Bölüm 1677: Çöken Altyapı

Kum Savaşı, Aydınlık Cumhuriyet’in altyapısının sürekli tehdit altına girdiği bir noktaya kadar tırmandı.

Kum adam istilacılarının uyguladığı baskı, CFA savaş filosunun kum adam imparatorunu öldürüp kum adam imparatorluğunun başkentini yıkmasının ardından bile hiç azalmamıştı.

Programlamalarını sonuna kadar takip eden botlar gibi, kum adam amiraller filolarını sürekli olarak insan yıldız sistemlerine sürdüler ve kazanılması imkansız savaşlarda savaşmaktan çekinmediler!

Geriye kalan kum adam liderlerinin sergilediği kendini koruma içgüdüsü eksikliği, Aydınlık Cumhuriyet’in üzerine çok kasvetli bir bulut gibi çöktü.

Vesialılar gibi bir insan düşmanla karşı karşıya kalsalardı, savaş çoktan biterdi. Kimse bedelin bedelinden yüksek olduğu bir savaşa girmek istemezdi.

Sadece hayatlarına hiç değer vermeyen kum adamlar, ırklarını yok edecek kadar çılgındılar!

Aydınlık Cumhuriyet’te kaynak sağlayan önemli yıldız sistemlerinin birçoğunun çökmesiyle birlikte, mekalar ve yüksek kaliteli savaş malzemeleri üretmek giderek zorlaştı.

Birçok mekanik modelin bağımlı olduğu kritik egzotikler aniden yetersiz kalmaya başladı.

Makine Kolordusu, kendi ihtiyaçlarını karşılamak için kalan egzotik kaynakların çoğunu ele geçirerek özel sektörü dışladı.

Tek bir mekanik bölüğü bile itiraz edemedi. Mekanik Birlikleri’nin her şeyden önce mekanikler ve malzemelerle güçlendirilmesi gerekiyordu!

Daha önce seri üretim yapan üretim tesislerinin çoğu, yıldız savaşçıları ve daha düşük seviyeli malların üretimine geçiş yapmaya başlamıştı.

Askeri robotların aksine, yıldız savaşçıları mümkün olduğunca az egzotik unsur içerecek şekilde tasarlanmıştı.

Birçok yıldız sistemi titanyum, paladyum ve transuranik alaşımlar gibi yaygın metalleri büyük miktarlarda tedarik etme kapasitesine sahipti.

Ancak bu ortak malzemelerin sömürülmesi, Aydınlık Cumhuriyet’in tüketici ve üreticilerinin günlük ihtiyaçlarını karşılamaya her zaman yetmişti.

Artık yıldız savaşçılarının üretimi bir öncelik haline geldiğinden, birçok madencilik şirketi faaliyetlerini patlayıcı bir şekilde genişletti.

Hatta LMC’ye bile yıldız savaşçıları üretme teklifi geldi, ancak Ves şimdilik bu teklifi reddetti çünkü Asker mekalarına hala yeterli talep vardı.

“Asker robotlarınızı Mech Kreşinde üretmek artık ekonomik olmasa da, Bentheim’daki yeni inşa ettiğimiz üretim tesislerimiz için durum böyle değil,” diye bildirdi Raymond Billingsley-Larkinson. “Neredeyse başa baş olsak bile, Aydınlık Cumhuriyet’in asla yeterli sayıda Yalnız Asker, Gururlu Asker ve Barışçıl Asker’i olmayacak.”

“Bentheim’daki varlıklarımız üzerinde ne kadar kontrolümüz var?” diye kaşlarını çattı Ves. “Sonuçta orada değilim. Birinin bazı fikirleri olup olmadığından endişeleniyorum.”

“Endişelenmeyin. Cloudy Curtain’den Bentheim’a çok sayıda personel transfer ettik. LMC’ye olan sadakatleri hâlâ güçlü. Şube müdürlerinin kontrol altında tutulmasını sağlamak için Calsie’yi şube ofisimize transfer etmeye karar verdim.”

