, buradaki koşullar kötü. Şehre saldırı yapıldığından beri burada hiç sivil kalmadı, on yıldan fazla bir süre önce hepsi başka yere taşındı.”

Li Hongzhuang, Li Hao’ya gelişigüzel bir şekilde şunları söyledi ve ardından doğrudan kampa doğru yürüdü.

Li Hao başını salladı, etrafına baktı ve sonra uzaktaki düzensiz mezar yığınlarını gördü.

Ren Qianqian’ı ve küçük beyaz tilkiyi yönlendirdi, bakışları ahşap plakalara kazınmış isimlerin veya birleşik unvanların üzerinde gezindi.

Soğuk rüzgar esti ve Li Hao’ya tüyler ürpertici bir his verdi.

“Bunların hepsi… buradaki savaşta ölen kahramanlar mı?” Ren Qianqian’ın güzel yüzü soldu; ağzını hafifçe kapattı ve titreyerek söyledi.

Kendi gözleriyle sadece yüzbinlerce değil sayısız mezar gördü; yaşadığı şok tarif edilemezdi.

Her yerde zıplamayı seven küçük beyaz tilki de hareketsizdi, Li Hao’nun ayaklarının dibinde sessizce oturuyor, sessizce izliyordu.

Li Hao bir süre sessizliğe gömüldü.

Buraya sırf kendi canından ve kanından olan borcunu ödemek için geldi.

Üç yıl dolduğunda borç geri ödenecekti.

Ancak buradaki çok sayıda askere bakınca, birdenbire buraya gelmenin etten ve kemikten olan borcunu ödemenin yanı sıra başka bir anlamı olabileceğini hissetti.

Bu üç yıl boyunca sanki… başka bir şey yapması gerekiyormuş gibi görünüyordu.

Yetiştirme seviyesinin hala çok zayıf olması üzücü.

Göksel Üstat Aleminde kişi bölge içinde bir mezhep kurabilirdi ama bu tehlikeli Sınır Geçidi’nde kişi her an ölebilirdi ve hala Feng’in gizli korumasına ihtiyacı vardı.

Yalnızca Üç Ölümsüz Diyar’a ulaştığında kendini koruma gücüne sahip olacaktı.

“Yetişimim çok yavaş gelişiyor…” Li Hao’nun gözleri derinleşti.

Her ne kadar on dört yaşında Cennetsel İnsan Alemi’ne girmek şaşırtıcı derecede olağanüstü olsa da, şu anki durumu açısından bu hala yeterli değildi.

Daha güçlü olması ve daha hızlı gelişmesi gerekiyordu!

Li Hao derin bir nefes aldı, mezarlıktan çıktı ve kampa geldi.

Diğer çadırları aradı ama yiyecek ve içecek bulamadı. Yanından geçerken, Li Hongzhuang’ın “Cangya Şehri” işaretli küçük bir tümseğin üzerinde oturup kılıcının kenarını sildiğini gördü.

“Yaşlı Hongzhuang.”

Li Hao seslendi ve oraya doğru yürüdü.

Li Hongzhuang kaşlarını hafifçe kaldırdı ve yaklaşan gence baktı, kaşlarını çattı, “Bana teyze demelisin.”

Li Hao, “Artık Li Ailesi’nin bir üyesi değilim” dedi.

Li Hongzhuang, Li He’nin sözlerini düşündü, ifadesi hafifçe karardı ve sordu, “Neden bu şekilde oldu?”

Li Hao konuyu açmak istemeyerek hafifçe başını salladı ve sordu, “Neredeyse gece oldu, aç mısın? Gidip yiyecek bir şeyler bulacağım.”

“Gece yaklaşıyor ve iblisler ortalıkta dolaşıyor. Kendi başınıza ayrılmamanız en iyisi,” dedi Li Hongzhuang. Li He’nin Li Hao’yu gölgelerde koruyacağını biliyordu ama Li Hao’nun pervasızca tehlikeye göğüs germesini istemiyordu.

Li Hao başını kaldırıp ayın yükseldiğini ve yıldızların parlamaya başladığını gördü.

Hafifçe gülümsedi, küçük tümseğe arkasını döndü ve Ren Qianqian ile küçük beyaz tilkiye liderlik ederek, çadırlara girip çıkarak kampta amaçsızca gezindi.

Çadırlar temiz bir şekilde toparlandı ancak geride bazı kırık zırhlar ve çürümüş kokulu giysiler kaldı. Li Hao bir yemek pişirme alanı buldu, orada karıştırdı ve birkaç kutu tuz buldu.

