Bölüm 167 – Zekâ Savaşı (3)

Yazar: CleiZz Editör: Jada

‘…?’

Ruel, Adea’nın elinin sıcaklığından başka hiçbir şey hissetmiyordu.

‘Adea gerçekten onlardan biri değil mi?’

Kralların, prenseslerin, prenslerin yanından geçerken hissettiği o örümcek ağına yakalanma hissini artık hissetmiyordu.

Ruel kendini toparladı, Adea’nın elini bıraktı ve ona teşekkür etti.

“Teşekkür ederim Majesteleri.”

“Bu el sıkışma Büyük Adam’ı ayırt etmenin bir yolu mu?”

“Hayır, hiç de öyle değil. Sadece seni selamlama şeklimdi. Kabalık ettiysem, lütfen beni affet.”

“Öyle mi? Çok yazık.”

Adea içtenlikle pişmanlığını dile getirdi.

Ruel uyluğunu biraz daha sert çimdikledi.

Sezgileri doğruysa Adea Kran Büyük Adam değildi.

Emin olmak için önce Adea’ya bir soru sormaya karar verdi.

Adea’nın büyülü sözleşmede yazdığı “Kızıl Kül olayı çözülene kadar Ruel Setiria’ya gerçeği söyleyeceğime yemin ederim” ifadesinin etkili olup olmadığını bilmek istiyordu.

“Medeas Tehel. Lütfen bana ondan bahset.”

Adea ağzını kapattı ve çevresine bakındı.

“Sorun değil. Konuşabilirsin.”

Cassion’un henüz bir tepki göstermemesi, konuşmanın uygun zamanının geldiğini gösteriyordu.

Aris’te de herhangi bir tepki görülmedi.

Adea tereddüt ettikten sonra sesini alçalttı.

“Medeas onların tarafında değil, benim tarafımda.”

“Casus olduğunu mu söylüyorsun?”

Ruel, Adea’nın beklediğinden daha cesur olduğunu düşündü, ancak sonraki sözleri onu hayal kırıklığına uğrattı.

“Onu ben dikmedim, o kendi isteğiyle yanıma geldi.”

“En azından büyülü bir sözleşme mi yazdın? Bu yüzden mi rahatlamış hissediyorsun?”

Diğer taraf ise Kızıl Kül üyesiydi.

Medeas’ın Adea için ne yaptığı önemli değildi, Ruel buna kolayca inanmakta güçlük çekiyordu.

“Ben o kadar aptal birine mi benziyorum?”

“Herkes aptaldır. Ben de bir istisna değilim.”

Adea bir an durakladı.

Ruel’in şüphe dolu bakışları Adea’yı da hayal kırıklığına uğratmış gibiydi.

“Sihirli bir sözleşme yazsam bile, fikrini değiştirmenin kolay olmayacağını biliyorum.”

Adea daha sıkı kavradı.

“Medeas’tan senin hakkında birçok hikaye duydum. Ben de kendimden şüphe ederdim.”

“Ondan ne duydun? Ve ne biliyorsun?”

“Seninle bir anlaşma yapmak istiyorum.”

Adea cevap vermek yerine başka bir açıklama yaptı.

Ruel gülümsedi.

Adea müzakerelerde oldukça deneyimli görünüyordu.

“Şartları duyduktan sonra değerlendireceğim. Lütfen buyurun, Majesteleri.”

“Büyük Adam’ın seni neden hedef aldığını çok iyi biliyorum.”

“Yardımcı olmak için ne yapabilirim?”

Ruel’in onay verdiğini düşünen Adea, eskisinden daha da temkinli yaklaştı.

“Kran Krallığına yardım et.”

Ruel bir an için rahatsız oldu.

Herkes sanki kendisine bir şey borçluymuş gibi yardım istiyordu.

Ancak beklediği bu olduğu için dayanmayı başardı.

“‘Krallık’ terimi çok geniş ve belirsiz. Lütfen daha spesifik olun.”

“Kızıl Dişbudak’ın bu ülkede köklü bir yeri olduğunu fark ettim. Onlarla başa çıkmama yardım et. Elimden geldiğince sana yardım edeceğim.”

Ruel güldü.

Çok komik bir kahkahaydı.

“Majesteleri, ben ucuz değilim.”

“Ucuz değil mi…?”

