Bölüm 1672: Bir Tedavi mi?

Bölüm 1672: Bir Tedavi mi?

Galdark’ın araştırması uzun, yorucu ve beklediğinden çok daha zor olmuştu. Galdark, Jack’in bu görevi ona bir şekilde emanet ettiği andan itibaren, yeterince zaman ve çaba harcarsa, sonunda kendisini Lenny Steel’e yaklaştıracak bir şeyi, bir izi, bir söylentiyi, geçici bir sözü ortaya çıkaracağını varsaymıştı. Ancak saatler günlere, günler bir haftaya dönüştükçe ve uzadıkça bunun basit bir arayış olmayacağı acı bir şekilde ortaya çıktı.

Tıpkı Jack’in de söylediği gibi, sanki Lenny Steel dünyadan tamamen yok olmuştu.

Onaylanmış herhangi bir gözlem olmadı. Meyhanelerden hiçbir hikâye geçmiyordu. Tüccarların ya da gezginlerin fısıltıları yok. Genellikle bilmeye değer her şeyi bilen loncalar ve bilgi ağları arasında bile hiçbir şey yoktu. Sanki Lenny kendini kasten silip arkasında kimsenin takip edebileceği bir iz bırakmamış gibiydi.

Ve Galdark bu konu üzerinde düşündükçe bu gerçeğin farkına varmak daha da rahatsız edici hale geldi.

Jack, sorumluluklarının yükü altındayken, tam bir soruşturma yürütmek üzere Kızıl Kanat Krallığı’ndan hiçbir zaman gerçek anlamda ayrılamamıştı. Bir Alfa olarak, halkının koruyucusu olarak ve topraklar için istikrarın sembolü olarak görevleri, görevini bırakıp cevaplar bulmak için dünyayı dolaşamayacağı anlamına geliyordu. Sadece bu da değil, en azından şimdiye kadar bunu yapmak için hiçbir zaman güçlü bir neden de olmamıştı.

Sonuçta Lenny Steel bir kahramandı.

Güçlü bir şey.

Bronzeland için yaptığı onca şeyden sonra hayatının geri kalanını huzur içinde geçirebilecek, geçmişteki başarılarından dolayı onur duyabilecek bir adam. Lenny gibi biri ortadan kaybolmayı seçtiyse bunun mutlaka bir nedeni vardı. Peki bu tercihe saygı duyulması gerekmez miydi? Zaten bu kadar çok şey vermiş bir adamın yalnızlığına izin verilmesi gerekmez mi?

Bu düşünceler, Lenny Steel’in aranmasının hiçbir zaman çok agresif bir şekilde ilerletilmemesinin bir parçasıydı.

Bunun yerine soruşturma büyük şehirlere, lonca salonlarına ve bilinen ticaret yollarına odaklanmıştı. Galdark, bölgeler arasında hareket eden muhbirler, maceracı gruplar ve tüccarlardan oluşan ağlara güveniyordu. Mesajlar sessizce iletilmiş, sorular gizlice sorulmuştu ama yine de hiçbir şey olmamıştı.

Lenny’nin nereye gittiğini kimse bilmiyordu.

Kimse onun hâlâ hayatta olduğundan bile emin görünmüyordu.

Ancak Galdark pes etmeyi reddetti.

Günler geçtikçe yaklaşımının hatalı olduğunu fark etmeye başladı. Lenny’nin kendisini, adını, yüzünü, itibarını aramak faydasızdı. Eğer Lenny gerçekten gizli kalmak isteseydi bu tür şeylerin ortaya çıkmasına asla izin vermezdi.

Böylece Galdark taktik değiştirdi.

Adamı aramak yerine işini aramaya başladı.

Lenny Steel bir savaşçıdan daha fazlasıydı. O, deneyimli şifacıların ve doktorların bile anlayamadığı durumları tanımlama, analiz etme ve tedavi etme yeteneğine sahip, dünyadaki az sayıdaki simyacıdan biriydi. Bronzeland’in herhangi bir yerinde tuhaf bir şey olmuşsa, mantığa meydan okuyan bir hastalık, açıklanamayan bir lanet, hiçbir anlam ifade etmeyen bir dönüşüm, o zaman Lenny’nin de işin içinde olma ihtimali vardı.

Nadir vakalar da iz bıraktı.

İnsanlar onlar hakkında konuştu.

Bu gerçeğin farkına varmasıyla Galdark, olağandışı olaylar, açıklanamayan rahatsızlıklar ve tuhaf iyileşmelerle ilgili raporların izini sürmeye başladı. Birinin her şeye rağmen hayatta kaldığı, durumun kötüleşmek yerine gizemli bir şekilde istikrara kavuştuğu yerleri ziyaret etti. İsimlerini değil, yöntemlerin, kokuların, tepkimelerin ve gelişmiş simyaya işaret eden her şeyin açıklamalarını istedi.

