Bölüm 167: Cevapsız Kalan Renklere [2]

Bölüm 167: Cevapsız Kalan Renklere [2]

Lawine Rothsfield’in vadesinin dolmak üzere olduğunun farkında olsam da, bunun bu kadar çabuk gerçekleşmesini beklemiyordum.

Dürüst olmak gerekirse, bu özel görevi terminal hastalık vakalarına olan kişisel ilgim nedeniyle kabul etmiştim.

Lawine’e gelince, mesele onun büyüyü anlayamayacak kapasitede olması değildi. Aksine, durum bundan çok uzaktı.

Mesele, önceki tüm eğitmenlerinin onun büyüyü öğrenemeyeceğinden emin olmaları için talimat almış olmalarıydı. Bu, Edward Rothsfield’in isteğiydi.

Aynı şekilde, Lawine mana kullanamıyor da değildi. Kullanabiliyordu. Ancak kalbini çevreleyen damarlardaki kristalleşme nedeniyle akış belirli bir noktada aniden kesiliyordu.

Ne kadar acımasız bir adam olursam olayım, küçük bir kardeşe umut verip sonra bunu kasıtlı olarak cesaretini kırarak yok edecek kadar kalpsiz değildim.

Yine de Lawine’in sürüklendiği gelecek buydu; başarısız olduğuna inanarak ölmek.

Ağabeyi ise, sırf büyü çalışmanın kaçınılmaz sonu hızlandıracağından korktuğu için kardeşinin son isteğini bile yerine getiremediğini fark etmenin verdiği çaresizlikle baş başa kalacaktı.

Ve sonuçta, her şey boşunaydı.

Belki sadece bir tahmindi ama Lawine’in önümüzdeki haftalar içinde hayatını kaybetmesi bekleniyordu.

Bana ilk başta eğitmenlerin gerçekten çabaladığı söylenmişti. Lawine büyüyü öğrenmeye daha yeni başlamıştı. Ancak bir gece, acı içinde kıvranarak yere yığıldığında Edward gerçeği öğrenmişti.

Küçük kardeşi ölümcül bir hastalığa sahipti.

Ve o andan itibaren Edward seçimini yaptı.

Kardeşine, kalan kısıtlı vaktine mal olabilecek bir hayalin peşinden gitme riskini göze almaktansa, ona sahte bir umut vermeyi tercih etti.

Belki de tüm eğitmenler arasından bana güvenmeyi seçmesinin sebebi, bir Marki olarak sahip olduğum statüydü; gerçekten akıl danışabileceğine inandığı biri olmamdı.

Ama ona söylediğim gibi, "Ne anlamı var ki?"

Bir ay sadece bir tahmindi. Başka bir şey değil.

Yine de bana diğerlerine verdiği talimatın aynısını vermişti; kardeşinin isteğinin yarısını yerine getirmek ve belki, sadece belki, kardeşinin ömrünü uzatabilmek umuduyla materyalleri çok zorlaştırmamı istemişti.

Birkaç ay daha. Belki birkaç hafta. Hatta sadece birkaç gün.

Yaptığı kumarı anlıyordum.

Çocuğun isteğini tamamen yerine getirip o son ayı riske atmak, belki de süreyi daha da kısaltmak.

Ya da o hayali ondan esirgeyip başarısız olduğunu düşünerek ölmesine izin vermek... ama onu biraz daha uzun süre hayatta tutmak.

Bu acımasız bir denklemdi.

Ve dürüst olmak gerekirse, benim bile kolay kolay göze alamayacağım bir seçimdi.

Sonuçta, Edward’ın tüm tedbirlerine rağmen Lawine tahmin edilen süreden önce de ölebilirdi.

Zor bir karardı.

"Söylediğim gibi, Edward, vereceğin her karara saygı duyacağım. Seni yargılamayacağım."

...Hiçbir kardeşin yapmak zorunda kalmaması gereken bir seçim.

* * *

Dördüncü derste işler aniden değişti.

Lawine yeni soru setine baktı ve ilk kez bunların gerçekten üstesinden gelebileceği problemler olduğunu fark etti. Tanıdık terimler, net talimatlar ve daha önce çalıştığı kavramlardı.

Hayır, sadece üstesinden gelinebilir değildi.

Tam onun seviyesindeydi.

"Sanırım... sanırım bitirdim, Profesör..." dedi tereddütle, parmakları kağıdın kenarını hafifçe sıkarken. Kağıdı ileri itmeye çekinecek kadar gergindi.