“Madem Medeas’a bu kadar güveniyorsun, ben de sana güveniyorum ve sana şunu söyleyeceğim.”

Adea’nın şaşkın ifadesini gören Ruel, sandalyesine iyice yaslandı.

“Lütfen Medeas aracılığıyla bana işaret koyan kişiyi, sizin önerdiğiniz şartlarla birlikte bulun.”

Ruel parmaklarını birbirine geçirip karnının üzerine koydu.

Adea’nın Büyük Adam olma ihtimalini göz önünde bulundurarak, sanki birinin onu hedef aldığını bilmiyormuş gibi davranması gerekiyordu.

“Ve bu durum çözülene kadar emirlerime kayıtsız şartsız uymanız gerekir.”

“Ne?”

Ruel’in çizgiyi geçmesi Adea’nın yüzünü buruşturdu.

“Sözlerime uymak zorundasınız, Majesteleri.”

“Lord Setiria. Az önce söylediğiniz…”

“Bunu yaparsan sana Tonisk İmparatorluğu ve Kran Krallığı hakkında daha fazla bilgi vereceğim.”

Ruel’in bir sonraki teklifi üzerine Adea sessizliğe büründü.

‘Bu onu rahatsız ediyor olmalı. Sonuçta, aradığı şey Tonisk İmparatorluğu ile ilgili bilgiler.’

Ruel, başlangıçta Medeas Tehel’i yakalayıp onu kimin işaretlediğini bulmayı amaçlıyordu.

Artık Kara Yol Bulucu’dan elde edilen tozun Leo’nun karnını doldurabileceğini öğrendiğine göre, artık kendi vücudundaki işarete ihtiyacı yoktu.

Bu yüzden bu korkunç ve acı verici izden kurtulması gerekiyordu.

“Bu gerçek mi?”

Adea inanmaz bir tavırla kekeledi.

“Majesteleri, durumumu biliyorsunuz, değil mi? İhtiyacım olan düşman değil, müttefik.”

Ruel bastonuna yaslanarak yerinden kalktı.

Artık başkalarıyla tanışmanın da zamanı gelmişti.

“Bugün sonuna kadar bana cevap vermeniz gerekiyor. O zaman Majesteleri, lütfen önce gidin.”

Adea sersemlemiş bir şekilde ayağa kalktı.

“Gerçekten doğru mu?”

Aynı soru tekrarlanırken Ruel başını salladı.

“Evet, doğru. Az önceki kabalığımı lütfen mazur görün.”

“…Anlıyorum. Düşüneceğim.”

Adea kendini toparlamak için derin bir nefes aldı.

Amacı bir anlaşma olduğu için ayrılırken daha fazla tereddüt etmesine gerek yoktu.

Ruel sonunda gergin bedenini gevşetti ve Nefes aldı.

Canavar saldırısının nedenlerini tespit etmesi, kayıp canavarları ve maceracıların cesetlerini, kalenin içindeki durgun ölümleri ve Büyük Adam’ı bulması gerekiyordu.

Hepsi de incelenmesi gereken temel konulardı, ancak şimdilik Büyük Adam’ın gemisi olabilecek kişileri seçmesi gerekiyordu.

Örümcek ağına yakalanma hissi.

Peki bu tam olarak ne anlama geliyor?

Ruel şüpheyi üzerinden attı ve yavaşça yürüdü.

Ttak. Ttak.

“Ruel-nim, biraz daha dinlenmen gerekmez mi? Hâlâ bolca zaman var.”

Aris, Ruel’in bastonunun sesini duyunca geriye dönüp baktı.

Gözlerinde yalnızca endişe gören Ruel gülümsedi.

Aris’in dediği gibi, karşılama partisi daha yeni başlıyordu.

Ancak gözlemlenecek çok şey vardı ve pasta yemeye gizlice çıkan Leo için endişelenmeye başlıyordu.

“Olmazsa buraya geri döneceğim.”

“Ruel-nim.”

Aris onu çağırırken bir an tereddüt etti.

Gözlerinden endişe okunuyordu.

Büyük Adam’ın kendisine göz koyduğunu öğrendiğinden beri Aris daha da derin bir sıkıntı içinde görünüyordu.

“Lütfen kendinizi fazla zorlamayın.”

