Bölüm 1672: Utanç

CFA savaş filosunun yayınını izleyen her insan gezegenin canlandığına tanık oldu!

Üstelik devasa kum ve diğer madde kütlelerinin, görkemli savaş gemisini ve güçlü refakatçilerini ne kadar hızlı ve durdurulamaz bir şekilde yuttuğunu da gördüler!

CFA’nın çaresiz, yapay zeka destekli karşı saldırısı iki standart gezegen oluşturacak kadar kum adamı yok etmeyi başarsa da, kum adamların gizli saldırılarını tamamlamak için hâlâ bolca güçleri vardı!

“CFA gezegenin tamamen kum adamlardan oluştuğunu nasıl fark edemedi?!” diye haykırdı Miles Tovar. “Tarayıcıları son teknoloji! Kum adamlar çok ilkel! Bu kadar büyük bir kum adam kitlesi enerji izlerini asla gizleyememeliydi!”

“Belki de kum adama yeterince değer vermiyorsundur,” diye yanıtladı Ves kısık bir sesle. “Kum adamlar ırkımızı kışkırtmaya hazır olduklarına göre, tepkimize hazırlıklı olmalıydılar! Ne kadar zayıf görünürlerse görünsünler, düşmanlarımızı asla hafife almamalıyız!”

Uyuşmuş gibi görünse de, hiç de etkilenmemiş değildi. Bu büyük değişim onu derinden sarstı!

Çoğu insanın aksine Ves, bu devasa tuzağı anında Sigrund’la ilişkilendirdi!

Bu, Starlight Megalodon’dan kaçtığından beri bu kadar yıl boyunca hazırlık yapan duyarlı yapay zekanın hazırladığı şey miydi?

Ves’in söyleyebildiği tek şey, bu saldırının fazlasıyla cüretkar olduğuydu! Sadece Sigrund gibi insanlık dışı bir yapay varlık, CFA’nın güçlü bir unsurunu hedef almaya cesaret edebilirdi!

Gezegen, sahip olduğu muazzam miktardaki kum adam sayesinde tüm bir savaş gemisini ve tüm refakatçilerini yutmayı başardı!

Ves, kum adamların bu kadar çok kum adamı nasıl oluşturup tek bir yerde nasıl hayatta kalabildiklerini bile bilmiyordu! Bu kadar çok kum adamı hayatta tutmak ve onları uykuda ve fark edilemez bir durumda tutmak için gerekenler akıl almaz derecede zordu!

Kum adamlar hiçbir zaman bu kadar ileri düzeyde bir karmaşıklık sergilememişlerdi! İşte bu yüzden Ves, anında Sigrund’un bu işin arkasındaki beyin olduğu sonucuna vardı!

Starlight Megalodon’dan insan araştırmaları yapmaya uyarlanmış eski bir süper işlemci olan Sigrund, şüphesiz insan teknolojisinde yüksek derecede bir ustalığa sahipti!

Üstelik yapay zeka CFA’yı da yakından tanıyordu!

Belki de Sigrund, kum adam istilasını bir CFA savaş gemisini ele geçirmek için başlattı!

Sigrund’un Karaton Dwight üzerinde kontrol sahibi olma düşüncesi Ves’i korkuttu!

Sigrund ne yapmaya çalışıyordu? CFA’nın çöküşünü mü planlıyordu?

Bu tam bir çılgınlıktı!

Yapay zeka bir savaş gemisini ele geçirmeyi başarsa bile, CFA’nın karşı saldırısı şüphesiz çok şiddetli olacaktır!

Sigrund’un tüm izlerini gizlemesi zor olurdu!

Ves ve diğerleri dehşet içindeyken, devasa kum yığınları birbirinin üzerine yığıldı ve CFA savaş filosunu bir tabut gibi içine alan yeni, küçülmüş bir gezegen oluşturdu!

“Bu son mu?!”

“Güçlü bir savaş filosu nasıl tuzağa düşebilir?!”

Seyirciler yeni gezegeni dehşetle izlerken birkaç dakika geçti. Yayının neden devam ettiğini neredeyse hiç kimse sorgulamadı. Böyle bir felaket, CFA’nın yayını kesmesine neden olmalıydı.