Vanitas gözlüklerini düzeltti ve kağıdı kendi aldı, cevapları sessizce taradı.

Konuşması uzun sürmedi.

"Üç, on sekiz ve yirmi yedinci sorularda hata yapmışsın."

"...."

Lawine sessizce başını salladı, eleştiriyi kabul etti. Üç hata. Korkunç değildi, hiç de değil. Gelişmek için hala alan vardı ve bu düşünce cesaretini kırmadı.

Aksine, ona umut verdi.

Profesör hala onunla ilgilendiği sürece...

Göğsündeki o sürekli sızıya rağmen öğrenmeye devam edebildiği sürece...

O kadar da kötü değildi.

"Bir dahaki sefere daha iyisini yapacağım, Prof—"

"İyi iş çıkardın," dedi Vanitas, onu nazikçe sözünü keserek.

Lawine’in gözleri hafifçe irileşti.

İlk kez profesörün gözlerinin içine bakabilmişti.

"...."

Yüz hatları oldukça keskindi. Gülümsemiyordu ama Lawine’in bir zamanlar düşündüğü kadar korkutucu da değildi.

Sadece biraz... ürkütücüydü.

"Başlayalım," dedi Vanitas, bir ders kitabını açıp bir sonraki bölümün ilk sayfasına çevirerek.

Lawine’in gözleri orada sergilenen diyagrama takıldı. Temel, tek katmanlı bir büyü devresi.

Kendi çalışmalarından bunu tanıyordu. Yine de yapı yoğun ve karmaşık geliyordu. Sekiz yaşındaki biri için, büyü konusunda hiçbir temel bilgi olmadan bunu kendi başına çalışmak ürkütücüydü.

Ancak ders devam ettikçe Vanitas açıklamaya başladı.

Ve bu sefer... mantıklı geliyordu.

"İlk katman," dedi Vanitas, kalemiyle görseli işaret ederek, "diğer her şeyi bir arada tutan kısımdır. Üzerine büyü çizeceğin bir kağıt parçası gibi düşün. O olmadan, geri kalanının tutunacak hiçbir yeri olmaz."

Lawine yavaşça başını salladı, onu takip ediyordu.

"Güçlü veya karmaşık olması gerekmez," diye devam etti Vanitas. "Sadece dengeli olması gerekir. Bir evin iskeleti gibidir. Duvarlar dikilmeden dekorasyona başlamazsın, değil mi?"

"....E-Evet."

Vanitas diyagramın bir sonraki kısmına geçti.

"Şimdi, buradaki çizgiler, görüyor musun?" dedi, temel dairenin üzerine çizilmiş ince, ağ benzeri yolları daire içine alarak. "Bunlar mana kanalları. Onları yollar gibi düşün. Büyü formüllerini buraya yazarsın. Mananı devre boyunca taşırlar."

Duraksadı ve Lawine’e baktı.

"Bir teslimat arabasının bir yerden bir yere bir şey getirmek için yolları kullanması gibi."

"Yani... büyü onların içinden mi geçiyor?" diye sordu Lawine, çizgileri daha yakından incelerken kaşlarını çatarak.

"Evet," dedi Vanitas. "Eğer yol bozuksa veya çok darsa, büyü sona ulaşmadan çökebilir. Ya da hiç çalışmayabilir."

Lawine diyagrama tekrar baktı.

"Peki yolun sonunda ne var?" diye sordu.

Vanitas diyagramın dış halkasına vurdu. "Bu büyüye bağlı. Bir alev, bir toprak kalkanı, bir rüzgar esintisi olabilir. Bu dış katman, etkinin şekillenmeye başladığı yerdir."

Konuşurken, Lawine’in koltuğunda hafifçe kıpırdandığını ve gözlerinin diyagramda kaldığını fark etti. Dudakları, konuşmak istiyor ama emin olamıyor gibi aralandı.

Vanitas ona baktı. "Ne oldu?"

"Ah, hayır, bir şey yok," dedi Lawine hızla, sandalyesinde dikleşerek. "Lütfen dersi bitirin. Bana her zaman soruların sadece sonunda sorulması gerektiği söylenmişti."

"...."

Vanitas duraksadı.

Çocuğu uzun bir süre inceledi.

Sekiz yaşındaki biri için Lawine çok fazla soğukkanlı, çok katı ve çok dikkatliydi. Bu... doğal değildi. Sanki sürekli diken üstünde yürüyor, bir şeylerin ters gitmesini bekliyordu.

Vanitas doğası gereği küstah, konuşkan ve meraklı olan birçok çocuk görmüştü.

Ama bu?

