Bölüm 167: Tepedeki Gezgin Yıldız

Bölüm 167: Tepedeki Gezgin Yıldız

Ding Songyan, ağaçların gölgelediği göl kıyısına çoktan varmıştı. Alçak bir sesle Zheng Zhuxi’ye, "Kıdemli Kız Kardeş," dedi, "Gölün ortasındaki adaya ulaştığım an, Bai Zhaolin’in İki Yüzlüler ile iş birliği yaptığından şüphelenildiğini duyur ve ölümüne dövüşü derhal durdur."

Suçlamayı yapmak için bilerek beklemişti. Bai Zhaolin’in bunu şimdi duyması halinde, köşeye sıkışmış bir hayvan gibi davranıp onları da beraberinde götürecek bir teknik veya eser kullanmasından korkuyordu. Herkes hala kıyıdayken müdahale etmeye vakitleri olmayacaktı.

"Pekala." Zheng Zhuxi kararlılıkla başını salladı.

Gölün ortasındaki adada, durmaksızın yağan yıldız ışığına ve üzerine hızla, şiddetle gelen kılıç sanatına karşı Bai Zhaolin sadece çömelip dayanmakla kalmıyor, fırsat buldukça karşı saldırıya geçiyordu.

Zihni, birkaç yıl öncesine ait bir sahneye gitti.

Dharma Alemine girdikten kısa bir süre sonra biri onu bulmuş ve şöyle demişti: "Büyük Ustalar arasında Tao Wenshu’yu yenebilecek çok az kişi vardır, onu öldürebilecek olanlar ise daha da azdır. Cennet-İnsan Alemine ulaşmadığın sürece intikam imkansızdır. Yüce Usta olduğunda ise onu açıkça bir ölümüne dövüşe davet edemezsin. Yine de dünyada hiçbir şey mutlak değildir. İtibarını zedelemeden Tao Wenshu’yu öldürmene yardım edebilirim."

Bu sözler, Bai Zhaolin’in ellerindeki iki palayı savurmasını engelledi.

Diğer kişi devam ederken sessizce dinledi.

"Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı’nda Gezgin Yıldız Tepede diye bir hamle vardır. Hedefin zihnini karıştırabilir ve cennet ile yerin qi’sini harekete geçirerek rakibin üzerinde bir felaket asılıymış gibi hissetmesine, her adımda tökezlemesine neden olabilir."

"Normal şartlar altında bu, hiçbir kusuru olmayan, son derece yetenekli ve müthiş bir hamledir. Ancak Dharma Aleminde, bizzat gerçek bir felaketi çağırabilen bir sanata karşı kullanılırsa, felaket bir zayıflık ortaya çıkar."

"Senin Bai ailesinin Rüzgar-Yağmur Sekiz Vahşi Stratejisi, dört ana yöne yağmur, altı yöne rüzgar, sekiz vahşi bölgeye sel getirmekten gelir. Cennet ve yer üzerinde felaket vücuda getirmez. Dövüş sanatları bilgisi olmayanlar ve eğitimini tamamlamamış acemi müritler dışında herkes bunu bilir. Tao Wenshu da biliyor."

"Elimde Cennet ve Yer Felaketi’nin bir kopyası var. Senin ailenin Rüzgar-Yağmur Sekiz Vahşi Stratejisi ile aynı kökene sahip ama cennet ve yer üzerinde felaket tarafına eğilimli. İkincil bir sanat olarak çalışırsan üç yıl yeterli olacaktır."

"Tao Wenshu’yu ölümüne dövüşe davet etmeden önce, Cennet ve Yer Felaketi’ni asla açığa çıkarma. Yaparsan, onu yenmek için başka şansın kalmaz."

"Heh. Tao Wenshu, Gezgin Yıldız Tepede’nin gerçek bir felaketi çağıran bir sanatla karşılanabileceğini bilir, bu yüzden böyle rakiplere karşı asla kullanmaz. Ancak Parlak Gece Tarikatı’nın soyu bir noktada kesintiye uğradı ve o, zayıflığın ne kadar büyük ve ölümcül olduğunu tam olarak bilmiyor. Böyle dövüş sanatlarını bildiğini ve yıllardır bunu göstermemek için direndiğini tahmin etmeyecektir."

"Senden karşılığında hiçbir şey istemiyorum. Sadece meydan okuma zamanına benim karar vermemi istiyorum."

Anılar canlıydı. Bai Zhaolin sol elindeki yağmur palasını kaldırdı ve Tao Wenshu’nun Yıldızdalgası Kılıcı’nı saptırdı.