Birçok kişi türlü sebeplerden dolayı paniklemeye başlamışken Ves, spekülasyonlarını bastırdı ve bir şeylerin olmasını bekledi.

Sonunda gezegen sallanmaya başladı. Yüzeyde depremler oluşmaya başladı ve çatlaklardan enerji kaçmaya başladı.

Çok geçmeden tüm gezegen bir kez daha havaya uçtu!

Bu seferki şiddetli patlama çok daha kontrolsüzdü! Bir enerji dalgası, kum adamı inanılmaz bir şiddetle buharlaştırdı veya dışarı itti!

Kum adamlardan tek bir tanesi bile iyileşmeyi başaramadı! Kırık parçalar uzaya savruldu, tek bir kum tanesi bile yaşam belirtisi gösteremedi!

Eski gezegenin merkezinde tanıdık bir filo yeniden belirdi.

Parlak beyaz enerji kalkanları, Karaton Dwight ve tüm refakatçilerini sararak onları hasardan koruyordu! Kalın enerji hatları onları birbirine bağlıyordu ve yükü tüm gemiler arasında dağıtıyormuş gibi görünüyordu, böylece hiçbir kalkan aşırı yüklenme riskiyle karşı karşıya kalmıyordu!

“Savaş filosu sağlam!”

Hiç kimse, daha küçük destroyer sınıfı gemilerin bile, bir gezegen dolusu kum adam tarafından ezilmekten kurtulabileceğini hayal edemezdi!

CFA’nın gücünü ve teknolojisini biraz daha iyi anlayan Ves, savaş filosunun bu sürpriz saldırıdan sağ çıkmasına şaşırmamıştı.

CFA’nın her savaş gemisi, insanların ve uzaylıların kullandığı en zorlu silahlara dayanacak şekilde inşa edildi.

Sürpriz saldırı küçük eskortları yok etmeyi başarsa bile, Karaton Dwight gibi bir savaş gemisi asla bu kadar kolay düşmezdi!

Starlight Megalodon gibi çağdışı bir gemi, savunma açısından modern bir savaş gemisiyle karşılaştırılamazdı!

CFA’nın sergilediği bağlantılı kalkan teknolojisi sayesinde Karaton Dwight’ın bol miktardaki savunma gücünü eskortlarına ve eskortlarının da Karaton Dwight’a aktarması artık sorun değildi!

Enerji kalkanları sonunda titreşerek gemilerin gerçek yüzlerini ortaya çıkardı.

Daha öncekilere kıyasla bu kez hiçbir gemi yara almadan kurtulamadı.

Muhriplerin bazılarında yırtıklar ve deformasyonlar vardı. Birkaç bölmede şüphesiz delikler açılmıştı, bu da CFA’nın bu sefer kesinlikle birkaç kayıp verdiği anlamına geliyordu!

Kruvazörler daha iyi durumdaydı. Bazı ezikler ve eksik yüzey modülleri dışında, bu savaş gemilerinin gövde zırhları büyük ölçüde sağlam kalmıştı.

Karaton Dwight’a gelince, yüzeyinde tek bir kusur yoktu.

Ves kıskançlıkla iç çekti. Bir zirve robotunun gücü, bir insan savaş gemisinin gücüyle kıyaslanamazdı!

“Tanrı robotları bile bu performansa erişemez!” diye haykırdı Pachtold Tovar.

“Aptal!” Cherie, Pachtold’un sırtına vurdu. “Tanrı robotları akıl almaz! Söylentilere göre, bir gezegeni bile yok etme yeteneğine sahipler!”

“Saçmalık!” Gilbert Tovar ellerini havaya kaldırdı. “Bir meka ancak belli bir güce sahip olabilir. MTA’nın tanrı mekalarının gücünü bilerek abarttığını anlayamıyor musun? Hiçbir tanrı pilotu bir savaş gemisine karşı koyamaz!”

Ves, araya girmekten kendini alamadı. “Bir tanrı pilot tarafından kullanılan bir tanrı mekaniğinin gerçek gücü belirsiz. Teknoloji sürekli gelişiyor. Elli yıl önce doğru olan, bugün doğru olmayabilir. Ancak aynı şey modern savaş gemileri için de geçerli. İnsanlık yenilik yapmaya devam ettiği sürece, hem tanrı mekaniği hem de savaş gemileri zamanla sürekli gelişiyor!”