“Bu iyi bir karar. Calsie’nin sadakatine inanıyorum. Güvenlik sorunları ne olacak?”

“Savaş nedeniyle, yeni komplekslerin tüm güvenlik ihtiyaçlarını karşılayacak yeterli sayıda Yaşayan Nöbetçiyi transfer edemedik. Ancak, yakın zamanda sıkıyönetim ilan edildiği için saldırı riski çok düşük olmalı.”

“Ne?!” Ves başını kaldırdı. “Bu kesinlikle yerel ekonomiyi etkileyecek!”

“Bentheim, ticaret ve üretimdeki düşüşten zaten muzdarip. Kum adamlar Bentheim Sistemi’ni filolarıyla doldurmayı bırakmadıkça hayat normale dönemez!”

Ves, bu değişikliklerin etkisini küçümsemeye cesaret edemedi. Bentheim herkesin üzerinde o kadar büyük bir etki bırakıyordu ki, küçük bir değişiklik bile Aydınlık Cumhuriyet’in geri kalanını harekete geçirmeye yetiyordu!

“Peki ya Kutsal Askerler?” diye sordu, konuyu memleketinden uzaklaştırmak istiyordu.

“Kutsal Askerlerin üretimi tamamen Ylvainlilerin elinde. İhtiyaçlarını karşılayacak kadar meka zaten mevcut, bu yüzden Koruyuculuk uzun bir mücadeleye hazırlık olarak mekalarımızı stokluyor.”

“Anlıyorum.”

Ylvainanlar, Kutsal Askerlerine büyük bir takdir gösterseler de, diğer ihtiyaçlarını ihmal edecek kadar mantıksız değillerdi. Kumadamları yenmek ilk sıradaydı. Onların manevi ihtiyaçlarını karşılamak ise ikinci sıradaydı.

Raymond, LMC’nin her önemli mekanik pazarındaki konumunu sabırla anlattı.

“Reinald Cumhuriyeti şaşırtıcı bir şekilde direniyor, ancak topraklarının yarısını kaybetmiş durumda.”

“Öyle mi?” Ves kaşını kaldırdı. “Nasıl dayanmayı başardılar?”

“Reinaldan liderlerinden geriye kalanlar, Vesia Krallığı ve diğer devletlere büyük tavizler verdi. Anlaşmalarının tam ayrıntılarına vakıf olmasak da, Reinald’ın komşuları tarafından çoktan paylaşılmış olması mümkün!”

“İyi ki kurtulmuşuz.” diye alay etti Ves.

Reinald’da ne oluyorsa olsun, Sentinel Krallığı’ndan gelen yabancı takviye kuvvetleri, durumu ancak zar zor da olsa istikrara kavuşturmayı başarmıştı.

Bu brifingden çıkarılacak en önemli ders belki de üçüncü parti üreticilerin LMC mekaları üretiminin yakında sona ereceğiydi.

“Kum adamlar hammadde tedarikini aksatmaya devam ediyor,” diye sözlerini tamamladı Raymond. “Saldırı altında olmayan eyaletler bile kendi ihtiyaçlarını karşılamak için ihracatlarını azalttılar. Vesia Krallığı gibi Desolate Soldiers ve Prideful Soldiers’da biraz eksiklik yaşayan birkaç eyalet dışında, ürünlerimize olan en yoğun talebi karşılayacak kadar robot sattık.”

LMC, sadece yarım yıl içinde bir milyondan fazla meka sattı!

Bu, bir mekanik şirketini yüceltmeye yetecek kadar muhteşem bir başarıydı! Kum Savaşı olmasaydı, Ves resmi bir kutlama düzenlemeyi düşünmüştü.

Durum böyle olunca, LMC’nin Aydınlık Cumhuriyet’te hayatta kalması şu aşamada garanti edilemez.

“Başka dikkatimi çekmesi gereken bir şey var mı?”