Bunun her zerresini bastırması öğretilmiş gibi görünüyordu. Sanki bir çocuk değilmiş gibi.

İşin garibi, bu korku gibi hissettirmiyordu. Lawine’in ağabeyi Edward’dan korkmadığını anlayabiliyordu. Şimdiye kadar gördüklerine göre, ikisinin arasında yakın bir bağ varmış gibi görünüyordu.

Yine de...

Bir çocuk, çocuk gibi davranmalıydı.

"Sor," dedi Vanitas.

"...."

Lawine tereddüt etti, sonra ona baktı.

"Ah... o zaman... büyünüzü görebilir miyim, Profesör?"

Vanitas, bu istek karşısında şaşırarak kaşını kaldırdı.

Mantıksız bir soru değildi.

Sadece Lawine’in ondan bir şey istediği ilk seferdi.

"Görsel bir öğrenici olduğunu varsayıyorum," dedi Vanitas, koltuğundan kalkarak. "Pekala. Daha açık bir alana gidelim."

Lawine hızla sandalyesini geri itti ve tek kelime etmeden onu takip etti. Malikanenin arazisinde, pratik yapmak için yeterince geniş olan küçük bir eğitim sahasına ulaşana kadar yürüdüler.

Vanitas merkeze adım attı ve ona doğru döndü.

"Dikkatli izle," dedi. "Bunu yakında öğreneceksin."

Lawine başını salladı, gözleri çoktan profesöre kilitlenmişti.

"Muhtemelen bunu zaten okumuşsundur," diye devam etti Vanitas, elini kaldırarak. "Ancak büyüler, özünde sözlü forma dökülmüş büyü devreleridir. Arkasındaki yapıyı anlamazsan dili konuşamazsın. Bilginlerin büyü devrelerini derinlemesine incelemelerinin nedeni budur. Ne kadar çok anlarlarsa, büyüleri kendi uyumlarına o kadar iyi uyarlayabilirler, bu da daha hızlı bir büyü yapma imkanı sağlar."

Lawine dikkatle dinliyor, başını sallıyordu.

Büyünün en çok ilgisini çeken kısmı buydu. Kelimeler. Ses. Yıllar önce babasının önünde o güzel büyüyü yaptığı an, anlamını değil, sadece hissini anlamıştı.

Vanitas elini dışarı doğru uzattı. Lawine, sağ kolunun çoğunu kaplayan siyah eldiveni fark etti.

Sonra Vanitas büyü yapmaya başladı. Basit bir büyü için daha temel, ilkokul seviyesinde bir büyü seçti.

"Akıştan şekle, sessizlikten fırtınaya. Çağrıya cevap ver ve şeklini al. Su büküldüğü gibi, kadere itaat ederek—"

İşaret parmağıyla havada yavaş bir daire çizdi. Mana hareketini takip ederek yumuşak bir mavi ışık dalgası oluşturdu. Avucundan yükselen bir su balonu yavaşça somutlaştı.

"—Su Topu."

Vın—!

Küre bir anda ileri fırladı, havayı yarıp geçti ve güneş ışığı altında parıldayan damlacıklara dönüşerek kayboldu.

"...."

Lawine’in ağzı hafifçe aralandı, gözleri hayranlıkla irileşti. "Vay canına...."

Vanitas hafifçe döndü, ona baktı.

"Şimdi söyle bana," dedi. "Büyünün devre temelini hangi kısım oluşturdu?"

"...."

Lawine, ani soru karşısında hafifçe irkildi.

"İ-İkinci katman...?" dedi tereddütle.

Vanitas’ın gözleri hafif bir onaylama belirtisiyle kısıldı.

"Evet."

Bu, Lawine’in henüz bilmemesi gereken bir cevaptı. Vanitas ona ikinci katman devre yapılarını, en azından resmi derslerde öğretmemişti. Ancak belli ki çocuk, kendi çalışmalarından beklenenden fazlasını aklında tutmuştu.

"Bugünlük ders bu kadar," dedi Vanitas, arkasını dönerken sesi sabitti.

Lawine bir an öylece durdu, büyünün yok olduğu yerdeki solan sisi izledi.

"...."

Sonra gülümsedi.

Küçük, dürüst bir gülümseme.

Ve tek kelime etmeden onu takip etti.

Açık alanda yürürken Vanitas ona geri baktı. İki saatlik ders boyunca Lawine sayamayacağı kadar çok öksürmüştü.

Adımlarını hafifçe yavaşlattı.

Sonra, tek kelime etmeden elini uzattı ve nazikçe çocuğun başını okşadı.