Aris’in yüzünde söyleyecek çok şey olmasına rağmen sonunda hep aynı şeyi söyledi.

“Tamam, abartmayacağım.”

Ruel her zamanki gibi gülümseyerek cevap verdi.

Ttak. Ttak.

Bastonunun sesiyle Ruel tekrar hareket etmeye başladı.

Kendini ortaya koyar koymaz, bir kez daha pek çok bakış ona yöneldi.

Avını avlıyormuş gibi bakan gözler ve düşmana yöneltilmiş keskin bakışlar.

Her bakışta kutlama salonuna hoş olmayan bir rutubet ve keskinlik hakim oluyordu.

Ruel, sürekli gelen sözlere aldırmadan Jayel Kran’ı bulmak için yola koyuldu.

Bir veya ikiden fazla şık giyimli kadın vardı ama Jayel Kran farklıydı.

Uzaktan bakıldığında kırmızı elbisesiyle dikkat çekiyordu.

Kısa bir an için gözleri buluştu, ama Ruel hafifçe gülümsedi ve doğal olarak bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Kran Krallığı’na yeni gelmiş, her şeyden habersiz, beceriksiz bir insan gibi görünmek istiyordu.

Ruel, yiyecek seçiyormuş gibi yaparak Leo’yu aradı.

—Çok lezzetli!

Leo bir köşede oturmuş, ağzındaki kremayı yalıyordu.

Göz göze geldiklerinde Leo kısa ön patisini salladı.

—Endişelenmeyin. Bu ceset henüz bulunamadı.

Leo’nun ışıl ışıl gülümsemesinin ardından Ruel de hafifçe gülümsedi.

“Geliyor.”

Aris’in yumuşak sesiyle Ruel derin bir nefes aldı.

Ruel’i takip eden soyluların ayak sesleri kesildi ve kaçar gibi uzaklaştılar.

Topuklu ayakkabıların sesiyle birlikte Ruel’in üzerinde yapışkan bir his oluştu.

‘O his.’

Ruel, her an bozulmaya hazır görünen yüzünü gizleyerek başını çevirdi.

Jayel ona yaklaşıyordu.

Ağzında tatlı bir gülümseme vardı ama gözlerinde aynı sıcaklık yoktu.

“Tanıştığıma memnun oldum.”

Doğrudan kendisine doğru geldiği için Ruel onu selamlama inisiyatifi aldı.

Aris de başını eğerek aynısını yaptı.

Jayel şaşkınlıkla gözlerini hafifçe açtı ve sordu:

“Beni tanıyor musun?”

“Hayır. Ama etrafınızdakilerin nasıl geri çekildiğini görünce, benim gibi duyarsız birinin bile bunu fark ettiğini anlarım, Majesteleri.”

Ruel’in zekice ifade edilmiş cevabı karşısında Jayel memnuniyetle gülümsedi.

“Tanıştığıma memnun oldum. Ben Jayel Kran.”

Ruel, uzattığı eli tuttuğu anda nefesini tuttu.

Treitol’le yaşadığı hissin aynısı geri geldi.

Kran Kralı Treitol. Şimdi de Jayel.

‘Çılgınlık. Sadece bir iki kişi değil. Bu his de ne?’

Ruel, kadının elinin tersini öptükten sonra, ifadesini gizlemek için biraz zaman kazanmak amacıyla başını nazikçe eğdi.

“Sizinle tanışmak benim için bir onur.”

Jayel, Ruel’in arkasına kısa bir bakış attı.

Yiyecekler görünüyordu ama hiçbirine dokunmamıştı, hiçbir iz bırakmamıştı.

“Bugünkü karşılama partisinin yıldızı sen değil misin? Neyin lezzetli olduğunu düşündün mü?”

Jayel, hafif bir tebessümle, eğlendiğini belli edercesine gülümsedi.

“Hayır, hiç de öyle değil. Bu kadar lezzetli yemekler varken bile, yiyemediğime hayıflanıyordum.”

Ruel acı bir şekilde cevap verdi.

En azından yarısı samimiydi.

“Yiyemiyor musun?”

“Evet. Hastalığım yüzünden.”

“Sizin için özel bir şey hazırlayacağım.”

“Hayır, Majesteleri. Benim yüzümden bu kadar zahmete girmenize gerek yok.”