Tovarlar onun bu anlamlı sözleri üzerine sessizliğe gömüldüler.

“Hangi tarafa yaslanıyorsunuz Bay Larkinson?” diye sordu Miles Tovar merakla.

“Mekanizma ve savaş gemileri hakkındaki sınırlı deneyimlerime ve anlayışıma göre, her ikisinin de kendine göre avantajları olduğunu düşünüyorum. Ancak, tek bir tanrı mekaniğinin savaş gücünü tek bir savaş gemisinin savaş gücüyle karşılaştırmak her zaman faydalı olmayabilir. Bilinen kaç tane tanrı pilotunun var olduğunu ve Büyük İkili’nin yıllar içinde kaç tane savaş gemisi inşa etmeyi başardığını düşünün.”

Tasarım ekibinin her üyesi rahatsız görünüyordu.

Bu iki silah platformunun gücü ne olursa olsun, herkes birinin diğerinden çok daha az yaygın olduğunu biliyordu!

Bir savaş gemisi inşa etmek akıl almaz miktarda kaynak gerektiriyordu. Yapının neredeyse tamamı, inanılmaz özelliklere sahip yüksek kaliteli egzotik malzemelerden oluşuyordu!

Tek bir savaş gemisi inşa etmek, birkaç birinci sınıf mekanik birliğin tükettiği kadar kaynak tüketiyordu!

Bununla birlikte, bu savaş gemileri yüzyıllar boyunca sorunsuz bir şekilde hizmet verdi. Sürekli iyileştirmeler aldıkları sürece, CFA’nın eski savaş gemisi sınıflarını sahaya sürmesi sorun değildi.

CFA, insan uzayındaki devasa kaynakların bir kısmını kullanarak hatırı sayılır miktarda savaş gemisi inşa etmeyi başardı!

CFA’nın kaç adet savaş gemisi ve hatta daha büyük savaş gemisi biriktirmeyi başardığı bilinmiyordu. Kimileri bu sayının bir milyonu aştığını tahmin ederken, kimileri de tahminlerini yüz bin veya daha azına indiriyordu.

Gerçek ne olursa olsun, CFA’nın insan uzayının son derece uzun sınırlarını rahatlıkla koruyabileceği konusunda hiçbir şüphe yoktu!

“CFA birkaç yıl içinde kolayca bin savaş gemisi inşa edebilir,” dedi Ves kendinden emin bir şekilde. “MTA aynı süre içinde yeterli sayıda mekanik pilotu tanrı pilot seviyesine çıkarabilir mi?”

Herkes çaresizce başını salladı.

Üst düzey meka pilotlarının ilerlemesi her zaman zordu. Sadece az sayıda şanslı ve yetenekli meka pilotu bir sonraki adıma geçmeyi başardı.

İnsanlık uzayında bilinen sadece yüz kadar tanrı pilotu vardı. Bu kadar az sayıda tanrı pilotunun yükselişini kolaylaştırmak dört yüzyıl sürdü!

Mekalar savaş gemilerine kıyasla oldukça yeni ve olgunlaşmamış olsalar da, hiç kimse meka topluluğunun onların ortaya çıkış hızını artırabileceğine inanmıyordu!

Tasarım laboratuvarındaki herkes mekanik tasarımcıları olduğundan, mekaniklerin savaş gemilerine karşı kaybetmesini istemiyorlardı.

Ancak bu sefer Karaton Dwight’ın bu felaketten sağ çıkması herkesi rahatlattı.

Savaş gemisinde, Teğmen Zonrad Reze adamlarını meşgul tutmaları için emirler yağdırıyordu.

“Her bir parçanın bütünlüğünü kontrol edin!” diye bağırdı ve öfkeyle kollarını salladı. “Eğer herhangi bir hasarı gözden kaçırdıysan, derini yüzerim!”

CFA’nın bir subayı olarak, kum adamların Başmelek Savaş Grubu’nu küçük düşürmeyi başarmasından öfkelenmişti!