“Hükümetle yaşanan olağan sürtüşmeler dışında, hayır.” diye yanıtladı Raymond.

“Işık Tazıları’na ne oldu? Hâlâ yerel asteroit kuşağında mı dolaşıyorlar?”

“Saklanan kum adamları avlamada ne kadar ilerleme kaydettikleri de dahil olmak üzere faaliyetleri hakkında herhangi bir istihbarat elde edemedik.”

Bulutlu Perde Sistemi’nde iki bin askeri robotun varlığının devam etmesi Ves’i endişelendirmeye devam etti. Saklanan kum adam amiralleri ortaya çıkarmak neden bu kadar uzun sürüyordu?

Yerel halkın geri kalanı bu kadar güçlü bir askeri varlığı sevinçle karşılasa da Ves, mekanik alayının mümkün olan en kısa sürede Bentheim’a dönmesini istiyordu.

“Eğer hepsi buysa, atölyeme gidiyorum. Siparişimi bitirme zamanı geldi.”

“Açıkçası Ves, savaş hepimizin beklediğinden daha hızlı ilerledi. BLM’nin eski üyeleri şimdiden evleri için sıkı bir mücadele veriyor. Bireysel bir ünlünün rolü son derece sınırlı.”

“Bununla birlikte, hâlâ tamamlamam gereken bir işim var.”

Sadece Adonis Colossus değil, Kurtarıcı da işlevini yerine getirmek için çok geç kalabilir.

Ves kendini tutamadı. Bir mech tasarlamak zaman gerektiriyordu. Acele etmenin gerekliliğine duyarsız değildi ama mech tasarımını aceleye getirmek için prensiplerini çiğnemeye şiddetle karşı çıkıyordu.

Mevcut haliyle Kurtarıcı, Ves’in istediği performansın ancak yüzde yetmiş ila sekizi kadarını gerçekleştirebilir.

Bu, savaşta kritik bir fark yaratmaya yetecekken, Ves kendi adına kusurlu ve eksik bir mech tasarımı yayınlamak istemiyordu!

Elbette, tüm Aydınlık Cumhuriyet’in kaderi söz konusu olduğunda, kararı yüreğinde giderek daha ağır basıyordu.

Başını iki yana salladı. “Belki de fazla kibirliyim. Tek bir mekanik tasarım tüm savaşın gidişatını nasıl değiştirebilir ki? Ben zaten Desolate Soldier ile yeterince şanslıydım.”

Cepheden gelen haberler kötü olsa da Aydınlık Cumhuriyet şimdilik direniyordu.

Laboratuvar ve atölye katına ulaştığında, yaklaşan üretim oturumu için her şey hazırlanmıştı.

LMC, Adonis Colossus’un prototipini daha önce sökmüş ve tüm malzemeleri geri dönüştürmüştü.

Prototipin parçalarını bir arada tutmak daha kullanışlı olsa da Ves ve Gloriana böyle tembel bir seçeneği hiç düşünmediler.

Onlara göre, özel üretim bir mekanizmanın tek bir seansta sıfırdan inşa edilmesi gerekiyordu. Özel bir mekanizmanın, özellikle de yüksek fiyatlı olanların hak ettiği şey buydu.

Gloriana atölyede onu bekliyordu. Bu süre zarfında günde en az iki kez meditasyon yaparak iyileşme sürecini hızlandırdı ve zirveye geri dönüş yolunun yarısına gelmişti.

“Ves,” diye selamladı onu, Clixie’yi kucağında tutarken. “Saygılarımı sunmak için doğru zamanı bekliyorum. Bu arada sen de gidip işlerini yap.”

“Tamam. Önümüzdeki birkaç gün içinde her şeyin bitmesini sağlayalım.”

Adonis Colossus, iri ve pahalı bir robottu. Karmaşık yapısı, Ves’in ilk seferde doğru bir şekilde yapabilmek için tüm Montaj Becerilerini kullanması gerektiği anlamına geliyordu.