“Getirdiğin haberle kıyaslandığında bu hiçbir şey. Onur konuğu için bu kadar hazırlık yapmak kolay olmaz mıydı? Hayır, her şeyle ben ilgilenirim, sen sadece istediğini seç.”

Jayel, Ruel’in cevabını beklemeden, oradan geçen bir hizmetçiyi çağırıp bütün yiyeceklerin hazırlanmasını istedi.

Birdenbire aklıma hapisteki prens Huan geldi.

Ziyafette kendisine sesleniş biçimi de ona benzemiyor muydu?

“Majesteleri, geç tanıştırdığım için özür dilerim. Ben…”

Aris konuşmaya başladı ama Jayel’in işaretiyle sustu.

Aris’e bakmadı bile.

“…Ah, umarım Majesteleri Adoris en kısa sürede iyileşir.”

Jayel, Adoris’ten içten bir sempatik gülümsemeyle bahsetti.

Sonuç olarak Ruel, Adoris’in ilk planlarının aksine gelmesini engellemişti.

Değişen koşullar göz önüne alındığında Adoris’i korumak için yeterli kaynak olmayacağını düşündü.

Şu anda Leponya’da bulunuyordu ve bir av sırasında attan düşerek yaralandığını iddia ediyordu.

“Yemekleri beklerken biraz sohbet edebilir misiniz? Size kardeşlerimi tanıştırmak istiyorum.”

Ruel’in umduğu da buydu.

Gülümseyerek, “Benim için onurdur.” diye cevap verdi.

Jayel yürürken kimse ona yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Hiç kimse onun gölgesine girmeye bile cesaret edemiyordu.

Şu anda ağabeyi Adea Kran’ınkine benzer bir güce sahipti.

“Kardeşim heyetin temsilcisi olarak seni çağırmamızı önerdiğinde, açıkçası, buna karşı çıktım.”

Ne demek istediğini anlamayan Ruel, sessizce Jayel’i takip etti.

Yakınında duran Aris’e konuşma fırsatı bile vermedi.

Onu bilerek mi görmezden geliyordu yoksa başka bir sebepten mi, Aris’e doğru küçümseyici bakışlarını gördükten sonra kendini pek iyi hissetmiyordu.

“Çünkü sende hiçbir değer hissetmedim. Karanlığın Asili mi? Bu unvanın gerçekten ne anlamı var? Bu unvan olmadan, elinde ne kalır ki?”

Ruel, Jayel’in bu cesaretine inanamayarak neredeyse kahkaha atacaktı.

Bu kadar açık bir şey söylemesi beklenmedikti.

Jayel gülümseyerek konuşmaya devam etti.

“Bana değerini gösterecek misin?”

“Majestelerine değerimi neden göstereyim?”

Ruel de masum bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Jayel adımlarını durdurdu ve Ruel’e soğuk bir bakış attı.

“Ben sizden böyle bir talepte bulunabilecek durumdayım.”

“Anlıyorum. Ama isteğinizi reddedebilecek durumdayım.”

“Ne kadar eğlenceli.”

Bir an için Jayel’in ifadesi ciddileşti.

Ama kısa bir süre sonra yine keskin, iğne gibi bir gülümsemeyle uzaklaştı.

Tekrar durduğu yer ise kraliyet ailesinin toplandığı, yuvarlak bir masa ve üzerinde karmaşık desenler işlenmiş sandalyelerin olduğu, çok görkemli ama bir o kadar da sessiz bir yerdi.

Adea ve Treitol da oradaydı.

Belki de burada yemek yerken başkalarıyla sohbet ediyorlardı.

‘Aman Tanrım.’

Bu görüşte, soylulardan farklı olduklarına dair bir üstünlük duygusu varmış gibi görünüyordu.

Leponya ve Cyronian kralları bile bu kadar ileri gitmediler.

“Lord Setiria.”

“Evet.” Ruel, Jayel’in çağrısına cevap verdi.

“Şövalyeni kov. Buradan sonra buraya herkesin girmesi mümkün değil.”

Jayel, kraliyet ailesinden biri olarak oldukça gururlu görünüyordu ama sesi oldukça sinirli geliyordu.

“Anlaşıldı.”

Fakat Ruel hemen Aris’e baktı.

“Aris.”