Bu eylemin kamuoyuna duyurulduğunu biliyordu. Uzay köylülerinin bu rezalete tanık olmasına izin vermek kabul edilemezdi!

“Gururumuzun bir kısmını kurtarmayı başardığımız için şanslıyız.” diye mırıldandı kendi kendine.

Conrad, Karaton Dwight’ın bu derece bir saldırıya dayanabileceğinden hiç şüphe duymuyordu. Zaten bir savaş gemisinde görev yapmak istemesinin sebeplerinden biri de buydu.

Ancak, küçük gemilerin hasarsız bir şekilde hayatta kalıp kalamayacağı çok ciddi bir soruydu. Bağlantılı kalkan teknolojisi, tek seferde ancak belirli bir koruma sağlayabilirdi.

Sonuç, umduğundan daha kötü oldu. Formasyonun çevresinde devriye gezen muhriplerin bazıları idealden daha az koruma aldı ve bu da kum adamların kalkanlarını az da olsa delmesine neden oldu.

“Monodwell, kaç can kaybımız oldu?”

[Bu bilgiye sahip değilsiniz.]

“Tş.”

Denemeye değerdi.

“Monodwell, bu çatışmadaki performansımı nasıl değerlendirdin?”

[Ortak Filo İttifakı subaylarından beklenen gurur ve cesareti gösterdiniz. Sakinliğiniz ve otoritenizi kullanmanız, bölüğünüzü Yardımcı Topçu Dairesi’nin en iyi performans gösteren birliklerinden biri haline getirdi. Mevcut muharebe harekâtı henüz sonuçlanmadığı için, örnek performansınız için verilen liyakatlerin hesaplanması henüz tamamlanmadı.]

“Ha?!” Zonrad başını kaşıdı. “Lütfen doğrula, Monodwell!”

[Yüzde yüz liyakat ve ek ödüller alacağınızdan emin olabilirsiniz, teğmenim.]

“Bu..” Gözlerinde umut belirmeye başladı.

Zonrad, davranışının takdiri hak edip etmediğinden tam olarak emin değildi. Bugün her zamankinden pek farklı davranmadı. Sadece bu sefer ciddi bir uzaylı tehdidiyle karşı karşıyaydı.

“İşte bu!” diye tısladı ve sırıttı! “Ben barış zamanı subayı değilim! Savaşın tam ortasında olduğum sürece, kendimi haklı çıkarabileceğimden eminim!”

Rütbelerde yükselmesini sağlayan tek şey savaştı! Monodwell’in kendisine olumlu bir değerlendirme aldığını bildirmesinin ardından vardığı sonuç buydu!

Henüz hiçbir şey kesinleşmemiş olsa da, Conrad süper yapay zekadan hiç şüphe duymuyordu! Monodwell tamamen dürüst ve tarafsızdı! Programlaması, insanlara yalan söylemesini imkansız kılıyordu! En fazla, Fleeter gerekli izinlere sahip değilse bilgi saklayabilirdi.

“Monodwell! Gözünü benden ayırma! Kendimi tekrar kanıtlayabileceğimden eminim!”

[Lütfen kalbinizi ve ruhunuzu Ortak Filo İttifakı’nın şanına adamaya çalışın!]

Zonrad gelecekteki başarıları hakkında hayal kurmaya başlarken, Cloudy Curtain Ves yayının projeksiyonunu kapattı.

“Burada görülecek başka bir şey yok.” dedi. “Beklenmedik bir şey olmasına rağmen, CFA kum adam imparatorluğunun başkentini yok etmeyi başardı. Uzaylıların uzak yıldız sistemlerini süpürüp istilacı güçlerin uzun vadeli desteğini kaybetmelerine yol açmaları uzun sürmeyecek!”

CFA’nın görevinin tamamlanmasıyla, Kum Savaşı’na katılan her insan nihayet tünelin sonundaki ışığı gördü! Sonsuz kum adam filolarının selinin bir noktada bir sınırı olmalı!

Soru, Aydınlık Cumhuriyet ve diğer kuşatılmış eyaletlerin ne kadar süre bu hattı tutabilecekleriydi.