Yavaş ve özenli bir çalışmaydı.

Ama işe yaradı.

Sonunda, mütevazı bir handa kaldığı duraklardan birinde Galdark, onu duraklatacak bir şeye kulak misafiri oldu. Sessiz bir konuşma. Birisinin kendisi hakkında sorular sorduğunu söyleyen bir gezgin. Birisi ondan her şeyi açıklamasını istiyordu.

Galdark tepki veremeden bir kişi ona yaklaştı.

İlk başta ikisini de tanımıyordu.

Adam beklediğinden daha küçüktü ve tanıdık yüz hatları zihninde oluşturduğu imajla pek uyuşmuyordu. Galdark ancak onlar konuştuktan sonra önünde kimin durduğunu anlamaya başladı.

Her şey açıklandığında tereddüt kalmadı.

Hemen gitmeleri gerekiyordu.

Lenny, nerede olacağını zaten bildiği için Bliss’i aradı ve birlikte Galdark’ı gelişen yüzleşmeye kadar takip ettiler. Geldiklerinde durum felaketin eşiğine gelmişti.

Ve şimdi Jack ile Steve’in arasında dururken gerçeğin daha fazla geciktirilmesi mümkün değildi.

“Kokusunu alabiliyorsun, değil mi?” Lenny sessizce sordu.

Nefes alırken Jack’in ifadesi sertleşti, duyuları keskinleşti.

“Sen… senin kokun,” dedi Jack yavaşça. “Onunkiyle aynı. Neredeyse tamamen aynı. Ama… tam olarak değil.”

“Sanki farklı bir ırka aitmişiz gibi” diye yanıtladı Lenny sakin bir tavırla. “Aynı şekilde bir insanı, bir Kurtadamı ve bir canavarı birbirinden ayırt edebiliyorsunuz.”

Jack yumruklarını sıktı.

Lenny sakin bir sesle devam etti. “Jack, beni tanıyorsun. Hayatımı başkalarının dokunmayı reddettiği şeyleri araştırarak geçirdiğimi biliyorsun. Ve sana bunu açıkça anlatmak için buradayım, karına olanlar, bana olanlar… bunların hiçbiri senin hatan değil.”

Jack’in nefesi kesildi.

“Suçlanacak biri varsa,” dedi Lenny, “o zaman o sen değilsin. Ve istediğim, gerçekten istediğim son şey, aranızda hâlâ barış varken senin ve kardeşinin birbirinize düşman olduğunu görmek.”

Steve sessizce Jack’in arkasında durup dinliyordu.

“İşte bu yüzden,” diye devam etti Lenny, “bunu tek başıma çözmeye çalışsam da, perde arkasındaki meseleleri araştırarak sayısız günler geçirsem de, şimdi öne çıkmayı seçtim. Bana körü körüne inanmanızı istemeyeceğim ama dinlemenizi rica ediyorum. Bir karar vermeden önce hayatınızın geri kalanında pişman olabilirsiniz.”

Jack hafifçe dönüp Steve’e baktı.

Bu kavgayı hiçbir zaman istememişti.

Başından beri çaresizce başka bir cevap aramıştı. Ama zaman acımasızca üzerine baskı yapmış, elini zorlamıştı.

“Tedaviniz var mı?” Jack sessizce sordu. “Lilly’ye olanları durdurmanın bir yolunu buldun mu?”

Bir duraklama oldu.

Lenny yalan söylemedi.

“Eğer bir tedavim olsaydı,” dedi yumuşak bir sesle, “benim hâlâ böyle olacağımı mı sanıyorsun?”

Jack’in omuzları hafifçe sarktı.

“Tedavisi yok” diye devam etti Lenny. “Ama onun normal bir hayat yaşamasına yardım edebilirim. Zaten fark ettin değil mi? Gün ışığında burada, zarar görmeden duruyorum.”

Jack’in gözleri genişledi.

“Eğer bana güvenirsen,” dedi Lenny, “o zaman Lilly de güneşte yürüyebilir.”

Bu kadarı yeterliydi.

Jack arkasına uzandı ve büyük kılıcını güvenli bir şekilde sırtına dayadı. Dönüşümü azaldı, vücudu normal durumuna döndü. Umut, gerçek umut, sonsuza kadar sürecekmiş gibi gelen bir süre içinde ilk kez göğsünde titreşti.

Lenny, daha fazla konuşmak niyetiyle Steve’e döndü ve mahremiyet önerdi.

Ama onlar hareket edemeden

Gary aniden, “Bir saniye,” dedi. “Peki ya biz?”

Lenny döndü ve kaşını kaldırarak üçüne baktı.

“Beni affedin” dedi. “Ama… sen kimsin?”

****

(Bugün Yalnızca Bir Bölüm, Noel’i ayın 25’i yerine 24’ünde kutluyorum)

*****