Bir gülümsemeyle, her yöne dolaşan İlahi Ruhunu çağırdı ve kısa süre sonra kampın etrafındaki vahşi doğada bir şeytani canavar buldu.

Yerden kırık bir bıçak parçasını almak için eğildi ve onu bir taş sektirir gibi fırlattı.

Parça uçtu, anında havayı deldi, otuz li uzakta belirdi ve bir itişle şeytan canavarın beynini tam olarak deldi.

Canavarın vücudu iki kez titredi ve ardından hayatını kaybetti.

Li Hao, nesne manipülasyonunun gücünü kullanarak cesedini kenara çekti.

Bu, yaklaşık üç ton ağırlığında, çıkıntılı dişleri olan bir domuza veya aslana benzeyen bir şeytani canavardı.

Li Hao, Ren Qianqian’ın yedek kılıcını aldı, onu kasap bıçağı olarak kullandı ve hızla yaratığın içini işledi, ardından onu parçalara ayırdı.

“Qianqian, ateş yakmaya yardım et.”

“Tamam.”

Yolculukları sırasında Ren Qianqian, Li Hao’ya yardım etmeye alışmıştı. Başını salladı, etrafta biraz yakacak odun buldu ve çok geçmeden şenlik ateşini yaktı.

Li Hao o zamana kadar iblis canavarını hazırlamıştı, en iyi parçaları seçmişti ve yerden sivriltilmiş çubuklar ya da kırık mızraklar kullanarak eti şişleyip ateşte kızartıyordu.

Li Hao, tuz ve baharatlarla pişirme işlemini basit tuttu, ancak kavrulmuş etten gelen cızırdayan yağ damladıkça, havada lezzetli bir koku yayılıyordu.

İblis eti kızarırken Li Hao bir çadıra gitti.

Siyah ve sarı desenli çadırı bir an inceledi, paketledi, sonra kılıcını kullanarak onu kesti ve birkaç düzgün kumaş parçasına böldü.

Daha sonra şeytan canavarın kürkünden bir fırça yaptı ve kanını mürekkep olarak kullanarak kumaşın üzerine resim yapmaya başladı.

“Ne yapıyorsun?”

Kokunun cazibesine kapılan Li Hongzhuang tümseğin üzerinden aşağı inmiş ve sessizce şenlik ateşine yaklaşmıştı. Beklenmedik bir şekilde göreviyle meşgul olan Li Hao’ya sordu.

Li Hao başını kaldırıp ona baktı, gülümsedi ve şöyle dedi: “Kanlı Ordunuz askeri bayraklarla birlikte geri çekildi. Yeni bir savaş sancağı hazırlıyorum.”

Li Hongzhuang, “Bayraklarımın hepsi alınmadı; bazıları burada kaldı” dedi.

Li Hao hafifçe gülümsedi, “Bunlar senin. Bu savaş sancağı benim.”

“Ya?”

Li Hongzhuang şaşkın görünüyordu.

O zamana kadar Li Hao da yazmayı bitirmişti. Gücünü bıraktı, kumaşın üzerindeki kanı kuruttu, sonra eliyle işaret etti, gücünü ormandaki nesneleri birkaç metre manipüle etmek, birkaç ağacı kesmek ve ileri çekmek için genişletti.

Ağaçlar hızla direklere dönüştürüldü.

Li Hao onları bir uçtan fazla kumaşla sardı, oraya bağladı ve diğer ucunu da yere dikerek dikti.

Böylece derme çatma bir savaş pankartı oluşturuldu.

Kumaş gece rüzgarında dalgalanarak aşağı sarkıyordu.

İblis canavarın kanıyla yazılmış iki büyük karakter sallandı ve kendilerini ortaya çıkardı:

Haotian!

Li Hongzhuang bir süre şaşkınlıkla orada durdu, sonra Li Hao’ya baktı, “Sen gerçekten On Beş Li Diyarından mısın?”

Li Hao hafifçe başını salladı.

“Ben Cennetsel İnsan Alemindeyim” dedi dürüstçe.

“?”

Li Hongzhuang’ın gözbebekleri hafifçe daralmaya başladı ve o, olduğu yerde donup kaldı.

Cennetsel İnsan Alemi mi?

Li He, ona Li Hao’nun uygulaması hakkında bilgi vermemişti, sadece evdeki bazı olaylar hakkında bilgi vermişti.

Zamanının çoğunu Sınır Geçidi’nde geçiren ve krallıktaki haberlerden büyük ölçüde kopmuş olan o, her gün iblislere karşı korunmakla meşguldü ve krallık içindeki işlerle pek ilgilenmiyordu.