Bölüm 168.1

Bölüm 168: Silahlanma Çağrısı (2)

Edelred’in sesi paslanmış gibi pürüzlü ve beceriksizdi.

Sesinin titrememesi için çabaladı ama sıkılmış yumruklarının titremesi kaçınılmazdı. Isaac hızla Mors’a fısıldadı.

“Saltain’den de birinin gelmesi bekleniyor muydu?”

“Bir haberci gönderdik ama cevap gelmedi. Çağrıyı dikkate almayacaklarını varsaydık…”

Gelen kişi sıradan biri değildi; Aldeon kraliyet ailesine karşı derin bir kin beslediği bilinen Saltainli biriydi.

Oysa işte buradaydı, yanında hiçbir koruma olmadan, sadece kendisi ve büyük bir çuvalla, buraya kadar kendi imkanlarıyla gelmişti. Isaac, normalde onun gibi birinin ana kapıda durdurulacağını düşündü, ancak seçkin bir konuğa girişi tamamen reddetmek zor olurdu.

Leydi Rosalind Saltain, bir an sessizce Edelred’e baktıktan sonra abartılı bir şekilde eğilerek şöyle dedi:

“Elil Krallığına şan ve zafer olsun! Uzun zaman oldu Majesteleri. Beni hatırlayıp hatırlamadığınızdan emin değilim.”

“…Sizi nasıl unutabilirim ki, hanımefendi? Sağlığınız her zaman benim için önemliydi. Açıkçası, ziyaretiniz beklenmedik bir şeydi, ama bu da onu daha da memnuniyet verici kılıyor. Kont Theobald Saltain nasıl?”

Rosalind güçsüzce gülümsedi, ancak çukurlaşmış gözleri ürpertici bir nefreti ele veriyordu.

“Eşim davetinizi aldıktan sonra çok gelmek istedi. Ancak hastalığı çok ilerlediği için seyahat etmesi zorlaştı.”

“Bu üzücü. Ama varlığınızla bizi onurlandırdığınız için çok mutluyum. Konaklamanız boyunca rahat etmeniz için elimizden gelen her şeyi yapacağız…”

“Ancak bir tebaa olarak Majestelerinin çağrısını nasıl reddedebilirdim? Sizinle doğrudan görüşmekte ısrar etti ve inatla denize açıldı.”

Isaac, felaketin habercisi olduğunu hissetti.

Rosalind daha sonra yanında getirdiği çuvalı şiddetle yırttı. Anında, iğrenç bir koku salonu doldurdu ve soylular geri çekildi.

“İşte böyle geldi.”

Çuvalın içinde Kont Theobald Saltain’in kısmen çürümüş cesedi vardı.

Gemide sahipsiz bırakıldığı anlaşılan, sertleşmiş ceset beyaz tuzla kaplıydı. Ancak, gri renkli gözlerinden biri hâlâ açık duruyordu. İfadesine bakılırsa bunun ölü bir adam olduğuna inanmak zordu.

Rosalind cesedi ayağa kaldırdı ve Edelred’e doğru sürüklemeye başladı. Korkunç gri gözler ona baktığında Edelred nefes nefese kaldı.

Gülümsemesi daha da derinleşti.

“İşte Majesteleri. Bu, babanızın çok arzuladığı kocamın naaşıdır! Ölümünde bile size hizmet etmeyi diliyor. Saltain’de açlıktan ölen 80.000 vatandaşınız da sizden bunu bekliyor.”

Çatırtı, çatırtı.

Tuzla sertleşmiş cesedin sürüklenme sesi tüyler ürperticiydi. Rosalind’in çılgın kararlılığı karşısında herkes donakalmıştı.

“Haydi Majesteleri, acele edin!”

Edelred içgüdüsel olarak geri adım attı, ancak arkadan biri ona destek oldu.

Bu Isaac’ti.

‘Şimdi zayıflık göstermek sonumuz olur.’

Bu tür meselelerle ilgilenmek bir çocuğun işi değildi. Ancak Edelred, artık kral olduğuna göre, önceki kralın mirasıyla yüzleşmesi gerektiğini biliyordu.

Onu sadece bir çocuk gibi görmek hakaret niteliğindeydi.

Isaac onu zorlayabilirdi ama onun yerine karar veremezdi.

Sonunda dayanamayan Mors bağırdı.

“O cadıyı hemen uzaklaştırın!”

Onun emriyle Aldeon şövalyeleri ileri atıldı.

O anda Edelred’in sesi yankılandı.

“Geri çekilin!”

Şövalyeler hemen durdular.

Edelred nefes alışverişini düzene soktu ve ileri doğru yürüdü. Elleri hâlâ titriyordu ama adımları sendelemedi. Rosalind durdu ve Edelred’in yaklaşmasını izledi.

Gözleri ölü Kont’un bedenine yoğun bir şekilde odaklanmıştı; Edelred o gri gözlerde, fırlayıp etini parçalamaya hazır on binlerce hayalet gördü.

Ancak Edelred cesurca boynunu ve omuzlarını onların dişlerine teslim etti.

“Uzun bir yolculuktan geldiniz Kont. Aldeon sizi ağırlamaktan mutluluk duyar.”

Isaac, Edelred’in cesaretine beklediğinden daha çok hayran kaldı, ancak Edelred Kont’un cesedini kucakladığında, çeşitli yerlerden onaylamayan iç çekişler ve mırıltılar yükseldi.

Isaac, soyluların karışık ifadelerini gözden kaçırmadı.

Hesabel’e bu konuda zaten talimat vermişti.

“Daha önce konuşamadığımız için üzgünüm. Tavsiyeleriniz şu anda her zamankinden daha değerli olurdu. Umarım huzur bulursunuz.”

Leydi Rosalind, Edelred’i dikkatle izledi.

Silahsızdı, bunu herkes biliyordu, ama bakışlar öldürebilseydi, Rosalind’in bakışları işi başarabilirdi.

Ancak Edelred bakışlarını kaçırmadığı için, kadın yavaş yavaş duygularını bastırdı.

“…Beni kollarınızı açarak karşıladığınız için teşekkür ederim, Majesteleri.”

Yüzünde yorgunluktan başka bir şey yoktu, ama Isaac, öldürme niyetinin tamamen yok olmadığını, sadece daha yoğun ve sessiz bir biçim aldığını tahmin ediyordu.

“Özür dilerim ama bu yaşlı hanımefendi artık emekli olabilir mi? Çağrınız üzerine buraya aceleyle geldim, ama bu yaşımda böyle bir coşkuya ayak uydurmak zor.”

“Elbette. Buraya kadar geldiğiniz için şimdiden minnettarız.”

Edelred onu teselli etti ve şövalyelere Kont Saltain’in cesedine iyi bakmalarını emretti. Cesedi dikkatlice çuvala geri koydular.

Rosalind, denize batmış bir ceset gibi onları izlerken sonunda oradan ayrıldı.

***

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 20. bölüme kadar okumak veya bana destek olmak isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden destek olabilirsiniz.