O anda, karanlık simüle edilmiş gece gökyüzünde kıpkırmızı bir yıldız parladı ve ateş rengi kan gibi hayali bir ışık saçtı.

Üzerine düştüğünde, Bai Zhaolin’in zihni sürüklendi. Etrafındaki cennet ve yer qi’si anında düşmanca bir hal aldı; sanki kaçmasını engellemeye, onu o parlak kılıç ucunun içine yürütmeye çalışıyormuş gibi tökezletiyor, itiyor ve dolanıyordu.

Gezgin Yıldız Tepede.

Nihayet geldi! Zihni hala sürüklenirken, Bai Zhaolin dilinin ucunu ısırdı, keskin acıyı bir nebze netlik kazanmak için kullandı.

Yaşam ya da ölüm bu tek hamleyle belirlenecekti.

Ya o ölecekti ya da ben!

Bai Zhaolin’de vahşi, yırtıcı bir kararlılık yükseldi. Dizlerini büktü ve her iki ayağını da yere sertçe vurdu.

Göldeki ada aniden sarsıldı, sanki bir yer ejderhası dönmek üzereymiş gibi içinden belirgin bir titreme geçti.

Bu felaket habercisiyle birlikte Bai Zhaolin her iki palayı da kaldırdı ve dönmeye başlayarak bir kasırgaya dönüştü.

Etrafındaki tüm rüzgar ve yağmur, palalarının gücüne çekildi ve onunla birlikte o düşmanca cennet ve yer qi’si izleri, birbiri ardına felaketin yakıtı haline getirildi.

Bu cennet ve yer qi’si izleri, Gezgin Yıldız tekniğinin bir parçasıydı, bu yüzden saçılan kızıl yıldız ışığı ve parlak kılıç ucu da karşı konulamaz ve geri döndürülemez bir şekilde palaların yoluna çekildi.

Cennet ve Yer Felaketi!

Ding Songyan’ın ifadesi, adanın sarsıldığını gördüğü an Alp Gölü kıyısında donup kaldı.

Tüm gizlenme çabasını bıraktı. Bedeni titredi ve bir anda gölün yüzeyini geçerek düello alanına doğru uçtu.

Tepkisi, Zheng Zhuxi’nin kalbinin sıkışmasına ve yavaşça çökmesine neden oldu.

Rüzgar ve yağmurun dindiği karanlık yıldızlı gökyüzünün altında, kılıç ışığı ve pala gücü çarpıştı.

Aniden bir parlaklık patlaması yaşandı ve rüzgar ile yağmur her yöne dağıldı.

Her şey bir anda yok oldu ve nefeslerini tutarak izleyen Parlak Gece Tarikatı müritlerinin görüş alanına iki figür çıktı.

Yağmur Palası, Tao Wenshu’nun Yıldızdalgası Kılıcı’nı hafifçe saptırdı ve kılıç, Bai Zhaolin’in sol omzunun göğsüyle birleştiği yere saplandı. Kan, kılıcın üzerine kazınmış desenler boyunca parlak kırmızı bir şekilde fışkırdı. Bai Zhaolin’in ince Rüzgar Palası, Tao Wenshu’nun boynuna çarptı, ardından aşağıya, kalbine doğru yırtarak geçti, organlarını parçaladı ve dağıttı.

Ding Songyan’ı karşılayan manzara buydu.

Diğerleri tarafından fark edilmeden, adaya yeni ayak basmıştı.

Alev Başkenti.

Şansölyelik salonunda, Zheng Ziming imparatorluk fermanlarını incelerken fırçasına uzandı. Bileği aniden titredi ve yanındaki mürekkep taşını masadan düşürdü.

Taş, yerde parçalara ayrıldı.

Yerdeki parçalanmış mürekkep taşına bakan Zheng Ziming, kalbinde ani bir acı hissetti ve keder onu boğdu.

Neler olacağını zaten biliyordu ama çok uzaktaydı ve bunu durduracak gücü yoktu.

Parlak Gece Tarikatı. Alp Gölü Dağı.

Elinde Frostshade ile Ding Songyan, Bai Zhaolin ve Tao Wenshu’ya doğru yürüdü. Arkasında Zheng Zhuxi çılgınca dalları ve bulabildiği her şeyi fırlatıyor, onları uçmak için basamak olarak kullanıyordu. Büyük Kıdemli Wang Zhou, En Büyük Kıdemli Erkek Kardeş Xu Julong ve diğerleri de çeşitli yollarla adaya ulaşmaya çalışıyorlardı.

Ding Songyan’ın yaklaştığını gören Tao Wenshu, yüzü çoktan solmuş bir halde, öğrencisine şefkatli bir ifadeyle baktı.