İlk denemeyi bir şekilde beceremedikleri takdirde, ikinci bir üretim denemesi yapmaları çok sakıncalıydı. Bazı yüksek değerli egzotik ürünlerin kıtlığı nedeniyle, açık pazardan daha fazla parti satın almak mümkün değildi.

Gloriana, sunağına özel olarak dua etmek için boş bir ofise kilitlendiğinde, Vincent ve medya mensupları da atölyeye girdi.

“Ves! Güvenliğin neden arkadaşlarımı engelledi?! Onlara izleteceğime söz vermiştim!”

“Çalıştay, LMC için hassas bir alan. Sizin ve medya ekibinizden bazılarının çalışmalarımıza tanıklık etmesine izin vererek zaten büyük bir taviz verdim.”

Bu, Vincent’ın en başından beri ısrar ettiği bir şeydi. Bazı mekanik tasarımcıları çalışmalarını galaktik ağda yayınlamaya çok isteksiz olsa da, Ves’in böyle bir endişesi yoktu.

Ves, yeteneği sayesinde bir şeyleri mahvedip kendini rezil etmekten pek endişe duymuyordu. Hatta bunu yeni gücünü sergilemek için bir fırsat olarak görüyordu.

Gloriana da katılacak. Performansı, bilgili gözlemcileri kesinlikle etkileyecek ve sektördeki prestijini artıracaktır.

Üretim sürecini yayınlamaya itiraz etmemesinin ikinci nedeni ise gizlice mekalarıyla oynamadığını göstermekti.

Ves, mekalarının parıltıları etrafındaki soruların devam etmesi nedeniyle, mekalarının özünde hala mekanik makineler olduğunu çok açık bir şekilde ortaya koymak istiyordu.

Her gözlemci onun ham maddeleri mekanik parçalara dönüştürmesini izleyebilecekti. Ardından Ves, bunları tek bir sürekli oturumda bir araya getirerek tek bir makine oluşturacaktı.

Ves’in robotlarına kemik yerleştirmediğini veya onları kutsal suyla kutsamadığı gibi bir şey yapmadığını herkes gördüğünde şüpheleri bir nebze olsun ortadan kalkacaktır.

Bu sorun şu anda çok acil olmasa da, çiçek açmasına fırsat vermeden, daha başlamadan onu yok etmek en iyisiydi.

“Peki… makineme ne dersin? Yeterince erkeksi mi?”

“Neden kendin görmüyorsun?”

Ves, yakındaki bir terminali etkinleştirdi ve Adonis Colossus’un son versiyonunu gösterdi. Büyük hibrit robot, Vincent’ın anında sessizliğe gömülmesine neden oldu.

Ves, geçen seferden farklı olarak, sonunda tasarımına tasarım ruhunu aşılamıştı!

Bravo’nun tasarıma güç vermesiyle, tamamen manevi temeline uygun bir çekicilik anında ortaya çıktı!

Bu yüksek uyum derecesi, projeksiyonların sınırlamalarına rağmen Vincent’ı tamamen büyüleyen güçlü bir dış ışıltıyla sonuçlandı!

“Bu… Bu meka’ya dokunmak için sabırsızlanıyorum!”

“Çalışmalarımızın sizi memnun etmesine sevindim.” dedi Ves gülümseyerek.

Vincent’la sohbet ederken, parmakları projeksiyonu kapatmak için terminalin üzerinde hareket etti.

Vincent’a önlük konusunda tartışma fırsatı vermek veya son dakika değişiklikleri talep etmek istemiyordu.

Aslında Ves, Vincent’ı olası şikayetlerden uzaklaştırmak için Adonis Colossus’un gösterişliliğinden faydalanmıştı.

Ves, komisyonu tamamladıktan sonra artık bu taleplerle ilgili endişelenmesine gerek kalmadı!

Bir saatlik bekleyişin ardından Gloriana sonunda meditasyondan çıktı. “Hadi başlayalım!”