“Evet, Ruel-nim. Burada bekleyeceğim.”

“Hayır, burada kalma. Oraya git ve lezzetli yemeklerin tadını çıkar.”

Burada amaçsızca durmanın ne anlamı vardı?

Sonuçta bir partideydiler; Aris onun adına güzel yemeğin tadını çıkarmalıydı.

“Ancak…”

“Yüzünü gevşet.”

Ruel daha sonra sesini alçalttı.

“Leo’yu da göz önünde bulundur.”

Ruel gülümserken Aris isteksizce başını salladı.

Leo için de endişelendiği anlaşılıyordu.

“Anlaşıldı. Emirlerinizi yerine getireceğim.”

Ruel, Jayel’e dönerek kaşını kaldırdı.

Hafifçe kaşlarını çattı, sanki ondan hoşlanmadığı bir şey varmış gibi.

Belki de Aris’in soylulara yakışmayan davranışları yüzündendi.

Ruel, buna rağmen kraliyet ailesinin toplandığı yere doğru baktı.

‘Vay canına. Sadece bakınca bile burası boğucu görünüyor.’

Bu ona, deneyimli askerler arasında yeni bir asker olarak sıkışıp kaldığını hissettiği zamanları hatırlattı.

Oraya yaklaşmak için zorlayıcı bir sebebi olmadığı sürece, uzak durmak için her türlü bahaneyi tercih ederdi.

‘Gerçekten oraya gitmek istemiyorum.’

“Lord Setiria.”

Jayel, kaskatı kesilmiş yüzünü boş bir tahtın göründüğü yöne doğru çevirdi.

Daha sonra Ruel’e baktı, yüzünde sert bir gülümseme vardı.

“Kumar oynamaktan hoşlanır mısınız?”

“Ne tür kumardan bahsediyorsun?”

“Yaşam ve ölüm olmak üzere sadece iki seçeneğin olduğu bir kumardan bahsediyorum.”

“…?”

“Kumarı severim. Özellikle de imkânsızı mümkün kılan türden, tersine çevirme gibi.”

“Öyle mi Majesteleri?”

“Ama bu sefer izlediğim kumar o kadar da eğlenceli değil. Sonuç çok açık. Biraz hayal kırıklığı yaratıyor.”

Ruel, Jayel’in ne demek istediğini anlayınca hafifçe gülümsedi.

Ondan ve Büyük Adam’dan bahsediyordu ve açıkça onun kaybedeceğini söylüyordu.

‘İlginç.’

Ruel aptalı oynamaya karar verdi.

Eğer bu onu sınamak için olsaydı, daha da cahil numarası yapardı.

“O zaman neden müdahale etmiyorsunuz Majesteleri? Tersliklerden hoşlandığınızı söylememiş miydiniz?”

“Bu biraz haksızlık olurdu, değil mi?”

“Başından itibaren adil bir kumar diye bir şey var mıdır?”

“Evet, doğru.”

“Sonuçta bu bir kumar. Müdahale etmeye karar verirsen sana karşı kim bir şey söylemeye cesaret edebilir ki? Öyle değil mi?”

Ruel ağzının kenarlarını kaldırdı.

“Yoksa siz bile Majesteleri, oyunu etkileyemez misiniz?”

Jayel’in ifadesi biraz sertleşti.

Statüsüne önem veriyordu ve kraliyet mensubu olmaktan gurur duyuyordu.

‘Söylediklerim canını biraz acıtabilir.’

Kraliyet ailesinden birinin Ruel gibi sıradan bir adam tarafından canlandırılması belki de bir sinire dokunurdu.

“Şakaydı. Tabii ki imkansız.”

Böyle zamanlarda en iyi yaklaşım, parlak bir şekilde gülümsemektir.

Ruel yine masumca gülümsedi, daha önce yaptığı gibi hiçbir şey bilmiyormuş gibi davrandı.

Yazarın Düşünceleri

Değerli Okuyucularımız,

Mutlu Yıllar! 🎉

Yolculuğumuzun bir parçası olduğunuz için teşekkür ederiz. Desteğiniz bizim için dünyalar kadar değerli. Size neşe, başarı ve sonsuz olasılıklarla dolu bir yıl dileriz.

Muhteşem bir yıl geçirmeniz dileğiyle!

Sevgilerimle,

CleiZz