"Bırak gitsin. Bu benim öngörüsüzlüğümdü. Sadece daha iyi bir rakiple karşılaştım."

Yıldızdalgası Kılıcı’nı geri çekti ve Bai Zhaolin’in kan damlaları birer birer bıçaktan düştü.

Bai Zhaolin de Rüzgar Palası’nı geri çekti ve Tao Wenshu’nun yarasından hemen parlak kırmızı kan fışkırdı, ardından dolaşımdaki gerçek qi’si ve kaslarının kasılmasıyla durduruldu.

Tao Wenshu’ya baktı ve yüksek sesle güldü.

"Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı bundan mı ibaretmiş!"

Bununla birlikte arkasını döndü ve gülerek adanın kenarına yürüdü.

"Baba, intikamını aldım."

"Parlak Gece Tarikatı bundan mı ibaretmiş!"

Bai Zhaolin sert bir rüzgar tarafından yakalandı ve göl kıyısına sürüklendi, Parlak Gece Tarikatı müritlerinin öfkeli bakışları altında cezasız bir şekilde ayrıldı. Ding Songyan sessizce izledi ve onu durdurmak için hiçbir hamle yapmadı. Ustası Tao Wenshu’ya doğru ilerlemeye devam etti ve Yıldızdalgası Kılıcı’nın yanındaki birkaç kan damlasına bastı.

Tao Wenshu, kılıcı dizlerinin üzerinde duracak şekilde bağdaş kurarak çökmüştü.

"Anne!" Zheng Zhuxi uçarak geldi ve yanına çömeldi, acilen kıyafetlerinin arasında ilaç aradı.

Görüşü fark etmeden bulanıklaşmıştı. Hiçbir şeyi net göremiyordu.

"Çok geç." Tao Wenshu, kızının elini durdurmak için nazikçe üzerine koydu, ardından yeni gelen Büyük Kıdemli Wang Zhou’ya döndü. "Usta Amca Wang, Kıdemli Kardeş Sun yöntemlerinde esnektir ama kendini katı ahlaki standartlara göre yönetir. Tarikat lideri olabilir. O dönene kadar, sana ve Küçük Kız Kardeş Yan’a bir süre daha yükü taşımanız için zahmet vereceğim."

Kıdemli Kardeş Sun, Parlak Gece Tarikatı’nın dış işlerinden sorumlu olan Kıdemli Sun Tie’yi kastediyordu. Birincil sanatı olarak Mum Işığı Gece Şarkısı Sutrası’nı çalışıyordu, ikinci derece İncelikli Uyum seviyesindeydi ve Tao Wenshu ile aynı nesilden bir öğrenciydi.

"Pekala." Wang Zhou, Tao Wenshu’yu kurtarmak için gerçek qi kanalize etmeye çalıştı ancak ilacın ve çabanın hiçbir işe yaramadığını gördü.

Hem Ding Songyan hem de Zheng Zhuxi ondan önce denemişlerdi.

Tao Wenshu, yüzü lekeler içinde kızının yanına çömelmiş haline baktı ve gülümsedi.

"Hayatım boyunca, eylemlerimden utanmama neden olacak hiçbir şey yapmadım. Başarısız olduğum tek kişi babandı. Bunca yıl, ayrı kaldığımız zaman birlikte olduğumuz zamandan fazlaydı. Her zaman sen büyüdüğünde babanla benim yan yana geçirecek daha çok yılımız olacağını düşünürdüm. Kimin aklına gelirdi ki bir sonrası olmayacaktı?"

"Tabutumu Changhua’ya götür ve beni Zheng ailesinin atalarının topraklarına göm. Onu yalnız bırakmamanın tek yolu bu."

"Parlak Gece Tarikatı’nda bir anıt tablet yeterli. Ne annem ne de babam vardı; beni yetiştiren büyük ustamdı. Parlak Gece Tarikatı için yeterince şey yaptığıma inanıyorum. Tek bir pişmanlığım var: Tarikatımızın bir Yüce Usta çıkardığını göremeden ölüyorum."

Her zaman özgür ruhlu ve dürüst olan bu kadın, şimdi pişmanlık ve isteksizlik dolu bir ifadeye sahipti.

Zheng Zhuxi bir şeyler söylemek istedi ama boğazı gözyaşlarıyla düğümlendi ve hiçbir ses çıkmadı.

Önündeki her şey bir sis bulutuydu; sadece yanaklarından durmaksızın süzülen ıslak bir şey hissediyordu.

Tao Wenshu, kızının yanında çömelmiş olan Ding Songyan’a baktı ve iç geçirdi.