"Sen iyi bir çocuksun, Lawine," dedi.

"...."

Lawine, ani hareket karşısında gözlerini kırpıştırdı.

Vanitas’a kocaman gözlerle baktı, sonra bu sözleri hafızasına kazıyormuş gibi yavaşça başını salladı.

* * *

Edward, küçük kardeşine vakit ayırmayı asla ihmal etmiyordu.

İki hafta geçmişti. Ve Lawine’in her dersinden sonra, onun yanında olabilmek için görevlerinin tamamlandığından emin olmak adına elinden geleni yapıyordu.

Mükemmel değildi. Geciktiği veya çağrıldığı günler oluyordu ama programı ne kadar yoğun olursa olsun, orada bulunmak için her zaman çaba gösteriyordu.

"Durumu nasıl, Doktor?" diye sordu bir öğleden sonra.

Gelen doktor Lawine’i muayene etmeyi yeni bitirmişti. Her gün aksatmadan geliyordu. Tahmini yapan doktorun ta kendisi.

Lawine’in kırılgan hayatında bir ay kalmıştı.

"Hayati değerleri stabil... şimdilik," dedi doktor. "Ancak kristalleşme ilerledi. Kalbinin üst odacıklarına ulaştı."

Eldivenlerini çıkardı, gözlüklerini düzeltti ve aletlerini bir kenara koydu.

Sonra, bir anlık sessizliğin ardından tekrar konuştu.

"Onu karanlıkta tutmaya devam mı edeceksin?"

Pencerenin kenarında duran Edward hemen cevap vermedi. Bakışları dışarıda, çiçek tarlasına sabitlenmişti.

"....O mutlu," dedi Edward sonunda. "Gülüyor. Yıllardır yapmadığı gibi konuşuyor ve gülümsüyor."

"Peki ya acı şiddetlendiğinde?" diye sordu doktor. "Vücudu kapanmaya başladığında, o zaman ne olacak?"

Edward’ın elleri yanlarında sıkıldı.

"Kalan kısıtlı vaktini... korku olmadan yaşamasını istiyorum. Günleri saymadan."

Doktorun tonu yumuşadı. "Anlıyorum. Ama bilmek isteyebilir. Veda etmek isteyebilir."

Edward başını eğdi, yüzü bir gölgeyle karardı. Buna verecek hiçbir cevap bulamadı.

Çünkü hazır değildi.

——O, senin düşündüğünden çok daha sezgili, Edward.

Sakin bir ses sessizliği bozdu. Ve her iki adam da kapıya doğru döndü.

Vanitas Astrea, kolları kavuşturulmuş, paltosu omuzlarına gevşekçe atılmış bir şekilde orada duruyordu. Sanki yoktan var olmuştu.

"Marki Astrea..." diye mırıldandı Edward.

Doktor nazikçe eğildi. O da çocuğun yeni eğitmeninin başkentten gelen Yüksek Soylu biri olduğunu öğrenmişti.

Vanitas yavaşça odaya girdi, bakışları Edward’ın üzerine düştü.

"Çocuklar, onlara verdiğimiz krediden daha fazlasını hissederler," dedi. "Özellikle Lawine gibi çocuklar."

Edward’ın omuzları hafifçe çöktü, sesi kısıktı. "O zaman... ne yapmalıyım, Marki Astrea?"

"Söyleyemem," diye cevap verdi Vanitas, başını sallayarak. "Gerçekten, söyleyemem. Ama bildiğim tek şey şu. Bu odadaki herkesin içinde, Lawine kendi vücudunu herkesten daha iyi anlıyor. Ağrı kesicilere rağmen... az çok farkında olmalı."

"Bu doğru," diye ekledi doktor, başını sallayarak.

Edward, keder ve suçluluk arasında kalarak ikisine baktı.

Edward yumruklarını sıktı. "Ama... eğer ona söylersem... bu onun elinde kalan son huzuru da alıp götürmez mi?"

"Ya da ona daha da büyük bir şey verebilir," dedi Vanitas. "Kalan vaktini nasıl geçireceğini seçme şansı."

Sessizlik odayı sararken Edward başını eğdi. Bir an sonra Vanitas gitmek için döndü.

"Söylesen de söylemesen de... o kararını çoktan verdi, Edward. Lawine’in farkında olduğunu varsaymak güvenli. Yine de sanki önemsizmiş gibi yaşamayı seçti."

Kapıda Vanitas duraksadı.

"Bu yüzden ona zaten gitmiş biri gibi davranma."