"Bunu söylememeliydim ama Zhuxi benden bile daha bükülmez ve onu zor günler bekliyor. Songyan, ona benim yerime göz kulak olur musun?"

Reşit olduğundan beri Ding Songyan, bir erkeğin gözyaşlarını kolayca dökmemesi gerektiği sözüyle yaşamıştı. Yine de gözlerinin kızarmasına engel olamadı.

Ciddiyetle başını salladı.

"Tamam."

Tao Wenshu küçük bir rahatlama gülümsemesi gösterdi ve sağ elini zorlukla kaldırarak kızının koyu renkli saçlarını okşadı.

"Sana da haksızlık ettim, sadece babana değil. Neyse ki, hayatıma sevgisiyle karşılık vermek için gelen bir çocuktun."

"Zhuxi, bana bir söz ver. Sakinleştiğinde, Azure Ejderhası iç organlarını yerleştir. Vücudun iyileşene kadar bekle, sonra tabutumu Changhua’ya götür. O zamana kadar baban gelmiş olmalı. Söz mü?"

Zheng Zhuxi evet demeye çalıştı ama kelime dudaklarına ulaştığında hıçkırıklara dönüştü. Sadece iradesinin gücüyle bir baş sallaması yapabildi.

Tao Wenshu’nun eli kızının başını okşuyordu, sesi gittikçe zayıflıyordu.

"Kılıcını Orkide Taze Listesi’ne götürdüğünü ve tüm alemde adını duyurduğunu göremeyecek olmam ne yazık."

"Ama dürüst olmak gerekirse, her şeyden çok istediğim şey, huzurlu ve mutlu bir hayat sürmen."

"Ah..."

Aniden Zheng Zhuxi, başını okşayan elin düştüğünü hissetti. El, yüzünden geçerken gözyaşlarının bir kısmını da beraberinde götürdü, buz gibiydi.

Tüm varlığı dondu. Sonunda boğazından küçük bir ses çıktı.

"Anne!"

Çığlık yüksek değildi, sadece genç bir hayvanın iniltisi gibi alçak bir yankıydı.

Zheng Zhuxi ağladı ve hıçkırdı, dünyanın tüm renginin solup gittiğini hissetti. Bir rüyadaydı. Birisi onu sürükledi. Kıdemli Kız Kardeş Xue onu kollarının arasına aldı. Bir şekilde diğerleriyle birlikte Sayısız Yıldız Salonu’na götürülüyordu. Tanıdık müritler etrafında hareket ediyor, tabut arıyor, yas salonunu hazırlıyor, bir işten diğerine koşuşturuyorlardı ama hiçbirine anlam veremiyordu.

Sersemliği içinde, aniden bir düşünce aklına geldi.

Küçük Kardeş nerede?

Nereye gitti?

Neden onu görmüyorum?

Kesinlikle o...

Zheng Zhuxi sonunda bir düşünce kırıntısını kederin derinliklerinden geri çekmeyi başardı.

Alp Gölü Dağı’ndan onlarca mil uzaktaki derin bir orman.

Bai Zhaolin, Parlak Gece Tarikatı’nın tarzının onları anında misilleme yapmaya yöneltmeyeceğine güveniyordu ama yine de tüm çabasını hareket tekniğine verip araya iyi bir mesafe koyana kadar dikkatliydi, ardından yavaşlayıp ilaç haplarını aldı ve yarasıyla ilgilendi.

Aniden yana döndü ve ormanın bir tarafına baktı.

Bir figür hemen önünde belirdi. Parlak Gece Tarikatı’nın siyah dar kıyafetlerini giyiyordu. Saçları basitçe toplanmıştı ve yüz hatları düzgündü. Kaşları seyrekti ve elinde kılıfında bir kılıç tutuyordu.

Tao Wenshu’nun o öğrencisi mi? Bai Zhaolin, bunun adaya ulaşan ilk Parlak Gece Tarikatı üyesi olduğunu hatırladı.

Alçak bir sesle sordu, "Beni buraya kadar takip etmenin amacı nedir?"

Bai Zhaolin, geride bıraktığı kanın Kuzey Kepçesi Yol Bulma gizli sanatıyla kullanılabileceğini biliyordu ama rüzgar üzerindeki ustalığına güveniyordu. Parlak Gece Tarikatı’ndaki hiçbir Büyük Usta ona yetişememeliydi; ya da öyle sanıyordu.

Ding Songyan’ın ifadesi ciddiydi. Cevap vermek yerine, "Yaranın iyileşmesi ne kadar sürer, Kıdemli?" diye sordu.